Arthur Ashe, né le à Richmond (Virginie) et mort le à New York, est un joueur de tennis américain, professionnel de 1968 à 1980.
Vainqueur de trois tournois du Grand Chelem en simple et deux en double, il est membre du International Tennis Hall of Fame depuis 1984.
Biographie Origines familiales et jeunesse
Fils d'un policier, Arthur Ashe nait dans un quartier pauvre de Richmond en Virginie, à une époque où la ségrégation raciale est encore de règle dans les anciens Etats esclavagistes.
Débuts (circuit amateur et universitaire) Il commence à jouer au tennis à l'âge de huit ans. Il remporte son premier tournoi amateur en 1961 à Hackensack (New Jersey), à quelques jours de son . Son palmarès chez les amateurs est riche de 26 titres.
La plupart des tournois lui sont cependant interdits en raison de sa couleur de peau.
Il parvient à se faire remarquer en 1963 en remportant un championnat interscolaire qui lui permet d'intégrer l'université de Californie à Los Angeles (UCLA). Il y remporte ensuite sept championnats universitaires.
l'équipe des États-Unis de Coupe Davis, premier joueur afro-américain à y être sélectionné.
Carrière professionnelle (1968-1980) L'ère Open va lui apporter des victoires.
Le , il remporte l'US Open dans une finale d'anthologie contre Tom Okker (le « Hollandais volant »), sur un score disputé (14-12, 5-7, 6-3, 3-6, 6-3), devenant ainsi le premier joueur noir à remporter un tournoi du Grand Chelem, bien après la première joueuse noire à l'avoir fait (Althea Gibson en 1956 à Roland-Garros). Cette année-là, il fait également partie de l'équipe américaine victorieuse en Coupe Davis.
En 1970, il remporte l'Open d'Australie à Sydney, où il s'impose plus facilement contre le joueur local Dick Crealy (6-4, 9-7, 6-2).
L'année 1975 est pour lui exceptionnelle. Il est pratiquement le roi de la World Championship Tennis en remportant cinq tournois, trois contre Björn Borg en à Barcelone, Munich et surtout à Dallas, où il prend sa revanche de l'année précédente, et deux contre Tom Okker à Rotterdam et Stockholm. En juillet à Wimbledon, il bat en quarts de finale Björn Borg (2-6, 6-4, 8-6, 6-1), puis à la surprise générale le favori Jimmy Connors en finale, avec un score remarquable (6-1, 6-1, 5-7, 6-4). Il aura en tout pour cette année 1975 battu Borg quatre fois sur sept : aucun autre joueur ne réussira à rééditer cet exploit.
Malgré un palmarès impressionnant, Arthur Ashe a toujours regretté de ne pas avoir remporté de tournoi en simple sur le continent africain, plus particulièrement dans le pays de l'apartheid, l'Afrique du Sud. En 1973 et 1974, il perd deux fois contre Jimmy Connors à Johannesbourg, et en 1976 à Lagos (Nigeria) contre Dick Stockton.
En finale du Masters 1978, qui a lieu en à New York, âgé de plus de 35 ans, il a deux balles de matchs contre John McEnroe mais finit par s'incliner contre ce jeune surdoué du tennis. Il dispute encore deux finales en 1979 à Philadelphie et à Memphis, mais est battu les deux fois par Jimmy Connors.
droite|vignette|Arthur Ashe fait une promotion pour la santé du cœur après avoir souffert d'une crise cardiaque en 1979.
thumb|Ashe en 1964
Bilan de sa carrière Il aura remporté au total au cours de sa carrière de joueur de tennis amateur et professionnel 73 tournois en simple, dont trois tournois du Grand Chelem.
Bien qu'il n'atteigne que la deuxième place au classement ATP en ,
Il est président de l'association des joueurs de tennis professionnels (ATP) en 1974
Dernières années, mort et funérailles (1980-1993) Il met un terme à sa carrière en 1980 en raison de problèmes cardiaques.
Il est cependant capitaine de l'équipe américaine de Coupe Davis entre 1981 et 1985. Il est aussi consultant pour le tennis à la télévision américaine.
Atteint du SIDA à la suite d'une transfusion sanguine lors d'une opération à cœur ouvert, il meurt d'une pneumonie.
