Au sein du Centre national d’études spatiales (CNES), l’Observatoire de l’Espace est un laboratoire culturel qui a pour vocation de rendre l’Espace accessible au public par d’autres moyens que la vulgarisation scientifique. Il s’attache à montrer l’importance du domaine spatial dans les représentations et l’imaginaire collectif. Il ouvre les portes du CNES. à des artistes de tous horizons pour leur faire découvrir les activités spatiales et faire naître des créations qu’il partage avec le public le plus large.
Historique L’Observatoire de l’Espace est créé en 2000 sur la proposition de Gérard Azoulay, alors responsable des relations avec les collectivités territoriales au CNES et astrophysicien de formationG.B, « Gérard Azoulay, la tête dans les étoiles », Portraits, Connaissance des Arts, mai 2011.
Depuis sa création, l’Observatoire de l’Espace noue des partenariats avec des établissements culturels qui partagent son approche transdisciplinaire : des muséums et des musées d’histoire (muséum de Lyon, de Lille, de Besançon, la Coupole d'Helfaut…), des centres de création artistique, scénique et littéraire (Théâtre ouvert à Paris, la Chartreuse à Villeneuve-lès-Avignon, le Grand T à Nantes, La Bellone et la Fabrique de Théâtre en Belgique…), et des Maisons d’écrivains (la maison de la Poésie à Paris, Maison Jules-Verne à Amiens).
De 2004 à 2014, puis en 2019 et 2021, l’Observatoire de l’Espace a participé à douze éditions des Journées européennes du Patrimoine.. Lors de chaque édition, une exposition a été présentée au siège du CNES pour présenter des éléments du patrimoine spatial (têtes de fusée, satellites, instruments scientifiques, documents d’archives, etc.) et permettre au public de dialoguer avec des témoins ou des acteurs de l’aventure spatiale. Depuis 2008, l’Observatoire de l’Espace a également participé à cinq éditions de la Nuit européenne des musées, rassemblant chaque fois une quarantaine de musées des beaux-arts, d’art moderne, d’art contemporain, d’histoire ou d’archéologie, autour d’une notion (l’Espace habité) ou d’un dispositif de médiation (Déambulations spatiales.). Depuis 2014 enfin, l'Observatoire de l'Espace prend part à la manifestation artistique Nuit Blanche et y présente le travail d'artistes inspirés par les archives de programmes spatiaux.
Programmes En tant que laboratoire culturel, l’Observatoire de l’Espace adopte une démarche spécifique : il collecte des matériaux liés à l’univers spatial et les propose à des artistes pour faire émerger de nouvelles créations. ou met à disposition des moyens d'accès à l'Espace. Cette démarche s’incarne à travers deux programmes.
Programme Avant-Poste Au sein de ce programme, l'Observatoire de l'Espace accueille des artistes qui créent des œuvres avec les caractéristiques du milieu spatial, comme l'impesanteur, et ont pour cela recours à des moyens d'accès à l'Espace : ballons stratosphériques, vols paraboliques ou stations orbitales.
Programme Archéologie de l'Espace Les artistes en résidence dans ce programme travaillent avec les traces des activités spatiales sur Terre, archives documentaires et audiovisuelles notamment, mais aussi sur les infrastructures spatiales elles-mêmes et leur impact sur les territoires et dans la société.
Programmes clos (2005-2021)
« Création et imaginaire spatial » L’Observatoire de l’Espace soutient la création artistique à travers son programme « Création et Imaginaire Spatial ». Ce programme proposait des résidences hors les murs à des artistes, évoluant dans des domaines allant de la littérature aux arts visuels, ayant un projet de création en lien avec l’Espace.. Le résultat de ces résidences a été montré au public lors de manifestations organisées par l’Observatoire de l’Espace et présentées dans d’autres lieux culturels à l’initiative des artistes. Ce programme a été remplacé à partir de 2022 par deux programmes de soutien à la création : Avant-Poste et Archéologie de l'Espace.
