thumb|Levi Leipheimer au Tour d'Allemagne 2005 Levi Leipheimer, né le à Butte dans le Montana, est un coureur cycliste américain, professionnel de 1997 à 2012. À la fois bon grimpeur et spécialiste du contre-la-montre, il s'illustre sur les courses par étapes. Il a ainsi remporté le Tour de Californie (2007, 2008 et 2009) et le Tour de Suisse (2011). Il a également à son palmarès un podium au Tour d'Espagne 2008.
Il reconnaît en 2012 avoir participé au système de dopage interne à l'équipe US Postal, et accepte de témoigner contre son ex-leader Lance Armstrong. Son palmarès est annulé de à , ainsi que pour Six US Postal suspendusL'Équipe, 10/10/2012.
Repères biographiques Levi Leipheimer naît le à Butte dans le Montana. Après avoir pratiqué le ski alpin, il commence le cyclisme à l'âge de 13 ans.
Il s'est marié en 2000 avec Odessa Gunn, cycliste professionnelle canadienne qu'il a rencontrée lors d'une manche de la coupe du monde de cyclisme sur piste 1997 à Trexlertown, près de Philadelphie. Ils vivent à Santa Rosa en Californie.
Carrière cycliste Carrière amateur Après avoir couru en amateur en Belgique au sein de l'équipe sponsorisée par le festival Torhout-Werchter, Levi Leipheimer est stagiaire de l'équipe britannique F.S. Maestro - Frigas team en 1995. Il remporte le Tour de Namur.
Le , Leipheimer, alors membre du Team Einstein, gagne le championnat des États-Unis de critérium. Il est cependant déchu de ce titre en raison d'un contrôle antidopage positif.
Premières saisons professionnelles En 1997, Levi Leipheimer devient coureur professionnel au sein de l'équipe Comptel, dirigée par John Wordin et dont est membre notamment Malcolm Elliott.
En 1998 et 1999, Levi Leipheimer court pour l'équipe Saturn de Tom Schuler, qui est alors la deuxième meilleure équipe américaineEn 1998, Saturn est au classement UCI et la première équipe américaine est l'US Postal, (Classement UCI par équipes 1998, sur le site de l'Union cycliste internationale). Il remporte deux fois le Grand Prix de Beauce. En 1999, il devient champion des États-Unis du contre-la-montre et est médaillé d'argent de cette discipline aux Jeux panaméricains. En octobre, il est sélectionné avec Chann McRae pour le contre-la-montre des championnats du monde sur route dont il prend la , et il fait partie de l'équipe américaine de neuf coureurs participant à la course en ligne, dont il se classe .
2000-2001 : US Postal En 2000, Levi Leipheimer est recruté par l'équipe américaine US Postal, dont le leader est Lance Armstrong, et dirigée par Johan Bruyneel. Son premier succès avec cette équipe est une étape du Circuit franco-belge 2000, disputée en contre-la-montre.
En , il se classe deuxième du Tour de Castille-et-León puis sixième du Tour de Burgos. Il participe ensuite à son premier grand tour, le Tour d'Espagne, avec pour leader Roberto Heras, le vainqueur sortant. Il se révèle au plus haut niveau lors de cette course. Il obtient ses meilleurs résultats en contre-la-montre, en se classant cinquième du contre-la-montre en côte à Arcalis, troisième de la première étape, et deuxième de la septième étape. Au départ du contre-la-montre final, il est cinquième du classement général, à 3 minutes et 55 secondes du premier, Óscar Sevilla. Leipheimer se classe deuxième de cette étape, à 14 secondes de Santiago Botero, après avoir dépassé les deux coureurs qui le précèdent au classement général, Roberto Heras et Juan Miguel Mercado. Il termine ainsi à la troisième place, à 2 minutes et 59 secondes du vainqueur Ángel Casero. Il est le premier Américain à monter sur le podium de la Vuelta. Deux semaines plus tard, il participe pour la deuxième fois aux championnats du monde sur route. Il est quatrième du contre-la-montre, à 25 secondes du vainqueur Jan Ullrich, et de la course en ligne. À l'issue de cette saison, Levi Leipheimer passe de la à la du classement UCI.
