Carlo Francesco Giovanni Battista Caneva, né en 1845 à Udine et mort en 1922 à Rome, est un militaire et sénateur italien.
Biographie Né à Udine le , fils de Luigi et Caterina Giavedoni, il s'engage dans l'armée impériale et royale et entre comme élève à l'académie militaire de Wiener Neustadt, puis à l'école d'artillerie de Märisch-Weisskirchen, où il obtient le grade de sous-lieutenant (Cottotenente). Il participe à la guerre d'indépendance italienne de 1866 en combattant en Bohème dans les rangs du régiment d'artillerie ; puis, à la suite de la cession de la Vénétie au royaume d'Italie, il quitte l'armée autrichienne et rejoint l'armée italienne (Regio Esercito) le en tant que sous-lieutenant d'artillerie. Il fréquente l'école d'artillerie et l'école d'application du génie, puis, promu lieutenant (Tenente) en 1869, l'école supérieure de guerre, et passe ensuite au corps d'état-major général. Capitaine (Capitano) en 1875, major (Maggiore) en 1882, puis lieutenant-colonel (Tenente colonnello) chef d'état-major de la division de Gênes, il obtient en 1891 le grade de colonel (Colonnello) et le commandement du régiment d'infanterie, qu'il conserve jusqu'en 1895.
Il est ensuite chef d'état-major du VI corps d'armée, puis de à en Érythrée, où il participe à la campagne contre les Derviches. Général de division (Maggior generale) en 1898, il commande la brigade « Re » pendant quatre ans ; général de corps d'armée (Tenente generale) en 1902, il commande ensuite les divisions de Palerme et de Messine, puis de 1904 à 1907, il est commandant en second du corps d'état-major général. Il prend ensuite le commandement de la division de Vérone, en 1909 il prend le commandement du VII corps d'armée à Ancône et immédiatement après celui du III corps d'armée à Milan ; le il reçoit la désignation pour commander une armée en cas de guerre.
Vers la mi-, alors qu'il vient de se faire connaître en dirigeant le parti vainqueur des grandes manœuvres de l'été, il est choisi pour commander le corps d'armée spécial chargé d'occuper la Tripolitaine et la Cyrénaïque (l'attribution officielle des pleins pouvoirs militaires et civils est datée du ). Étant donné la soudaineté avec laquelle le gouvernement Giolitti avait décidé de recourir aux armes, les plans et les préparatifs relatifs devaient être improvisés par lui-même et par le général Alberto Pollio, chef d'état-major de l'armée royale, en plein accord, d'ailleurs, avec les autorités gouvernementales et les milieux qui avaient soutenu l'expansion italienne en Afrique du Nord. On ne doit donc lui attribuer qu'une responsabilité mineure dans la sous-estimation des difficultés de l'entreprise.
Comme il a été calculé que les troupes turques en Tripolitaine et en Cyrénaïque (moins de 5 000 hommes) n'auraient pas le soutien des populations arabes, une force totale de 34 500 hommes, 6 300 chevaux et 72 pièces d'artillerie a été jugée suffisante pour le corps expéditionnaire italien. Avec ces troupes, les villes de Tobrouk, Tripoli, Derna, Benghazi, Homs sont occupées entre le 4 et le ; mais les violents combats de Sciara-Sciat et Bu Meliana (oasis de Tripoli, 23 et ) montrent que les Turcs ont toute la population derrière eux et sont donc en mesure d'empêcher toute progression italienne à l'intérieur et même de menacer sérieusement les garnisons des villes occupées. Il apparaît sur certaines photographies prises par le correspondant de guerre français Gaston Chérau, qui mentionne également ce comportement dans des lettres échangées avec sa femmePierre Schill, Réveiller l'archive d'une guerre coloniale. Photographies et écrits de Gaston Chérau, correspondant de guerre lors du conflit italo-turc pour la Libye (1911-1912), Créaphis, 2018 ..
