Félix Alexandre Guilmant, né à Boulogne-sur-Mer le et mort à Meudon le , est un organiste, improvisateur, compositeur et professeur français.
Biographie
Félix-Alexandre Guilmant est issu d'une famille picarde de musiciens et de facteurs d'orgue. Son père Jean-Baptiste Guilmant (1794-1890) était organiste et maître de chapelle de l'église Saint-Nicolas. Dès l'âge de douze ans, il supplée son père à l'orgue et en devient titulaire à l'âge de seize ans.
D'abord élève de son père, il prend des leçons d'harmonie auprès de Gustave Carulli à Boulogne. En 1860, il se perfectionne à Bruxelles auprès de Jacques-Nicolas Lemmens, qui était allé en Silésie recueillir la tradition de Bach. Il devint organiste et professeur au conservatoire de sa ville natale.
Le , il épouse à Paris Louise Blériot, dont il aura quatre enfants : Félix, Cécile (organiste), Pauline et Marie-Louise (qui épousera en 1895 l'égyptologue Victor Loret, fils de l'organiste Clément Loret). Aristide Cavaillé-Coll est l'un des témoins du marié.
En 1871, il succède à Alexis Chauvet à l'orgue de l'église de la Sainte-Trinité à Paris, poste qu'il occupera pendant trente ans. En 1878, il tient l'orgue du Trocadéro construit pour l'Exposition Universelle : il y donnera très régulièrement des concerts destinés à faire (re)découvrir au grand public le répertoire multiséculaire de l'orgue. gauche|vignette|Guilmant dans le numéro du 10 mai 1883 de La Musique Populaire|347x347px Sa carrière de concertiste et d'improvisateur virtuose l'amène à se produire partout en Europe mais aussi en Amérique et au Canada.
Il fonde en 1894 la Schola Cantorum (avec Louis-Lazare Perruchot, Charles Bordes et Vincent d'Indy), et succède à Charles-Marie Widor à la classe d'orgue du Conservatoire de Paris en 1896.
Avec André Pirro, il publie de 1897 à 1910 une collection de partitions, les dix volumes des Archives des Maîtres de l’Orgue, rassemblant les compositions de nombreux auteurs classiques français. Il procède de la même façon pour les maîtres étrangers avec L’École classique de l’Orgue (25 volumes publiés de 1898 à 1903).
En 1902, il quitte son poste d'organiste à la Trinité car le curé avait, sans son accord, fait intervenir la maison Merklin sur le Grand-Orgue Cavaillé-Coll durant son absence pour une tournée de récitals aux États-Unis, travaux qu'il refuse de réceptionner. À la suite de la recommandation de Louis Vierne, il est nommé organiste honoraire de Notre-Dame de Paris.
Alexandre Guilmant meurt à Meudon, où il s'était retiré, le d'une grippe mal soignée. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse ( division).
Une rue de Meudon porte son nom.
Œuvre vignette|Photo de Guilmant au Steinway Hall en 1898 (à côté de lui, Clarence Eddy.)Parallèlement à sa carrière d'organiste, Alexandre Guilmant se consacre à la composition, laissant à la postérité une œuvre liturgique et de concert considérable, tout particulièrement pour son instrument.
Pour l'orgue, on peut citer ses Pièces dans différents styles (18 collections en tout), ses livraisons de Noëls op. 60, ses Soixante interludes dans la tonalité grégorienne, les 12 cahiers de L’Organiste pratique, les 10 cahiers de L’Organiste liturgiste, etc. Ses 8 Sonates pour orgue, bien que baptisées ainsi par leur auteur dans la tradition allemande, suivent en réalité un forme et une structure davantage symphonique. Dans ce même domaine de l’orgue symphonique, on lui doit Légende et Final symphonique en ré mineur (opus 71, 1888), Morceau symphonique en la mineur (opus 75, 1892) ou les deux Symphonies pour orgue et orchestre (transcriptions des Sonates opus 42 et 91).
Outre la musique pour orgue, Guilmant a composé de la musique de chambre, de la musique vocale (notamment des motets et des messes pour chœur et orgue), une symphonie cantate (Ariane), ainsi qu'une scène lyrique (Bethsabée).
Il a également réalisé de nombreuses transcriptions pour orgue, notamment à partir d'œuvres de Bach et de Saint-Saëns (dont le Carnaval des Animaux).
Parmi ses élèves, on peut citer Joseph Bonnet, Nadia Boulanger, Marcel Dupré, Émile Poillot et l'organiste américain William Carl.
Rôle dans le renouveau de la musique d’orgue à la fin du Alexandre Guilmant représente une figure aussi importante que César Franck dans le renouveau de l’école française d’orgue, tant pour son œuvre de musicologue (les Archives des Maîtres de l’orgue) que pour son travail de pédagogue et de compositeur.
