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Le , littéralement Club Bruges Royal Football Association, abrégé en Club Brugge KV, couramment appelé Club Brugge en néerlandais et Club Bruges ou « le Club » en français, ou encore en rapport avec son appellation initiale le Club brugeois, voire le FC Bruges en France, est un club de football belge fondé en 1891 et basé à Bruges.
Le club porte le matricule 3 et ses couleurs sont le bleu et le noir. Il voit le jour en 1891 sous le nom de Brugsche Football Club. Il est le premier club de football fondé dans la région des Flandres (Occidentale et Orientale). Rapidement, des litiges internes apparaissent et une scission intervient. Les « partants » créent une autre association, le Football Club brugeois. Deux ans plus tard, les deux entités se retrouvent, la première absorbant la secondeDu Brugsche FC au Club brugeois, site officiel du club, page consultée le 3 mars 2011..
Le club adopte son appellation actuelle en 1972. Toutefois, dans le langage courant, les francophones belges l'appellent le Club brugeois ou Club de Bruges, quand l'appellation FC Bruges est plutôt employée en France. En Belgique francophone, où il compte de nombreux supporters, le club est régulièrement et simplement identifié comme « le Club », en différenciation avec « le Cercle », l'autre club professionnel de la ville de Bruges.
Le Club Brugge KV possède un des plus importants palmarès du football belge avec 20 championnats, douze coupes nationales, dix-huit supercoupes et deux finales européennes disputées, mais perdues toutes les deux. Le Club de Bruges émarge à ce que les observateurs du football belge appellent les « quatre grands » avec le Sporting d'Anderlecht, le Standard de Liège et, depuis une dizaine d'années, le Racing Genk. Pour tous les autres clubs, une victoire contre un des quatre précités a valeur de grande performance. Ce sont aussi les quatre entités déplaçant le plus de supporters.
Le Club n'a évolué qu'en séries nationales, jamais en séries provinciales. En 2026-2027, le club présidé par Bart Verhaeghe et entraîné par Ivan Leko dispute sa saison en séries nationalesLe total théorique de saisons de séries nationales est de 119, mais dans la pratique n'est que de 116. Les compétitions 1939-1940 et 1944-1945 furent entamées mais jamais terminées. Le Club ne s'inscrivit pas lors des deuxième et troisième championnats de Belgique de football., la en Jupiler Pro League, la plus haute division belge.
Histoire Prémisses +Dénominations du club
Brugsche FC Un premier club est fondé à Bruges le sous le nom Brugsche Football Club et se choisit comme devise « Mens Sana in Corpore Sano » (le RSC Anderlecht choisira la même quelques années plus tard). Ses fondateurs sont résolument « pro-flamands » (d'où le nom choisi) et les couleurs sont d'ailleurs celles de la Flandre : jaune et noirFoot 100 ASBL. Dictionnaire des clubs affiliés à l'URBSFA depuis 1895: archives de l'URBSFA.. Ce Brugsche FC jusqu'en 1982 et ne reprend ses activités qu'en 1893 ou 1894. Initialement, le Brugsche Football Club joue selon ses aspirations, c'est-à-dire en disputant des matchs locaux ou régionaux, contre d'autres clubs ou des équipes « indépendantes » comme des écoles. Mais le , le Brugsche FC est un des dix fondateurs de l'UBSSA (future URBSFA) et participe au premier championnat de l'histoire.
Il semble que soit des soucis financiers, soit des luttes internes, empêchent le Brugsche FC de prendre part aux deux éditions suivantes du championnat. On ne peut pas affirmer que le club ait poursuivi ses activités, mais on sait qu'il n'apparaît plus dans les listes des clubs alors affiliés à l'UBSSA.
FC Brugeois
En 1894, les litiges internes au Brugsche FC amènent certains membres à s'en aller et à fonder, le , un autre club qu'ils dénomment FC Brugeois. Ils choisissent de porter un pantalon, un jersey et une casquette de couleur bleue. En 1895, les joueurs portent un maillot avec une écharpe transversale . Une photographie de l'équipe à cette période, en noir et blanc, est visible sur le site officiel du club (rubrique De Club - History Tour).
