La Margeride est un massif montagneux situé dans le Massif central aux limites des départements du Cantal, de la Haute-Loire et de la Lozère, constituant une région naturelle française.
Toponymie À l’origine, le nom de « Margeride » s’appliquait uniquement à une seigneurie comportant un château ruiné au et une forêt culminant à d’altitude. L’endroit est situé près de Védrines-Saint-Loup, sur la route allant de Langeac à Saint-Flour. Une importante propriété de abritant une fabrique de verre au reprit ce nom. Celui-ci deviendra peu à peu le nom générique pour l’ensemble des montagnes environnantes. Ce sera l'Office national des forêts qui officialisera le nom au et l’attribuera à la partie lozérienne du massif. Les géographes étendront le nom à l’ensemble du plateau granitique au .
La seigneurie du Moyen Âge se situait à proximité de la limite entre les cités gauloises des Vellaves et des Arvernes. On pense pouvoir faire dériver son nom actuel du mot gaulois morgarita composé de morga qui signifie « gué, limite » et de -ritu pour « gué »Stéphane Gendron, « Les noms de frontière », L'archéologue, octobre-novembre 2011, p. 71.
En occitan, Margeride se dit Marjarida.
Géographie
Situation La limite occidentale avec les monts du Cantal et de l'Aubrac peut être placée sur la Truyère. La limite orientale est matérialisée par les gorges de l'Allier et le massif du Devès. Au sud, c'est la vallée du Lot qui sépare la Margeride du mont Lozère (Cévennes), puis de la région des Grands Causses.
Villes et villages principaux de la Margeride Cantal Haute-LoireLozère Villes situées en bordure immédiate du massif Clavières La Chapelle-Laurent Lastic Loubaresse Montchamp Ruynes-en-Margeride Saint-Poncy Védrines-Saint-Loup Mercœur Ally Pinols Saugues Thoras Chanaleilles Cronce Auroux Chambon-le-Château Châteauneuf-de-Randon Javols Grandrieu Le Malzieu Pierrefiche Rieutort-de-Randon Saint-Alban-sur-Limagnole Saint-Amans Saint-Chély-d'Apcher Saint-Denis-en-Margeride Saint-Privat-du-Fau Sainte-Eulalie Serverette Aumont-Aubrac Bagnols-les-Bains La Bastide-Puylaurent Le Bleymard Brioude Langeac Langogne Marvejols Massiac Mende Saint-Flour Villefort
Géologie, géomorphologie vignette|upright=2.0|Extrait de la carte géologique du Massif central : M = Margeride ; A = Aubrac ; C = Chataîgneraie ; V = Viadène. vignette|Granite de la Margeride à gros cristaux de feldspath. Les montagnes de Margeride font partie d'un massif granitique (laccolite de F. Prognon, P. Chèvremont, P. Rocher, P. Nehlig, E. Jacques, Carte géologique harmonisée du département de la Haute-Loire : notice géologique, rapport BRGM-RP-56860-FR, éditions du BRGM, 2009, p. 17, en fait trois laccolites superposés parmi les plus importants d'Europe en superficie : Saint-Christophe-en-Bourbonnais, Chambon-le-Château et Margeride)... Celui-ci comprend la Margeride proprement dite, mais aussi la plus grande partie du socle de l'Aubrac jusqu'au plateau de la Viadène. Il constitue un témoin majeur de l'ancienne chaîne hercynienne qui traversait autrefois toute l'Europe. Il se présente sous la forme d'un laccolite subhorizontal de 4 à 8 km d'épaisseur. Allongé approximativement d'est en ouest sur plus de , large à l'est de plus de 50, il s'amenuise progressivement vers l'ouest. À ce niveau, le granite est intrusif dans les nappes de schistes cristallins de la Chataîgneraie dans lequel il développe un métamorphisme de contactM. Duguet, S. Bogdanoff, Michel Turland et al., Notice explicative, carte géologique de la France (1/50 000), feuille Entraygues-sur-Truyères (836), éditions du BRGM, 2006, p.20.
