Coati à nez blanc

Le Coati à nez blanc (Nasua narica), est une espèce de mammifère carnivore de la famille des procyonidés.

Physiquement caractérisé par son museau allongé et mobile surmonté d'une bande claire, ainsi que par sa longue queue annelée, il mesure généralement entre 80 cm et 1,3 m de long pour un poids variant de 3 à 5 kg.

Son aire de répartition s'étend du sud des États-Unis (notamment en Arizona et au Nouveau-Mexique) à travers tout le Mexique et l'Amérique centrale, jusqu'au nord-ouest de la Colombie, avec des populations également introduites en Floride. Extrêmement adaptable, il fréquente une grande variété d'habitats boisés ou ouverts, depuis les forêts tropicales humides jusqu'aux zones broussailleuses et montagneuses.

Contrairement à de nombreux autres procyonidés à tendance nocturne, le Coati à nez blanc est principalement diurne. Les femelles et leurs jeunes vivent en bandes structurées d'une douzaine d'individus en moyenne, tandis que les mâles adultes mènent une vie solitaire. Omnivore, il parcourt le sol ou explore la canopée pour se nourrir principalement d'insectes, d'invertébrés et de fruits, jouant par ailleurs un rôle écologique notable de pollinisateur pour certaines espèces végétales comme l'arbre balsa.

Bien que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe l'espèce comme étant de « Préoccupation mineure » grâce à sa large distribution, les populations font face à des menaces locales liées à la fragmentation de leur habitat, aux maladies et à la chasse. Dénominations Nom scientifique valide : Nasua narica (Linneaus, 1766) selon ; Nom normalisé anglais : White-nosed Coati ; Noms vulgaires typiques en français : Coati à nez blanc, Coati à museau blancAnnexes au Journal officiel des Communautés européennes du 18 décembre 2000. Lire en ligne. ; Autres noms vulgaires : Coati fauve, Coati ordinaire; Noms vernaculaires : Coati, Coati brunMeyer C., ed. sc., 2009, Dictionnaire des Sciences Animales. consulter en ligne. Montpellier, France, Cirad., Coati-mondi ou Coati-mondé (les mâles solitaires à la teinte brun foncée).

Taxonomie Dans son Systema Naturae, Carl von Linné décrit initialement le coati à nez blanc sous le protonyme de Viverra narica en 1766. Le matériel type, dont le nombre n'est pas connu, est aujourd'hui introuvable et considéré comme inexistant. La localité-type initialement indiquée de manière générale comme l'« Amérique » a par la suite été restreinte à Achotal, sur l'isthme de Tehuantepec, dans l'État de Veracruz, au Mexique. Son histoire taxonomique n’est pas aussi riche que celle du Coati roux (Nasua nasua), si ce n’est que l’épithète spécifique nasica est un synonyme récurrent. Nasua narica molaris fut la première sous-espèce décrite et officiellement validée par la commission internationale de nomenclature zoologique. Toutefois, le coati à nez blanc n’a pas toujours été considéré comme une espèce à part entière , dans la première édition du Mammal species of the world paru en 1982, .narica était considéré comme conspécifique du Coati roux (Nasua nasua), en revanche, le Coati de Nelson (.nelsoni) était bien considéré comme une espèce distincte, ce qui n’est plus le cas actuellement.

Phylogénie

Plusieurs études moléculaires récentes ont permis d'établir les relations phylogénétiques entre les procyonidés, notamment les espèces de Coatis, illustrées dans le cladogramme ci-dessous :

