L'Antenne Oméga ou émetteur Oméga de Chabrier est un ancien émetteur radio situé sur la Plaine Chabrier à Saint-Paul, sur l'île de La Réunion. Il s'agissait de l'un des huit émetteurs du système de radionavigation Oméga dans le monde, au sein duquel il était identifié par la lettre E.

Son pylône haubané de 427 mètres était la plus haute structure humaine de France devant l'émetteur d'Allouis, et la seconde plus haute structure de l'hémisphère sud après l'émetteur Oméga G de Woodside en Australie (432 mètres), de sa construction en 1974 jusqu'à sa démolition en 1999« Oméga : le grand sommeil », Chantiers de France, M. Montagnon, n°320, 1999, pp. 26-27..

Son emprise au sol, un espace circulaire d'environ 1,5 kilomètre de diamètre, est encore visible et fait l'objet d'une opération d'urbanisation à partir des années 2020.

Histoire

L'idée d'établir à La Réunion une nouvelle station du réseau international Oméga apparaît en 1966, alors que les États-Unis souhaitent développer la couverture du système et que quatre stations sont déjà en service : Bratland en Norvège (A), Trinidad à Cuba (B), Kaneohe à Hawaii (C) et LaMoure dans le Dakota du Nord (D). La même année, les États-Unis et la France signent un accord qui valide l'installation en France de l'antenne E.

L'étude des sites éligibles à cette installation est officiellement lancée en par le ministre chargé de la Défense, Michel Debré, par ailleurs député de la Réunion depuis 1963 où il a lancé dans un programme de modernisation de l'équipement.

Pour les États-Unis, la position de la Réunion dans l'océan indien et sa relative stabilité politique sont déterminants. En 1970, trois sites possibles sont étudiés sur l'île pour la construction de l'antenne : une antenne de type "vallée", où les câbles de l'antenne sont suspendus aux sommets environnants, est envisagée dans le cirque de Mafate, mais cette solution n'est pas retenue pour des raisons de coûts. Deux sites peuvent accueillir une antenne de type "parapluie", configuration où l'antenne est suspendue à un pylône central : Le premier, sur la plaine des Cafres, est écarté en raison de la proximité du volcan et du risque des séismes. Plus à l'abri, c'est le site de la Plaine Chabrier qui est finalement choisi en 1973. Ce terrain situé entre Saint-Paul et Le Port est un terrain agricole appartenant en partie à la famille Chabrier de Saint-Paul.

Le lancement du projet, les achats de terrain et les expropriations ont lieu sans opposition politique ou civile sur place ni en métropole, contrairement à la Nouvelle-Zélande où le projet d'implantation d'un émetteur Oméga est rejeté puis annulé.

La construction de l'antenne par l'entreprise Joseph Paris de Nantes commence en 1974« Cambaie : dernier grand espace disponible », Bâtir à Saint-Paul une ville durable et citoyenne, supplément n°20 de L'Archipel, . et sa mise en service a lieu en .. Sa construction requiert l'aménagement de 170 hectares de terrain et la mise en place d'une limitation en hauteur pour toutes les nouvelles constructions aux alentours de l'édifice.

Au cours des années 1990, le positionnement par satellite va supplanter le système Oméga. La mise hors service de l'antenne est évoquée mais le Ministre français de la Défense François Léotard indique le qu'il n'est pas prévu « dans un avenir proche », c'est-à-dire « au moins avant l'an 2000 » d'abandonner cet émetteur« L'antenne oméga restera à Saint-Paul », La Lettre de l'océan Indien, .. Finalement, l'ensemble du système Oméga cesse d'émettre en et l'émetteur de Chabrier est démoli deux ans plus tard, le à sept heures du matin à l'aide de seulement d'explosif.

Description vignette|Le pylône de 427 mètres est la plus haute structure française. L'antenne de type parapluie est composée d'un pylône haubané de 427 mètres de section triangulaire, reposant sur une rotule. Les haubans maintiennent le pylône à six niveaux différents.

Au sommet du pylône, une couronne de 16 mètres de diamètre supporte douze brins rayonnants en acier numérotés de R1 à R 16. Les brins sont, à leur extrémité inférieure, ancrés au sol dans des massifs en béton positionnés sur un cercle de 701 mètres de rayon autour du pied du pylône.

Chaque brin est long de 506 mètres. À chacune de leurs extrémités, ils sont équipés d'isolateurs tubulaires en porcelaine, et reliés entre eux pour la continuité électrique par des câbles plaqués aluminium. L'alimentation électrique est réalisée par le brin R4.

Au pied du pylône, le bâtiment technique abrite deux émetteurs délivrant 150 kW (pour 10kW de puissance rayonnée nécessaires au signal Oméga), les variomètres, le transformateur d'adaptation, et quatre horloges au césium.thumb|La zone couverte par l'antenne Oméga.Enfin, le plan de sol de l'antenne est composé de 150 kilomètres de fil de cuivre de 4 millimètres de diamètre enterrés.

Reconversion du site vignette|La zone circulaire laissée vide après la démolition de l'antenne Oméga, vue par satellite. Dans le cadre du projet d'Ecocité de la Réunion officialisé en 2020, une partie de l'ancienne emprise circulaire de l'antenne doit accueillir l'opération publique d'aménagement ZAC Cambaie-Oméga, dont un éco-quartier. Les travaux commencent en 2023.

Quelques chiffres

Hauteur totale du pylône : Section triangulaire : 3 × Diamètre de la base du pylône : Poids du pylône et haubans : Poids et diamètre de la couronne sommitale : et environ de diamètre Longueur du réseau de câbles : 70 kilomètres Puissance rayonnée à 10,2 kHz : 10 kW Tension électrique maximum sur les brins : 250 kV Bande passante de l'antenne : 10 Hz Fréquence de résonance propre de l'antenne : 25,4 kHz

Liens https://www.reunionnaisdumonde.com/magazine/actualites/il-etait-une-fois-l-antenne-omega/

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Liste des plus hautes structures françaises Système de navigation Oméga Antenne parapluie

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