Robert Keith Rae, dit Bob Rae, né le à Ottawa, est un homme politique canadien.
Initialement engagé au Parti libéral du Canada, Rae devient membre du Nouveau Parti démocratique en 1974. Il entre à la Chambre des communes du Canada à la suite d'une élection partielle en 1978. Quatre ans plus tard, il se fait élire à l'Assemblée législative de l'Ontario. Il est chef du Nouveau Parti démocratique de l'Ontario du au .
En cette qualité, il est premier ministre de l'Ontario du au . Seule personnalité néo-démocrate à occuper le poste dans l'histoire de la province.
Rae revient chez les libéraux en 2006 et retrouve un mandat de député fédéral lors des élections fédérales de 2008. Chef intérimaire du Parti libéral du Canada de 2011 à 2013, il se retire de la vie politique en ne se représentant pas lors des élections fédérales de 2015.
Le , il est nommé ambassadeur du Canada auprès des Nations unies par le premier ministre Justin Trudeau, poste qu'il conserve jusqu'en .
Début de carrière Bob Rae est le fils de Saul Rae., un diplomate de carrière qui occupa des postes à Washington, Genève, New York, Mexico et La HayeBob Rae, From Protest to Power: Personal Reflections on a Life in Politics, Toronto, 1996, .. Il fait ses études à l'école publique Crichton Street à Ottawa, à l'école publique Horace Mann à WashingtonAnecdote : Julie Nixon, fille de Richard Nixon, était dans sa classe. et à l'École internationale de Genève. Il termine avec honneurs sa formation (B.A.) à l'Université de Toronto, dont il obtient également plus tard son diplôme de droit (LL.B.). Rae est le colocataire de Michael Ignatieff pendant qu'il est à l'Université de TorontoRae, From Protest to Power…, ..
Il s'implique d'abord en politique en travaillant comme bénévole à la campagne de Pierre Elliott Trudeau au leadership du Parti libéral du Canada en 1968. Il travaille subséquemment pour la campagne du candidat libéral lors de l'élection fédérale de 1968Rae, From Protest to Power…, .. Rae et Caccia demeurent amis pendant toutes leurs carrières politiques. Il reçoit également son diplôme en droit de l’Université de Toronto en 1977. Compte tenu de ses excellents résultats scolaires, Bob Rae se voit accorder une bourse Rhodes pour étudier au Balliol College de l'université d'Oxford, sous la direction d'Isaiah BerlinRae, From Protest to Power…, ., et y obtient un diplôme (B.Ph.) en science politique en 1973.
Sa thèse de baccalauréat critique l'impérialisme culturel des premiers socialistes fabiens au Royaume-Uni, tels Sidney Webb et Beatrice Webb. Durant son séjour en Grande-Bretagne, il s'implique dans le travail social, aidant des squatteurs à trouver des logements à louer à Londres. Il dit de cette expérience qu'elle l'a aidé à développer son sens de la justice sociale. À son retour au Canada en 1974, Rae devient membre du Nouveau Parti démocratique (NPD) du Canada, d'orientation social-démocrate. Au milieu des années 1970, il travaille dans le domaine du droit du travailRae, From Protest to Power…, .. Il reçoit également son diplôme en droit de l'Université de Toronto en 1977.
Député à la Chambre des communes En 1978, il est élu pour la première fois député néo-démocrate à la Chambre des communes du Canada, à l'occasion d'une élection partielle dans la circonscription torontoise de Broadview, défaisant le progressiste-conservateur par .
Lors de l'élection fédérale de 1979, il est réélu dans la nouvelle circonscription de Broadview—Greenwood. Il acquiert de la notoriété en tant que porte-parole du NPD en matière de finances. C'est le vote sur la motion de non-confiance déposée par Rae qui fait tomber le gouvernement progressiste-conservateur de Joe Clark en .
Rae est réélu au parlement fédéral lors de l'élection de 1980. Il épouse Arlene Perry quelques jours plus tard.