La roche prédominante en Margeride est un granite porphyroïde (c'est-à-dire incorporant de grands cristaux de feldspath potassique). Ces cristaux d'orthose systématiquement maclés (macle de Carlsbad) peuvent atteindre de long : c'est la raison pour laquelle on parle parfois de granite à « dents de cheval » F. Prognon, P. Chèvremont, P. Rocher, P. Nehlig, E. Jacques, Carte géologique harmonisée du département de la Haute-Loire : notice géologique, rapport BRGM-RP-56860-FR, éditions du BRGM, 2009, p. 19. Du point de vue pétrographique, il s'agit d'un granite calco-alcalin à biotite, dans lequel s'individualisent des porphyroblastes de feldspath potassique et des nids décimétriques à demi-métriques de feldspaths potassiques accompagnés de schorl C. Rousset, J.F. Becq-Giraudon, Notice explicative, Carte géo1. France (1/50000), feuille ESPALION (860), éditions du BRGM, 1989, p. 9.
Il existe par ailleurs un deuxième type de granite en Margeride, moins répandu que le précédent, qui est un leucogranite comportant deux micas (biotite et muscovite), constitué de grains fins (faciès aplitique) et riche en tourmaline. On le retrouve en amas, filons ou sills, sous forme d'intrusions dans le granite porphyroïde (région de Saint-Chély-d'Apcher, d'Aumont-Aubrac et de Grandrieu). On peut aussi trouver très ponctuellement d'autres roches sous forme de filons comme la kersantite et la vaugnérite (région de Grandrieu), ainsi que des micro-granites et des microdiorites sur le bord ouest du massif.
La présence du granite est soulignée dans le paysage par de nombreux chaos (à Rimeize par exemple) ou des empilements de rochers (appelés tor en géomorphologie) dégagés par l'érosion, analogues à ceux que l'on peut observer dans d'autres massifs granitiques européens de l'époque hercynienne (Sudètes en Europe centrale, Harz en Allemagne ou Dartmoor en Angleterre).
Sur le plan géomorphologique, la Margeride est un horst, semblable à celui du Forez, situé plus au nord. À la suite de la surrection des Alpes, celui-ci a été porté en altitude, sur une période allant de l'Éocène au Miocène (Tortonien), par une série de failles orientées nord-ouest / sud-est qui ont créé plusieurs gradins. De petits bassins d'effondrement sédimentaires oligocènes coexistent avec ces blocs soulevés (Le Malzieu, Saint-Alban-sur-Limagnole) : ce sont de petites « Limagnes » en réduction (la Limagnole a d'ailleurs la même racine étymologique). La partie nord de la Margeride comprend des massifs élevés (mont Mouchet, Montchauvet) séparés par des cols assez marqués. Plus au sud, les cols sont plus élevés et le faîte de la Margeride se maintient à plus de sur une longueur de . La ligne de crête finit par s'abaisser un peu au sud du point culminant (signal de Randon) dans la dépression du lac de Charpal et le plateau du Palais du Roi (juste au nord de Mende). Sur la bordure sud de cet ensemble, le contact entre le granite et la dolomie de la région des Grands Causses se fait de façon particulière. En effet, on observe à ce niveau une discordance sub-horizontale et faillée de dolomie jurassique sur socle de granite hercynien : la mer a transgressé un massif granitique plat, sans sa morphologie caractéristique d'altération en boule. Le contact dolomie/granite est extrêmement franc, sans sol, sans niveau détritique de base..
Par ailleurs, contrairement à l'Aubrac tout proche, la Margeride ne comporte aucune trace d'érosion glaciaire. Au Quaternaire, les glaciers étaient donc absents ou trop petits pour laisser des traces de leur passage. Cette différence par rapport à l'Aubrac reste assez mystérieuse et ne peut s'expliquer que par un climat nettement plus sec (certains chercheurs ont avancé l'hypothèse de la présence quasiment permanente à cette période d'un anticyclone stationnant sur l'est du Massif central).
Sommets principaux Le point culminant est le signal de Randon à .