2002-2004 : Rabobank À la fin de l'année 2001, il s'engage, pour les saisons 2002 et 2003, avec l'équipe néerlandaise Rabobank, dont le manager Jan Raas a été convaincu par ses performances lors du Tour d'Espagne. Il remporte la Route du Sud en juin. Il participe à son premier Tour de France, avec le statut de leader de l'équipe Rabobank, avec Michael Boogerd. Leipheimer se classe huitième du classement général, à plus de 17 minutes du vainqueur Lance Armstrong. Il obtient une sixième place lors de la seizième étape arrivant à La Plagne et remportée par Boogerd. Sa saison s'achève au Tour des Pays-Bas, où une chute lui cause une occlusion intestinale. Il est opéré et hospitalisé pendant 12 jours.
Au printemps 2003, Levi Leipheimer se classe huitième du Critérium du Dauphiné libéré. En juillet, il est avec Michael Boogerd et le sprinter Óscar Freire l'un des trois leaders de la Rabobank au Tour de France . Il doit cependant abandonner dès le deuxième jour de course, comme son coéquipier Marc Lotz, en raison d'une chute intervenue dans le dernier kilomètre de la première étape et lui causant une fracture. Il vise alors le Tour d'Espagne, qui a lieu en septembre, et pour lequel il est désigné leader de l'équipe. Dès les premiers jours de course, il perd toute chance de bien figurer au classement général en arrivant dans un second peloton avec 13 minutes de retard lors de la deuxième étape, puis en perdant cinq minutes le lendemain. Il aide son coéquipier Michael Rasmussen à obtenir la septième place du classement général, et finit à la . À l'issue de cette saison décevante, il s'engage avec Rabobank pour l'année 2004, en acceptant un salaire plus faible. Pour sa troisième participation aux championnats du monde, il se classe douzième du contre-la-montre et de la course en ligne.
En 2004, il participe pour la troisième fois au Tour de France. Il termine du classement général final avec notamment une cinquième place lors de la et une septième sur la comme meilleur résultat.
2005-2006 : Gerolsteiner En , Levi Leipheimer s'engage pour les deux saisons suivantes avec l'équipe allemande Gerolsteiner. Il devient le co-leader de cette équipe pour les grands tours, avec l'Autrichien Georg Totschnig.
En 2005, il est deuxième du Tour de Géorgie, troisième du Critérium du Dauphiné libéré, sixième du Tour de France et remporte le Tour d'Allemagne.
En 2006, il gagne le Critérium du Dauphiné libéré, se classe treizième du Tour de France et deuxième du Tour d'Allemagne.
2007 : Discovery Channel En 2007, Leipheimer est de retour aux côtés de Johan Bruyneel, au sein de l'équipe Discovery Channel. Il remporte en début d'année le classement général et les deux étapes contre la montre du Tour de Californie. Il est désigné leader de l'équipe pour le Tour de France, Johan Bruyneel espérant qu'il monte sur le podium final. C'est finalement son coéquipier Alberto Contador, attendu au classement du meilleur jeune, qui remporte cette « grande boucle ». Vainqueur de l'avant-dernière étape, un contre-la-montre entre Cognac et Angoulême, Leipheimer est troisième du classement général, avec 31 secondes de retard sur Contador, et huit sur Cadel Evans, deuxième. En 2012, il avoue s'être dopé entre 1999 et 2007. L'USADA lui retire les résultats sportifs obtenus du au , et du 7 au . Il perd donc le bénéfice des résultats obtenus sur ce Tour.