Sous-espèces + Tableau des sous-espèces de Nasua narica répertoriées par , puis mis à jour par : Nom Description et localité-type Synonymes Nasua narica molarisC. H. Merriam, 1902 180px|sans_cadre|centré Colima, au Mexique Nasua narica narica(Linnaeus, 1766) Veracruz, au Mexique Nasua narica nelsoniC. H. Merriam, 1901Coati de Nelson 180px|sans_cadre|gauche Île Cozumel, au Mexique. Initialement décrite comme une espèce distincte, la grande majorité des autorités taxonomiques récentes la traitent comme une sous-espèce du Coati à nez blanc . Ses représentants sont plus petits que ceux du continent vivant à quelques kilomètres de l’île (N. n. yucatanica), bien que la distinction de taille globale et les autres divergences morphologiques appuient ce statut de sous-espèce plutôt qu'une séparation spécifique. Nasua nelsoni C. H. Merriam, 1901Nasua thersites O. Thomas, 1901Nasua narica nelsoni Wozencraft, 2005 Nasua narica yucatanicaJ. A. Allen, 1904 180px|sans_cadre|centré Yucatán, au Mexique Nasua narica yucatanica J. A. Allen, 1904Nasua nasica yucatanica D. G. Elliot, 1905

Description Morphologie générale Le Coati à nez blanc atteint environ 63 cm en moyenne de la tête au bas du dos, une queue longue d'environ 50 cm, pour une longueur totale de 80 cm à 1,3 m. La longueur des pattes postérieures est de 9,5 à 12,2 cm, et le poids varie de 3 à 5 kg. Son taux métabolique basal moyen est de 6,733 W .

Il est doté du museau allongé et mobile typique des coatis, qui prolonge une tête très fine. Son pelage est le plus souvent d’un brun grisâtre avec des nuances argentées, particulièrement visibles sur les membres. La face est de même couleur et arbore une bande blanche sur le museau, juste au-dessus du nez. Une tache blanche est présente au-dessus et en dessous de chaque œil ainsi que sur chaque joue, ce qui permet de distinguer l'espèce du Coati roux (Nasua nasua) et du Coati olivâtre (Nasua olivacea). Des zones de colorations blanches sont également présentes sur la gorge et le ventre. Certains individus et populations peuvent avoir une teinte plus claire, allant d’une teinte fauve à un roux jaunâtre presque blanc.

Membres et locomotion Les pattes sont plus sombres, et possèdent des soles plantaires nues ; les pattes antérieures sont munies de griffes longues et recourbées. Plantigrades, les coatis se déplacent en posant la plante des pieds à même le sol, et leurs membres antérieurs sont un peu plus courts que les postérieurs. La queue, longue et s'affinant vers l'arrière, est annelée, bien que le motif soit moins marqué que chez le Coati roux. Elle se dresse naturellement lors des déplacements.

Caractéristiques du crâne et dentition

Le crâne du coati à nez blanc présente une longueur totale de 10,7 à 13,4 cm et une largeur maximale de 5,0 à 7,4 cm. À l'instar de tous les coatis, les individus possèdent, pour chaque parties de la mâchoire supérieure et inférieure, trois incisives, une canine allongée, quatre prémolaires et deux molaires, soit un total de 40 dents. Les molaires ne présentent que des revêtements d'émail très plats et sont plus petites que celles du Coati olivâtre ou des ratons (genre Procyon). Le tranchant des canines est moins prononcé ; à la fermeture de la gueule, les canines supérieures et inférieures glissent le long l'une de l'autre tout en restant en contact.

Écologie et comportement Répartition et habitat

Répartition géographique Le Coati à nez blanc possède l'aire de répartition la plus septentrionale parmi toutes les espèces du genre Nasua. Son territoire s'étend depuis le sud des États-Unis englobant l'Arizona, avec des observations notables jusqu'à Flagstaff, le Nouveau-Mexique et des mentions historiques ou sporadiques au Texas, à travers tout le Mexique, à l'exception de la péninsule de Basse-Californie et du centre de la Sierra Madre, et l'Amérique centrale, jusqu'à la région du nord-ouest de la Colombie proche de la frontière avec le Panama, s'étendant plus rarement jusque vers l'ouest des Andes en Équateur .

