Pierre Julien

Pierre Julien, né à Saint-Paulien le et mort à Paris le , est un sculpteur néo-classique français.

Biographie Le père de Pierre Julien est maître menuisier en Haute-Loire. Il a six autres enfants. Les dons de l'enfant sont remarqués par son oncle appartenant à la Compagnie de Jésus. Il le place, en qualité d'apprenti, chez un maître sculpteur-doreur du Puy-en-Velay, Gabriel Samuel. Après son apprentissage son oncle l'envoie à Lyon auprès du sculpteur Antoine-Michel Perrache, professeur à l'École de dessin et de géométrie de la ville. En 1758, après avoir reçu une médaille pour une sculpture, Pierre Julien suit son maître à Paris qui le recommande à Guillaume II Coustou. Il entre dans cet atelier et devient également élève de l'Académie royale. Obtenant le premier Prix de Rome de sculpture en 1765, il entre ensuite à l'École royale des élèves protégés du roi Louis XV. Pensionnaire de l'Académie de France à Rome de 1768 à 1773, il y rencontre Van Loo et François Boucher. Rentré en France, il travaille sous la direction de son ancien maître Coustou au mausolée du Grand Dauphin à la cathédrale Saint-Étienne de Sens. Après un premier échec en 1776, il est reçu à l'unanimité à l'académie royale de peinture et de sculpture deux ans plus tard et présente le Gladiateur mourant comme morceau de réceptionConservé au musée du Louvre..

Professeur de sculpture à l'école des beaux-arts de Paris, le , et confirmé le , succédant à van Loo, il aura Jean-Antoine Houdon pour lui succéderFrédéric Chappey, Les Professeurs de l'École des Beaux-Arts (1794-1873), dans Romantisme, 1996. . .. Élu membre de l'Institut en 1795, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur.

Il reçoit du roi Louis XVI une commande pour la série des « Grands hommes de la France ». Il réalise alors les statues grandeur nature de Jean de La Fontaine et de Nicolas Poussin. Tout en travaillant pour des chantiers parisiens tels que l'église Sainte-Geneviève (le Panthéon de Paris) ou le pavillon de Flore du palais du Louvre, il crée, en 1785, un ensemble de sculptures pour la laiterie de la reine du château de Rambouillet (dont Amalthée et la chèvre de Jupiter) où il laisse libre cours à sa virtuositéCes bas-reliefs, constituant un de ses chefs-d'œuvre, sont vendus aux enchères en 1819, et ont fait l'objet d'une dation par le fils du grand collectionneur Daniel Wildenstein à l'État français en 2005..

Une grande part de ses œuvres est conservée au musée du Louvre à Paris et au musée Crozatier du Puy-en-Velay.

Œuvres dans les collections publiques vignette|redresse |Jean de La Fontaine (1785), marbre, musée du Louvre.

Musée du Louvre : Gladiateur mourant (1779), statue, marbre Ganymède versant le nectar à Jupiter changé en aigle (1776-1778), groupe, marbre Jean de La Fontaine (1785), statue, marbre Nicolas Poussin (1789-1804), statue, marbre Nicolas Poussin (vers 1787-1788), statuette (esquisse), terre cuite Amalthée et la chèvre de Jupiter (1787), groupe, marbre, en dépôt à Rambouillet, laiterie de la reine La Jeune Fille à la chèvre (1786), statuette, terre cuite Sainte Geneviève rendant la vue à sa mère (1776), bas-relief, terre cuite Musée Crozatier : Ariane endormie ou Cléopâtre (1785), statue, marbre Jean de La Fontaine (1785), statue, modèle en plâtre de la statue conservée au musée du Louvre Musée Bonnat de Bayonne : L'Amour adolescent soulevant son bandeau pour bien viser celui contre qui il décoche ses traits, terre cuite (1795)Anciens et nouveau, choix d'œuvres acquises par l'Etat ou avec sa participation de 1981 à 1985, 1985 RMN p.160 Musée Vivant Denon de Chalon-sur-Saône : Gladiateur mourant, moulage en plâtre.

Distinctions Premier prix de Rome de sculpture en 1765 Chevalier de la Légion d'honneur

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

André Pascal, « Pierre Julien, Sculpteur », Gazette des Beaux-arts, 1903, .

Collectif, Skulptur aus dem Louvre. Sculptures françaises néo-classiques. 1760 - 1830, catalogue d'exposition, Paris, musée du Louvre, - . Michael Preston Worley, Pierre Julien : Sculptor to Queen Marie-Antoinette, iUniverse. Lincoln, NE, USA, 2003 .

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