Les Chroniques des Trois Royaumes, ou San guo Zhi ), est la chronique historique officielle couvrant la fin de la dynastie Han (184 — 220), et la période des Trois Royaumes de Chine (220-280).
Elle fait partie des « Quatre Histoires », avec le Shi ji, le Han Shu et le Hou han shu. Elle est la compilation de textes la plus complète sur les événements qui eurent lieu en Chine durant cette période et a servi de base pour le roman épique Histoire des Trois royaumes, traditionnellement attribué à Luo Guanzhong (罗贯中). Initialement commencée par Chen Shou, elle fut complétée par Pei Songzhi ().
Structure de l’ouvrage
Le Sanguo Zhi est divisé en soixante-quatre chapitres, formés de trois livres, un pour chaque royaume. Trente chapitres sont alloués au royaume de Wei, quinze à celui du Shu et vingt à celui du Wu. En fait, chaque chapitre est constitué d'une ou de plusieurs biographies des grandes figures de l'époque, dont la longueur est fonction de l’importance du personnage. Sun Quan reçoit par exemple tout un chapitre, alors que ses meilleurs conseillers militaires, Zhou Yu, Lu Su et Lü Meng, doivent se partager à eux trois un même chapitre.
Rédaction de l’ouvrage
Les Chroniques des Trois Royaumes furent, en fait, rédigées en deux étapes.
Initialement, il s’agissait de la compilation d’un lettré du nom de Chen Shou (233-297), durant la dynastie Jin (265-420). Après que le Jin eut conquis le Shu, Chen Shou reçut du ministre Zhang Hua la tâche de créer une histoire des Trois Royaumes. Les royaumes de Wu et de Wei disposaient alors de leurs propres archives historiques et ce fut sur celles-ci qu'il se basa principalement pour son travail. Par contre, le royaume de Shu ne disposait pas d'archives historiques, et Chen Shou dut les créer lui-même. La référence du système de datation de l'ouvrage était celui qu'utilisait alors le royaume de Wei après la chute des Han.
En outre, afin de légitimer la dynastie Jin (issue du royaume de Wei), alors nouvellement au pouvoir, un certain style de narration avait été choisi : Cao Cao, le fondateur du Wei, et ses successeurs étaient appelés « empereur » ou « duc ». Cao Cao au début de sa biographie est également appelé « Grand ancêtre » (). Les monarques du Wu n’étaient en revanche référés que par leur nom. Néanmoins, Chen Shou étant lui-même natif du Shu, il attribua par sympathie le titre de « seigneur » à leurs dirigeants. Ainsi il donna à Liu Bei le titre de « Premier seigneur » (, xiānzhǔ).
Au , le texte fut complété, sur ordre impérial, par un autre lettré du nom de Pei Songzhi (372-451). En effet, le texte initial de Chen Shou était jugé beaucoup trop court, ne racontait souvent qu'une version de l'histoire et comportait un nombre important d’omissions. Pei Songzhi acheva sa tâche en 429, et son travail comportait une rigueur remarquable pour l’époque. En effet :
Pei Songzhi citait toujours ses sources, aussi bien l’auteur des propos qu’il transcrivait, que les ouvrages dans lesquels il les avait tirés ; il se bornait toujours à rédiger les faits, et n'apportait que rarement des commentaires de son cru, ne cherchant jamais à expliquer le cours des événements par la morale confucéenne ou la transmission du mandat céleste comme c'était couramment le cas ; sa ligne de conduite était d’incorporer toute anecdote qui aurait pu être oubliée par Chen Shou. Aussi n'a-t-il pas hésité à compiler des textes qui se contredisent. N'apportant aucun jugement, il a également adjoint toutes les versions que l'on citait d'un événement, même lorsque du fantastique ou du surnaturel apparaissait, ainsi que toutes les versions non officielles de l'histoire ; contrairement à Chen Shou qui s’appuyait principalement sur les archives du Wei, Pei Shongzhi compila également les points de vue des autres royaumes, encore une fois malgré les contradictions des récits ; en outre, il fit des recherches sur les positions géographiques des événements qui eurent lieu, et ajouta le résultat de ses travaux au nouvel ouvrage.
Le résultat des ajouts de Pei Songzhi est que l'on dispose aujourd'hui d'une compilation d'annales bien plus complète et traçable que bien des travaux des générations futures. Grâce à cet ouvrage, et malgré les successions d'événements chaotiques qui avaient eu lieu à cette époque, ainsi que durant les dix-huit siècles qui les séparent de notre ère, nous avons gardé une assez bonne connaissance de l'histoire des trois royaumes et de sa chronologie, bien que beaucoup de points restent sujet à discussion. En effet, beaucoup d'inexactitudes apparaissent, et la multitude des points de vue, alliée au foisonnement de détails non datés rendent parfois difficile de savoir ce qui s’est réellement passé.