Engagement et popularité Arthur Ashe fut également un sportif très engagé. Il a apporté son soutien à la cause Noire en Afrique du Sud durant l'apartheid et a contribué à l'exclusion de l'équipe d'Afrique du Sud de Coupe Davis en 1970. Il a aussi défendu des réfugiés haïtiens aux États-Unis et a été arrêté devant la Maison-Blanche alors qu'il manifestait en faveur de leurs droits. Par ailleurs, il a lutté contre le virus du sida et est intervenu au pupitre des Nations unies, où il a annoncé la création de la fondation Arthur Ashe, destinée à aider les enfants atteints du sida.
Le court central de l'USTA National Tennis Center à Flushing Meadows (où se joue l'US Open) porte son nom depuis sa création en 1997.
En 2005, les journalistes américains de Tennis Magazine ont élu Arthur Ashe au des « quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années » (hommes & femmes confondus), derrière Lindsay Davenport () et devant Justine Henin ().
Depuis 2011, la marque française Le coq sportif réédite les chaussures que portait le champion américain, chaussures désormais à son nom.
Parcours dans les tournois du Grand Chelem En simple
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|1978
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Victoires : 3 AnnéeDateNom et lieu du tournoiSurfaceFinalisteScore 1968 29 août-8 sep. US Open (Forest Hills) Gazon Tom Okker 14-12, 5-7, 6-3, 3-6, 6-3 1970 19-27 janvier Open d'Australie (Sydney) Gazon Dick Crealy 6-4, 9-7, 6-2 1975 23 juin-5 juillet Wimbledon Gazon Jimmy Connors 6-1, 6-1, 5-7, 6-4
Finales : 4 AnnéeDateNom et lieu du tournoiSurfaceVainqueurScore 1966 21-31 janvier Open d'Australie (Sydney) Gazon Roy Emerson 6-4, 6-8, 6-2, 6-3 1967 22-30 janvier Open d'Australie (Adélaïde) Gazon Roy Emerson 6-4, 6-1, 6-1 1971 8-14 mars Open d'Australie (Sydney) Gazon Ken Rosewall 6-1, 7-5, 6-3 1972 30 août-10 sep. US Open (Forest Hills) Gazon Ilie Năstase 3-6, 6-3, 6-7, 6-4, 6-3
En double Parcours en double à partir de 1968.
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|1969
|1970
|1971
|1972
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|1975
|1976
|1977
|1978
|1979
Victoires : 2 AnnéeNom et lieu du tournoiPartenaireFinalistesScore 1 1971 Internationaux de France Marty Riessen Tom Gorman Stan Smith 6-8, 4-6, 6-3, 6-4, 11-9 2 1977 (janvier) Open d'Australie Tony Roche Charlie Pasarell Erik van Dillen 6-4, 6-4
Finales : 3 AnnéeNom et lieu du tournoiVainqueursPartenaireScore 1 1968 US Open Robert Lutz Stan Smith Andrés Gimeno 11-9, 6-1, 7-5 2 1970 Internationaux de France Ilie Năstase Ion Țiriac Charlie Pasarell 6-2, 6-4, 6-3 3 1971 Wimbledon Roy Emerson Rod Laver Dennis Ralston 4-6, 9-7, 6-8, 6-4, 6-4
Palmarès Titres en simple (1961-1978) : 81 (Voir Records de titres au tennis pour les joueurs les plus titrés de l'histoire)
