vignette|Carte géographique topographique du nord de la Grèce. La Thessalie est en bas à droite, écrit en anglais : « Thessaly ».
La Thessalie (en grec : ) est une région historique de Grèce située dans le centre du pays, au sud de la Macédoine et à l'est de l'Épire. Elle est centrée autour d'une plaine entourée de reliefs dont le mont Olympe au nord.
Elle forme la majeure partie de la périphérie actuelle de Thessalie, qui inclut aussi l'est de l'Épire et une partie des îles Sporades.
Étymologie
Thessalie se dit en grec ancien : ou , en dialecte thessalien : , en dialecte éolien : . Le mot provient d'un terme préhellénique Kwettyal-Robert S. P. Beekes, Pre-Greek. Phonology, Morphology, Lexicon, Brill, Introductions to Indo-European Languages, 2, 2014, ..
Géographie
vignette|350px|Paysage de la Thessalie avec le Pénée coulant au milieu.
La Thessalie correspond pour la plus grande partie au bassin hydrographique du Pénée, supérieur (plaine de Karditsa à l'ouest) et inférieur (plaine de Larissa à l'est), entouré à l'ouest par le massif du Pinde, au nord par les monts Olympe, Ossa et Kamvoúnia, à l'est par les monts Pélion et les collines de Magnésie, au sud-est par le golfe Pagasétique et au sud par le mont Othrys. C'est le « grenier à blé » de la Grèce mais le pays compte aussi beaucoup de vergers, d'oliveraies, de vignes et de fermes d'élevage. Les villes principales sont Larissa, Kardítsa et Vólos. La Thessalie est traversée par les chemins de fer et les autoroutes reliant Athènes à Thessalonique.
Mythologie Dans la mythologie grecque, la Thessalie est le royaume des Centaures et des Lapithes, ainsi que le point de départ de l'expédition des Argonautes, Pélias et Éson étant rois d'Iolcos (actuelle Vólos). Strabon rapporte plusieurs mythes sur l'origine du nom « Thessalie », IX, 5, 23.. La mythologie grecque comporte différentes légendes désignant un Thessalos éponyme de la Thessalie, s. v. « Thessalos ». : Thessalos fils d'Héraclès (roi mythologique des Thesprotes, une tribu d'Épire qui a envahi la Thessalie), Thessalos fils de Jason, Thessalos fils d'Hémon…
Dans la Thessalie au sens général, l’Iliade distingue l’Argos pélasgique (au sud) de la Thessalie au sens restreint : Achille contrôle la première (comprenant Alopé, Alos, Hellas « aux belles femmes », la Phthie « aux champs fertiles, nourricière de héros » et Trékhis) (II, 681-684 et I, 155) ; la seconde est divisée en plusieurs territoires (cf. Géographie pour les toponymes et numérotation des territoires) sous différentes autorités, à savoir, en terr. 1 anc. Protésilas, puis Podarcès fils d'Iphiclos (II, 695-709), en terr. 2 Eumélos fils d'Admette et d'Alceste, « la plus divine des femmes et la plus belle des filles de Pélias » (II, 711-715), en terr. 3 Philoctète puis Médon « bâtard d'Oïlée par Rhéné » (II, 716-728), en terr. 4 les médecins Podalire et Machaon, tous deux enfants d'Asclépios (II, 729-735; III, 193, 194, 204), en terr. 5 Eurypyle fils d'Évémon (II, 734-736) et en terr. 6 Polypœtès fils de Pirithoos et d'Hippodamie, Léontée fils de Coronos roi des Lapithes, descendant de Cénée (II, 738-746).
Histoire vignette|redresse=1.3|La Thessalie antique.
Protohistoire
La Thessalie est habitée par des populations pastorales d'origine pélasgique auxquelles succèdent les Achéens vers le milieu du Il existe un district de Thessalie appelé Pélasgiotide.
