EY, aussi connu sous son ancien nom Ernst & Young, est un cabinet britannique d'audit financier et de conseil.
Membre du Big Four, il est le troisième réseau mondial quant au chiffre d'affaires (après Deloitte et PwC) en 2020, et fournit des prestations d'audit financier, de conseil (systèmes d'information, ressources humaines, organisation, finance, stratégie…), de cabinets d'avocats (notamment sur les questions fiscales).
Histoire Harding & Pullein est fondée en 1849 à Londres, au Royaume-Uni. Il s'agit de la plus ancienne entreprise dont est issue Ernst & Young. Cette même année, l'Américain Frederick Whinney entre dans la profession et devient associé en 1859.
En 1894, il renomme sa société Whinney, Smith & Whinney, avec l'aide de ses fils.
En 1903, Ernst & Ernst est établi à Cleveland par Alwin et Theodore Ernst et en 1906 Arthur Young & Company est créée à Chicago.
En 1965, Whinney, Smith & Whinney fusionne avec Brown, Fleming & Murray pour former la firme de comptabilité et de conseil Whinney Murray. Whinney, Smith & Whinney était une alliée proche d'Ernst & Ernst depuis les années 1940.
En 1979 Whinney Murray, Ernst & Ernst, et Turquands Barton Mayhew se regroupent pour former Ernst & Whinney, créant ainsi le quatrième plus important cabinet d'audit mondial.
En 1989, le numéro quatre, Ernst & Whinney, fusionne avec le numéro cinq de l'époque, Arthur Young, pour créer Ernst & Young (EY). Ce rapprochement participe à la concentration du secteur de l'audit comptable, qui a vu passer en quelques années dix principaux acteurs à quatre appelés les Big Four. Le réseau a ensuite créé sa propre activité de conseil durant les années 1980 et 1990.
À la suite de l'annonce faite en par Price Waterhouse de procéder à une fusion avec le cabinet Coopers & Lybrand en vue de former un géant mondial des services d'audit, Ernst & Young annonce en octobre de la même année son intention de faire de même avec KPMG.. La fusion proposée est finalement abandonnée en à cause de l'opposition de certains clients, des questions de lois antitrust, des problèmes de coûts et d'une manière générale des difficultés à concilier deux entreprises aux cultures différentes..
La branche conseil est vendue en au Français Capgemini pour de dollars (cash et actions) : la nouvelle entité, d'abord baptisée Cap Gemini Ernst & Young, est ensuite renommée Capgemini. En 2002, à la suite du scandale du maquillage des comptes de l'entreprise texane Enron, Ernst & Young France absorbe la branche française d'Arthur Andersen.
En 2008, Ernst & Young paie de dollars pour mettre fin à des poursuites pénales des autorités américaines l'accusant d'avoir trompé des investisseurs par ses audits des comptes de Lehman Brothers, déclarée en faillite.
En 2013, Ernst & Young change sa dénomination pour ne garder que le sigle EY. Cette même année, le cabinet est sollicité par le Vatican pour offrir des prestations d'audit de certaines de ses institutions éclaboussées par des scandales de corruption..
En , EY annonce l'acquisition de Parthenon Group, une entreprise américaine de conseil d'environ , pour un montant non dévoilé.
En , EY France annonce la création d'EY Strategy., affirmant son positionnement comme cabinet de conseil en stratégie pluridisciplinaire, en parallèle de ses activités traditionnelles d'audit, trois ans après l'acquisition du cabinet de conseil en stratégie Greenwich Consulting..
En 2020, EY annonce créer un partenariat avec la Hult Business School pour offrir à certains de ses employés un MBA de cette institution..
En 2021, à la suite du scandale Wirecard en Allemagne, l'entreprise annonce la création d'une nouvelle zone géographique, Europe West, regroupant France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Espagne et des pays africains. Cette réorganisation soulève des craintes en interne - notamment de partners français - que les pertes économiques liées au scandale allemand soient partagées avec les autres pays, l'affaire ayant déjà fait perdre à EY plusieurs clients dont Deutsche Telekom et Commerzbank. Selon Atul Shah, professeur de finance à la City University, cette réorganisation reviendrait à ; EY cherchant selon lui à jouer la carte du too big to fail vis-à-vis des régulateurs.