Chef du NPDO Durant cette période, le Nouveau Parti démocratique de l'Ontario (NPDO), dirigé par Michael Cassidy, souffre de divisions internes. Cassidy démissionne de son poste de chef après une piètre performance à l'élection provinciale de 1981. Un mouvement se crée pour faire élire Rae pour le remplacerRae, From Protest to Power…, .. En 1981, une délégation menée par le député provincial Dave Cooke tente de convaincre Rae de briguer l'investiture. Il décline d'abord l'offre, mais change d'idée à la suite de l'insistance de Stephen Lewis et d'autres. Rae, le candidat le plus centriste dans la course, défait facilement Richard Johnston et Jim Foulds au congrès d'investiture tenu au début de 1982.
Bien que jouissant des appuis de l'establishment du parti, Rae est initialement impopulaire parmi certains membres du caucus néo-démocrate. Onze des provinciaux du parti avaient appuyé sa candidature, mais il a peu d'alliés forts, mis à part Cooke et l'ancien chef Donald C. MacDonald. Elie Martel, qui l'avait appuyé lors de la course au leadership, devient peu après une importante rivale au caucus. Il s'écoule un délai de plusieurs mois avant que MacDonald démissionne de son siège dans York-Sud pour déclencher une élection partielle afin que Rae puisse s'y faire élire député à l'Assemblée législative de l'Ontario. Rae défait le candidat libéral John Nunziata lors de l'élection partielle le .
À l'époque, l'Ontario est gouvernée par le Parti progressiste-conservateur de l'Ontario depuis 1943. Le Parti libéral de l'Ontario, qui forme l'opposition officielle, est dirigé par David Peterson, un chef encore peu expérimenté, et plusieurs stratèges néo-démocrates croient que leur parti est en mesure de surpasser les libéraux pour obtenir la deuxième place. Le NPDO enlève deux sièges aux libéraux lors d'élections partielles en 1984 et les sondages de "Decima Research" durant cette période accordaient une légère avance au NPDO sur les libéraux, quoique toujours loin derrière les progressistes-conservateurs.
À la lumière de tout ceci, les résultats de l'élection générale ontarienne de 1985 sont décevants pour bien des membres du parti. Le parti remporte seulement sur 125, une amélioration très modeste de son résultat de 1981. Le Parti progressiste-conservateur a perdu considérablement d'appuis après avoir choisi Frank Miller comme chef avant l'élection, mais ce sont les libéraux plutôt que les néo-démocrates qui en récoltent les fruits.
Rae joue néanmoins un rôle central dans l'effondrement de la dynastie de du Parti progressiste-conservateur. L'élection de 1985 a pour résultat un gouvernement minoritaire où les conservateurs détiennent seulement quatre sièges de plus que les libéraux de Peterson. Après une série de négociations — déclenchées par un coup de téléphone à Peterson de la part de Rae peu après le jour du scrutin — Rae et Peterson signent un « accord libéral-NPDO » en vertu duquel les néo-démocrates acceptent d'appuyer un gouvernement libéral pendant deux ans et les libéraux, en retour, acceptent d'appliquer certaines politiques prônées par le NPDO. Il y eut des discussions sur la possibilité d'inclure le NPDO dans le conseil des ministres au sein d'une coalition formelle, mais cette proposition est rejetée par tous les partis concernés.
Les progressistes-conservateurs sont défaits à la législature le , et Peterson est assermenté comme premier ministre peu après. Avec l'appui de Rae, le gouvernement de Peterson crée des lois socialement progressistes sur des questions comme l'équité salariale et une fin à la facturation supplémentaire des médecins.
En 1986, Ian Orenstein conteste le leadership de Rae. La campagne de Orenstein est une manière symbolique de protester contre les politiques centristes du parti sous la direction de Rae. Rae sort victorieux de la contestation, sans difficulté.
Les libéraux remportent un gouvernement majoritaire à l'issue de l'élection provinciale de 1987, déclenchée après la conclusion de l'accord libéral-NPD. Le NPD est réduit à , et Rae est réélu dans sa circonscription par seulement de plus que son rival libéral Alan Tonks (plus tard maire de York et député fédéral). Les progressistes-conservateurs sont réduits à seulement seize sièges, toutefois, et Rae devient chef de l'opposition.
