Zahi Hawass (), né le à Damiette, est un égyptologue, archéologue et universitaire égyptien.
Biographie Carrière académique vignette|Zahi Hawass en 2009, coiffé d'un Stetson à l'Indiana Jones. Après des études en Égypte et aux États-Unis, où il est diplômé en 1967, il devient consultant pour de nombreux documentaires avant d'occuper divers postes et devenir finalement le secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes.
Son premier poste, en 1969, est celui d'inspecteur des antiquités à Tounah el-Gebel, en Moyenne-Égypte. La même année, il est également inspecteur des antiquités à Edfou, à Abydos et à Al-Minya. L'année suivante, c'est à Alexandrie, pour la partie ouest du delta du Nil. En 1972, il est nommé à ce poste pour la région du Caire, en 1973, aux temples d'Abou Simbel, en 1974, à Louxor. De 1974 à 1979, il est premier inspecteur des antiquités, puis en 1980, inspecteur en chef puis il occupe le poste de directeur général des antiquités du plateau de Gizeh, de Saqqarah et de l'oasis de Bahariya entre 1987 et 1997.
Professeur invité dans plusieurs universités américaines et européennes, il est également membre de l'Académie russe des sciences naturelles et de l'Académie royale des beaux-arts de Sainte-Isabelle de Hongrie ainsi que de plusieurs autres sociétés savantes. Entre 1998 et 2002, il occupe le poste de sous-secrétaire d'État pour les monuments de Gizeh avant de devenir en 2002 le secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes. C'est à ce titre qu'il fait passer une loi en 2010 annulant le quota de 10 % de biens que les missions étrangères avaient l'habitude de prélever sur leurs découvertes.
Carrière politique, chute et retour Il est nommé ministre des Antiquités, un poste ministériel nouvellement créé, par Hosni Moubarak en . Il démissionne le de ses fonctions ministérielles puis est reconduit, le , dans les fonctions de ministre des Antiquités dans le nouveau gouvernement présidé par le Premier ministre Essam Charaf. Il démissionne de nouveau le après que le Premier ministre Charaf l'a informé qu'il ne serait pas reconduit dans ses fonctions. Il est remplacé le à la tête du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes par Mohamed Abdel Fattah puis un mois après par Moustapha Amine. Dès 2011, il est très critiqué pour sa relation étroite avec le clan Moubarak.
Interdit de sortie d'Égypte après la chute du raïs, il est de nouveau libre de voyager depuis , il entame alors une série de conférences internationales. En 2018, son nom est donné à un nouveau centre d'études égyptologiques.
Combat pour rapatrier les Antiquités égyptiennes vignette|Zahi Hawass avec Laura Bush et Liz Cheney devant la pyramide de Khéops (23 mai 2005). Depuis 2009, il s'est lancé dans une grande campagne pour récupérer les trésors de l'Égypte antique à l'étranger. Pour arriver à l'objectif souhaité, il organise des communiqués de presse à grande échelle pour sensibiliser l'opinion publique occidentale.
Dans ce combat, il réclame sans succès le retour de la Pierre de Rosette, la stèle qui a permis à Champollion de déchiffrer l'écriture hiéroglyphique. En revanche, il réussit à convaincre les responsables français de rendre à l'Égypte cinq fragments de peintures murales qui proviennent du tombeau d'un dignitaire de la situé dans la vallée des Rois, auparavant exposées au musée du Louvre. Il travaille également d'arrache-pied pour obtenir le retour du buste de Néfertiti détenu par le Neues Museum de Berlin.
Arrivé à la tête du ministère des Antiquités dans un contexte houleux marqué par la révolution, il réussit à mettre en place une stratégie avec l'UNESCO pour assurer une meilleure protection des sites archéologiques égyptiens..
Polémiques En Occident, Hawass a été accusé de comportement autoritaire incluant l'interdiction faite aux archéologues d'annoncer leurs propres découvertes ; on l'accuse ainsi de courtiser les médias pour son propre compte, après leur avoir interdit l'accès aux sites archéologiques sous prétexte d'amateurisme.
Plusieurs égyptologues ont par ailleurs déclaré lors d'interviews que la plupart des travaux du docteur Hawass étaient dépassés depuis longtemps. Hawass a délibérément ignoré ou méprisé ces critiques. Interrogé à ce sujet, il déclare que ce qu'il fait, il le fait dans l'intérêt de l'Égypte et pour la sauvegarde de ses antiquités.