Les Chroniques des Trois Royaumes sont également le premier texte écrit connu à mentionner de façon explicite le Japon, appelé Wo () « obéissant » (selon certaines sources, « nain »), ou en japonais , ou Yamataikoku. Il mentionne également la légendaire reine shaman japonaise Himiko qui aurait vécu aux . En effet, le royaume de Wei avait eu un contact diplomatique avec elle, les deux royaumes se sont échangé des cadeaux et la rencontre est relatée dans l'ouvrage.
Contenu de l’ouvrage
Datation des événements
Les Chroniques des Trois Royaumes ayant été rédigé en utilisant une approche biographique et non pas chronologique, la datation de leur contenu historique est imprécise, voir parfois, non-pertinente. Ainsi, dans certains volumes on trouve des informations générales sur les ancêtres des personnes dont on est en train de lire la biographie, informations qui remontent à plusieurs siècles avant l'époque des trois royaumes. Par exemple, la biographie de Liu Yan commence par la description de l'enterrement de son ancêtre Liu Yu à JinglingCe qui correspond actuellement à la ville de Tianmen, Hubei vers l'an 85 Sanguozhi vol. 31..
Le premier événement à avoir droit à une description détaillée est la rébellion des turbans jaunes, en 184. De nombreuses biographies font mention de cet événement, mais des informations plus concrètes, telles que les mouvements de troupes pendant le soulèvement, peuvent être trouvées sous une forme fragmentaire dans les biographies de Cheng YuSanguozhi vol. 14., Yu JinSanguozhi vol. 17., Liu BeiSanguozhi vol. 32. et Sun JianSanguozhi vol. 46., qui sont réparties entre quatre volumes du Sanguo.
Les Chroniques sont divisées en trois livres, chacun contenant les biographies liées à l'un des trois royaumes, qui se terminent tous à des dates différentes : le Livre du Wei se termine par l'abdication de Cao Huan en 265, le livre du Shu s’achève par la mort de Liu Shan en 271 et le Livre du Wu par celle de Sun Hao en 284Sanguozhi vol. 28..
Livre du Wei (魏書)
# Titre Traduction Biographies + notes Volume 1 武帝紀 Annales de l'Empereur Wu Cao Cao Volume 2 文帝紀 Annales de l'Empereur Wen Cao Pi Volume 3 明帝紀 Annales de l'Empereur Ming Cao Rui Volume 4 三少帝紀 Annales des trois jeunes Empereurs Cao Fang, Cao Mao, Cao Huan Volume 5 后妃傳 Biographies des impératrices et concubines Dame Bian, Dame Zhen, Guo Nüwang, Impératrice Mao, Impératrice Guo Volume 6 董二袁劉傳 Biographies de Dong, des deux Yuans, et Liu Dong Zhuo, Yuan Shao, Yuan Shu, Liu Biao Volume 7 呂布臧洪傳 Biographies de Lü Bu et Zang Hong Zhang Miao, Chen Deng Volume 8 二公孫陶四張傳 Biographies des deux Gongsuns, Tao, et des quatre Zhangs Gongsun Zan, Tao Qian, Zhang Yang, Gongsun Du, Zhang Yan, Zhang Xiu, Zhang Lu Volume 9 諸夏侯曹傳 Biographies des Xiahous et Caos Xiahou Dun, Han Hao, Xiahou Yuan, Cao Ren, Cao Chun, Cao Hong, Cao Xiu, Cao Zhen, Cao Shuang, Xiahou Shang, Xiahou Xuan Volume 10 荀彧荀攸賈詡傳 Biographies de Xun Yu, Xun You et Jia Xu Volume 11 袁張涼國田王邴管傳 Biographies de Yuan, Zhang, Liang, Guo, Tian, Wang, Bing et Guan Yuan Huan, Zhang Fan, Zhang Cheng, Liang