Le , la branche EY Consulting acquiert Fabernovel, spécialiste de la transformation numérique, avec pour ambition de devenir le leader de la convergence des transitions numériques et écologiques en Europe.
En , la structure française d’EY acquiert le cabinet Adameo, spécialisé dans le domaine des chaînes d’approvisionnement et de la logistique avec pour ambition d’accompagner les entreprises dans l’adaptation de leur stratégie logistique. En , la structure française d'EY ouvre l'EY ImpACT Lab, un espace immersif dédié à la transition écologique.
Le , EY lance EY Studio +., une nouvelle marque mondiale réunissant ses expertises en matière de transformation de l’expérience client, de design et d’intelligence artificielle. En France, EY Fabernovel — intégré à EY Consulting depuis 3 ans — devient au EY Fabernovel, part of EY Studio +.
Localisations actuelles Firme multinationale ayant grandi au fur et à mesure de ses fusions successives, EY est présent dans des dizaines de pays. Son organisation reconnait 3 grandes zones géographiques : Amériques ; EMEIA (Europe, Moyen-Orient, Inde et Afrique) ; Asie-Pacifique.
Polémiques
Activités
thumb|Panneau lumineux d'EY à New York.
EY compte dans le monde : dans le monde en 2025 ; CA : de dollars en 2023. ; présent dans plus de ; plus de 700 bureaux.
Il est présent dans les domaines suivants : audit : certification, maîtrise des risques, amélioration de la performance financière, accompagnement et externalisation (expertise-comptable) ; conseil : marketing & innovation, performance financière, performance opérationnelle, systèmes d'information ; droit et fiscalité : fiscalité des entreprises, droit des affaires, droit social, mobilité internationale ; transactions : Due diligences, évaluations, restructuring, fusions & acquisitions.
En 2019, EY affirme que 84 % des entreprises du Fortune Global 500 sont ses clientes..
Comme les autres Big Four, EY est également actif dans le secteur du conseil fiscal. En France EY Société d'Avocats est une société d'avocats fiscalistes faisant partie du réseau global d'EYhttp://www.ey-avocats.com/global/content.nsf/France_Tax/home Société d'avocats..
La Securities and Exchange Commission (SEC) et ses membres issus de la communauté des investisseurs financiers ont commencé à s'inquiéter des potentialités de conflits d'intérêts entre les travaux d'audit et de conseil. Ernst & Young a été le premier des Big Five de l'audit (avec Deloitte, PwC, KPMG et Arthur Andersen) à séparer formellement ses systèmes d'intégration et ses pratiques d'audit.
Son activité se répartit comme suit dans les pays francophones :
En France : 18 bureaux dont un à Monaco ; répartis entre les trois métiers de l'audit, du conseil, de la transaction et du droit avec pour ce dernier 500 avocats intervenant dans les domaines juridiques, fiscaux et sociaux ; CA : d'euros en 2022
En Suisse : répartis sur 11 sites : Aarau, Berne, Bâle, Lausanne, Lugano, Lucerne, Genève, Vaduz, Zug, St-Gall et Zurich ; CA : CHF en 2014/2015..
En Belgique : (au ) répartis entre 12 bureaux : Bruxelles, Charleroi, Courtrai, Gand, Hasselt, Leper, Liège, Mons, Roeselare, Ronse, Saint-Nicolas, Tournai, Turnhout ; CA : d'euros en 2005/2006.
Au Luxembourg :
CA : environ d'euros en 2011. L'activité porte essentiellement sur l'audit de banques, d'assurances et de fonds et sur le conseil en fiscalité.
EY publie annuellement un rapport sur l'attractivité des pays européens., qui est parfois repris, notamment en France, par des politiques ou des grands médias. Ce baromètre ne manque pas d'attirer quelques critiques.