2008-2009 : Astana
Levi Leipheimer s'engage pour les saisons 2008 et 2009 avec l'équipe Astana, où il rejoint Johan Bruyneel, Alberto Contador et d'autres anciens membres de l'équipe Discovery Channel, qui disparaît. Astana est exclue de plusieurs courses importantes en raison des cas de dopage en 2007, bien que les coureurs concernés ne soient plus membres de l'équipe et que la direction ait été remplacée. Leipheimer lance une pétition pour amener ASO à revenir sur sa décision, sans résultat. Il gagne à nouveau le Tour de Californie, se classe quatrième du Tour de Castille-et-León, remporté par Contador, troisième du Tour de Géorgie. D'abord non-invitée au Tour d'Italie, l'équipe Astana y est finalement conviée par l'organisateur RCS, une semaine avant le départ. Astana s'y rend avec trois leaders, Alberto Contador, Andreas Klöden et Levi Leipheimer. Ces deux derniers remplissent finalement un rôle de coéquipier pour Contador, qui s'empare du maillot rose lors de la quinzième étape et gagne ce Giro. Leipheimer prend la du classement général. En juin, il est troisième du Critérium du Dauphiné libéré et en remporte le prologue. En août, il participe aux Jeux olympiques de Pékin. Il obtient la médaille de bronze du contre-la-montre et termine dixième de la course en ligne. Il est ensuite deuxième du Tour d'Espagne, qui voit une nouvelle victoire de Contador, avec 46 secondes d'avance. Ayant remporté les deux étapes contre-la-montre de cette Vuelta, Leipheimer est considéré comme le favori du championnat du monde du contre-la-montre. Il en prend la quatrième place.
L'année 2009 voit Lance Armstrong redevenir cycliste professionnel au sein de l'équipe Astana, trois ans après avoir arrêté sa carrière professionnelle. Leipheimer commence sa saison au Tour de Californie, dont il remporte l'étape contre-la-montre et le classement général, avec Armstrong pour équipier. Une chute lors de la troisième étape lui cause une fracture du sacrum, qui le contraint à renoncer à Paris-Nice. Il reprend la course au Tour de Castille-et-León, dont il gagne aussi le classement général et l'étape contre-la-montre, devant Alberto Contador. Il se rend ensuite aux États-Unis disputer des courses du calendrier national : il gagne une étape de la Sea Otter Classic, et deux étapes et le classement général du Tour of the Gila, avec l'aide d'Armstrong. En mai, Leipheimer est leader de l'équipe Astana au Tour d'Italie, qui fête son centenaire. Il est sur le podium du classement général jusqu'à la seizième étape, lors de laquelle il perd près de trois minutes, Armstrong l'aidant à limiter son retard. Il est finalement quatrième de ce Giro après les disqualifications pour dopage de Danilo Di Luca et Franco Pellizotti. Début juillet, il prend le départ du Tour de France à Monaco, au sein de l'équipe Astana qui aligne également Contador, Armstrong, Andreas Klöden. Leipheimer est sixième du prologue, puis remporte avec ses coéquipiers la quatrième étape, un contre-la-montre par équipes. Souffrant d'une fracture du scaphoïde, il doit quitter ce Tour après la douzième étape, tandis que Contador s'impose et Armstrong prend la troisième place. Il revient en course en septembre, au Tour du Missouri, dont il prend la cinquième place.
2010-2011 : Team RadioShack En , Leipheimer signe un contrat portant sur les saisons 2010 et 2011 avec la nouvelle équipe Team RadioShack, créée par Lance Armstrong et son entourage, et composée essentiellement d'anciens membres de l'équipe Astana, tant parmi les coureurs que dans son encadrement.
Le principal objectif de Leipheimer en 2010 est le Tour de Californie. En raison du changement de date de cette course, disputée désormais en mai, il commence sa saison en Europe, contrairement aux saisons précédentes. Il dispute ainsi en février le Tour de l'Algarve, dont il prend la quatrième place, puis Paris-Nice et le Tour de Catalogne en mars. Il rejoint ensuite les États-Unis, où il gagne à nouveau le Tour of the Gila. Il ne parvient pas à remporter un quatrième Tour de Californie. Il finit troisième du classement général, à 25 secondes du vainqueur Michael Rogers. En juin, il termine dixième du Tour de Suisse.