Fusion / Absorption
On considère que les deux entités Brugsche FC et FC Brugeois se retrouvent et fusionnent le . Il semble bien qu'il s'agissent en réalité d'une absorption du FC Brugeois par le Brugsche FC, bien que le nom conservé et ré-affilié à l'UBSSA le soit FC Brugeois avec le comme couleurs. Ce club retrouve les championnats de l'UBSSA (actuelle URBSFA) et ne les quittent plus. Note 1:Certains expliquent la non participation du Brugsche FC aux et du championnat par des raisons financières. D'autres y voient la volonté de jouer localement « entre locaux »/« entre flamands ». La dissidence ayant amené la création du FC Brugeois en 1894 pourrait aussi s'expliquer par la volonté des sécessionnistes de jouer contre des formations de toutes les régions. Le choix d'un nom « francophone n'est donc pas anodin. Note 2: L'explication quant au choix d'un nom francophone se trouve aussi dans le contexte de l'époque. À la fin du , la pratique d'activités sportives est presque exclusivement réservée aux classes les plus favorisées de la population (pas de congés payés, peu ou pas de protection sociale...). Il est bon de rappeler que pratiquement dans toute l'actuelle Région flamande les plus hautes catégories sociales (aristocratie, bourgeoisie) sont francophones, voire francophiles. La majorité des sociétés sportives reçoivent un nom de baptême francophone: AA La Gantoise, RC de Gantois/ou RC de Gand, CS Courtraisien, AS Ostendaise, FC Malinois, RC de Malines, CS Yprois, AA Termondoise... Pendant une longue période et dans certaines régions/localités, le choix d'une appellation flamande ou des couleurs seront un signe de : Berchem Sport, THOR Waterschei...
Débat d'historiens
L'incertitude entre fusion et absorption amène un désaccord entre documentalistes et historiens du football. Le club actuel est-il un des fondateurs de la Fédération belge ? Ceux qui prônent l'Absorption affirment qu'oui, d'autres, les défendeurs de la Fusion le réfutent. Les se basent sur la conservation du nom francophone du club alors que le participant initial était le Brugsche FC. Les expliquent que le FC Brugeois est resté membre de l'UBSFA. Ce qui n'est pas totalement exact puisqu'une nouvelle affiliation est souscrite en . La création des matricules n'ayant lieu qu'en 1926 et le fait que le règlement préconise longtemps la création d'un nouveau matricule en cas de fusion officielle, rendent le débat entier. Chaque passionné et/ou historien amateur se fait son propre arbitre et choisit la date de fondation initiale de l'actuel matricule 3, entre le 01/11/1891 ou le 28/10/1897, tout comme la date d'affiliation à l'UBSSA entre fondateur en 1895 et en membre ! Le manque d'éléments écrits fiables et l'interprétation de ceux disponibles laissent le débat ouvert pour ceux qui s'intéressent à l'Histoire du football.
Il est aussi considéré par de nombreux archivistes que le Brugsche FC, fondé en 1891, aurait dû, chronologiquement, recevoir le « matricule 9 » et non pas le « 3 » porté par l'actuel Club Brugge KV.
Les grands débuts en Championnat de Belgique (1895 / 1898-1928) Le Brugsche FC participe au premier championnat de Belgique de football, en 1895. Le club termine avant-dernier (sur sept). Comme expliqué dans les « Prémices ci-dessus, il ne prend pas part au deuxième et troisième éditions et il faut attendre la saison 1898-1899 pour retrouver trace de l'actuel « matricule 3 », avec cette fois de bien meilleurs résultats puisque le club termine vice-champion derrière le Football Club Liégeois et de nouveau en 1900 cette fois derrière le Racing Club de Bruxelles.
Nouvelle fusion Lors des trois saisons suivantes, le FC brugeois enchaîne les défaites, terminant dernier de sa série à deux reprises (à l'époque, le championnat de première division était organisé selon un système de poules géographiques, avec un tour final national).
