GAFAM ou GAMAM, ou bien (écrit comme un nom propre) Gafam, est l'acronyme des géants du Web qui sont les cinq grandes firmes américaines (fondées entre le dernier quart du et le début du ) qui dominent le marché du numérique. Cet acronyme correspond au sigle initial, auquel le M signifiant Microsoft a été ajouté. Elles sont aussi appelées les , ou encore « » ; l'expression Big Tech est la plus usitée en anglais.
Bien que, dans certains secteurs, ces cinq entreprises puissent être partiellement en concurrence directe, elles offrent globalement des produits ou services différents tout en présentant quelques caractéristiques en commun qui méritent de les réunir sous un même acronyme : par leur taille, elles sont particulièrement influentes sur l'Internet américain et européen, tant sur les plans économique et politique que social, et sont régulièrement l'objet de critiques ou de poursuites sur le plan fiscal, sur des abus de position dominante et sur le non-respect de la vie privée des internautes.
Les GAFAM visent une intégration verticale sur le marché internet, partant de leurs cœurs de marché en lui ajoutant, suivant les cas, les contenus, les applications, les médias sociaux, les moteurs de recherche, les équipements d'accès, les infrastructures de télécommunications.
D'autres régions du monde possèdent leurs propres géants locaux. C'est le cas de la Russie (avec Yandex, VKontakte, Mail.ru, Odnoklassniki et Rambler., parfois appelées YVMOR) ou de la Chine (avec Baidu, Alibaba, Tencent et Xiaomi, ces dernières étant désignées sous l'acronyme BATX ou BHATX en y intégrant Huawei).
Les GAFAM sont critiqués pour leur emprise sur l'intelligence artificielle, parmi d'autres domaines du numérique, qui menace la souveraineté des États.
Historique Le développement de ces cinq géants du Web s'inscrit dans le cadre de la révolution numérique ou de la troisième révolution industrielle du début du . Il s'appuie sur les principes de l'économie en réseau et de l'économie d'échelle. Le nom de Microsoft est adjoint à celui des quatre géants « originaux » du Web lorsque la firme acquiert le réseau LinkedIn et développe ses offres dans le , particulièrement auprès des entreprises.. Le regroupement GAFA devient GAFAM.
Ces acteurs, bientôt « géants », occupent une position importante dans leurs secteurs d'activités. Par exemple, le paysage des moteurs de recherche est passé de quelques dizaines d’acteurs au début du Web à un marché structuré dans sa quasi-totalité autour de trois acteurs (Google, Yahoo, Bing).
Le regroupement des GAFAM est en concurrence avec d'autres regroupements, comme les NATU. (Netflix, Airbnb, Tesla, Uber).
Image et réputation En France, les GAFAM semblent jouir d'une image positive, voire très positive, à l'exception de Facebook qui ne recueille que 51 % d'opinions favorables. +Perception des GAFAM en France (en %).. Sondage en ligne réalisé en auprès de .Très bonne et plutôt bonnePlutôt mauvaise et très mauvaiseGoogle8020Amazon6535Facebook5149Apple6733Microsoft8119
Aux États-Unis, l'image des GAFAM tend à s'éroder à la fin des années . Ainsi, dans le , un rapport annuel publié par et qui mesure la réputation des cents entreprises les plus en vue selon les AméricainsDeux questions sont posées aux participants au sondage ( en ) : « de toutes les entreprises que vous connaissez ou dont vous avez entendu parler, lesquelles à votre avis se distinguent :
comme ayant les meilleures réputations dans l'ensemble ? ; comme ayant les pires réputations dans l'ensemble ? »., seuls Amazon et Microsoft obtiennent un bon classement en : le premier conservant sa première place pour la troisième année consécutive et le second passant de la place à la par rapport à ..
En revanche, Google, en position en , chute à la place l'année suivante puis à la en . Apple, alors premier au classement en et second en , glisse de la place en à la en puis à la l'année suivante. Enfin, Facebook est parmi les GAFAM, l'entreprise qui semble jouir de la pire réputation auprès du public américain en passant de la position en à la en ..
Toujours aux États-Unis, un sondage réalisé en par le Pew Research Center montre que 50 % des personnes interrogées perçoivent les entreprises technologiques comme ayant un impact positif sur le pays (en seconde place derrière les organisations religieuses) ; un sentiment partagé par 71 % des sondés quatre ans auparavant. Dans le même temps, 33 % de l'échantillon pense que ces entreprises ont un impact négatif contre seulement 17 % en ..
En , le Washington Post réalise un sondage auprès de américains à qui il est demandé d'indiquer le niveau de confiance qu'ils accordent à certaines entreprises technologiques pour traiter de manière responsable leurs informations personnellesLa question est précisément : « Dans quelle mesure faites-vous confiance à chacune des entreprises ou services suivants pour traiter de manière responsable vos informations personnelles et les données relatives à votre activité sur Internet ? ». Outre les GAFAM, les plate-formes suivantes sont aussi considérées par les internautes sondés comme peu digne de confiance (par ordre décroissant juste après Facebook) : TikTok, Instagram, WhatsApp, Youtube.. Selon l'étude, Facebook est la plateforme qui inspire le moins confiance avec 72 % des sondés qui ne lui font pas beaucoup ou pas du tout confiance, les autres GAFAM étant perçus de façon mitigée.