Par ailleurs, l'espèce a été introduite et a établi des populations viables en Floride. L'origine exacte de cette introduction demeure incertaine, bien qu'un premier spécimen conservé au Musée d'histoire naturelle de Floride, étiqueté comme un animal échappé de captivité, date de 1928. Plusieurs cas d'évasions ont été documentés par la suite, et depuis les années 1970, de nombreuses observations ainsi que la découverte de spécimens de tous âges témoignent d'une implantation bien établie dans le sud de l'État.

Des mentions historiques exceptionnelle de spécimens sauvages ont aussi été rapportées au Texas dans le comté de Cameron dès 1877, ainsi que dans d'autres comtés (Maverick, Brewster, Uvalde, Aransas et Kerr), suivies de signalements sporadiques dans la région de Big Bend et de cas d'individus errants ou écrasés sur les routes jusqu'au milieu des années 1990 .

Habitat et altitude L'animal est extrêmement adaptable, bien qu'il s'agisse généralement d'une espèce forestière tropicale et de forêts ouvertes. On le rencontre le plus souvent dans les zones boisées, habitant des milieux très variés allant des forêts tropicales et subtropicales humides ou sèches, ainsi que les forêts de pluie et de broussailles, jusqu'aux forêts de montagne.

Il fréquente également des habitats plus ouverts ou arides selon les secteurs, comme les déserts, les savanes, les prairies, les zones de type chaparral, chênaies-pinières mexicaines, les canyons au bord des cours d’eau, ainsi que des zones agricoles . En revanche, il reste très rarement aperçu dans les prairies totalement ouvertes ou les déserts vraiment très arides . Aux États-Unis, sa répartition en Arizona et au Nouveau-Mexique coïncide étroitement avec les forêts de chênes et de pins du Mexique, où il se cantonne souvent entre 1 400 et 2 300 mètres d'altitude, tandis qu'à l'échelle globale de son aire de répartition, il évolue jusqu'à 3 000 mètres d’altitude depuis le niveau de la mer .

Activité et comportements

Activité et structure sociale vignette|Un groupe de coati occupé à chercher de la nourriture sur un terrain de Golf Contrairement à de nombreux autres procyonidés, tels que les ratons ou le kinkajou, qui sont nocturnes, le Coati à nez blanc est principalement diurne . Il passe l'essentiel de ses journées au sol à chercher de la nourriture, tandis qu'il consacre ses nuits à dormir à la cime des arbres pour se mettre à l'abri de la grande majorité des prédateurs . S'il peut parfois se montrer actif la nuit, en particulier les mâles adultes, son rythme demeure généralement diurne, avec des variations locales observées notamment au Costa Rica .

Sur le plan social, les femelles et les jeunes de moins de deux ans vivent en groupes de 4 à 30 individus, dont la moyenne se situant généralement autour de 12, les membres n'étant pas nécessairement apparentés . Ces groupes procurent de multiples avantages, notamment une meilleure protection des petits contre les prédateurs . Le toilettage et l'allaitement sont assurés de manière équitable tant par la mère que par les autres femelles . Bien que ces relations exigent du temps pour se structurer, les liens de loyauté s'avèrent solides une fois établis . Les domaines vitaux de ces groupes mesurent environ un kilomètre de diamètre et se chevauchent à leur périphérie ; de nouveaux groupes se forment par scission de groupes existants, ce qui explique l'absence d'agressivité observée entre groupes voisins . Le territoire d'un groupe englobe par ailleurs les zones de plusieurs mâles adultes .

À l'inverse, les mâles adultes mènent une vie solitaire . Ils établissent des domaines vitaux qu'ils marquent en vaporisant de l'urine, en frottant leur abdomen sur les surfaces ou en répandant des sécrétions anales . Leurs territoires ne se chevauchent pas et des affrontements éclatent systématiquement lorsqu'ils se croisent . Pour se défendre face aux menaces, l'espèce mobilise ses griffes antérieures et ses canines acérées . En captivité ou dans de bonnes conditions naturelles, des individus peuvent atteindre l'âge de 14 ans .

Pollinisation