Le est un avion japonais, prototype du Mitsubishi Ki-15 Karigane, immatriculé J-BAAI, sponsorisé par le journal Asahi Shinbun. Piloté par (1912-1941) assisté du navigateur (1900-1943), il est devenu célèbre le pour avoir volé de Tokyo à Londres en moins de .

L'avion

Le Kamikaze est le deuxième des trois prototypes du Mitsubishi Ki-15, de ..

Suggestion du commandant Yuzo Fujita et de l'ingénieur Naruo Ando, il est réalisé pour Mitsubishi à Nagoya par l'ingénieur Fumihiko Kono, chef designer, assisté de Shokichi Mizuno et Tomio Kubo..

Initialement conçu pour un usage militaire, en tant qu'avion de reconnaissance, il est acheté par le journal dans un but promotionnel : les courses aériennes et autres tentatives de records sur longues distances étaient très populaires du fait des progrès constants de l'aéronautique à cette époque. L'avion est achevé le et livré au journal le .. Le baptême de l'avion a lieu le en présence du Prince Impérial Naruhiko Higashikuni, oncle par alliance de l'Empereur Hirohito.

L'appareil livré est identique au prototype militaire, à ceci près que tout l’équipement militaire, notamment les appareils photographiques et l’armement, a été retiré.

Il établit un record du Tokyo-Hanoï-Paris, du 6 au . Après son retour au Japon, le Kamikaze continue à effectuer différentes missions pour le . Lors d'un vol retour de Chine, l'avion s'écrase au sud de Taïwan et est récupéré pour être exposé au siège du journal.

Il est détruit lors du bombardement du siège d’, à Tokyo, où il était exposé, en ..

Spécifications techniques Source : Travaux nord-africains, .

Leur avion « Vent-de-Dieu » (en japonais « Kamikaze »), est en effet de construction entièrement japonaise pour le moteur comme pour la cellule. Cette construction est intégralement métallique en alliage léger, type duralumin. La grande firme japonaise Mitsubishi qui l'a réalisé est elle-même à la tête de la nouvelle industrie japonaise des métaux et alliages légers.

Voici quelques caractéristiques de l'avion : monoplan cantilever à aile basse ; envergure, ; longueur, ; hauteur, ; surface portante, ; poids total, ; vitesse maximum, ; rayon d'action . Le moteur en étoile, à refroidissement par air, est un moteur de construction japonaise, marque « Nakajima », type .

Pour le vol, des réservoirs supplémentaires, qui confèrent à l'appareil une autonomie de 2 400 kilomètres, ont été ajoutés dans la cabine entre le siège du pilote, à l'avant, et la cabine de l'opérateur radio à l'arrière.

Le vol du record Contexte Courses aériennes Dans les , alors que les performances des avions progressaient régulièrement, les courses aériennes et autres tentatives de records sur longues distances sont très populaires en Europe et en Amérique du Nord.

Au début des , le raid Berlin-Tokyo est très populaire. Seiji Yoshihara parvient à les relier en dix jours le sur un avion allemand, le Junkers A50 Junior.vidéo de Yoshihara à bord de son , archives de la société Junkers.. Marga von Etzdorf devient la première femme à effectuer ce même vol en solitaire en un an plus tard, le .Vidéos de Marga von Etzdorf, archives de la société Junkers..

Le Tokyo-Paris est aussi pratiqué depuis les , avec notamment les vols Paris-Tokyo de Georges Pelletier-Doisy ( de vol entre le et le .) et Tokyo-Paris des japonais Abe et Kawachi en 1925.. Les Français Marcel Doret et Joseph Le Brix échouent par deux fois à relier Paris et Tokyo dans le but d'établir le record en 1931.

À la suite de la fermeture totale de l'espace aérien de l'URSS, le trajet s'allonge de , puisqu'il faut désormais la contourner.

Le dernier exemple avant la tentative de et est celle d'André Japy dont l'avion s'écrase sur les montagnes de Kyūshū le et qui manque ainsi de peu de relier Paris à Tokyo..

Politique et militaire La politique expansionniste de l'empire du Japon inquiète une partie de l'Europe. La création de l'état du Mandchoukouo, après l'invasion de la Mandchourie, n'est pas reconnue par la Société des Nations, et le Japon la quitte le . Le Japon se rapproche alors de l'Espagne et de l'Italie qui seront parmi les premiers états à reconnaître le Mandchouckouo.

Ainsi, l'aéronautique, et surtout la distance franchissable, est devenue prioritaire au Japon, afin de relier l'archipel japonais aux colonies de l'Empire...

Par ailleurs, il s'agit de rassurer les pays européens dont la France et le Royaume-Uni., et le couronnement du roi le offre une bonne occasion de sceller cette amitié..

Déroulement Une première tentative est partie de Tokyo le à mais les conditions atmosphériques au dessus de Kyūshū ont fait faire demi-tour à l'appareil..

Leur seconde tentative qui partit de l'aéroport Tachikawa de Tokyo le fut la bonne.

+ Escales du vol du Kamikaze. Journée Étape Km Départ(GMT) Arrivée(GMT) Durée Carte des escales et Tokyo - Taipei Taipei - Hanoï Hanoï - Vientiane 500 repos et Vientiane - Calcutta Calcutta - Karachi repos Karachi - Bassorah Bassorah - Bagdad 450 Bagdad - Athènes repos Athènes - Rome Rome - Paris Paris - Londres 330

De l'arrivée à Londres au voyage retour La dernière journée du voyage est marquée par des accueils triomphaux à Rome (aéroport de Littoria), Paris (aéroport du Bourget) et finalement Londres., où l'avion a atterri à l'aéroport de Croydon devant une foule de spectateurs à le .

Ce vol est souvent dit comme ayant établi un ou plusieurs records (record du Tokyo-Hanoï-Londres, Tokyo-Paris), voire le premier record d'un appareil japonais homologué par la Fédération aéronautique internationale mais aucune mention n'en est faite sur le site actuel de la FAI.. Il en est fait mention en revanche dans des tables de records officiels de la FAI d'époque, dont celles de la Revue internationale aéronautique en 1937.. Il y est comptabilisé à et , soit une vitesse commerciale moyenne de .

vignette|alt=Couvertures de au à propos du Kamikaze.|Suppléments au à propos du Kamikaze.

Ce vol a fait de ( à l'époque) et des héros nationaux au Japon et dans l'attente du couronnement, ils ont effectué une tournée à travers l'Europe : en Belgique, ils sont reçus par le roi . ; en Allemagne, ils rencontrent Goering. ; en France, ils sont décorés de la Légion d'honneur par Pierre Cot, ministre de l'Air. ; en Italie, sont reçus par le roi et sont distingués de l'insigne d'or des aviateurs italiens..

Ils rentrent en Angleterre le ..

Le l'avion est utilisé pour faire des photos du couronnement du roi , pour le compte du journal qui le possède.

Le vol retour est effectué en , et . Partis de Londres le , ils arrivent à Tokyo le , accueillis par une foule de ..

Postérité En 1937, de nombreuses cartes postales sont éditées au Japon. Elles sont visibles au Musée des beaux-arts de Boston..

Le vol du Kamikaze est immortalisé par Hisato Ōzawa dans son Concerto pour piano Kamikaze en ..

La marque Arii en fait une maquette de la boîte de la maquette du Kamikaze..

Notes et références

Catégorie:Histoire de l'aéronautique Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion singulier Catégorie:Avion des années 1930 Catégorie:1937 au Japon Catégorie:Aéronef Mitsubishi