« Études culturelles de l’Espace » Depuis 2005, l’Observatoire de l’Espace développe une histoire culturelle de l’Espace en réalisant depuis 2005 des inventaires des traces du spatial sur Terre : sur les instruments du spatial, le patrimoine spatial radiophonique et audiovisuel, artistique, immobilier, ou encore celui des objets et représentations. L'Observatoire de l'Espace menait également une politique de soutien à la recherche en sciences humaines et en histoire de l’art sur le thème de l’Espace. Pour cela, il a accueilli des post-doctorants et noué des partenariats avec des laboratoires de recherches (CLLE ERSSAnne Condamines, Aurélie Picton. « Des communiqués de presse du Cnes à la presse généraliste - Vers un observatoire de la diffusion des termes », La néologie en langue de spécialité, CRTT, , 2014., ISICOlivier Laügt, « La représentation du fait spatial dans la presse quotidienne nationale en 2006 », Communication: information, médias, théories, pratiques, vol.28, , éd. Nota Bene, 2010., LISSTLamy Jérôme , « Grandeur scientifique et politiques de l'espace : la création et le transfert du CNES (1958-1974) » , Revue d'histoire moderne et contemporaine, , , 2011., etc.).
Il a également créé le blog académique «Humanités spatiales» en avril 2015. Ce blog propose un espace d’analyse, de réflexion et de dialogue aux chercheurs en sciences humaines et sociales qui s’intéressent à l’espace et aux activités spatiales, en particulier à ses diverses représentations culturelles. L’ensemble de ces recherches nourrit les matériaux mis à disposition des artistes pour réaliser leurs créations.
Productions
Expositions L'Observatoire de l'Espace produit régulièrement des expositions de création contemporaine, à partir des œuvres réalisées dans le cadre de ses programmes de création et issues de sa collection. Certaines de ces expositions sont le fruit de partenariats avec des institutions culturelles, musées, centres d'art, etc.
2018 : à la suite du dépôt de la collection d’art contemporain de l'Observatoire de l'Espace au musée Les Abattoirs, les deux établissements ont présenté l'exposition « Gravité Zéro » portant sur l’exploration artistique de l’aventure spatiale et y regroupant les œuvres produites par l'Observatoire de l'Espace lors des précédentes éditions de Nuit Blanche.
2019 : l'exposition « Dissipation », produite par l'Observatoire de l'Espace pour les Journées européennes du patrimoine, avait pour thème la base spatiale d'Hammaguir, en Algérie, et les premières années du Cnes. Elle a rassemblé des pièces d'archives, mises en regard de travaux contemporains par l'artiste Élise Parré, l'auteur Michel Beretti et l'historien des sciences Jérôme Lamy.
2021 : « Bâtir, dirent-ils ! » portait sur le thème de la construction, dans les années 1960, du Centre spatial guyanais de Kourou. L'exposition présentait, outre des pièces d'archives, les créations du plasticien Bertrand Dezoteux et de l'auteur Bernard Chambaz, et les analyses de David Redon. 2022 : « Avec l'Espace, vol. 1 », exposition collective au siège du Cnes avec les artistes Véronique Béland, Stefan Eichhorn, Justine Emard, Eduardo Kac, Isabelle Prim, Romain Sein, Keen Souhlal, Stéphane Thidet, Sylvie Bonnot, Julie Bellard et Alexander Larson, Raphaël Dallaporta, Bertrand Dezoteux, Éléonore Geissler, Élise Parré, Agnès Thurnauer, Erwan Venn.
2023 : « Avec l'Espace, vol. 2 », exposition collective produite par l'Observatoire de l'Espace, avec les artistes Renaud Auguste-Dormeuil, Véronique Béland, Sylvie Bonnot, Patrick Corillon, Justine Emard, Gaspard Maîtrepierre, Chloé Silbano, Victoire Thiérrée et Chloé Vanderstraeten.
2024 : « Avec l'Espace, vol. 3 », exposition collective produite par l'Observatoire de l'Espace, au Centre d'exposition Forma, à Paris, avec les artistes Charlie Boisson, Clara Cimelli, Adrien Degioanni, Paul Gibert, Stephan Goldrajch, Byungsu Lim, Gaspard Maîtrepierre, Germain Marguillard, Aurélie Pagès, Julien Prévieux, Stéphanie Solinas, Mary Sue et Stéphane Thidet.
