Le Chat est une série de dessins humoristiques de presse et de bandes dessinées créée par Philippe Geluck le dans un supplément du journal belge Le Soir qui met en scène le héros éponyme dans de nombreux gags. Vingt-cinq albums et six best-of sont sortis depuis sa création.
Historique thumb|Le personnage du « Chat » sur une peinture murale, Boulevard du Midi, à Bruxelles, en Belgique.
En 1983, Philippe Geluck, dessinateur de profession, est contacté par le journaliste Luc Honorez pour créer un héros dessiné qui devra complémenter le quotidien belge Le Soir de courts « strips » humoristiques.. Et c'est le que Le Chat fait sa première apparition dans le journal belge. Très vite, il devient la mascotte du journal. Philippe Geluck rappelle l'inspiration de son personnage :
En 1985, Jean-Paul Mougin, rédacteur en chef du magazine de bande dessinée (À suivre), commande à Geluck cinq pages qu'il voudrait en couleurs. Pour ce faire, il demande à la coloriste Françoise Procureur de colorier Le Chat, ce qu'elle accepte en permettant ainsi à Geluck de publier ses dessins aux côtés des pages de Schuiten, Pratt et Manara. Toujours en 1985, Geluck propose à Casterman de publier en album ses meilleurs dessins, mais l’éditeur refuse, doutant qu’un recueil de cartoons rassemblés rencontre le moindre succès en librairie. Un an plus tard, Geluck récidive, Casterman revient sur sa décision et édite, en , le premier album du Chat. Le succès est immédiat en Belgique (trois ruptures de stock successives), un peu plus confidentiel en France.
En début de décennie 1990, l'auteur contacte Serge Dehaes pour lui proposer de devenir son coloriste attitré (poste qui tournait auparavant), ce qu'il accepte lui aussi. En 1998, Serge Dehaes propose à Geluck de réfléchir ensemble à une série pour enfants dont le héros serait le fils du Chat, déjà apparu plusieurs fois dans les dessins de ce dernier. Les deux hommes réalisent un album à quatre mains intitulé Le Portrait de papa, de la série Le Fils du Chat, qui sera suivi de huit autres titres..
Depuis le , les histoires du Chat sont déclinées en petites capsules vidéo appelées « La Minute du Chat » sur la RTBF avant le JT de 19h30., et le sur France 2 avant le JT de 20h.. Elles mélangent animation 2D, animation 3D et stop-motion. Le Chat est doublé par Jean-Yves Lafesse. vignette|Exposition de rue des statues du chat de Philippe Geluck à Brest (juin 2026) Entre le et le , vingt statues géantes du Chat en bronze sont exposées le long de l'Avenue des Champs-Élysées à Paris.. Cette exposition, intitulée Le Chat déambule, est ensuite déplacée dans une douzaine de villes françaises et européennes : Caen, Genève, Monaco, Montreux, Bruxelles, Lyon, Brest etc.. Chaque statue, qui peut être fabriquée en deux exemplaires, est à vendre entre et ... L'exposition rejoint Bruxelles en .. À cette date, environ ont trouvé acquéreur.