L’influence de Guilmant s’exerce encore aujourd’hui, non seulement en France mais surtout en Angleterre et en Amérique, car il eut de nombreux étudiants anglophones. C'est en partie grâce à lui que J. S. Bach est considéré comme LE compositeur fondamental pour la formation organistique.
Distinctions
Catalogue chronologique des pièces Alexandre Guilmant laisse une centaine d'œuvresŒuvres de Guilmant sur IMSLP.org. {| class="wikitable sortable toptextcells" style="width:100%" |- ! Numéro d'opus !! Année !! Morceau !! style="width:7%;" | Instrumentation !! class="unsortable" style="width:25%;"| Commentaires |- |1 | |Ave Verum |Chœur et Orgue
|2 | |O Salutaris Hostia |Chœur et Orgue
|3 |1854 |Faux bourdons |Solistes et Chœur
|4 |1854 | Messe solennelle du ton Kyrie Gloria Credo Sanctus Benedictus Agnus dei |Chœur et Orgue |Arrangement de la Messe solennelle du ton de Dumont pour quatre voix. À l'origine sous le numéro d'opus 5Mention de la messe en fa majeur op.4Mention de l'opus 4 comme arrangement de la messe de Dumont. |- |5 | |voir opus numéro 4
|6 |1855 |Messe n° 1 en Fa-Majeur Kyrie Gloria Credo Sanctus Benedictus Agnus dei |Chœur et Orgue
|7 |1856 |Te Deum |Chœur et Orgue |à l'origine opus numéro 10. |- |8 | |Quam Dilecta |Chœur et Orgue |Mise en musique du Psaume. |- |9 |1856 |Messe brève n° 2 Kyrie Gloria Credo Sanctus Benedictus Agnus dei |Chœur et Orgue
|10 | |voir opus numéro 7
|11 |1852 |Messe solemnelle n° 3 en Mi bémol Majeur Kyrie Gloria Credo Sanctus Benedictus Agnus dei |Chœur et Orgue |Es existiert auch eine Fassung für Chor, Orgel und Orchester |- |12 | |Cinq Litanies en l’honneur de la bienheureuse Vierge Marie |Chœur et Orgue
|14 | |12 Motets pour Chœur et Orgue Ave Maria O Salutaris Hostia Sub tuum Praesidium Tantum ergo O Salutaris (avec solo de soprano ou de ténor) Benedictus (avec solo de basse) O Salutaris Tantum ergo (avec solo de basse) O Salutaris (pour le Carême) Tantum ergo Puer nobis nascitur Tota pulchra es Maria |Chœur à 3-4 voix, solistes et orgue
|15 |1864 |Pièces dans différents styles (Livre 1) Communion en Sol Majeur Marche religieuse en Fa majeur sur Lift up your heads Cantilène pastorale en Si mineur |Orgue
|16 |1865 |Pièces dans différents styles (Livre 2) Andante con moto en Mi Majeur Prière en Fa majeur Prélude et Amen sur Crudelis Herodes Scherzo en Fa majeur |Orgue
|17 |1865 |Pièces dans différents styles (Livre 3) Prière en Mi bémol majeur Deux Amen on ton Marche Funèbre et Chant Séraphique Mélodie en La bémol majeur Hymne pour l'octave des Paques |Orgue
|18 |1866 |Pièces dans différents styles (Livre 4) Grand Chœur „alla Handel“ en Ré majeur Allegro en Fa dièse mineur Invocation en Si bémol majeur Deux Préludes et Amen sur Iste Confessor |Orgue
|18a | |3 Morceaux d'Orgue Prélude en Fa majeur Offertoire en Si bémol mineur Communion en Sol majeur |Orgue
|19 |1866 |Pièces dans différents styles (Livre 5) Allegretto en Si mineur Offertoire sur deux Noëls en Si bémol majeur Fughetta pour let Temps pascal en Ré majeur Communion en Sol majeur Prélude ou Interlude en Fa majeur |Orgue
|20 |1866 |Pièces dans différents styles (Livre 6) Première Méditaton en La majeur Deuxième Méditation en Fa dièse mineur Caprice en Si bémol majeur |Orgue
|22 | |Prière |Violoncelle et piano
|23 | |2 Morceaux pour harmonium Recueillement en Si bémol mineur Valse en Ré majeur |Harmonium
|24 |1869 |Pièces dans différents styles (Livre 7) Morceau de Concert: Prélude, Theme, Variations et Finale |Orgue
|25 |1870 |Pièces dans différents styles (Livre 8) Marche nuptiale en Mi majeur Élévation en La bémol majeur Fugue en Ré majeur |Orgue
|26 |1870 |Pastorale |Harmonium et Piano
|27 |1870 |Prière et Berceuse en La bémol majeur |Orgue |Paru également dans le Livre 15 de Pièces dans différents styles sous le numéro d'opus 71.