Antiquité
Cette région aux importantes ressources agricoles a, pour beaucoup de peuples antiques, une importance stratégique car elle est située sur la route reliant la Grèce centrale à la Macédoine, à la Thrace et à l'Hellespont. Elle possède un important port à Pagases. Outre l'agriculture céréalière, les principales productions de la région sont le bois, le bétail et les chevaux, d'où son importance militaire et la nombreuse cavalerie dont disposent les Thessaliens.
Au , des tribus doriennes venues du nord et du nord-ouest arrivent dans la région, et il semble qu'elles aient poussé des aristocrates venus de Thesprotie (avec les Molosses et les Chaoniens, les Thesprotes sont une des principales tribus d'Épire) à s'installer dans le bassin du Pénée, réduisant la population indigène (pélasge ou achéenne) à l'état de serfs : les « pénestes », qui payent au propriétaire un impôt et peuvent garder le surplus de la récolte. Ils ont un rang intermédiaire entre les esclaves et les hommes libres. Ils ne peuvent ni être vendus, ni mis à mort, et sont aussi employés dans l'armée, dans la marine ou dans la cavalerie. Quelques familles aristocratiques, dont celle des Aleuades, s'imposent chacune dans un canton. Les Thesprotes sont probablement les Thessaloi des légendes anciennes, qui ont laissé leur nom au pays, auparavant appelé Éolie selon l'historien Staphylos.
Dans l'Antiquité, les villes principales de Thessalie sont : Crannon, Larissa, Pharsale et Phères. Elles sont d'importance presque équivalente et de ce fait, aucune d'entre elles n'a pu prétendre à l'hégémonie. Ces cités, à l'origine gouvernées par un roi, vont évoluer vers une forme de gouvernement aristocratique. Cette noblesse est seule propriétaire de la terre et possédait de vastes domaines où elle ne pratique que l'élevage des chevaux, l'agriculture vivrière étant confiée aux Pénestes.
L’Iliade répartit les toponymes en six territoires, , 695-746. : Antrôn « la maritime », Itôn « mère des brebis », Phylakè (litt. « la garde »), Ptéléos « aux matelas d’herbes touffues » (aujourd'hui Ftelia) et Pyrasos « la fleurie, enclos sacré de Déméter » ; Boïbè (aujourd'hui Bio), Glaphyraï, Iôlkos « la bien bâtie » et Phèraï « près du lac Boebis » ; Méliboïa, Méthônè, Olizôn « la rocailleuse » et Thaumakia (tous en Magnésie) ; Ithômè « la rocheuse », Oïkhalia (près de Trikka) et Trikka (aujourd'hui Tríkala) ; le mont Titanos « aux blanches têtes », Astérion, Hypéréïa « à l'abondante source », Orménion ; Argissa, Èlonè, Gérènos (où, toujours selon l'IliadeHomère, Iliade, , 336. Nestor aurait été élevé), Gyrtonè, Oloosson « la blanche » (aujourd'hui Elassona), OrthèL'identification de ces toponymes antiques à des noms actuels provient de A. Bailly, Dictionnaire grec français, Paris, 2000..
Les royautés thesprotes se liguent en une confédération thessalienne dirigée par un magistrat fédéral : le tagos. Au , la Ligue thessalienne est puissante en Grèce du Nord et étend son pouvoir sur les montagnards voisins. La Thessalie, majoritaire au conseil amphictyonique de Delphes, en profite pour étendre son influence en Grèce centrale et impose sa suprématie en Phocide, cherchant même à soumettre la Béotie.