La stratégie italienne est donc révisée, dans le sens de son rapport au ministre de la Guerre du . Avant la fin de l'année, 67 000 hommes, 8 300 chevaux et 154 pièces d'artillerie supplémentaires sont débarqués en Tripolitaine et en Cyrénaïque, ce qui permet de consolider l'occupation italienne des centres côtiers et de commencer les grands travaux de fortification. La proclamation de la loi martiale, qu'il souhaitait vivement, dans toute la région () marque également le début d'une politique plus dure à l'égard de la population. Par des perquisitions, des procès et des exécutions sommaires, la destruction des maisons et des cultures et le blocus économique entre les oasis côtières et l'intérieur, les commandements italiens visent à écraser la résistance arabe en donnant la mesure de leur puissance et de leur esprit de décision.
Cette ligne de conduite a permis aux troupes italiennes d'éviter des revers partiels (en effet, toutes les attaques turco-arabes contre les fortifications italiennes au cours de l'hiver ont été repoussées avec succès), mais a éloigné l'extension de la domination italienne à l'ensemble du territoire libyen. Il s'agit d'un obstacle sérieux à l'action diplomatique pour la reconnaissance internationale de la souveraineté italienne sur la Tripolitaine et la Cyrénaïque, proclamée unilatéralement le . Giolitti et le ministre des Affaires étrangères marquis di San Giuliano Antonino Paternò-Castello réclament donc à plusieurs reprises et avec énergie une conduite plus dynamique de la guerre, mais lui, de plus en plus convaincu des difficultés de la situation, est soutenu par Alberto Pollio et le ministre de la Guerre Paolo Spingardi, qui sont déterminés à éviter tout risque d'échec même partiel qui rouvrirait les blessures d'Adoua. Les protestations de la presse nationaliste, qui l'accusait d'inertie, ont également contribué à ébranler sa position.
L'expansion de la domination italienne sur le sol libyen se poursuit donc prudemment, plutôt par l'agrandissement des camps retranchés autour des centres côtiers. Pendant l'hiver, le contrôle italien s'étend à toute l'oasis de Tripoli. Puis le printemps 1912 voit le développement d'offensives de moyenne portée : en avril commencent les opérations dans la région de Zouara (occupée en août) et à la frontière tunisienne, en juin Janzour est attaquée, entre juin et juillet Misrata est conquise. À la fin du mois d'août, les troupes italiennes ont étendu leur domination à toute la bande côtière de la Tripolitaine ; les progrès sont beaucoup moins importants en Cyrénaïque, toujours limitée aux environs des centres occupés. Tout l'intérieur du pays reste fermement aux mains des Arabo-turcs, à tel point que le gouvernement italien est contraint de chercher une solution au conflit en frappant la Turquie dans la mer Égée.
Fin août, il est rappelé à Rome et, le , il est relevé de son commandement, qui est réparti entre le général Ottavio Ragni, pour la Tripolitaine, et le général Ottavio Briccola, pour la Cyrénaïque. Par cette mesure, le gouvernement voulait donner l'impression que la situation se normalisait, à tel point qu'un commandement unique n'était plus nécessaire (en fait, les négociations diplomatiques avec le gouvernement turc étaient bien avancées). Pour éviter que sa disculpation ne prenne une signification punitive, il est promu général d'armée (generale d'esercito) le , le plus haut grade de la hiérarchie militaire qui ne peut être conféré qu'à une personne ayant commandé une armée au combat. Un an et demi plus tard, en , il quitte le service actif pour cause de limite d'âge.