Personnages thumb|Une des 20 statues en bronze du Chat lors de l'exposition itinérante Le Chat déambule, ici à Genève, en 2022. Cet anti-héros est un chat gris, aux oreilles pointues, au gros nez, à la bouche généralement indiscernable. Dans un strip, on découvre que le chat s'appelle Jean-Claude. Par anthropomorphisme, il se tient debout, est vêtu comme un homme, a des comportements typiquement humains (aller au bistro, conduire une voiture…), bien que sa nature féline s'exprime par moments (il chasse, mange et martyrise les souris), et il s'adresse directement au lecteur. Le Chat, en tant qu'alter-ego de Geluck, prend souvent des positions politiques orientées à gauche voire à l'extrême-gauche, antimilitaristes, opposées au Front national, contre la religion et parfois altermondialistes. Bien que le Chat soit principalement seul lors de gags, il peut être accompagné par les personnages suivants (sont mentionnés ci-après les plus « récurrents ») : Sa femme : chatte qui change parfois d'apparence (parfois sous forme humaine), elle peut rester muette (quand le Chat lui parle ou nous en parle), mais aussi dialoguer avec ce dernier (en regardant la télé, avant d'aller dîner…). Ses neveux : ils changent souvent d'apparence, on peut difficilement les différencier des enfants du Chat quand ils ne sont explicitement nommés, ils font le plus souvent des misères à leur « oncle Chat ». Ses enfants : ils changent souvent d'apparence, ils acclament souvent leur père qu'ils adorent donc de manière non dissimulée. Le fils du Chat est le héros à part entière d'une série dérivée homonyme. Quelques souris : exploitées par Le Chat, souvent mangées ou martyrisées, ou plus rarement amies avec ce dernier. Roger : le barman, dont on ne voit jamais le visage, auquel le Chat commande toujours un muscadet ou un café. Roger est également le surnom de Geluck quand le chat l'évoque ou s'adresse à lui. Philippe Geluck : souvent représenté comme étant le père du Chat, parfois surnommé Roger par ce dernier. Son psychologue, à qui il fait partager ses élucubrations, que ce dernier n'écoute que distraitement. Dans certains gags, le Chat n'apparaît pas du tout, on y voit parfois des caricatures (Shiva, Vénus de Milo, musulmans, Afghanes…), qui sont parfois des gravures partiellement redessinées par Geluck, et que de nombreux autres personnages peuvent dialoguer avec le Chat ou être mis en scène par ce dernier (ces personnages n'ont d'ailleurs le plus souvent aucun rapport avec le dit héros).
Dans les Encyclopédies universelles, ouvrages médicaux du Docteur G et Chroniques dérivées de la série, le Chat joue souvent un rôle secondaire au profit de nombreux autres personnages qui ne font généralement l'objet que d'un gag (rarement plus, même s'il arrive qu'une caricature soit réutilisée à plusieurs reprises) sans prendre pour autant la place de ce dernier.
Style graphique du Chat vignette|Philippe Geluck Le style graphique de Philippe Geluck pour sa bande dessinée est toujours resté, malgré de légères évolutions, simple et efficace. Afin de servir le discours du Chat, lui-même succinct mais riche de contenu, le dessin est resté sobre et net. Les traits sont précis, d'égale épaisseur. Les couleurs sont en aplat mais restent variées, du jaune à l'orange pour aller parfois vers un vert sombre ou un violet profond ; il n'y a aucun effet de style particulier : son dessin pourrait être réalisé uniquement avec un ordinateur sans aucun problème. L'écriture est cependant manuscrite, elle n'est pas dactylographiée. De plus, l'auteur incorpore parfois dans ses dessins des images issues d'anciennes encyclopédies, qu'il retouche ensuite légèrement avec du dessin, dans un but bien entendu humoristique. L'effet visuel reste intéressant : le style extrêmement épuré du Chat mis à côté d'un dessin très travaillé d'une encyclopédie propose une confrontation plastique au service de l'humour.
En plus du style graphique même, Geluck fait dans la simplicité quant à la gestuelle du Chat : souvent représenté debout et immobile, sa bouche reste toujours fermée. La plupart du temps, il lève simplement un bras ou fait un geste simple ; quelques rares fois, l'auteur lui fait faire un mouvement plus rapide, comme courir, mais cela reste anecdotique. La représentation « type » du Chat est ainsi debout, de face, en levant la main gauche et particulièrement l'index, tout en s'adressant au lecteur. Enfin, ses habits restent la plupart du temps dans les mêmes tons : un pardessus fermé, de couleur parfois orange, verte, jaune, etc., avec une cravate à la couleur contrastée par rapport au reste des habits. On peut également noter que Le Chat n'utilise que rarement des chaussures.