Dès la fin du , la Thessalie est divisée en quatre régions (« tétrades ») : la Thessaliotide, la Phthie, la Pélasgiotide et l’Histiéotide. À sa tête, chacune a un « polémarque » disposant de contingents fournis par 150 circonscriptions : les « clérouquies »). En cas de guerre, un chef unique : le « tagos », peut être désigné. Mais les rivalités entre les grandes familles aristocratiques mettent à mal ce système. La société thessalienne est divisée entre les hommes libres dits « périèques » qui forment de véritables États mais sont soumis au tribut, et les pénestes asservis. Parmi ces derniers, il y a peut-être des béotiens n'ayant pas émigré en Béotie lors de l'invasion du pays par les Thessaliens et réduits au servage. Ils sont attachés à la terre et si le domaine est vendu, ils doivent y rester. Ils seront émancipés progressivement au cours du La population de la Thessalie est alors estimée à ou . La production agricole permet de les nourrir et d'exporter les excédents de blé et des chevauxEdmond Lévy, Op. cit., 2014..
La puissance thessalienne subit au début du des revers, lorsque les Thessaliens sont battus par les Béotiens et repoussés par les Phocidiens dans leur pays. Pendant les guerres médiques, ils sont d'abord soumis aux Perses lorsque les Grecs décident d'abandonner la défense de la vallée de Tempé pour se replier sur les Thermopyles, mais lors de l'invasion du pays par Xerxès , ils demandent l'aide de Sparte.
On sait d'après Xénophon que l'Athénien Critias a mené une vie aventureuse en Thessalie ; selon le témoignage de l'orateur et biographe romain Philostrate d'Athènes, de langue grecque, Critias par son influence politique conservatrice rendit plus pesantes les tyrannies des cités thessaliennes. Au début de la guerre du Péloponnèse, la Thessalie s'allie avec Athènes ; plus tard, lors des guerres entre la Macédoine et les cités grecques, la Thessalie fait office de « région tampon ». Au , la tentative de Jason, tyran de Phères pour réaliser l'unité de la région en 375-374, provoque les interventions des Thébains et des Macédoniens, ses anciens alliés, ouvrant ainsi la voie à la conquête de la Grèce par Philippe II. Vers 353-352, la Thessalie est rattachée au royaume macédonien. Rome lui redonne son indépendance en 196, puis elle est, en 148, incorporée à la province romaine de Macédoine. Sous le règne de l'empereur Sévère Alexandre, elle forme une province séparée de la Macédoine avec pour capitale Larissa..
Moyen Âge et période ottomane
thumb|right|250px|La Thessalie dans le thème d'Hellade au . 250px|vignette|Les Météores. En 395, les Wisigoths ravagent la Thessalie, « grenier à blé » de l'Hellade, avant de se diriger vers le Péloponnèse, l'Épire, puis la Dalmatie et l'Italie. Larissa subit un pillage, la population se réfugie sur les piémonts. La Thessalie est alors intégrée dans la « préfecture prétorienne » d'Illyrie (praefectura praetoriana Illyricum ou ὑπαρχία τῶν πραιτωρίων, έπαρχότης Ἰλλυρικοῦ), qui subsiste après la division de l'Empire romain en cette même année 395. En 610, après deux siècles de paix relative, ce sont les tribus Slaves qui s'installent dans le pays. Les autorités impériales, qui à ce moment sont aux prises avec les Perses sassanides à l'est et les Avars au nord, préfèrent engager ces Slaves comme des vassaux et des troupes auxiliaires en Grèce, plutôt que de les voir s'allier aux Avars comme c'était le cas sur le Danube. Petit à petit, ces nombreux Slaves de Thessalie et du Péloponnèse s'hellénisent, contribuant à maintenir en Grèce le phénotype "grand et blond" qui existait déjà dès l'Antiquité, mais qui est récessif. L'Empire romain d'Orient (que nous appelons « byzantin ») institue alors des « thèmes », préfectures à la fois civiles et militaires : la Thessalie fait partie du « thème de l'Hellade », à l'exception des régions les plus nordiques qui sont rattachées à celui de ThessaloniqueSigfried J. De Laet, & Joachim Herrmann, « The Invasion of Slaves and Avars (c. 568 to 626) » in : Vasilka Tapkova-Zaimova, History of Humanity: From the seventh century B.C. to the seventh century A.D., UNESCO 1996. ..