La de l'Étoile de Bessèges a eu lieu du 5 au . La course fait partie du calendrier UCI Europe Tour 2014 en catégorie 2.1.
L'épreuve a été remportée par le Suédois Tobias Ludvigsson (Giant-Shimano) vainqueur du contre-la-montre lors de la dernière étape. Il devance le Français Jérôme Coppel (Cofidis) et son coéquipier l'Allemand John Degenkolb.
Ludvigsson termine par la même occasion meilleur jeune de la course tandis que Degenkolb gagne le classement par points et leur formation néerlandaise Giant-Shimano finit meilleure équipe. Le Français Clément Koretzky (Bretagne-Séché Environnement) s'adjuge quant à lui le classement de la montagne.
Présentation L'épreuve est la première course par étape de l'UCI Europe Tour 2014, c'est donc la course de reprise pour une grande partie des coureurs. Le classement général a souvent souri aux puncheurs et sprinteurs tandis que les cinq dernières éditions ont été remportées par des Français. Cependant, aucun coureur tricolore n'a remporté la moindre course en 2014 avec d'aborder cette épreuve.
Parcours Quatre étapes en ligne d'environ chacune et un contre-la-montre individuel sont au programme de l'épreuve. La première ainsi que la deuxième étapes sont plates et ne devront pas échapper au sprinteurs. La troisième étape propose trois tours de circuit d'environ comprenant plusieurs montées dont le col de Trelys d'une longueur de puis se termine par un autre circuit de à effectuer également à trois reprises qui pourrait peut être permettre au peloton d'organiser un sprint massif. Pour la quatrième étape, l'organisateur a proposé un double ascension inédite du mur de Laudin d'une longueur avoisinante d' avec un passage à 17 % à et de l'arrivée qui se jugera en légère montée. Pour finir les coureurs effectueront un contre-la-montre individuel de dans les rues d'Alès avec une arrivée sur les hauteurs de la colline de l'Ermitage après avoir grimper sur à 7 % de moyenne.
Équipes Classée en catégorie 2.1 de l'UCI Europe Tour, l'Étoile de Bessèges est par conséquent ouverte aux UCI ProTeams dans la limite de 50 % des équipes participantes, aux équipes continentales professionnelles, aux équipes continentales et aux équipes nationales.
L'organisateur a communiqué la liste des équipes invitées le avant d'y ajouter une vingtième équipe. 20 équipes participent à cette Étoile de Bessèges - 5 ProTeams, 8 équipes continentales professionnelles et 7 équipes continentales :
UCI ProTeams Nom de l'équipe Pays Code AG2R La Mondiale ALM Europcar EUC FDJ.fr FDJ Giant-Shimano GIA Lotto-Belisol LTB
Équipes continentales professionnelles Nom de l'équipe Pays Code Bardiani CSF BAR Bretagne-Séché Environnement BSE Caja Rural-Seguros RGA CJR CCC Polsat Polkowice CCC Cofidis COF Colombia COL Topsport Vlaanderen-Baloise TSV Wanty-Groupe Gobert WGG
Équipes continentales Nom de l'équipe Pays Code An Post-ChainReaction SKT BigMat-Auber 93 BIG Itera-Katusha TIK La Pomme Marseille 13 LPM Roubaix Lille Métropole RLM Verandas Willems WIL Wallonie-Bruxelles WBC
Favoris En l'absence du tenant du titre Jonathan Hivert et avec un contre-la-montre, les favoris pour le classement général peuvent être des rouleurs mais aussi des puncheurs ou des sprinteurs qui accumuleront assez de secondes de bonifications avant le contre-la-montre.
Le Français Tony Gallopin et le Belge Maxime Monfort (Lotto-Belisol), les autres Français Jérôme Coppel (Cofidis) et Jérémy Roy (FDJ.fr), les Estoniens Gert Jõeäär et Rein Taaramäe (Cofidis), le Polonais Jarosław Marycz (CCC Polsat Polkowice) et le Suédois Tobias Ludvigsson (Giant-Shimano) font partie des bons rouleurs présents alors que les Belges Bart De Clercq (Lotto-Belisol), Dries Devenyns (Giant-Shimano) et Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen-Baloise), les Italiens Stefano Pirazzi (Bardiani CSF) et Davide Rebellin (CCC Polsat Polkowice) et le Français Arthur Vichot (FDJ.fr) représenteront les puncheurs.
