Les Oiseaux de malheur (The Doomsters)Le titre de la première traduction française largement tronquée du roman est La Malédiction des Hallman. Lui est maintenant substitué le titre actuel de la traduction intégrale. est un roman noir américain de Ross Macdonald paru en 1958. C'est le septième roman de la série ayant pour héros le détective privé Lew Archer.

Résumé Un matin, Lew Archer est réveillé par des coups martelés à sa porte. Un certain Carl Hallman vient de s'échapper d'un hôpital psychiatrique en compagnie d'une vieille connaissance du détective. Hallman demande l'aide d'Archer, car depuis la mort de ses parents, son frère Jerry, sous prétexte de rechercher son bien, est surtout parvenu à le faire interner. Or, la mort du sénateur Hallman paraît suspecte et Carl demande à Archer de faire la lumière à ce sujet : il suppose un arrière-plan politique aux malheurs qui secouent sa famille. En outre, il s'inquiète de sa femme Mildred, personne démunie s'il en est, qui doit s'occuper seule du vaste domaine familial. Malgré ses réticences, Archer accepte de se charger de cette affaire. Une mauvaise décision, puisqu'au moment de le reconduire à l'hôpital, Carl Hallman lui vole son automobile.

À Purissima, chez les Hallman, Archer rencontre Mildred Hallman qui lui confie sa détresse : son mari, qu'elle aime, lui semble victime d'une machination du clan familial : on cherche à le faire passer pour fou afin de lui subtiliser sa part d'héritage. Au centre de ce plan, Vinnie, la femme de Jerry, ourdit le complot avec l'aide du bellâtre Dr Grantland, le médecin de la famille. Archer aura fort à faire pour calmer le jeu, car la haine et les turpitudes sont arrivées au point où, chez les Hallman, il suffit d'un rien pour que les désirs de pouvoir et d'argent dégénèrent en actes de violence sur fond d'intrigues politiques.

Réception critique Selon Jean Tulard, qui reprend l'avis de plusieurs critiques américains, Les Oiseaux de malheur est Jean Tulard, Dictionnaire du roman policier : 1841-2005, . Le roman est également, comme beaucoup de romans noirs, une critique impitoyable d'une société américaine vouée aux dieux de l'argent et du pouvoir.

Éditions Édition originale américaine

Éditions françaises

Notes et références

Sources bibliographiques .

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