Un chénas est un vin rouge français d'appellation d'origine contrôlée produit à cheval sur les départements du Rhône et de Saône-et-Loire.

L'appellation couvre la commune de Chénas et de la Chapelle-de-Guinchay, dans le vignoble du Beaujolais. Elle est l'un des dix crus de ce vignoble, qui sont du nord au sud : le saint-amour, le juliénas, le chénas, le moulin-à-vent, le fleurie, le chiroubles, le morgon, le régnié, le brouilly et le côte-de-brouilly.

Histoire

Le territoire de la commune était planté de chênes depuis la Préhistoire. Charlemagne en aurait ordonné le défrichement et on parle aussi de Philippe V le Long, qui en 1316 en aurait ordonné l'arrachage pour y planter des vignes. Quelques années plus tard, on retrouve le vin de Chénas dans les caves du roi Louis XIII. C'était, d'après la légende, le seul vin qu'il accepta sur sa table.

Après la Révolution, le bourg de Chénas fut entièrement déplacé à "la Dîme". Du vieux bourg aujourd'hui il ne reste que quelques vestiges. Là ou se tenaient l'église et le cimetière, maintenant pousse la vigne. La nouvelle église fut construite en 1875 sur son emplacement actuel.. Chénas est maintenant un village de , avec son bourg et une dizaine de hameaux répartis sur tout le territoire de la commune.

vignette|Vignoble de Chénas au début du . Le chénas est reconnu par l'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO) comme appellation d'origine contrôlée (AOC) depuis le décret du , publié au JORF du 4 octobre 1936, page 10513., après la création de la coopérative en 1934. Le cahier des charges a été dernièrement modifié en ., en Cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée Chénas, homologué par le décret du publié au JORF du ., en Cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée Chénas, modifié par le décret du publié au JORF du ., en , homologué par l'arrêté du publié au JORF le . et en , homologué par l'arrêté du , publié au JORF du et au BO Agri du ..

Étymologie L'appellation porte le nom d'une des communes de production : Chénas. Ce toponyme évoque une ancienne chênaie à l'origine du nom du village et du cru.

Vignoble Aire d'appellation

vignette|Carte du vignoble du beaujolais. L'appellation est située à cheval sur les départements du Rhône et de Saône-et-Loire, au nord du vignoble du Beaujolais, sur les communes de Chénas (Rhône) et de la Chapelle-de-Guinchay (Saône-et-Loire). L'orientation est au nord-est, face à la vallée de la Mauvaise, un affluent de la Saône. L'aire de production est la plus petite des dix appellations communales.

Les lieux-dits les plus revendiqués sont les Gandelins, les Blémonts, les Journets, le Clos, au Rémont, les Daroux, les Brureaux, aux Petites Pierres, Combe Rémont et au Bois Retour.

L'altitude varie de 250 à . Les coteaux occidentaux sont pentus ; ils s'adoucissent en descendant vers la Saône. µ

Selon les Douanes, la superficie revendiquée en 2023 sous l'appellation est de .. À titre de comparaison, cette surface était en 2010 de ..

Géologie et pédologie

Sous-sol Sur la rive gauche de la Mauvaise (à l'ouest) se dressent de hauts coteaux granitiques très pentus, tandis que sur la rive droite (à l'est), le paysage est nettement moins escarpé avec des alluvions anciennes à nappes de petits galets.

Le sous-sol est composé de granites recoupés de filons de quartz et de manganèse. Les sols d’origine granitique concernent autant de surface viticole que les sols des dépôts d’alluvions..

Sols On rencontre deux types de sols : sur l'ensemble de la zone géographique de l'appellation et principalement sur les flancs de la montagne de Rémont, les sols qui portent les vignobles sont composés d'arènes granitiques, sables siliceux grossiers issus de l'altération de la roche mère constituée de granite rose riche en manganèse. Ces sols sont acides et maigres ; en dessous du bourg de Chénas, sur les pentes plus douces, jusque sur le territoire de la commune de La-Chapelle-de-Guinchay, des limons, des cailloutis et des graviers recouvrent le substrat granitique et enrichissent le sol. Les sols sont argilo-siliceux.

Climatologie

Le Beaujolais a un climat tempéré de type semi-continental, avec une influence méditerranéenne.. La station météorologique de Romanèche-Thorins (à d'altitude : ). est la plus proche de l'aire d'appellation, mais la station est plus basse en direction de la Saône et a fermé en 2013. Pour l'ensoleillement, on peut prendre celle de la station de Charnay-lès-Mâcon, avec une moyenne de par an (moyenne 1991-2020)..

vignette|Plaque du vignoble de Chénas.

Encépagement vignette|Pieds de vignes à Chénas avec des grappes de gamay.

Le cépage principal est le gamay noir à jus blanc (gamay NLe code international d'écriture des cépages mentionne de signaler la couleur du raisin : B = blanc, N = noir, Rs = rose, G = gris.). trois autres cépages sont autorisés comme cépages accessoires : l'aligoté B, le chardonnay B et le melon B ; ces derniers sont autorisés uniquement en mélange de plants dans les vignes, leur proportion totale étant limitée à 15 % au sein de chaque parcelle.

Le gamay est un cépage peu vigoureux, faible mais fertile et dont la production doit être maîtrisée car il a tendance à s'épuiser.. Les meilleurs vins de gamay sont obtenus, à l’opposé du pinot noir, sur des sols acides et granitiques. Son débourrement précoce le rend également sensible aux gelées de printemps. Il se montre parfois sensible au millerandage lorsque les conditions climatiques sont défavorables au moment de la floraison. Le gamay présente l’avantage de produire une petite récolte sur les contre-bourgeons. Le vin de gamay possède une couleur rouge nuancée de violet, il est pauvre en tanins et dévoile une bonne acidité. Il possède généralement un caractère fruité (fruits rouges, fruits noirs) mais exprime peu de complexité au niveau aromatique.