Pour les sprinteurs, les Français Nacer Bouhanni (FDJ.fr), Bryan Coquard (Europcar), Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale) et Romain Feillu (Bretagne-Séché Environnement), les Belges Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen-Baloise), vainqueur du récent Grand Prix d'ouverture La Marseillaise et Baptiste Planckaert (Roubaix Lille Métropole), son dauphin, et Fréderique Robert (Wanty-Groupe Gobert), l'Allemand John Degenkolb (Giant-Shimano) et le Biélorusse Yauheni Hutarovich (AG2R La Mondiale) seront favoris tandis que d'autres coureurs rapides comme les Français Justin Jules (La Pomme Marseille 13) et Stéphane Poulhiès (Cofidis), l'Italien Francesco Lasca (Caja Rural-Seguros RGA) et le Néerlandais Michel Kreder (Wanty-Groupe Gobert) seront également présents.
Étapes Étape Date Villes étapes Distance (km) Vainqueur d’étape Leader du classement général 5 février Bellegarde - Beaucaire 22px 154,4 Sander Helven Sander Helven 6 février Nîmes - Saint-Ambroix 22px 149,3 Nacer Bouhanni Sander Helven 7 février Bessèges - Bessèges 22px 152,6 Bryan Coquard Sander Helven 8 février Goudargues - Laudun-l'Ardoise 22px 156,3 Bryan Coquard Sander Helven 9 février Alès - Alès 22px 10,7 Tobias Ludvigsson Tobias Ludvigsson
Déroulement de la course
20 équipes inscrivent 8 coureurs sauf la formation italienne Bardiani CSF qui n'en compte que 7. De plus, un coureur est non-partant avant le début de l'épreuve : le Belge Gaëtan Bille (Verandas Willems). 158 coureurs sont donc au départ de la course.
L'étape d'une longueur de se déroule sous une forte pluie. L'échappée du jour est lancée sous l'impulsion du Français Benoît Jarrier (Bretagne-Séché Environnement). Il est rejoint quelques kilomètres plus loin par quatre Belges que sont Sander Helven (Topsport Vlaanderen-Baloise), Michael Goolaerts (Verandas Willems), Boris Dron (Wallonie-Bruxelles) et Laurens De Vreese (Wanty-Groupe Gobert). Le groupe des cinq possède d'avance sur le peloton au km 14 alors qu'une dizaine de kilomètres plus loin, l'Irlandais Marcus Christie (An Post-ChainReaction) fait la jonction pour porter à six le nombre de coureurs à l'avant. Au km 33, l'avance de l'échappée est de .
Au km 40, l'écart passe à , le maximum de la journée, tandis que le peloton est emmené par les formations FDJ.fr et La Pomme Marseille 13 pour leur sprinteurs français respectifs Nacer Bouhanni et Justin Jules. L'avance baisse donc à à de l'arrivée mais augmente de nouveau pour repasser à à de la ligne finale. Cependant, le peloton se scinde en deux à du but et dix kilomètres plus loin les écarts sont de d'avance pour l'échappée sur le premier peloton et sur le second d'une trentaine de coureurs dont font partie les Français Brice Feillu (Bretagne-Séché Environnement), Cyril Gautier (Europcar), Benjamin Giraud (La Pomme Marseille 13) et Blel Kadri (AG2R La Mondiale) notamment.
Avec de retard sur l'échappée à de l'arrivée, le peloton passe pour la première fois sur la ligne qui marque l'entrée sur le circuit final comprenant quatre boucles de tandis que le deuxième peloton pointe encore plus loin. Au second passage l'écart est de pour le peloton menée par la formation FDJ.fr, puis lors du tour suivant. Lors de l'avant-dernier passage, l'avance passe à puis à l'entame du dernier tour, Christie, De Vreese, Dron, Goolaerts, Helven et Jarrier possèdent à de l'arrivée. La victoire se joue donc entre les six coureurs échappés depuis le début de l'étape et lors de ce sprint c'est Helven qui s'impose devant De Vreese et Jarrier. C'est la deuxième victoire de la saison pour l'équipe belge Topsport Vlaanderen-Baloise après la victoire de Kenneth Vanbilsen sur le Grand Prix d'ouverture La Marseillaise trois jours auparavant. Le peloton réglé par l'Allemand John Degenkolb (Giant-Shimano) arrive plus tard.
Helven s'empare donc de la tête du classement général cinq secondes devant De Vreese et Jarrier qui sont dans le même temps. Helven prend également le commandement du classement par points tandis que De Vreese occupe la première place du classement de la montagne. Goolaerts en fait de même pour le classement du meilleur jeune alors que la formation Topsport Vlaanderen-Baloise prend place en première position du classement par équipes.