+Données personnelles : niveau de confiance des internautes américains envers les GAFAM (en %).. Sondage réalisé par courriel en auprès de .Pas beaucoup ou pas du tout confianceBeaucoup ou plutôt confianceSans opinionGoogle47484Amazon40537Facebook72208Apple404416Microsoft424315
En France, l'image d'Amazon se détériore, des manifestations à travers le pays tentent de s'opposer à l'implantation de ses gigantesques entrepôts. Les opposants au géant américain de la vente en ligne lui reprochent notamment des destructions d’emplois et de petits commerces, de mauvaises conditions de travail, une artificialisation des sols, un impact négatif sur le climat..
Domination Ce groupe d'entreprises américaines exerce une domination, chacune dans leurs domaines, sur le marché numérique et Internet « occidental » qui rend difficile l'entrée sur ces marchés de nouvelles entreprises suivant l'expression « » (le vainqueur remporte tout).
En ce qui concerne la circulation des contenus, la forte concentration des acteurs met en place une dynamique oligopolistique parce que l'activité numérique tourne autour d'un nombre très restreint de plateformes. Ce mouvement s'observe dès le début des années .. Benoît Epron et Marcello Vitali-Rosati parlent d'un oligopole à franges : ils conçoivent un marché structuré autour et capté en grande partie par un nombre réduit d’acteurs majeurs, entourés d’un nombre élevé d’acteurs plus mineurs se partageant une part très limitée du marché.
L'exploitation de câbles sous-marins de télécommunications dédiés par les GAFAM est un mouvement stratégique visant à s'affranchir des opérateurs de télécommunications qui se partagent les télécommunications internationales. En effet, 99 % du trafic Internet passe par ces câbles dont 80 % du flux transite par les États-Unis, quelle qu'en soit leur destination. Le pouvoir de marché des GAFAM sur les opérateurs de télécommunications se renforce aussi du fait que la neutralité du Net ne s’applique pas aux réseaux internationaux.
L'influence des GAFAM est donc perceptible dans plusieurs secteurs d'activités car ils sont massivement présents dans toute l’infrastructure d'internet et du Web tout en se positionnant en infomédiaires dominant la diffusion de l'information et les moyens de communication entre les internautes.. L'oligopole est ainsi concentré « verticalement » (centres de données, systèmes d'exploitation, navigateurs Web, infrastructures des réseaux de télécommunications) et « horizontalement » (messageries, communication, réseaux sociaux)..
Verticalement : Amazon, Microsoft et Google détiennent 57 % de part de marché de l'informatique en nuage (Cloud computing). ; Microsoft et Apple détiennent 95 % du marché des systèmes d'exploitation pour ordinateur de bureauVoir statistiques sur Netmarketshare. ; sur mobiles, Google et Apple détiennent à eux seuls quasiment l'intégralité de la part de marché des systèmes d'exploitation ; grâce à Google Chrome et Microsoft Edge ou Internet Explorer, Google et Microsoft se partagent près de 80 % du marché des navigateurs ; avec son service Google Fi, l'entreprise est, aux États-Unis, un opérateur de réseau mobile virtuel (MVNO). Google déploie aussi un réseau de fibre optique dans une quinzaine de villes.. Facebook développe Internet.org, un service gratuit (mais restreint) d'accès à Internet pour les appareils mobiles d'entrée de gamme. ; Microsoft et Facebook, en partenariat avec une filiale de Telefónica, ont installé Marea, un câble sous-marin de fibre optique reliant les États-Unis et l'Europe et qui représente à lui seul la moitié de la capacité de tous les câbles de l'Atlantique... Le câble 2Africa de Facebook longe l'ensemble de l'Afrique, alors qu'Amitié (en partenariat avec Orange) relie les États-Unis et la France.. La plupart des GAFAM investissent donc dans les câbles sous-marins (35 en ).. Au milieu des années , la part de marché des GAFAM dans les câbles sous l'Atlantique est de 5 %, plus de 50 % à la fin de la décennie et devrait atteindre 90 % avant le milieu des années selon le directeur Réseaux et Services internationaux de l'opérateur Orange.
Horizontalement : Gmail (Google) et Outlook/Hotmail (Microsoft) dominent le marché de la messagerie électronique avec près de deux milliards de comptes actifs.. En combinant tous les types de messageries électroniques (bureau et mobile), Google, Microsoft et Apple détiennent, en , 85 % du marché des services de courrier électronique (e-mail) ; En , sur les dix applications les plus téléchargées des dix dernières années, quatre appartiennent à Facebook (Facebook, Messenger, WhatsApp et Instagram). Skype (Microsoft) arrivant en sixième place.. En , Facebook enregistre presque deux milliards et demi d'utilisateurs actifs.. LinkedIn (Microsoft) enregistre de membres à travers le monde ; YouTube (Google) avec ses deux milliards d'utilisateurs mensuels et Facebook dominent le secteur de la vidéo en ligne ; Le moteur de recherche de Google domine largement avec 93 % de part de marché au niveau mondial. ; avec 80 % de part de marché, Apple, Google et Amazon dominent le marché du téléchargement de musique payant ; Amazon réalisant par ailleurs les trois quarts des ventes de livres numériques. Les multinationales investissent également dans le domaine de la vidéo à la demande tel qu'Apple avec Apple TV+, Amazon avec Prime Video ou encore Facebook avec Facebook Watch.
Outre les plateformes mentionnées ci-dessus, les GAFAM se positionnent dans une multitude de secteurs, par exemple l'automobile, avec l'accord signé entre Google et Renault-Nissan-Mitsubishi afin que soit installé Android dans les véhicules de l'alliance à partir de ..
En France, Pôle emploi signe un partenariat avec Facebook en dans le but de former demandeurs d'emploi aux technologies numériques..