Les Misfits, ou The Misfits., est un groupe américain de punk rock, originaire de Lodi, dans le New Jersey. Il est initialement formé par le chanteur Glenn Danzig en 1977. Glenn Danzig et le bassiste Jerry Only sont les seuls membres constants de sa formation initiale. Après une série de changements dans la formation et l'arrivée de Doyle Wolfgang von Frankenstein en guitariste définitif, malgré un succès international croissant, Danzig dissout le groupe original en 1983.
Une nouvelle version du groupe renait en 1995, sous la direction de Jerry Only, et avec Doyle dans un premier temps, mais sans Danzig. Cette formation comporte Jerry Only à la basse, Doyle Wolfgang von Frankenstein à la guitare, Michale Graves au chant, et Dr. Chud (le Cannibalistic Human Underground) à la batterie. Doyle, Graves et CHUD quittent le groupe au début des années 2000, et un troisième incarnation du groupe est ensuite dirigée par le seul membre d'origine, le bassiste Jerry Only. La formation comprend pendant un temps Marky Ramone (des Ramones), le batteur Roberto Valverde (également membre du groupe initial) et le guitariste Dez Cadena des Black Flag. En , une reformation du groupe original est annoncée, avec Glenn Danzig au chant, Jerry Only à la basse, Doyle Wolfgang von Frankenstein à la guitare.
Les images qui sont le plus souvent associés au groupe sont la mascotte Crimson Ghost (littéralement , aussi connu comme The Fiend) et leur logo. Le Crimson Ghost est le méchant d'un « serial » de 1946.. Le logo Misfits est composé de lettres similaires à celles du logo du magazine Famous Monsters of Filmland..
Lors des concerts, le groupe portait du maquillage dans le style du corpse paint, tandis que le bassiste Jerry Only est crédité de l'invention du style de coiffure dit devilock. (une variation de la tidal wave) avec une frange qui atteint le nez, le menton, le style toujours utilisé par les fans, surnommé Fiend. Only est également reconnu comme une importante contribution à la fondation de l'horror punk.
Biographie Formation et Static Age (1977–1978) vignette|gauche|Jerry Only sur scène.
L'histoire de Misfits (littéralement « les inadaptés » en anglais) se divise essentiellement en quatre parties : La première concerne la création du groupe, fondé et dirigé par Glenn Danzig. La deuxième période voit Jerry Only, son frère Doyle, Michale Graves et Dr. Chud continuer le groupe, toujours sous le nom Misfits, avec un son plus orienté heavy metal. La troisième voit Jerry Only seul faire avancer le groupe, avec différentes formations. Enfin la dernière voit le groupe original se reformer en 2016, avec Glenn Danzig, Doyle et Jerry Only.
En janvier 1977, après avoir chanté dans quelques groupes garage comme Talus, Whodat et Boojang qui jouent la plupart des chansons de Black Sabbath., Glenn Danzig décide qu'il est temps de créer quelque chose de sérieux et d'original. Comme un hommage à Marilyn Monroe., il nomme son projet musical The Misfits. Pendant des semaines, Glenn écrit des chansons et les teste avec des amis et d'autres membres d'anciens groupes à même de partager sa vision. La première formation complète des Misfits comprenait Jimmy Battle à la guitare, un vieil ami Manny Martínez à la batterie, Diane DiPiazza à la basse et Danzig aux claviers et au chant. Après environ un mois d'essais, Jimmy et Diane quittent le groupe. Pour les remplacer, Manny suggère son ami, Jerry Only à la basse. Jerry était un jeune joueur de football américain qui venait d'être élu garçon le plus populaire de sa classe à la Lodi High School. Il venait de recevoir une basse pour Noël et n'avait pratiqué que pendant deux mois. Malgré le talent limité de Jerry, Glenn lui souhaite la bienvenue dans le groupe et propose même de lui apprendre à jouer.
Après trois mois de répétitions, le trio entre en studio pour enregistrer leur premier single auto-produit, Cough/Cool. Il contient deux chansons basées sur le clavier (la face B est une version de la chanson She), sensiblement différentes de la musique qui les rendra plus tard célèbres. La chanson-titre est simple et poétique, très influencée par The Doors.
La formation initiale des Misfits se caractérise souvent par des sons mélodiques, grâce à la polyvalence vocale de Danzig, qui tire ses racines de ténors italiens comme Mario Lanza, le doo-wopAutori Vari. Encyclopedia Of Doo Wop. Volume 6. Collectables, 2000., et la bubblegum pop des années 50 et 60. Musicalement, le groupe montre également des influences rockabilly. Les chansons des Misfits période '77 - '83 ont tendance à être longues avec des refrains accrocheurs.., initialement accompagnés par les claviers déformés de Danzig. Il mettra plus tard en avant des guitares aux sons plus bruts.. Les textes écrits par Danzig sont inspirées par la science-fiction., les films d'horreurs et fortement influencé par les films de série B. Dans les mois qui suivent, Glenn, Manny et Jerry (qui avait adopté le surnom de Jerry Only, après une faute d'orthographe dans les notes du single) sont certains soirs (les deux premiers au CBGB. à New York) et en même temps continuer de pratiquer leur son. Leur style art rock expérimental est atteint avec beaucoup de confusion.