Albums Le Chat Série régulière En 80 pages : Le Chat, Casterman, 1986 Le Retour du Chat, Casterman, 1988 La Vengeance du Chat, Casterman, 1989 Le Quatrième Chat, Casterman, 1991 Le Chat au Congo, Casterman, 1993 Ma langue au Chat, Casterman, 1995 Le Chat à Malibu, Casterman, 1997
Par la suite, les albums de 80 pages ont été réédités en 48 pages pour uniformiser la collection. Le Chat, Casterman, 2001 Le Retour du Chat, Casterman, 2001 La Vengeance du Chat, Casterman, 2002 Le Quatrième Chat, Casterman, 2002 Le Chat au Congo, Casterman, 2003 Ma langue au Chat, Casterman, 2004 Le Chat à Malibu, Casterman, 2005 Le Chat 1999, 9999, Casterman, 1999 L'Avenir du Chat, Casterman, 1999 Le Chat est content, Casterman, 2000 L'Affaire le Chat, Casterman, 2001 Et vous, chat va ?, Casterman, 2003 Le Chat a encore frappé, Casterman, 2005 La Marque du Chat, Casterman, 2007 Une Vie de Chat, Casterman, 2008 Le Chat, Acte , Casterman, 2010 Le Chat Erectus, Casterman, 2012 La Bible selon le Chat, Casterman, 2013, en coffret contenant 2 fascicules A5 (Livre premier et Livre second) Le Chat passe à table, Casterman, 2014, en coffret contenant 2 fascicules A5 (Il n'y a pas un Chat et Le Chat est parti) plus un exemplaire de La Gazette du Chat (numéro 8 ?) Le Chat fait des petits, Casterman, 2015, en coffret contenant 3 fascicules (Les Desseins du Chat en format A5, Prêchi-préchât et Le Scrabble du dimanche en format A6) Chacun son chat, Casterman, 2017 La rumba du Chat, Casterman, 2019 Le Chat est parmi nous, Casterman, 2020 Le Chat et les 40 bougies, Casterman, 2023 L'Origine du Chat, Casterman, 2025
Hors série Le Chat s'expose, Casterman, 2003 Le Chat sonne toujours deux fois, Casterman, 2008 La mathématique du Chat, Delagrave, 2008 avec Daniel Justens Peintures, Delagrave, 2009 Le Chat quel cabot !, Télérama et Casterman, 2009 L’Art et Le Chat (catalogue de l’exposition L’Art et Le Chat au Musée en Herbe), Casterman, 2016 Le Chat déambule, Casterman, 2021
Best of Le meilleur du Chat, Casterman, 1994 L'excellent du Chat, Casterman, 1996 Le succulent du Chat, Casterman, 1999 Entrechats, Casterman, 1999 Le Top du Chat, Casterman, 2009 Le Chat pète le feu, Casterman, 2018
Le Fils du Chat avec Serge Dehaes : Le portrait de papa, Casterman, 1998 Le soleil, Casterman, 1998 Rikiki, Casterman, 1998 Monsieur Casterman, Casterman, 1999 Mon papa Nöel, Casterman, 1999 Les vacances, Casterman, 2000 La surprise du chef, Casterman, 2000 Papa j'ai peur !, Casterman, 2001 , Casterman, 2001
Encyclopédies universelles Un peu de tout, Casterman, 1992 Made in Belgium, Casterman, 1994 Le Petit Roger, Casterman, 1998
Docteur G Le Docteur G répond à vos questions, Casterman, 1990 Le Docteur G fait le point, Casterman, 1996 Cher Docteur G, Casterman, 2002
Chroniques Oh toi le Belge, ta gueule !, Casterman, 2006 Geluck se lâche, Casterman, 2009 Geluck enfonce le clou, Casterman, 2011 Geluck pète les plombs, Casterman, 2018
Postérité thumb|Borne d'information dans le Parc de Bruxelles (2023). Le , Philippe Geluck a inauguré à Hotton (Belgique) une « Place du Chat », avec en son centre, une statue du personnage de la bande-dessinée. Philippe Geluck fait son entrée dans le Petit Larousse, édition 2011. À partir de 1994, la chocolaterie Galler propose des langues de chat qui sont l'expression créatrice de Philippe Geluck et Jean Galler (C’est mini, c’est mimi et Chat fait plaisir !).. Cette collaboration prend fin en 2018. Depuis fin , une application mobile du Chat est disponible où on retrouve chaque jour un nouveau dessin du Chat, des news…. En 2014, la commune d'Etterbeek (Bruxelles, Belgique) inaugure la plus grande fresque BD du monde due à Philippe Geluck dans le quartier de La Chasse. Sur plus de , géants embellissent les murs de la caserne Géruzet. En , Tout en BD annonce l'ouverture du Musée du Chat pour 2023. À partir du , exposition Le Chat visite le musée Soulages au musée Soulages à Rodez, sous-titrée Le parcours du Chat de Geluck dans l'univers de Soulages.. Novembre 2020, la chocolaterie belge Dolfin lance les caramels et le chocolat du Chat en collaboration avec Philippe Geluck.