Pendant la Première Guerre mondiale, il n'est pas rappelé au service, en raison de son âge avancé et de son rang supérieur à celui de Luigi Cadorna. C'est précisément son haut rang et le fait qu'il ne soit pas impliqué dans le conflit en cours qui lui valent d'être nommé président de la Commission nommée par le Premier ministre Vittorio Emanuele Orlando le pour enquêter sur les causes et les responsabilités de la catastrophe de Caporetto. La commission d'enquête sur la retraite de l'Isonzo au Piave était composée de six membres en plus de lui : le général Ottavio Ragni, le vice-amiral Felice Napoleone Canevaro, l'avocat général militaire Donato Antonio Tommasi, le sénateur Paolo Emilio Bensa et les députés Alessandro Stoppato et Orazio Raimondo. Les pouvoirs de la commission étaient étendus et son travail était minutieux et précis, bien qu'il ne soit pas à l'abri des critiques. En fait, il semble maintenant établi (sur la base du témoignage du sénateur Giuseppe Paratore, alors très proche du Premier ministre) que c'est une intervention d'Orlando (poussée à son tour par Armando Diaz) qui a incité la commission à négliger les responsabilités de Pietro Badoglio, afin d'éviter une crise au sein du commandement suprême au moment du plus grand danger. Carlo Caneva, qui a toujours été imprégné d'un profond respect pour l'autorité, ne pouvait certainement pas se soustraire à une telle invitation.
Le rapport de la commission d'enquête, remis au Premier ministre Francesco Saverio Nitti le et immédiatement rendu public dans ses grandes lignes, a fait l'objet d'une violente polémique immédiate puis a été progressivement enseveli sous un silence dédaigneux parce qu'il avait porté des accusations documentées contre les commandements italiens. En effet, le rapport rejetait la responsabilité de l'effondrement du front italien sur les autorités militaires et notamment sur Luigi Cadorna et Luigi Capello, qui avaient exigé des troupes déjà épuisées des efforts toujours nouveaux et sanglants, les amenant au bord de l'effondrement. Des preuves nombreuses et efficaces de cette mauvaise gestion des soldats ont été fournies, ce qui a servi d'appât aux critiques socialistes et giolitaines lors de la publication du rapport. La droite a reproché à la commission de n'avoir insisté que sur cet aspect de la défaite, laissant dans l'ombre à la fois les combats (pour ne pas avoir à mettre en cause Badoglio) et surtout les responsabilités du gouvernement et de la gauche. Ces reproches ne sont pas sans fondement. Toutefois, il faut considérer que Cadorna et la propagande militaire et d'inspiration nationale avaient rejeté toute la responsabilité sur l'effondrement moral des soldats, c'est-à-dire en fin de compte sur le gouvernement et le défaitisme, impliquant les socialistes, les Giolittiens, le Parlement et Orlando dans une seule et même condamnation.
La commission a, à son tour, infirmé ces accusations, faisant porter toute la responsabilité à quelques généraux, mais épargnant le corps militaire dans son ensemble, le Parlement et les partis ; elle a donc établi une responsabilité indéniable, mais n'a pas mené à bien son analyse politique. Le rapport offre ainsi à Nitti la possibilité de clore le débat sur les responsabilités de Caporetto avec le sacrifice de quelques généraux (Cadorna, Capello, Porro et Cavaciocchi, mis en congé début septembre) et l'absolution de toutes les autres forces impliquées, de l'armée aux partis. Une fois l'écho de la polémique retombé, Caneva est nommé membre de la commission consultative créée le par le ministre de la Guerre Ivanoe Bonomi pour l'aider à réorganiser l'armée.
Parmi les distinctions qu'il a reçues au cours de sa longue carrière, nous rappelons sa nomination comme chevalier de grand-croix, décoré du grand cordon de l'ordre de la Couronne d'Italie (1909), celles de sénateur () et de chevalier de grand-croix, décoré du grand cordon de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare (1913) et l'attribution du grand cordon de l'ordre colonial de l'Étoile d'Italie (1915).
Carrière militaire Dans l'armée autrichienne Né dans le Frioul, qui à l'époque avec le royaume de Lombardie-Vénétie faisait partie de l'Autriche, il a commencé sa carrière militaire dans l'armée autrichienne en tant que sous-lieutenant (Sub-Lieutenant) d'artillerie dans l'armée autrichienne de Ludwig von Benedek. Après la guerre austro-prussienne et la défaite autrichienne à Sadowa à laquelle Caneva a participé, et la cession ultérieure de la Vénétie au royaume d'Italie, il décide de s'enrôler dans l'armée royale italienne (Regio Esercito italiano) en 1867.
Dans l'armée italienne