Titres Amateurs (1961-1968) : 27 AnnéeDateNom et lieu du tournoiSurfaceFinalisteScore 1 1961 25 juin-juillet Hackensack Eastern Clay Court (États-Unis) Terre battue Clyde Barker 6-3, 2-6, 6-3, 4-6, 6-4 2 1961 14-20 août Hampton American Tennis Association Championships (États-Unis) Terre battue Wilbur Jenkins jr. 6-1, 6-1, 6-3 3 1962 30 avril Ojai Valley California Championships (États-Unis) Dur David Reed 6-3, 6-2 4 1962 26 août Wilberforce (Ohio) American Tennis Association Championships (États-Unis) ? Wilbur Jenkins jr 6-1, 6-2, 6-0 5 1963 15-22 sep. Los Angeles Pacific South West (États-Unis) Dur Whitney Reed 2-6, 9-7, 9-2 6 1963 25-28 décembre La Jolla U.S. Hard Courts (États-Unis) Dur Allen Fox 6-3, 12-10, 7-5 7 1964 18-24 mai Atherton California Championships (États-Unis) ? Tom Brown 6-3, 9-7, 0-6, 6-3 8 1964 27 juillet-2 août South Orange Eastern Grass Court (États-Unis) Gazon Clark Graebner 4-6, 8-6, 6-4, 6-3 9 1964 7-13 septembre Perth Amboy New Jersey Amboy (États-Unis) ? Gene Scott 6-3, 8-6, 6-2 10 1965 13-19 sep. Fort Worth Colonial Tennis Classic (États-Unis) ? Fred Stolle 6-3, 6-4 11 1965 1-8 novembre Brisbane Queensland Championships (Australie) Gazon Roy Emerson 3-6, 6-2, 6-3, 3-6, 6-1 12 1965 6-12 décembre Adélaïde South Aust. Championships (Australie) Gazon Roy Emerson 7-9, 7-5, 6-0, 6-4 13 1966 3-9 janvier Perth Western Aust. Championships (Australie) Gazon Cliff Richey 3-6, 6-2, 6-3, 6-4 14 1966 9-16 janvier Hobart Tasmanian Championships (Tasmanie) Gazon John Newcombe 6-4, 6-4, 12-10 15 1966 14-20 mars Phoenix Arizona Thunderbird Classic (États-Unis) ? Jim Osborne 3-6, 6-3, 6-2 16 1966 28 mars-3 avril San Juan Caribe Hilton International (Porto Rico) Dur Cliff Richey 6-3, 6-4, 6-3 17 1966 19-25 avril Dallas Texas Invitation (États-Unis) Terre battue Charlie Pasarell 5-7, 6-4, 6-4 18 1966 3-8 mai Los Angeles Southern California (États-Unis) Dur Stan Smith 6-4, 6-2 19 1967 6-12 février Philadelphie Indoor Championships (États-Unis) Bois Charlie Pasarell 7-5, 9-7, 6-3 20 1967 20-22 février Kiamesha Lake Concord Indoor (États-Unis) Bois Thomaz Koch 6-3, 2-6, 6-2 21 1967 23-26 février Cleveland Western Indoor (États-Unis) ? Clark Graebner 3-6, 6-3, 6-3 22 1967 17-23 juillet Milwaukee U.S. Clay Courts (États-Unis) Terre battue Marty Riessen 4-6, 6-3, 6-1, 7-5 23 1967 26-31 décembre La Nouvelle-Orléans Sugar Bowl Invitational (États-Unis) ? Nikola Pilić 5-7, 8-10, 6-3, 11-9, 6-3 24 1968 29 jan-4 fév. Richmond Fidelity Bankers Invitation (États-Unis) Moquette Robert McKinley 6-2, 6-1 25 1968 25 fév- mars Kiamesha Lake Concord Indoor (États-Unis) Bois Jan Leschly 6-3, 15-13 26 1968 24-30 mars New York (M.S.G.) Championships (États-Unis) Bois Roy Emerson 6-4, 6-4, 7-5 27 1968 8-15 avril Charlotte North Carolina Invitation (États-Unis) Dur Ron Holmberg 6-2, 6-4
Titres Universitaires (1963-1965) : 7 AnnéeDateNom et lieu du tournoiFinalisteScore 1 1963 11-17 mars Pasadena Southern California Intercollegiates (États-Unis) David Reed ? 2 1964 9-15 mars Pasadena Southern California Intercollegiates (États-Unis) Dennis Ralston 5-7, 6-4, 8-6 3 1964 20-26 avril Ojai Valley Pacific Intercollegiates (États-Unis) Dennis Ralston 6-3, 7-5 4 1965 19-25 avril Ojai Valley Pacific Intercollegiates (États-Unis) Tom Edlefsen 3-6, 6-2, 7-5 5 1965 11-16 juin Los Angeles Western Universities (États-Unis) Tom Edlefsen 0-6, 6-4, 11-9 6 1965 juin Pasadena Southern California Intercollegiates (États-Unis) David Reed ? 7 1965 14-19 juin Los Angeles National Collegiate (États-Unis) Michael Belkin 6-4, 6-1, 6-1
Titres Ère Open (1968-1978) : 47 * 32 recensés par le site Web de l'ATPLe site Web de l'ATP comptabilise à tort le tournoi de Paris Indoor en 1971 avec exactement les mêmes scores et joueurs que celui de 1970..