Le pastoralisme nomade est une forme de pastoralisme dans lequel le bétail est mené en troupeau dans le but de trouver de nouveaux pâturages. À proprement parler, les nomades suivent un motif irrégulier de mouvement, en contraste avec la transhumance saisonnière où les pâturages sont fixes. Cependant, cette distinction n'est pas souvent observée et le terme nomade peut être utilisé dans les deux cas, les cas historiques de régularité des mouvements sont souvent inconnu dans tous les cas. Le bétail visé comprend des herbivores, tels que bovidés (bovins, yacks, moutons, chèvres), cervidés (tel que rennes), équidés (tels que chevaux ou ânes), camélidés (tels que chameaux ou lamas), ou un mélange d'espèces. Le pastoralisme Nomade est couramment pratiquée dans les régions avec peu de terres arables, généralement dans les pays en développement, en particulier dans les terres de steppe au nord des zones agricoles de l'Eurasie. On estime entre 30 et 40 millions le nombre de pasteurs nomades dans le monde entier, la majorité se trouvant en Asie centrale (peuples cavaliers) et dans la région du Sahel, de l'Afrique de l'Ouest.
L'augmentation du nombre de bêtes peut conduire à un surpâturage de la zone et sa désertification, lorsque les terres ne sont pas autorisées à récupérer entièrement d'une période de pâturage à la suivante. L'Augmentation de l'enclosure et la délimitation des terres a réduit la quantité de terres disponibles pour cette pratique et provoqué des conflits d'usageGroupe Zones humides, 2018, Zones Humides Infos : Pâturage traditionnel ou original en zone humide, Gestion des ressources pastorales dans les plaines du Nord-Cameroun : vers une guerre ouverte et maintenue, . Les déjections de bêtes dans les zones arides rapidement piétinées contribuent à l'amendement et au renouvellement des sols.
Origine droite|vignette|Garçon conduisant un troupeau de moutons en Inde Le pastoralisme nomade, est une conséquence de la révolution néolithique. Pendant la révolution, l'homme a commencé à domestiquer les animaux et les plantes à des fins d'alimentation, et commencé à former des villes. Le nomadisme a généralement existé en symbiose avec ces cultures réglées, négociant des produits d'origine animale (viande, peaux, laine, fromages et autres produits d'origine animale) et les articles manufacturés, pas le fait des éleveurs nomades.
Pour ce qui concerne l'Asie centrale, les savants soviétiques des années 30 comme Mikhaïl Artamonov pensaient que le pastoralisme nomade était apparu en même temps que le système culturel des cavaliers guerriers nomades au millénaire avant J.-C. Celui-ci se serait étendu, comme une réaction en chaîne, à travers toute la zone steppique et la réaction générale provoquée chez les sédentaires aurait débouché ou bien sur une soumission aux nomades ou sur une symbiose, il est aujourd'hui affirmé que le pastoralisme nomade est apparu plus tôt. Un autre processus est dès lors avancé (souvent avancé par Thérèse de Sonneville-David) par lequel il y eut en premier lieu, chez les sédentaires comme chez les nomades, des éleveurs (de bœufs ou de chevaux) qui arrivèrent à la formation de plus grandes unités, peut-être aussi au nom d'une religion nouvellement formulée (Les traces de tels processus sont claires dans l'Avesta). « Il se peut qu'alors les sédentaires et les semi-nomades conservèrent des territoires dans lesquels une densité de population considérable était possible, et évacuèrent les autres régions pour se diriger plus loin vers le sud, avec une économie pastorale, quoique non nomade, en premier lieu au Pendjab et ensuite sur le plateau iranien. » On pourrait imaginer que se formerait finalement un nouvel état d'équilibreJettmar Karl. Mission archéologique française en Asie centrale, L'Asie centrale et ses rapports avec les civilisations orientales, des origines à l'âge du fer Mémoires de la mission archéologique française en Asie centrale, tome 1. Actes du colloque franco-soviétique organisé par le Centre national de la Recherche scientifique et l'Académie des Sciences de l'U.R.S.S., avec la collaboration de la Direction générale des Relations culturelles. Paris, 19-26 novembre 1985. Paris, 1988. In: Arts asiatiques, tome 44, 1989. p. 142-143. lire en ligne.
Henri Fleisch a timidement suggéré que de l'industrie du berger Néolithique du Liban date peut-être de l'Épipaléolithique et qu'il a peut-être été utilisé par l'une des premières cultures de bergers nomades, dans la Plaine de la BekaaFleisch, Henri., Notes de Préhistoire Libanaise : 1) Ard es Saoude. 2) La Bekaa Nord. 3) Un polissoir en plein air.. démontre que les premières populations agricoles ont utilisé principalement l'élevage pour la viande, et que les autres applications ont été explorées, par des agronomes devant s'adapter à de nouvelles conditions, en particulier dans les zones semi-aridesSherratt, Andrew (1983), "The secondary exploitation of animals in the Old World" in (World Archaeology Volume 15, Issue 1, 1983 Special Issue: Transhumance and pastoralism). gauche|vignette|Un jeune berger Maasaï au Kenya.