En , les groupes punks britanniques comme The Damned et les new-yorkais Ramones commencent à s'inspirer des Misfits. Ils décident d'amener le groupe vers un son plus punk en ajoutant le guitariste Franché Coma, et en abandonnant les claviers, permettant à Danzig de chanter dans un ton typiquement punk. Durant cette période, les Misfits subissent leur première division. Le label Mercury Records souhaite créer une division du nom de Blank Records., une marque déjà déposée par Danzig. Le label contacte alors Glenn et lui propose 30 heures gratuites dans un studio professionnel, en échange du nom Blank Records. Danzig accepte l'offre en , et les Misfits partent pour New York afin d'enregistrer leur premier album studio.
Dix-sept chansons sont enregistrées et mettent en évidence un mélange d'art rock et de sonorités plus durs semblables à ceux exhibés durant la période punk. La plupart des chansons parlent de dystopie, d'une docilité similaire à celle de automates, du sexe et de la violence. Des textes d'autres chansons, comme Teenagers from Mars et Return of the Fly, grâce auxquelles ils seraient devenus célèbres, s'inspirent des films de série B. À la fin de 1977, Glenn et Jerry s'interrogent sur la fiabilité de Manny, et lui demandent de quitter le groupe. Il est remplacé par Jim Catania. Après avoir terminé l'album, le groupe contacte différents labels, mais ne parvient pas à ses fins. L'album est alors mis de côté jusqu'en 1997, année durant laquelle il est publié sous le titre Static Age. De nouveau sans label, les Misfits décident de tirer quatre titres de l'album, dont Attitude, qui sera repris quinze ans plus tard par les Guns N' Roses, et d'auto-produire un EP. En , ils publient Bullet sous leur nouveau label, Plan 9 Records, dont le nom s'inspire du titre du film Plan 9 from Outer Space.
Singles et premières tournées (1978–1981)
Glenn et Jerry décident d'orienter le groupe vers les thèmes du cinéma d'horreur. Glenn commence à écrire des chansons inspirées par les films d'horreur de série B et les films de science-fiction. Ils adoptent une apparence macabre avec un maquillage sombre appliqué autour des yeux de Jerry, et des os peints sur les vêtements de Glenn. Le groupe commence à se produire en concert plus régulièrement. En , lors d'une tournée au Canada, Franché Coma quitte le groupe, laissant le groupe se débrouiller pour la plupart des concerts. Ce sera le guitariste Rick Riley qui le remplacera temporairement pour le reste de la tournée. Anche Mr. Jim, ne s'intéresse pas à l'image d' vers laquelle se dirige le groupe, et décide d'abandonner avant la fin de la tournée. Après deux mois, Glenn et Jerry recrutent deux nouveaux membres : le batteur Joey Image et le guitariste Bobby Steele. Pendant ce temps, Jerry s'oriente vers une coiffure originale, qui deviendra plus tard célèbre sous le nom Devilock.
En , environ deux mois après, le nouveau groupe se lance en concert. Au cours de l'année 1979, les Misfits renforcent l'imagerie d'horreur dans leur style musical et aspect visuel, légèrement influencé par The Damned, réformés durant cette période avec l'album Machine Gun Etiquette.. Glenn et Jerry choisissent comme mascotte un crâne pris d'une vieille affiche d'une série télévisée de 1946, The Crimson Ghost, connu sous le nom de X Cyclotrode. Deux autres albums paraitront au label Plan 9 : Horror Business et Night of the Living Dead. Ils se popularisent auprès de groupuscules de fans fidèles et décident de créer leur propre fan club : le Fiend Club. Glenn fonde et gère le fan club depuis l'immeuble de sa mère dans l'avenue Macarthur à Lodi, un lieu qu'il utilise aussi pour imprimer des t-shirts, enregistrer, envoyer des catalogues de produits dérivés, chercher des engagements et répondre au courrier de fans, ce qui rend les Misfits proches du do it yourself.
Désormais mieux connus dans la scène punk underground américaine, beaucoup comparent The Misfits comme l'équivalent américain de The Damned, dont le chanteur, Dave Vanian, se déguisait en vampire et chantait avec une voix de baryton. Le , les Misfits ouvrent pour The Damned à New York. Avant le concert, Jerry et Dave Vanian parlent d'une possibilité de jouer conjointement au Royaume-Uni.
vignette|gauche|Les Misfits en concert.
En , les Misfits partent en tournée avec The Damned. Dave Vanian, qui n'avait pas pris au sérieux Jerry, est surpris devant leur porte. Après avoir joué seulement deux dates, les Misfits abandonnent la tournée. Avant d'emprunter un vol de retour prévu pour décembre, le groupe est contraint de rester en Angleterre. Jerry passe du temps avec Beverly Ritchie., la mère de Sid Vicious, avec qui il se lie d'amitié après la mort de Sid. Le , Glenn et Bobby participent à un concert de The Jam à Londres, durant lequel ils entrent en conflit avec des skinheads. Glenn se sert d'une bouteille de verre brisée afin de se défendre et d'attendre que Bobby lui vienne en aide. Cependant, c'est à l'arrivée des policiers que les deux sont arrêtés pour « comportement dangereux ». Dans une interview publiée en , au magazine Revolver, Glenn explique en détail ce qu'il s'est passé. La police aurait trouvé un couteau en sa possession, et l'aurait ainsi soupçonné d'être le qui se cachait dans la région à cette époque. Les policiers l'aurait frappé, menant ainsi à de violentes altercations. Glenn et Bobby passent deux nuits en prison dans le quartier londonien de Brixton, au cours desquelles Glenn écrit les paroles de la chanson London Dungeon des Misfits..