Culture de la vigne vignette|Pied de vigne taillé en gobelet. La taille est courte, en gobelet, éventail ou cordon, simple, double ou charmet avec 3 à 5 coursons à 1 ou 2 yeux. La conduite ancienne traditionnelle était en gobelet à densité élevée (entre et par hectare). Aujourd'hui, le besoin de mécaniser le vignoble conduit les viticulteurs à planter à densité plus faible, mais supérieure à par hectare.

L'écartement entre rangs ne peut excéder 2,3 mètres et entre ceps sur le rang, il doit être au minimum de 0,80 m. Pour les vignes non palissées en gobelet, l'écartement maximum entre rangs ne doit pas excéder 1,5 m. Des allées peuvent être aménagée en arrachant un rang de vigne. L'allée ne doit pas excéder 3 m et doit bénéficier d'un couvert végétal spontané ou semé. Les tournières doivent bénéficier d'un couvert végétal permanent. La hauteur de feuillage entre la limite inférieure du feuillage et la hauteur de rognage doit dépasser 0,6 fois l'écartement entre rangs et un palissage est obligatoire si l'écartement entre rangs dépasse 1,5 m.

La taille courte est obligatoire. Traditionnellement en gobelet, la taille en cordon ou la taille « charmet » (taille inventée par M. Charmet en sud-Beaujolais, intermédiaire entre la taille en cordon et celle en éventail) sont aujourd'hui pratiquées. La taille est limitée à huit yeux porteurs de grappe après épamprage et un bras à deux yeux peut être ajouté en vue de rajeunir la souche.

Rendements Le rendement est limité à un maximum de 56 hectolitres par hectare ; le rendement butoir est de 61 hectolitres par hectare. Le rendement moyen pour l'ensemble de l'appellation lors des vendanges 2010 était de par hectareLe rendement réel est calculé en divisant le volume de la production par la surface exploitée, soit 9355 / 255 = 36,68 hectolitres par hectare. Source : Guide Hachette des vins, ..

Les données des années récentes sont les suivantes : Année Superficie (ha) Production (hl) Rendement (hl/ha) 2019 233 35 2020 231 47 2021 227 30 2022 231 35 2023 231 46 2024 228 30

Vendanges Les vendanges sont faites à la main, les grappes de raisin devant arriver intactes dans les cuves.

Le premier jour des vendanges (appelé « levée du ban des vendanges ») varie selon la maturité des baies, qui dépend lui-même de l'ensoleillement reçu : les années relativement chaudes les raisins sont vendangés tôt, les années relativement froides les vendanges sont plus tardives.

Vins Vinification et élevage vignette|alt=La photo montre un pressoir pneumatique et des cuves en acier inox.|Cuvage de vinification à Chénas. Le mode de vinification du beaujolais explique beaucoup le type de vins très particulier qui y est produit. On l'appelle la macération carbonique : le raisin est encuvé entier et la cuve est fermée pendant quatre à sept jours. La saturation de la cuve en empêche les raisins de s'oxyder, les obligeant à un mode de fonctionnement anaérobie. Cet oxyde de carbone est obtenu en faisant d'abord fermenter une partie de la récolte (10 à 30 %) en fond de cuve, foulée et levurée, auquel on rajoute le reste de la récolte dont les grappes doivent être le plus intact possible (non éraflées et non foulées, les baies ne doivent pas être écrasées).. Cette évolution à l'intérieur du grain de raisin s'apparente à un début de fermentation : elle produit un peu d'alcool et des précurseurs d'arômes. Ensuite, le raisin est foulé et une fermentation traditionnelle se poursuit.

vignette|upright=0.7|left|Une bouteille de chénas 2008. Pour les dix crus du Beaujolais, surtout pour ceux destinés à être gardé quelques années de plus en bouteille, la vinification est semi-carbonique, a mi-chemin de la macération carbonique et de la vinification bourguignonne. Le raisin est récolté manuellement, encuvé entier sans éraflage. La fermentation débute comme pour une macération carbonique, mais au moment où le marc destiné au primeur est décuvé et pressé, les cuves destinées au vin de garde sont pigées et la macération se poursuit jusqu'à épuisement presque complet des sucres. Le vin est ensuite écoulé, le marc pressé et la fermentation malolactique peut s'enclencher tant que la température n'est pas trop descendue. Ces procédés favorisent la production de vins peu tanniques, une coloration pas trop soutenue et des arômes fruités.

Dégustation

La robe rubis profond tire sur le grenat. Elle offre généralement un bel aspect de velours soyeux. On dit d'ailleurs du chénas qu'il est « une gerbe de fleurs déposées dans une corbeille de velours ». Les arômes sont floraux, de pivoine et de rose, nuancés de notes boisées et épicées qui se révèlent en vieillissant. Tendre mais généreux en bouche, le chénas est un vin bien charpenté, avec un corps puissant et voluptueux. C'est un vin complexe. Avec ses cousins moulin-à-vent et morgon, le chénas offre, d'une manière générale, une belle capacité de garde. En vieillissant (huit à dix ans selon les millésimes), il gagne en rondeur, en élégance et en volupté. Il faut donc savoir l'attendre, deux à trois ans au minimum. Sur les coteaux pentus de l'ouest, les vins ressemblent un peu aux moulins-à-vent et aux juliénas et vieillissent remarquablement ; en descendant vers la Saône, ils sont peut-être moins charpentés mais accessibles plus jeunes.

Accord mets-vin

Le chénas s'accorde avec la charcuterie, le saucisson chaud, la volaille, le petit salé, la blanquette de veau et les fromages peu relevés..

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