Le Nil Blanc (en arabe : « le Nil blanc », ou « la Mer blanche ») est un embranchement du Nil.
Désignation vignette|gauche|Pont Bailey au-dessus du Nil blanc à Juba. Le nom de « Nil Blanc » peut être appliqué à tout ou partie du système hydrologique en amont de la confluence avec le Nil Bleu. Dans le sens le plus strict, le Nil Blanc n'est que le cours d'eau formé à Malakal à la confluence entre le Bahr el-Jabal et le Sobat (consulté le 3 décembre 2022), ou alors légèrement en amont au lac No à la confluence entre le Bahr el-Jabal et le Bahr el-Ghazal. Dans un sens plus large, il peut faire référence aux différentes étapes du cours d'eau qui s'écoule depuis le lac Victoria jusqu'au Nil Blanc strict (consulté le 3 décembre 2022). Entre le lac Victoria et le lac Albert, le cours d'eau est également désigné sous le nom de Nil Victoria. À la sortie du lac Albert, il est également nommé Nil Albert. Plus en amont, il est aussi possible de désigner sous le nom de Nil blanc le cours d'eau qui s'écoule depuis la source la plus lointaine (Luvironza) jusqu'au lac Victoria.
En arabe, le nom du fleuve est (an-Nīl al-Abyaḍ, littéralement « Nil Blanc »).
Une hypothèse sur l'origine du nom du fleuve voudrait qu'elle provienne de sa couleur claire, due à sa faible teneur en limon, par contraste avec celle du Nil Bleu, plus foncée. Une autre hypothèse est que son nom provient de la désignation universelle du point cardinal ouest depuis la plus haute Antiquité selon le code géo-chromatique (le bleu désignant l'est, comme pour le Nil Bleu).
Selim Bimbachi va effectuer trois expéditions entre 1839 et 1842 pour en découvrir les sourcesEdme François Jomard, Premier voyage à la recherche des sources du Bahr-el-Abiad, Société de géographie, 1842, .
Parcours Source thumb|left|Les chutes de Rusumo sur le Kagera, à la frontière entre le Rwanda et la Tanzanie. La source la plus distante des eaux du lac Victoria est celle du Ruvyironza au Burundi. Cette source peut être considérée comme étant celle du Nil, dans la mesure où il s'agit de la source du bassin du Nil la plus distante de l'embouchure.
Le Ruvyironza se jette dans le Ruvubu près de la ville burundaise de Kayanza. Le Ruvubu se jette à son tour dans le Kagera. Chacun de ces trois cours d'eau est parfois considéré comme l'une des sources du Nil Blanc.
Après leur confluence, le Kagera se jette dans le lac Victoria.
Cependant, la source la plus éloignée en suivant le cours du Nil Blanc (et donc de tout le Nil) est située dans la forêt de Nyungwe au Rwanda.
Ouganda vignette|gauche|upright|Le Nil Blanc près de Pakwach (Ouganda). L'émissaire du lac Victoria est également nommé Nil Victoria. Son exutoire est situé près de Jinja, en Ouganda. en aval, il traverse les chutes Bujagali, puis se dirige vers le nord-ouest, alimentant le lac Kyoga dans le centre du pays.
Juste avant d'entrer dans le lac Albert, la rivière traverse une gorge de moins de de large aux chutes Murchison, marquant son entrée dans la branche occidentale de la vallée du Grand Rift. Elle entre dans le lac Albert sur le versant oriental des monts Bleus.
La rivière sortant du lac Albert, au nord, est également connue sous le nom de Nil Albert.
Plusieurs centrales hydroélectriques sont en opération ou en projet sur le fleuve :
la centrale hydroélectrique d'Ayago ; le barrage de Bujagali ; la centrale hydroélectrique d'Isimba ; barrage de Karuma.
Soudan du Sud et Soudan thumb|Vue aérienne de la zone de confluence des Nil Bleu et Blanc. Khartoum est située au centre et en bas, Omdurman à gauche et Bahri à droite, chacune sur une rive. L'île de Tuti est visible au centre du confluent, entre les trois villes. Au nord de Nimule, le cours d'eau rentre au Soudan du Sud et prend le nom de Bahr el-Gebel. Il traverse des rapides avant d'entrer dans la plaine soudanaise et les vastes marais du Sudd. Il traverse Djouba, la capitale du pays et le point navigable le plus au sud du bassin du Nil. Il aboutit au lac No où il conflue avec le Bahr el-Ghazal et forme le Nil Blanc. Une anabranche, le Bahr el-Zeraf, se sépare du Barh el-Gebel, traverse le Sudd et rejoint finalement le Nil Blanc.
Le Nil Blanc traverse Kodok et pénètre au Soudan. Il conflue avec le Nil Bleu à Khartoum où il forme le Nil.
Caractéristiques Débit Lors de la saison des pluies de juin à septembre, le débit du Nil Blanc est nettement plus faible que celui du Nil Bleu, et il représente alors moins de 30 % du débit total du Nil. En période sèche en revanche (avril et mai), la proportion s'inverse, et le Nil Blanc peut contribuer à plus de 80 % du débit total.
Longueur Dans sa définition restrictive, le Nil Blanc mesure depuis le lac No (ou depuis Malakal) jusqu'à Khartoum. En incluant son affluent principal, le Nil Blanc est long de . Depuis sa source la plus éloignée (Luvironza), le Nil Blanc mesure .
Bibliographie Voir aussi : Nil (bibliographie) . . . . . . : tome 1 ‒ tome 2 ‒ tome 3 ‒ tome 4. Un atlas en deux volumes, parus avant les volumes de texte, complète cet ouvrage : : tome 1 ‒ tome 2. . . . — Voir la notice suivante. . . . — Texte complété par l’article suivant : . . . — Contient une bibliogr. La première édition (trad. par Jean R. Weiland) est parue en 1 vol. (Paris, Presses de la Cité, 1961). . — Voir la notice suivante. . — Concerne l’ouvrage suivant : . . . — Titre abrégé : Alfred Peney ; le titre complet figure dans la table des matières des Annales... de l'Ain, volume 4, sous la rubrique C. Perroud. . — Voir la notice suivante. . . . — Voir la notice suivante. . — Voir la notice suivante. . — Il existe un tiré à part intitulé : Premier voyage à la recherche du Bahr-el-Abiad ou Nil Blanc... Texte complété par les deux publications suivantes : . — Contient trois lettres de Joseph-Pons d'Arnaud, d’Édouard Gauttier d'Arc et de Nicolas Perron. — Voir la notice suivante. . — Contient une lettre de Joseph-Pons d'Arnaud. Il existe un tiré à part intitulé : Second voyage à la recherche des sources du Bahr-el-Abiad ou Nil Blanc... . . — Voir la notice suivante. . — Il existe un tiré à part intitulé : Expédition à la recherche des sources du Nil (1839-1840) : journal de M. Thibaut. — Conférence faite à la Société khédiviale de géographie le . — Voir la notice suivante. — Conférence faite à la Société khédiviale de géographie le .
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Nil Nil Bleu Bassin du Nil Roah
Liens externes
1Nil Blanc Catégorie:Cours d'eau au Soudan Catégorie:Cours d'eau au Soudan du Sud Catégorie:Cours d'eau en Ouganda Catégorie:Cours d'eau au Rwanda Catégorie:Cours d'eau au Burundi Catégorie:Cours d'eau en Tanzanie Catégorie:Cours d'eau au Kenya Catégorie:Lac Victoria Catégorie:Hydronyme lié au blanc