|1866 |C’est la grande fête de l’onde |Chœur d'hommes
|28 | |Canzonetta |Harmonium
|~1870 |Le Faux éclat |Solo et Piano
|29 |1871 |Fughetta |Harmonium
|30 | |Aspiration religieuse |Harmonium
|31 | |Scherzo |Harmonium
|32 | |La villageoise |Harmonium
|33 |1872 |Pièces dans différents styles (Livre 9) Hymne en Sol mineur Offertoire sur noëls Verbum supernum en Ré bémol majeur Andante en Sol majeur |Orgue
|34 |1872 |Marche Triomphale en Mi bémol majeur |Orgue
|35 |1872 |Mazurka de salon pour harmonium |Harmonium
|36 |1873 |Scherzo cappricioso |Harmonium et Piano
|37 | |O Salutaris |Soli et Orgue ou Solistes, Orgue, Chœur, Violon et Harpe
|38 |1871 |Idylle |Piano
|1872 |Pauline |Piano |Dédicace à sa fille Pauline Guilmant.
|1873 |Ce que dit le silence |Solo et Piano (et harmonium)
|1873 |Primavera |Solo et Piano
|39 |1874 |L’Organiste pratique (Livre 1) Élévation en Fa majeur Offertoire en La majeur Marche en Ré majeur Deux Hymnes Communion Offertoire en Ut mineur |Orgue
|40 |1874 |Pièces dans différents styles (Livre 10) Fugue en La bémol majeur Canzona en La mineur Canon en Si bémol majeur Finale (Grand Chœur) en Mi bémol majeur |Orgue
|41 |1874 |L’Organiste pratique (Livre 2) Prélude en Mi mineur Magnificat en Sol majeur Marche Funèbre en Ut mineur Cantabile en Fa majeur Marche de Procession en La majeur Élévation en Mi mineur |Orgue
|42 |1874 |Sonate n°1 en Ré mineur Introduction et Allegro Pastorale Finale | Orgue |dédié à la belge. Roi Léopold II. |- |42 |1878 |Symphonie n°1 en Ré mineur Introduction et Allegro Pastorale Finale |Orgue et Orchestre |Version orchestrale de la sonate pour orgue
|1875 |Echos du mois de Marie |Solistes et Orgue
|1875 |Saint Geneviève de Paris |Chœur d'hommes |inachevé
|1876 |Le retour |Chœur d'hommes
|1876 |Ode |Solo et Piano
|43 |1885 |Fantaisie sur deux mélodies anglaises |Orgue
|44 |1875 |Pièces dans différents styles (Livre 11) Prélude (Adoration) Élégy – Fugue en Fa mineur Marche de Procession et Fugato en Fa majeur |Orgue
|45 |1875 |Pièces dans différents styles (Livre 12) Lamentation en Ré mineur Prélude et Amen sur Ave Maris Stella en Ut mineur Mélodie (Romance sans paroles) en Ré majeur Tempo di Minuetto en Ut majeur Communion en La mineur |Orgue
|46 |1876 |L’Organiste pratique (Livre 3) Communion en Ré majeur Postlude en Fa majeur Hymne sur Iste Confessor Mélodie en Sol majeur Marche en Fa majeur Offertoire en Mi bémol majeur |Orgue
|47 |1876 |L’Organiste pratique (Livre 4) Canzonaen Fa mineur Grand Chœur Triomphale en La majeur Offertoire en Ut mineur Prière en Si bémol majeur Interlude en Mi bémol majeur |Orgue
|48 | |6 petites pièces (Livre 4) Chanson d'enfanten Fa majeur Alla Siciliana en Mi mineur Fughetta en Fa majeur Petit marche en Sol majeur Scherzettino en Ré majeur Tarantelle en Ut mineur |Piano
|49 |1876 |L’Organiste pratique (Livre 5) Absolution en Mi mineur Offertoire sur O Filii en Sol majeur Chorale en Sol majeur Allegretto en Si bémol majeur Quatre Versets Fuga „alla Handel“ en Fa majeur |Orgue
|50/1 |1877 |L’Organiste pratique (Livre 6) Invocation en Mi bémol majeur La Crèche, Pastorale et Adoration Postlude sur Induant Justiciam en Fa majeur
|Orgue
|50/2 |1883 |Sonate n°2 en Ré majeur Allegro moderato Larghetto Allegro vivace |Orgue |dédié à Lady Harriet M. C. Carbery ; le premier mouvement a été composé dès 1876. |- |51 |1879 |Balthazar |Solistes, Chœur et Orchestre
|52 |1878 |L’Organiste pratique (Livre 7) Offertoire en Ré majeur Grand Chœur en forme de marche dans la tonalité grégorienne Madrigal en Mi bémol majeur