Bill Bruford, né le à Sevenoaks (Kent), est un batteur britannique. Il est principalement connu comme membre des groupes de rock progressif Yes, King Crimson et UK. Il a aussi été musicien de tournée pour Genesis et Gong. Par ailleurs, il mène aussi ses propres groupes : Bruford de 1978 à 1980, puis Earthworks, davantage axé vers le jazz, à partir de 1986 et jusqu'à sa retraite en 2009.
Biographie William Scott Bruford naît le dans le Kent. Il se découvre une passion pour la batterie en voyant des batteurs de jazz américains se produire à la télévision.
En 1966-1967, il forme le groupe The Breed, un groupe de rhythm and blues de la région de Sevenoaks, avec Stu Murray à la guitare, Mike Freeman au saxophone, Ray Bennett à la basse - qui jouera avec le groupe Flash de Peter Banks de 1971 à 1973 - et Doug Kennard à la guitare et au chant.
Après un passage éphémère avec Savoy Brown en 1968, Bruford participe à la formation du groupe Yes. Il apparaît sur les cinq premiers albums studios du groupe : Yes (1969), Time and a Word (1970), The Yes Album (1971), Fragile (1971), Close to the Edge (1972) ainsi que sur deux pièces de l'album en concert Yessongs en 1973.
Ses relations difficiles avec Jon Anderson et Chris Squire le poussent à quitter Yes pour rejoindre King Crimson en 1973. Il y côtoie pendant quelques mois le percussionniste Jamie Muir, qui influence durablement son jeu. Les autres musiciens du groupe sont John Wetton à la basse et au chant, David Cross au violon et au mellotron et Robert Fripp à la guitare et au mellotron. Bill joue sur les albums Larks' Tongues in Aspic en 1973, Starless and Bible Black en 1974, Red la même année et l'album en public USA en 1975 avant que Fripp ne mette fin au groupe.
Après la séparation de King Crimson, en , il forme le groupe Alaska avec Eddie Jobson au violon et claviers et son comparse de King Crimson, John Wetton à la basse et au chant. Et avec l'ajout du guitariste Allan Holdsworth, le groupe change de nom et devient UK. Toutefois, Bill et Allan ne sont présents que sur le premier album homonyme puisqu'ils quittent le groupe après la tournée de promotion un an plus tard.
Puis, Bruford participe à la tournée 1976 de Genesis dans lequel le batteur Phil Collins est devenu aussi le chanteur : on peut l'entendre sur un titre de l'album en concert Seconds Out sorti en 1977.
Ensuite, il forme son propre groupe, Bruford, qui publie quatre albums, Feels Good to me, en 1977, One of a Kind en 1979, The Bruford Tapes en 1979 et Gradually Going Tornado en 1980.
Lorsque Robert Fripp ressuscite King Crimson en 1981, Bruford le rejoint auprès de Tony Levin à la basse et au Stick et Adrian Belew à la guitare et au chant, il reste membre du groupe jusqu'à une nouvelle séparation en 1984.
En 1985, Bruford fonde Earthworks, un quartette de jazz.
Il collabore également avec d'autres artistes tout au long des années 1980, notamment Patrick Moraz avec lequel il sort deux albums, Music for Piano and Drums en 1983 et Flags en 1985.
En 1989, il forme avec ses anciens partenaires de Yes, le groupe Anderson Bruford Wakeman Howe qui publie un album homonyme, avant une fusion de ces derniers avec les autres membres de Yes pour l'album et la tournée Union en 1991, à l'issue de laquelle il quitte à nouveau le groupe, définitivement cette fois.
En 1994, il se joint à une nouvelle incarnation de King Crimson, le double trio, qu'il quitte en 1997 pour se consacrer à Earthworks.
Il participe aussi à l'album World Diary de Tony Levin en 1995.
Bruford prend sa retraite le . Il publie son autobiographie la même année.
En avril 2017, Yes est introduit au Rock and Roll Hall of Fame : Bill Bruford est récompensé en même temps que d'autres membres ou anciens membres du groupe. Cependant, il ne participe pas aux pièces jouées sur scène par les autres récompensés.
Fin 2024 il met fin à sa retraite en rejoignant le Pete Roth trio pour une série de concerts dans des petites salles, en Europe et au Japon.
Technique
Appuyé sur une technique de la caisse claire très précise, Bill pratique souvent des frisés et des roulés, mais est surtout un travailleur forcené des paradiddles, très peu usités dans le style rock. À l'instar de Phil Collins à la même époque, il utilisait des techniques plutôt employées jusqu'alors dans le jazz qu'ils ont adaptées au rock (complexité du rock progressif oblige). La peau de la caisse claire est assez tendue, souvent frappée sur le bord avec force et netteté. Il était un des rares batteurs laissant résonner la caisse claire à une époque ou il était coutume d'avoir un son "étouffé". Bill maîtrise parfaitement les mesures impaires ou asymétriques : cette pratique a été employée vers la fin de son séjour chez Yes (albums Fragile et Close to the Edge), continuera dans King Crimson, où il essaie de pas tomber dans la redondance, et joue en 4/4 quand le thème est en 5/8 (Fracture ). Elle perdurera dans les albums enregistrés sous son nom (Feels Good to Me, Gradually Going Tornado, One of a Kind), ainsi que dans les albums de la « trilogie » King Crimson des années 1980 (Discipline, Beat et Three of a Perfect Pair).