Le , le FC Brugeois fusionne avec le Vlaamsche Football Club de Bruges mais cela n'entraine pas de changement de dénomination. Ce « Vlaamsche FC », qui fut le premier club du futur international Robert De Veen, a été fondé par des dissidents d'une autre fusion, celle donnant naissance, en , au... CS Brugeois. Membre adhérent de l'UBSSA, à partir du , le « Vlaamsche FC de Bruges » devient membre effectif le mais, en raison de la fusion avec le FC Brugeois, il est démissionné le . À la suite de cette fusion avec le FC Brugeois, certains préfèrent rejoindre le CS Brugeois alors que d'autres anciens du « Vlaamsche FC », mais aucun joueur, s'en vont créer le Vlaamsche FC Ostende qui prend le nom d'Ostende FC le .
Les années suivantes sont plus « intéressantes » pour les Blauw en Zwart, qui terminent 8 saisons consécutives sur le podium, passant même très près d'un premier titre en 1910, battus par l'Union Saint-Gilloise lors d'un test-match décisif. Lors de la saison qui suivit, le Club échoua d'un point derrière leurs rivaux du Cercle. Les Brugeois ne seront plus jamais aussi proches d'un sacre avant la Première Guerre mondiale.
Pendant le conflit, le championnat est suspendu, et le Club brugeois joue quelques parties amicales contre d'autres clubs de la région. Le Championnat de Belgique de football reprend en 1919-1920, et le retour à la compétition est un succès pour le club, qui coiffe les lauriers nationaux pour la première fois de son Histoire! C'est également en 1920 que le Club obtient le titre de Société royale de la part du roi Albert , le , et modifie son nom officiel en Royal FC brugeois, le . Avec ce premier titre remporté, les dirigeants du FC Bruges décident lors d'une réunion le d'acheter un terrain pour y faire construire leur propre stade. Le nouveau président, Albert Dyserynck, rachète ledit terrain pour moitié sur fonds propres, et le club y fait construire son nouveau stade : le Klokke, du nom du café tout proche.
Mais ce qui devait être le début d'une ère prospère pour le Club brugeois n'est finalement qu'une éclaircie dans la grisaille avant plusieurs saisons au mieux anonymes, au pire très mauvaises, n'assurant parfois leur maintien en Division d'Honneur qu'en toute fin de championnat. Les joueurs talentueux vieillissent et ne sont plus aussi décisifs que les années précédentes. Lors de la saison 1927-1928, le Club est très mal engagé en championnat, à tel point qu'il rappelle le vétéran Torten Goetinck, alors âgé de 42 ans, pour tenter d'éviter une relégation au ClubFiche d'Hector Goetinck, site officiel du club, page consultée le 3 mars 2011.. Hélas, sa vitesse n'est plus aussi déterminante, et malgré son dévouement au maillot brugeois et son expérience, le Club ne peut éviter la culbute en Division 1 (D2) après un barrage à quatre avec le Daring, le Racing Club de Bruxelles et le Racing de Malines. Le Royal Football Club brugeois venait de jouer sa consécutive dans la plus haute division, égalant ainsi le record du Racing Club de Bruxelles.
Années difficiles
Pendant la présidence d'Albert Dyserynck, le R. FC Brugeois devient une ASBL, statut que le club possède toujours actuellement. Mais, le lundi , le destin le frappe tragiquement. Le Président du Conseil d'administration nouvellement créé trouve la mort dans un accident de voiture. Pour lui rendre hommage, le Klokke est rebaptisé Albert Dyserynckstadion et, le , un buste à son effigie est érigé le long de l'entrée principale du stade. Cette statue se trouve encore de nos jours devant la tribune principale du stade Jan Breydel.
Avant-guerre (1928-1940)
Pour sa première saison en Division 1, le Club brugeois remporte le titre haut la main, terminant le championnat avec 43 points sur 52 possibles. Ce titre lui permet de remonter en Division d'honneur moins de douze mois après l'avoir quittée. Le retour dans la plus haute division du football belge est relativement terne pour le club, qui finit au mieux cinquième en 1931, et est à nouveau relégué en 1933.