2025 : Cabinet d'art extra-terrestre, exposition collective produite par l'Observatoire de l'Espace, à Paris, avec les artistes Alain Bublex, Patrick Corillon, Nicolas Darrot, Léo Fourdrinier, Clément Fourment, Michel Gouéry, Juliette Green, Hippolyte Hentgen, Mary Sue, Rob Miles, Loïc Pantaly, Benoît Pype, Nathalie Talec, Stéphane Thidet et Victoire Thierrée.
2025 : La condition extra-terrestre, exposition collective co-produite par l'Observatoire de l'Espace et le Centre Wallonie-Bruxelles/Paris, avec les artistes Sylvie Bonnot, Amélie Bouvier, Raphaël Dallaporta, Arthur Desmoulin, Benoît Géhanne, Annabelle Guetatra, Élise Parré, Olivain Porry, Smith, Jeanne Susplugas, Stéphane Thidet et Simon Zagari.
2025 : La vie de l'Espace, exposition collective co-produite par l'Observatoire de l'Espace et de la Friche la Belle de Mai, avec les artistes Véronique Béland, Sylvie Bonnot, Monster Chetwynd, Clara Cimelli, Johan Decaix, Justine Emard, Clément Fourment, Eduardo Kac, Gaspard Maîtrepierre, Germain Marguillard, Rob Miles, Loïc Pantaly, Julien Prévieux, Benoît Pype, Stéphane Thidet, et Victoire Thierrée.
2026 : L'art extra-terrestre au XXIe siècle, exposition collective co-produite par l'Observatoire de l'Espace et l'Espace de l'Art Concret, à Mouans-Sartoux, avec les artistes Renaud Auguste-Dormeuil, Alain Bublex, Arthur Desmoulin, Eduardo Kac, Rob Miles, Élise Parré, Bertrand Rigaux, Smith, Stéphanie Solinas, Stéphane Thidet, et Victoire Thierrée. Événements Le festival Sidération
vignette|alt=Observatoire de l'Espace du CNES|droite|Observatoire de l'Espace du CNES
Le festival Sidérationa eu lieu de 2010 à 2019, au mois de mars, au siège du Centre national d’études spatiales (CNES) à Paris. Il proposait au public une immersion dans l’imaginaire de l’Espace à travers des créations couvrant tous les champs artistiques. La programmation est éclectique : théâtre, musique, vidéo, cinéma, arts visuels, expérience participative, lecture, ou encore récits scientifiques réels ou imaginés. Chaque année, une trentaine d'artistes présentaient leurs créations en lien avec l'Espace, au siège du CNES, transformé en scène arts-sciences pour l'occasion. Ces œuvres étaient souvent issues d'un accompagnement des artistes au sein de l'Observatoire de l'Espace, à travers la résidence hors les murs, la mise à disposition des ressources de l'univers spatial, ou des appels à textes pour la revue Espace(s).
Nuit Blanche L’Observatoire de l’Espace organise des expositions, notamment à l’occasion de Nuit Blanche. En 2014, 2015., 2016Frédérique Roussel, Gilles Renault, "Quatre phares dans la nuit", Libération, 30 septembre 2016, http://www.liberation.fr/france/2016/09/30/quatre-phares-dans-la-nuit_1516233, 2017Grégoire Caron, "Nuit Blanche 2017: comme un seul homme", ArtsHebdo Média, 6 octobre 2017, http://artshebdomedias.com/article/nuit-blanche-2017-seul-homme/ , 2018 , 2020, 2021 et 2022, l’Observatoire de l’Espace a lancé un appel à projets à des artistes autour d’un thème lié à l’histoire spatiale. Il met à leur disposition un corpus d’archives pour enrichir leur imaginaire ou servir de base à leur création. Les œuvres produites sont exposées en regard du corpus d'archives, à l’occasion de la Nuit Blanche au siège du CNES. Ces commandes font l'objet d'une acquisition par l'Observatoire de l'Espace qui intègre les œuvres à sa collection, en dépôt aux Abattoirs, Frac - Toulouse Occitanie.
Autres évènements En parallèle de ces évènements, l’Observatoire de l’Espace organise ou participe, en partenariat avec d’autres institutions culturelles, à des manifestations dans toute la France.