Résultats CoureurÉquipeTemps 1 Sander Helven Topsport Vlaanderen-Baloise en 3 h 27 min 02 s 2 Laurens De Vreese Wanty-Groupe Gobert + 0 s 3 Benoît Jarrier Bretagne-Séché Environnement 0 s 4 Boris Dron Wallonie-Bruxelles 0 s 5 Michael Goolaerts Verandas Willems 0 s 6 Marcus Christie An Post-ChainReaction 4 s 7 John Degenkolb Giant-Shimano 22 s 8 Tom Van Asbroeck Topsport Vlaanderen-Baloise 22 s 9 Yauheni Hutarovich AG2R La Mondiale 22 s 10 Kenneth Vanbilsen Topsport Vlaanderen-Baloise 22 sClassement général CoureurÉquipeTemps 1 Sander Helven 20px20px Topsport Vlaanderen-Baloise en 3 h 26 min 50 s 2 Laurens De Vreese 20px Wanty-Groupe Gobert + 5 s 3 Benoît Jarrier Bretagne-Séché Environnement 5 s 4 Boris Dron Wallonie-Bruxelles 12 s 5 Michael Goolaerts 20px Verandas Willems 12 s 6 Marcus Christie An Post-ChainReaction 16 s 7 John Degenkolb Giant-Shimano 34 s 8 Tom Van Asbroeck Topsport Vlaanderen-Baloise 34 s 9 Yauheni Hutarovich AG2R La Mondiale 34 s 10 Kenneth Vanbilsen Topsport Vlaanderen-Baloise 34 s
L'étape de , marquée par le retour du soleil, commence par quelques tentatives d'échappées dont une d'une quinzaine de coureurs. Cependant la bonne se détache au km 30 avec les Français Axel Domont (AG2R La Mondiale), Dimitri Le Boulch (BigMat-Auber 93), Clément Koretzky (Bretagne-Séché Environnement), Julien Fouchard (Cofidis) et Thomas Rostollan (La Pomme Marseille 13) et possède rapidement d'avance au km 37 sur un peloton contrôlé par l'équipe Topsport Vlaanderen-Baloise.
L'écart passe ensuite au km 94 puis les coureurs arrivent au premier passage sur la ligne d'arrivée marquant l'entame du premier des cinq tours de du circuit final. L'échappée possède à ce moment d'avance à de l'arrivée sur le peloton toujours mené l'équipe Topsport Vlaanderen-Baloise du Belge Sander Helven leader du classement général. Un tour plus tard, l'avance n'est plus que de pour les cinq Français à l'avant puis à trois tours de l'arrivée au moment où l'équipe Europcar roule en tête du peloton pour leur sprinteur français Bryan Coquard.
Devant des attaques se succèdent entre les différents coureurs échappés mais un regroupement s'opère entre eux à l'entame de l'avant-dernier tour tandis que le peloton ne pointe plus qu'à des cinq hommes. Rostollan attaque et s'en va seul pour posséder une dizaine de secondes d'avance sur ses anciens compagnons mais un regroupement total s'effectue à de l'arrivée avec la formation Europcar qui emmène le peloton.
Un sprint massif, dans lequel manque le Belge Michael Goolaerts (Verandas Willems) meilleur jeune de l’épreuve, se prépare. Il est remporté par le Français Nacer Bouhanni (FDJ.fr), pour la première victoire française en 2014, devant l'Allemand John Degenkolb (Giant-Shimano) et le Biélorusse Yauheni Hutarovich (AG2R La Mondiale). Helven reste toujours leader du classement général, toujours cinq secondes devant son compatriote Laurens De Vreese (Wanty-Groupe Gobert) et le Français Benoît Jarrier (Bretagne-Séché Environnement), mais aussi de celui par points. De Vreese reste toujours leader du classement de la montagne tandis que l'Irlandais Marcus Christie (An Post-ChainReaction) s'empare de la tête du classement du meilleur jeune. La formation française Bretagne-Séché Environnement en fait de même pour le classement par équipes.
Résultats CoureurÉquipeTemps 1 Nacer Bouhanni FDJ.fr en 3 h 32 min 55 s 2 John Degenkolb Giant-Shimano + m.t 3 Yauheni Hutarovich AG2R La Mondiale m.t 4 Romain Feillu Bretagne-Séché Environnement m.t 5 Bryan Coquard Europcar m.t 6 Jelle Mannaerts Verandas Willems m.t 7 Benjamin Giraud La Pomme Marseille 13 m.t 8 Kenneth Vanbilsen Topsport Vlaanderen-Baloise m.t 9 Jempy Drucker Wanty-Groupe Gobert m.t 10 Erwann Corbel Bretagne-Séché Environnement m.tClassement général