Instruments
Bill Bruford a été un adepte pendant plusieurs années dans les années 1980 et 90 de la batterie électronique Simmons quelquefois capricieuse, tombant en panne notamment lors d'un concert d'Anderson Bruford Wakeman Howe au Madison Square Garden de New York en 1989. Instrument qu'il finira par délaisser au profit d'une batterie traditionnelle. Autrement, il joue sur une batterie TAMA (modèle Starclassic), des cymbales PAISTE (modèle signature), des baguettes PRO-MARK et des peaux EVANS.
Discographie Yes
Albums studio 1969 : Yes 1970 : Time and a Word 1971 : The Yes Album 1972 : Fragile 1972 : Close to the Edge 1991 : Union
Albums en concert 1973 : Yessongs - batterie sur Perpetual Change et Long Distance Runaround/The Fish 2011 : Union Live 2015 : Progeny: Seven Shows from Seventy-Two (coffret 14 CD) 2021 : Union 30 Live
King Crimson
Albums studio 1973 : Larks' Tongues in Aspic 1974 : Starless and Bible Black 1974 : Red 1981 : Discipline 1982 : Beat 1984 : Three of a Perfect Pair 1994 : VROOOM 1995 : THRAK
Albums en concert 1975 : USA 1992 : The Great Deceiver - Enregistré en 1973-74. 1995 : B'Boom: Live in Argentina - 1996 : THRaKaTTaK 1997 : The Night Watch - Enregistré en 1973. 1998 : Absent Lovers - Enregistré en 1984. 2001 : VROOOM VROOOM
Bruford 1978 : Feels Good to Me 1979 : One of a Kind 1980 : Gradually Going Tornado 1980 : The Bruford Tapes 1986 : Master Strokes: 1978-1985 - Compilation 1997 : If Summer Had Its Ghosts - Avec Ralph Towner et Eddie Gomez 2006 : Rock Goes to College - En concert
UK 1978 : U.K. 1978 : Shadows From The Sun - En concert 1999 : UK Concert Classics Vol. 4 - En concert 2007 : Live In America 2007 : Live In Boston
Moraz/Bruford 1983 : Music for Piano and Drums 1985 : Flags 2009 : In Tokyo - Enregistré en concert en 1985.
Earthworks
Albums studio 1987 : Earthworks 1989 : Dig? 1991 : All Heaven Broke Loose 1999 : A Part, and Yet Apart 2001 : The Sound of Surprise 2006 : Earthworks Underground Orchestra
Albums en concert 1994 : Stamping Ground 2002 : Footloose and Fancy Free 2004 : Random Acts of Happiness
Anderson Bruford Wakeman Howe 1989 : Anderson Bruford Wakeman Howe 1993 : An Evening of Yes Music Plus 2012 : Live At The NEC
Bruford Levin Upper Extremities 1998 : Bruford Levin Upper Extremities 2000 : B.L.U.E. Nights - En concert)
Participations 1973 : The Six Wives of Henry VIII de Rick Wakeman 1975 : Beginnings de Steve Howe 1975 : Fish Out of Water de Chris Squire 1975 : HQ de Roy Harper 1976 : In Search of Ancient Gods de Absolute Elsewhere 1976 : At the Sound of the Bell de Pavlov's Dog 1977 : Seconds Out de Genesis - En concert - Sur The Cinema Show 1978 : X Dreams de Annette Peacock 1979 : The Steve Howe Album de Steve Howe 1982 : Three Sides Live de Genesis - Sur It/Watcher of the skies 1982 : Keep On Doing de The Roches 1983 : Scenario de Al Di Meola 1983 : Been in the Streets Too Long de Annette Peacock 1984 : Timecode de Patrick Moraz 1984 : Renaissance Man de Jamaaladeen Tacuma 1985 : Up from the Dark de Dave Stewart & Barbara Gaskin 1986 : Tokyo Installation de Akira Inoue 1986 : Trouble in Paradise de Anri 1987 : Go Between de The New Percussion Group of Amsterdam 1987 : The Spice of Life de Kazumi Watanabe 1987 : Cloud About Mercury de David Torn 1988 : The Spice of Life Too de Kazumi Watanabe 1990 : Door X de David Torn 1991 : Turbulence de Steve Howe 1991 : The Classical Connection II de Rick Wakeman 1993 : Symphonic Music of Yes de l'Orchestre philharmonique de Londres 1994 : Chijo no Rakuen de Joe Hisaishi 1994 : Burning for Buddy: A Tribute to the Music of Buddy Rich de The Buddy Rich Big Band feat. Steve Marcus 1995 : World Diary de Tony Levin 1996 : Genesis Revisited de Steve Hackett 1996 : Missing Pieces de National Health 1997 : Burning for Buddy: A Tribute to the Music of Buddy Rich II de The Buddy Rich Big Band feat. Steve Marcus 1997 : The BBC Tapes Volume IV de Roy Harper 1998 : The X Files: A 20 Year Retrospective de Brand X 1998 : Monkey Business de John Wetton & Richard Palmer-James 1999 : Can I Play You Something? de Peter Banks 2000 : One de Peter Lockett's Network of Sparks featuring Bill Bruford 2001 : Genesis Archive 2: 1976–1992 - Sur Entangled Live 2001 : Voices of Life de The Bulgarian Women's Choir—Angelite 2001 : Rock de chambre de Jean-Philippe Goude 2003 : Emergent de Gordian Knot 2004 : Every Step a Word, Every Word a Song de Michael Bortslap 2006 : A Coat of Many Colours du World Drummers Ensemble 2006 : In Concert in Holland de Michael Bortslap 2009 : In Two Minds de Michael Bortslap 2010 : Strangers in Strange Places de Leon Alvarado 2014 : Jack Knife - Monkey Business de John Wetton & Richard Palmer-James
Bibliographie
Liens externes
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