Autres sommets Truc de Fortunio, Moure de la Gardille, (sources de l'Allier et du Chassezac) Mont Mouchet, (qui domine le col de la Fontaine des Bergers) Montagne du Goulet, Roc de Fenestre, Puech David, Peyre Plantade, Truc de la Garde, Montchauvet, Bec Signal, Ranc de la Licheyre, Montagne des Ducs, Truc du Chapelat, Serre Haut, Mont Grand, Truc de Randon, Timoneire, Le Bessal, Puech Pauliac, Truc de Montchabrier, (qui domine le col de la Gette) Signal de Margeride,
Hydrographie La ligne de partage des eaux qui sépare le bassin de la Garonne et le bassin de la Loire traverse la Margeride. Les affluents de l’Allier et de l’Alagnon appartiennent au bassin de la Loire, les affluents de la Truyère et du Lot appartiennent à celui de la Garonne.
Alagnonnette Cérou Arcueil Ance du Sud Céroux Chapeauroux Cronce Desges Gourgueyre Grandrieu Panis Ramade Seuge Pontajou Virlange Truyère Chapouillet Limagnole Guitard Mézère Ribeyre Roche Mongon Triboulin Ander Viadeyre Bouisset Esclancide Colagne Jourdane Coulagnet
Climat vignette|gauche|Environs de Saugues.
Le climat est froid mais relativement sec ; les monts du Cantal et de l'Aubrac arrêtent les précipitations venant de l'ouest et permettent à la Margeride de bénéficier d'une position relativement abritée. Il reste néanmoins rigoureux avec une longue période d'enneigement et présente des traits thermiques qui s'apparentent aux climats de l'Islande ou de la Suède.. Les vents peuvent y être très violents et balayent régulièrement les crêtes et plateaux. En hiver, les températures n'ont rien à envier à celles que l'on relève dans le Jura : on a ainsi frisé les le à Saugues Les risques climatiques - Le climat en Haute-Loire, Préfecture de la Haute-Loire à seulement d'altitude. Par ailleurs, le sud du massif reçoit à intervalles réguliers de fortes précipitations venant de Méditerranée, en particulier lors des épisodes cévenols. Le sud de l'Aubrac subit d'ailleurs le même phénomène. Si cet événement a lieu en hiver, il tombe alors des quantités énormes de neige (comme en 1978 dans la région de Langogne où l'on releva une hauteur de ). Cependant, les quantités d'eau ou de neige recueillies sont généralement moins importantes que dans les Cévennes, qui sont concernées au premier chef lors d’événements de ce type.
Faune thumb|right|Milan royal en vol.
Avec une faune et des habitats variés, la Margeride abrite de nombreuses espèces de mammifères telles que des lièvres, renards, blaireaux, sangliers, cerfs et chevreuils. Les lacs et rivières du nord de la Lozère sont également un biotope pour la truite. La loutre se trouve sur les berges de la Truyère..
Quant aux milieux tourbeux, ils concentrent la présence de papillons rares comme le Nacré de la canneberge, le Moiré des luzules ou le Nacré porphyrin, mais aussi une importante population de libellules : Cordulie arctique, Orthétrum bleuissant, Leucorrhine douteuse ou Aeschne des joncs..
Les Milan royal, Milan noir, Busard cendré, Busard Saint-Martin et Circaète Jean-le-Blanc sont les rapaces observables dans le massif.. Les conditions sont favorables au Pic noir ou au Pic mar ; la Chouette de Tengmalm profite des cavités creusées par le pic noir pour y établir son nid..
Flore
La végétation est composée d'une part de forêts de pins sylvestres et de hêtres (dans les endroits les plus humides) auxquelles s'ajoutent des boisements artificiels d'épicéas, d'autre part de landes à genêt purgatif et bruyère.
Dans le massif, on recense neuf espèces alpines : le Pâturin violacé (Poa violacea), la Luzule en épi (Luzula spicata), la Sagine fausse sagine (Sagina saginoides), la Cardamine à feuilles de réséda (Cardamine resedifolia), la Saxifrage paniculée (Saxifraga paniculata), la Saxifrage étoilée (Saxifraga stellaris), la Potentille dorée (Potentilla aurea), le Liondent des Pyrénées (Leontodon pyrenaicus) et la Crépide à feuilles de vergerette (Crepis conyzifolia).
Au bord de certains ruisseaux croît la Lysimaque à fleurs en thyrse (Lysimachia thyrsiflora), plante d'Europe centrale et boréale, rarissime en France.
Tourbières