On a longtemps affirmé que les éleveurs nomades, n'ont pas laissé de vestige archéologique, mais cela a maintenant été remis en questionCribb, R (1991) Nomads in Archaeology, et ce n'était clairement pas le cas pour beaucoup d'anciens peuples nomades d'Eurasie, qui ont laissé de très riches lieux de sépulture, les Kourganes. Des sites de pastoralisme nomade ont été identifiés de par leur emplacement à l'extérieur de la zone agricole, par l'absence de grains ou d'équipement céréalier, par la présence d'une architecture limitée et caractéristique, par la prédominance d'ossements de brebis et de chèvre, et par analogie ethnographique aux peuples pastoraux nomades modernesOriental Institute of Chicago "Nomads, Tribes, and the State in the Ancient Near East: Cross-Disciplinary Perspectives".. a proposé que le nomadisme pastoral a commencé comme un mode de vie culturel dans le sillage de la crise climatique de 6200 av. J.-C., quand la poterie Harifian des chasseurs-cueilleurs dans le Sinaï a fusionné avec le Néolithique précéramique B des agriculteurs pour produire la culture Perrot J. (1964), "Les deux premières campagnes de fouilles à Munhata" Syrie XLI , un mode de vie nomade basé sur de la domestication des animaux qui s'est développé dans le YarmoukienMellaart, James (1975), The Neolithic of the Near East (London: Thames and Hudson), et, de là, dans un complexe pastorale nomade circum-Arabe, de là, la propagation des langues proto-sémitiquesZarins, Juris (1992) "Pastoral Nomadism in Arabia: Ethnoarchaeology and the Archaeological Record," in O. Bar-Yosef and A. Khazanov, eds..
Modèle nomades droite|vignette| Rennes traite dans une forêt, à l'ouest du Finnmark, vers 1900 Souvent, les groupes nomades traditionnels s'installent dans un profil saisonnier régulier de transhumance. Voici un exemple de cycle nomade dans l'hémisphère nord : Printemps (début avril à fin juin) — transition Été (fin juin à fin septembre) — plateau plus élevé Automne (mi-septembre à fin novembre) — transition Hiver (décembre à fin mars) — Désert des plainesBeck, Lois (1991) "Nomad: a year in the life of nomadic Qashqa'i tribesman in Iran" (University of California Press).
Les mouvements dans cet exemple sont environ de 180 à . Les camps sont établis au même endroit chaque année; souvent des abris semi-permanents, construits dans au moins un endroit sur cette route de migration.
Dans les sous-régions comme le Tchad ou le Cameroun, le cycle des pasteurs nomades s'établit comme suit : Pendant la saison des pluies, les groupes vivent dans un village conçu pour un séjour confortable. Les villages sont souvent fabriqués en matériau robuste comme l'argile. Les hommes et femmes âgés restent dans ce village quand les autres personnes se déplacent avec les troupeaux en saison sèche. Pendant la saison sèche, les gens déplacent leurs troupeaux vers les villages du sud avec plus de caractère temporaire. Ils se déplacent ensuite à l'intérieur, où ils séjournent dans des camps de tentes. Au Tchad, les villages robustes sont appelés hillé, les villages moins robustes sont appelés dankhout et les tentes ferikTsjaad by Dorrit van Dalen.
Le pastoralisme nomade autour du monde
droite|vignette|240x240px|Un négociateur en chameaux en Hargeisa, Somalie. Le pastoralisme nomade a été historiquement très répandu partout dans les régions les moins fertiles de la Terre. Il se retrouve dans les zones de faible pluviométrie, tels que la Péninsule Arabique habitée par des Bédouins, ainsi qu'en Afrique du Nord-est, habitée par les Somalis où le pastoralisme nomade basé sur les chameaux, les moutons et les chèvres, est particulièrement commun. La transhumance nomades est aussi commune dans les régions où le climat est rude, telles le Nord de l'Europe et la Russie, habitée par les Sames, les Nénètses et les Chukchis. Il y a environ de nomades dans le monde. Les pasteurs nomades et semi-nomades, forment une minorité significative mais à la baisse des dans des pays tels que l'Arabie saoudite (probablement moins de 3 %), l'Iran (4 %) et l'Afghanistan (plus de 10 %). Ils représentent moins de 2 % de la population dans les pays de l'Afrique du Nord à l'exception de la Libye et de la MauritanieDale Eickelman, The Middle East and Central Asia..
Eurasie La Steppe eurasienne a été en grande partie peuplée par les nomades depuis le début de la préhistoire, avec une succession de peuples connus par les noms donnés par les sociétés de l'écriture, y compris les Scythes, les Sakas et les Yuezhis.
Les Mongols dans ce qui est maintenant la Mongolie, la Russie et la Chine, ou plus généralement les Tartares, (les tartares et la Tartarie, sont des appellations des peuples cavalier et sociétés d'éleveurs turco-mongols de l'Europe de l'Est, d'Asie centrale, de Sibérie et d'Extrême-Orient) ont été des nomades qui pratiquaient la transhumance nomade sur les rudes steppes d'Asie. Quelques restes de ces populations demeurent nomades à ce jour.
En Mongolie (république indépendante, les Mongols vivant également en Russie, Chine, Afghanistan), environ 40 % de la population, continuent à vivre un mode de vie nomade traditionnel.
En Sibérie, dans le Dongbei, à l'Est de la Mongolie, et au Nord de l'Amérique (Canada, Alaska, les éleveurs de rennes également appelés caribou au Canada), pratiquent également le pastoralisme nomade.
Les nomades Samis, peuple autochtone du nord de la Finlande, de la Suède, de la Norvège, et la Péninsule de Kola en Russie, pratique une forme de transhumance nomade basé sur le renne. Aux , quand la population de rennes a été suffisamment réduite et que les Sames ne pouvaient plus subsister de la seule chasse, certains Sames, organisés en clans familiaux, sont devenus éleveurs de rennes. Chaque famille a des territoires sur lesquels il fait traditionnellement paître ses troupeau, arrivant à peu près à la même heure chaque saison. Seule une petite fraction de Sames subsistait de l'élevage du renne au cours du siècle passé ; comme la partie la plus pittoresque de la population, ils sont bien connus. Mais comme ailleurs en Europe, la transhumance est en train de dépérir.