Plusieurs spéculaient que Rae quitterait la direction du NPD provincial pour briguer la direction du parti fédéral à la suite de la démission de Ed Broadbent en 1989. Des membres importants du parti, tels que Stephen Lewis, Allen Blakeney, Roy Romanow, Gary Doer et Alexa McDonough l'encouragent tous à se déclarer candidat, tandis que , et préparent des campagnes pour lui succéder à la tête du parti provincial. Le , Rae annonce toutefois qu'il ne retournera pas en politique fédérale et demeurera chef provincial.
Le NPD se lance dans l'élection de 1990 sans grandes attentes, les libéraux détenant toujours une avance importante dans les sondages d'opinion. Les journaux indiquent que le parti s'attend à perdre des sièges, et que Rae planifie de démissionner de la direction du parti après l'élection. Un grand nombre de députés reconnus, incluant Johnston, Marion Bryden, Michael Breaugh et choisissent de ne pas tenter leur réélection dans la campagne suivante. envisage de prendre sa retraite également, mais n'a pas finalisé ses plans lorsqu'une élection-surprise est déclenchée pendant l'été de 1990.
Contrairement aux attentes, les niveaux d'appuis au Parti libéral baissent de manière importante vers le milieu de la campagne. Les progressistes-conservateurs sont menés par un Mike Harris inexpérimenté et, à l'époque, sans grand profil auprès du public ; ainsi, les néo-démocrates de Rae sont les premiers bénéficiaires de la dégringolade libérale. Des sondages effectués tard dans la campagne montrent le NPD avec une mince avance sur les libéraux.
Le , le parti remporte un gouvernement majoritaire inattendu avec à la législature. Rae devient le premier ministre désigné, et les néo-démocrates forment leur premier (et, à ce jour, unique) gouvernement provincial en Ontario. Plusieurs raisons expliquent cette victoire surprenante. Peterson, sûr de sa réélection, a déclenché une élection après moins de trois ans au pouvoir. Ce déclenchement hâtif a été interprété par bien des électeurs comme un signe d'arrogance. Ceci, combiné à une campagne médiocre, l'affaire Patti Starr et un scandale entourant un redéveloppement dans Toronto, ont pour résultat que Rae et le NPD sont projetés au pouvoir avec seulement 37 % des suffrages. Certains suggèrent également que l'appui de Peterson à l'Accord du lac Meech a grugé des appuis à son gouvernement ; toutefois, Rae appuyait également l'accord de Meech.
Premier ministre Rae est extrêmement populaire pendant ses six premiers mois au poste de premier ministre ; un sondage montre que son taux de popularité personnel dépasse les 70 %. Le NPD fédéral améliore également ses appuis dans les sondages durant cette période, et plusieurs croient qu'ils sont en mesure d'effectuer une percée historique à la prochaine élection fédérale. Le gouvernement Rae est toutefois incapable de conserver sa popularité, et en 1992 a dégringolé en troisième place dans les sondages. La popularité du parti continue de chuter durant l'année 1993, suivie par une amélioration modeste sur les deux années suivantes. Combiné à l'impopularité du gouvernement néo-démocrate de Michael Harcourt en Colombie-Britannique, ceci mène à une perte importante de popularité pour le parti fédéral. À ce jour, le parti néo-démocrate ontarien n'a pas retrouvé son niveau de popularité de 1991.
Plusieurs raisons expliquent la chute de popularité du gouvernement Rae entre 1991 et 1993. Le NPD n'a jamais été au pouvoir en Ontario auparavant, et la province traverse alors la pire récession depuis la Grande Dépression. Le gouvernement renie plusieurs promesses électorales, notamment l'introduction d'une assurance-automobile publique. Un certain nombre de scandales au cabinet et au caucus, ainsi que des divisions au sein du parti et de ses partisans, coupe également dans la popularité du gouvernement.