Travaux vignette|Zahi Hawass examinant une momie (2018). Il est l'artisan de la restauration du Sphinx de Gizeh, qui a suscité maintes controverses, avec par exemple l'usage de béton armé.
Le , Zahi Hawass et son équipe ont déménagé dans la mythique tombe KV62 la momie de Toutânkhamon vers un nouveau sarcophage.
En restaurant les murs de la mosquée Abou el-Hagag sur le temple de Louxor, ils ont fait une découverte : des linteaux, piliers et bas-reliefs vieux de .
Soixante-trois tombes ont été mises au jour dans la vallée des Rois, mais aucune par un archéologue égyptien. Zahi Hawass espère mettre fin à cette série. En 2008, son équipe a entamé des recherches entre les tombeaux de Mérenptah et de avec pour objectif de trouver la sépulture de .
Authentification de la momie de la reine Hatchepsout vignette|Zahi Hawaas au congrès international d'égyptologie (Le Caire, novembre 2019). Zahi Hawass a authentifié la momie de la reine Hatchepsout, trouvée en 1903 dans la tombe KV60. Le mystère a été définitivement éclairci en passant au CT Scan un vase canope portant sa titulature. Dans cette urne contenant ses viscères momifiés, Zahi Hawass et son équipe ont décelé une molaire à laquelle manquait une des racines. Et ce fragment de dent correspond parfaitement au vide laissé dans la mâchoire de la momie où se trouve toujours la racine manquante.
Cette momie ainsi que d'autres sont décrites dans l'ouvrage Scanning the Pharaohs: CT Imaging of the New Kingdom Royal Mummies, qu'il a co-écrit avec Sahar Saleem.
Distinctions Docteur honoris causa Docteur honoris causa de l'université de Pennsylvanie (États-Unis, 2000) Docteur honoris causa de l'université américaine du Caire (Égypte, 2004) Docteur honoris causa de l'université de Lisbonne (Portugal, 2011) Docteur honoris causa de l' (Thaïlande, 2011) Docteur honoris causa de la Nouvelle Université Bulgare (Bulgarie, 2016) Docteur honoris causa de l' (République dominicaine, 2016) Docteur honoris causa de l' (Pérou, 2017) Docteur honoris causa de l'université d'État des sciences humaines de Russie (Russie, 2021)..
Prix et récompenses vignette|redresse=1.2|Zahi Hawass reçoit le grand prix du (2018). Le « First Class Award of Art and Science » pour ses travaux de restauration du Sphinx (Égypte, ). Scholar Award de l'Association of Egyptian Scholars (Égypte, 2000). Médaille d'argent de l'Académie russe des sciences naturelles (Russie, 2001). Prix de l'American Academy of Achievement (États-Unis, 2002). Personnalité de l'année 2006 selon le magazine Time.. Emmy Oscar Award (États-Unis, 2006). Paestum Archaeology Award (Italie, 2006). World Tourism Award (Grande-Bretagne, 2008). Ambassadeur de bonne volonté (Japon, 2008). Médaille d'or de l'Université Charles de Prague (République tchèque, 2015). Mediterranean Partnership Award (Espagne, 2017). Golden Gala of Magna Graecia (Italie, 2017). Ambassadeur de la culture et des Antiquités auprès de l'Organisation des Nations unies (2017). Prix de l'Association italienne de culture et de solidarité (Italie, 2018). Mare Nostrum Award (Malte, 2018). Médaille d'honneur de la Présidence de la république du Kosovo (Kosovo, 2018). Prix de la Société brésilienne des études historiques (Brésil, 2018). Prix de l'Académie brésilienne des lettres (Brésil, 2018). Grand prix du ministère de la Culture (Arabie saoudite, 2018).. Old City Prize (Italie, 2019). Plaque d'honneur du (Égypte, 2019). Plaque d'honneur de la Faculté des sciences économiques et politiques du Caire (Égypte, 2022).. Meridian Cultural Diplomacy Award (États-Unis, 2026)..
Décorations vignette|Zahi Hawass décoré par le président péruvien Alan García des insignes du grand-croix de l'ordre du Soleil (Lima, 4 juillet 2011).
Décorations égyptiennes 50x50px Grand-croix de l'ordre du Mérite civil.