Mao, Guo Yuan, Tian Chou(), Wang Xiu, Bing Yuan(), Guan Ning Volume 12 崔毛徐何邢司馬傳 Biographies de Cui, Mao, Xu, He, Xing, et Sima Cui Yan, Mao Jie, Xu Yi, He Kui(), Xing Yong, Bao Xun, Sima Zhi Volume 13 鍾繇華歆王朗傳 Biographies de Zhong Yao, Hua Xin, et Wang Lang Zhong Yu, Wang Su Volume 14 程郭董劉蔣劉傳 Biographies de Cheng, Dong, Guo, Liu, Jiang et Liu Cheng Yu, Cheng Xiao, Guo Jia, Dong Zhao, Liu Ye, Jiang Ji, Liu Fang Volume 15 劉司馬梁張溫賈傳 Biographies de Liu, Sima, Liang, Zhang, Wen, et Jia Liu Fu, Liu Jing, Sima Lang, Liang Xi, Zhang Ji (Derong), Zhang Ji (Jingzhong), Wen Hui, Jia Kui Volume 16 任蘇杜鄭倉傳 Biographies de Ren, Su, Du, Zheng, et Cang Ren Jun, Su Ze, Du Ji, Zheng Hun, Cang Ci Volume 17 張樂于張徐傳 Biographies de Zhang, Yue, Yu, Zhang, et Xu Zhang Liao, Yue Jin, Yu Jin, Zhang He, Xu Huang Volume 18 二李臧文呂許典二龐閻傳 Biographies des deux Lis, Zang, Wen, Lü, Xu, Dian, des deux Pangs et Yan Li Dian, Li Tong, Zang Ba, Wen Ping, Lü Qian, Xu Chu, Dian Wei, Pang De, Pang Yu, Yan Wen Volume 19 任城陳蕭王傳 Biographies des princes de Rencheng, Chen, and Xiao Cao Zhang, Cao Zhi, Cao Xiong Volume 20 武文世王公傳 Biographies de nobles de l'époque des Empereurs Wu et Wen Cao Ang, Cao Shuo, Cao Chong, Cao Ju (Prince de Pengcheng), Cao Yu, Cao Lin (Prince de Pei), Cao Gun, Cao Xuan, Cao Jun (Prince de Chenliu), Cao Ju (Prince de Fanyang), Cao Gan, Cao Zishang, Cao Biao, Cao Ziqin, Cao Zicheng, Cao Zizheng, Cao Zijing, Cao Jun (Duc de Fan), Cao Ziji, Cao Hui (Prince de Dongping), Cao Mao (Prince de Laoling), Cao Xie, Cao Rui (Prince de Beihai), Cao Jian, Cao Lin (Prince de Donghai), Cao Li, Cao Yong, Cao Gong, Cao Yan Volume 21 王衛二劉傳 Biographies de Wang, Wei et des deux Lius Wang Can, Wei Ji, Liu Yi, Liu Shao, Fu Jia Volume 22 桓二陳徐衛盧傳 Biographies de Huan, des deux Chens, Xu, Wei et Lu Huan Jie, Chen Qun, Chen Tai, Chen Jiao, Xu Xuan, Wei Zhen, Lu Yu Volume 23 和常楊杜趙裴傳 Biographies de He, Chang, Yang, Du, Zhao et Pei He Qia, Chang Lin, Yang Jun, Du Xi, Zhao Yan, Pei Qian Volume 24 韓崔高孫王傳 Biographies de Han, Cui, Gao, Sun et Wang Han Ji, Cui Lin, Gao Rou, Sun Li, Wang Guan Volume 25 辛毗楊阜高堂隆傳 Biographies de Xin Pi, Yang Fu et Gaotang Long Volume 26 滿田牽郭傳 Biographies de Man, Tian, Qian et Guo Man Chong, Tian Yu, Qian Zhao, Guo Huai Volume 27 徐胡二王傳 Biographies de Xu, Hu et des deux Wangs Xu Miao, Hu Zhi, Wang Chang, Wang Ji Volume 28 王毌丘諸葛鄧鍾傳 Biographies de Wang, Guanqiu, Zhuge, Deng et Zhong Wang Ling, Guanqiu Jian, Zhuge Dan, Deng Ai, Zhong Hui Volume 29 方技傳 Biographies de fangshis et d'artisans Hua Tuo, Du Kui, Zhu Jianping, Zhou Xuan, Guan Lu Volume 30 烏丸鮮卑東夷傳 Biographies de Wuhuan, Xianbei et DongyiIl s'agit de peuples nomades non-chinois vivant sur les frontières de la Chine ou ayant été sédentarisés à l'intérieur du territoire chinois par les autorités de la dynastie Han Wuhuan, Xianbei, Puyŏ, Goguryeo, Okjeo, Yilou, Yemaek, Samhan, Wa; et une longue note à la fin contenant le chapitre sur les Xirong, ou ‘Peuples de l'Ouest’ tiré du Weilüe, ou « Bref récit de la dynastie Wei » écrit par Yu Huan durant le deuxième tiers du
Livre du Shu (蜀書)