Le cabinet publie régulièrement des rapports et études, souvent repris dans la presse, mais parfois également vertement critiqués : à titre d'exemple, Numerama tance en 2011 une étude d'EY sur la propriété intellectuelle.
Il est annoncé en que le haut management d'EY réfléchit à séparer son entité d'audit de ses autres activités, à la suite des nombreux scandales récents (notamment Wirecard et NMC Health). Si elle se concrétisait, cette séparation serait le plus grand changement structurel du secteur depuis la faillite d'Arthur Andersen..
Le , EY annonce officiellement son projet de scission de ses activités d'audit et de conseil pour répondre au durcissement de la réglementation sur le marché des cabinets de conseils. Cette séparation donnera lieu à deux organisation distinctes et pluridisciplinaires d'ici fin 2023.
Scandales Ernst & Young est directement ou indirectement impliqué dans des dizaines de scandales comptables et financiers de grande ampleur, notamment (1996), Sybase (1997), (1998), One.Tel (2001), AOL (2002), Enron California (2002), (2003), Chiquita Brands International, ex-United Fruit Company (2004), Sino-Forest Corporation (2011) et Olympus Corporation (2011). D'autres sont détaillés plus bas.
En 2020, le Wall Street Journal constate que . La recrudescence des scandales liés à EY en 2020 conduit une ONG anti-corruption à réclamer une interdiction de d'EY de concourir à des marchés publics au Royaume-Uni (pays où se trouve le siège social de l'entreprise)..
Selon une étude indépendante menée en 2017, EY est le plus opaque des Big 4, et selon une étude de 2020 relayée par The Times, EY a la plus faible qualité d'audit de tous les Big 4.
Amendes pour activités liées à l'évasion fiscale (1999 - 2004) En 2013, EY accepte de payer de dollars aux autorités américaines pour éviter un procès portant sur ses services d'évasion fiscale proposés de 1999 à 2004 à plus de 200 clients richissimes pour un montant total de plus de de dollars..
Peoplesoft, violation des règles d'indépendance de l'audit (2004) Ernst & Young est condamné en 2004 par la justice américaine à ne pouvoir accepter de nouveau client durant (une sanction particulièrement lourde pour un grand cabinet comptable), et de dollars d'amende, pour avoir violé les règles d'indépendance de l'audit des sociétés côtés vis-à-vis de son client Peoplesoft, une juge concluant que ..
Condamnation d'un Associé à de la prison pour falsification de documents comptables (2005) En 2005, un Partner américain écope d'une peine d'un an de prison pour avoir, en violation de la loi Sarbanes-Oxley, falsifié des documents comptables de manière à les rendre plus conformes à des résultats d'audit présentés par EY.
Lehman Brothers (2008)
vignette|La faillite de Lehman Brothers en est le point de départ de la crise financière de 2008.
Lehman Brothers, grande banque d'investissement américaine, fait faillite en 2008, entraînant dans son sillage une crise financière d'ampleur mondiale.
Début 2010, un rapport de la justice américaine révèle que depuis 2007 la banque masquait son endettement : le rapport met en cause les anciens dirigeants, qui ont utilisé de façon abusive une technique comptable, le Repo 105, qui a conduit à Stéphanie Fontenoy, Lehman Brothers trichait sur son bilan financier, La Croix du 17/03/2010.. EY, en tant qu'auditeur financier chargé de vérifier les documents comptables de Lehman, était au courant de l'usage du Repo 105 mais n'en a pour autant rien révélé.
Les prestations d'audit financier (c'est-à-dire certifier, de manière indépendante, que les comptes présentés par l'entreprise auditée sont sincères et non trafiqués) avaient pourtant rapporté 31 millions de dollars à EY.. Alors que la presse économique pointe les similitudes avec le scandale Enron (où des comptes maquillés avaient causé la faillite de l'entreprise, et dans son sillage, de son auditeur financier, Andersen), elle se demande si EY survivra ou non de la faillite de Lehman Brothers.