Décorations étrangères 50x50px|National Order of Merit - Achir (Algeria) - ribbon bar Chevalier (Achir) de l'ordre du Mérite national (, 2007). 50x50px|Ribbon bar of the Decoration of Honour for Services to the Republic of Austria, Grand Decoration of Honour in Silver Commandeur d'argent de l'ordre du Mérite (, 2010). alt=|50x50px|ESP Order of Arts and Letters of Spain Chevalier de l' (, 2009). 50x50px|Ordre des Arts et des Lettres Officier ribbon Officier dans l’ordre des Arts et des Lettres (, 2007).. 50x50px Commandeur de l'ordre du Mérite de la République italienne (, 2007).. 50x50px|JPN Kyokujitsu-sho 3Class BAR Rayons d'or en sautoir de l'ordre du Soleil levant ( , 2022).. 50x50px Grand-croix de l'ordre du Soleil (, 2011). 50x50px|POL Order Zaslugi RP kl4 BAR Officier de l'ordre du Mérite de la république de Pologne (, 2020).. 50x50px|POL Srebrny Medal Zasłużony Kulturze Gloria Artis BAR Médaille d'argent du Mérite culturel polonais Gloria Artis (, 2010).
Documentaires : Les Énigmes du Sphinx (avec Mark Lehner)
Principales publications vignette|Zahi Hawass signant un autographe (août 2003). En français Au royaume des pharaons, Éd. Prisma, Paris, 2019 Le trésor de Toutânkhamon, Éd. Citadelles & Mazenod, Paris, 2019 Découvrir Toutânkhamon : De Howard Carter à l'ADN, Éd. du Rocher, Paris-Monaco, 2016 L'art pharaonique, Éd. White Star, Londres, 2019 Les Tombes oubliées de Thèbes, Éd. Thames & Hudson, Londres, 2010 La fantastique histoire des constructeurs de pyramides, Éd. du Rocher, Paris-Monaco, 2009, Le style égyptien, Éd. Citadelles et Mazenod, Paris, 2009 Le Trésor de Toutânkhamon, Éd. Imprimerie nationale, Paris, 2008 Les trésors perdus de la vallée des Rois, Éd. Mengès, Paris, 2006 Trésors cachés de l'Égypte, Éd. National Geographic, Londres, 2004
En anglais The Great Book of Ancient Egypt: In the Realm of the Pharaohs, Éd. White Star, Londres, 2018 Giza and the pyramids, Éd. Thames & Hudson Ltd, Londres, 2017 Scanning the pharaohs: CT imaging of the New Kingdom royal mummies, Éd. American University in Cairo Press, Le Caire, 2016 Newly: Discovered statues from Giza (1990-2009), Éd. Ministère des Antiquités, Le Caire, 2011 Highlights of the Egyptian Museum, Éd. American University in Cairo Press, Le Caire, 2011 Inside the Egyptian Museum, Éd. American University in Cairo Press, Le Caire, 2010 Life in Paradise: the Noble Tombs of Thebes, Éd. American University in Cairo Press, Le Caire, 2009 Old Kingdom Pottery from Giza, Éd. Ministère des Antiquités, Le Caire, 2008 Mountains of the Pharaohs: A History of the Pyramids of Egypt, Éd. Doubleday Books, New York, 2006, Tutankhamun and the Golden Age of the Pharaohs: A Souvenir Book, Éd. National Geographic Society, Londres, 2005, Tutankhamun: The Mystery of the Boy King, Éd. National Geographic Society, Londres, 2005, The Island of Kalabsha, Éd. American University in Cairo Press, Le Caire, 2005, How The Great Pyramid Was Built, Éd. Smithsonian Books, Washington, 2004, Curse of the Pharaohs: My Adventures With Mummies, Éd. National Geographic Society, Londres, 2004, Hidden Treasures of Ancient Egypt: Unearthing the Masterpieces of Egyptian History, Éd. National Geographic Society, Londres, 2004, The Golden Age of Tutankhamun: Divine Might and Splendor in the New Kingdom, Éd. American University in Cairo Press, Le Caire, 2004, , Cradle & Crucible: History and Faith in the Middle East, avec David Fromkin et Milton Viorst, Éd. National Geographic Society, Londres, 2004, Tesoros de las Piramides, Éd. Grupo Oceano, Washington, 2004, The Treasures of the Pyramids, Éd. White Star, Londres, 2003,