Donald George Bradman, dit Don Bradman et surnommé « The Don », est un joueur de cricket international australien né le à Cootamundra en Nouvelle-Galles du Sud et mort le à Adélaïde en Australie-Méridionale, d'une pneumonie. Il est généralement considéré comme étant le meilleur batteur de l'histoire de son sport. Sa moyenne à la batte en test-matchs, 99,94, est de loin la meilleure de l'histoire : aucun autre joueur ayant disputé au moins vingt manches n'a fait mieux que 61 en fin de carrière à ce niveau.
Enfant, Donald Bradman apprend seul le cricket grâce à une balle de golf et un petit piquet de bois. Il passe en deux ans des compétitions locales à l'équipe d'Australie, avec laquelle il joue son premier test-match en 1928. Avant son vingt-deuxième anniversaire, il établit des records du monde dont certains tiennent encore à ce jour, et devient l'idole sportive de l'Australie en cette période de crise économique. Personnalité distante et complexe, l'adulation dont font preuve ses admirateurs affecteront ses relations avec certains de ses coéquipiers, des journalistes et des administrateurs. Une tactique controversée, Bodyline, est utilisée par l'équipe d'Angleterre spécialement pour le contrer. En 1948, il est à la tête de l'équipe d'Australie qui finit invaincue lors d'une tournée sur le sol anglais, valant à ses joueurs le surnom d'« Invincibles » et achève sa carrière internationale la même année. Après sa carrière de joueur, il continue d'avoir une influence sur le jeu en étant administrateur, sélectionneur et écrivain d'ouvrages consacrés à son sport.
Biographie Enfance et jeunesse right|thumb|La maison natale de Bradman, à Cootamundra, est désormais un musée. Donald Bradman est le plus jeune fils de George et Emily Bradman. Il naît le à Cootamundra en Nouvelle-Galles du Sud. Il a un frère et trois sœurs. Sa famille déménage à Bowral dans les Hautes Terres du sud lorsqu'il a deux ans et demi..
Bradman pratique constamment le cricket durant son enfance, s'exerçant à être batteur et inventant sa propre variante solitaire du jeu. Il utilise une balle de golf et, en guise de batte, un Un stump est l'un des trois piquets qui constituent le wicket, sur un terrain de cricket.. Un réservoir d'eau, monté sur un support courbe en brique, est situé à l'arrière de la maison familiale. Lorsque la balle heurte la face courbe du support, elle rebondit à grande vitesse et dans des angles variables, et Bradman essaye de la toucher à nouveau. Cette pratique développe significativement sa synchronisation et ses réflexes.. Dans une forme de cricket plus formelle, il réussit à marquer son premier centuryScore individuel supérieur à cent runs inscrits au cours d'une seule manche. à l'âge de douze ans avec l'équipe de l'école publique de Bowral contre l'école supérieure de Mittagong..
En 1920-1921, Bradman est marqueur de scorePersonne chargée de noter les scores. Il y en a deux par match. pour l'équipe de Bowral, dont le capitaine est son oncle George Whatman. Il est inclus dans l'équipe au cours d'un match où elle manque de joueurs. Il quitte l'école en 1922 et travaille pour le compte d'un agent immobilier qui encourage ses passe-temps sportifs en lui offrant du temps libre si nécessaire. Il abandonne le cricket au profit du tennis pendant deux ans, mais y revient en 1925–1926..
Ascension thumb|right|Bradman en 1928. Lorsqu'il revient au cricket, Bradman joue régulièrement pour l'équipe de Bowral, qui affronte d'autres villes rurales dans une compétition locale. Plusieurs de ses performances attirent l'attention de la presse quotidienne de Sydney. Il marque contre Wingello, qui aligne notamment le futur lanceur international Bill O'Reilly. Page, , .. Il accumule lors de la finale de la compétition, disputée sur cinq samedis consécutifs contre le club de Moss Vale.. Durant l'été australien 1926, une équipe d'Australie vieillissante perd le trophée des Ashes contre l'Angleterre, et plusieurs internationaux se retirent Harte, , .. La New South Wales Cricket Association, qui gère le cricket en Nouvelle-Galles du Sud, commence à prospecter pour dénicher de nouveaux talents. Consciente des performances que Bradman réalise avec Bowral, il est invité à une session d'entraînement à Sydney et est choisi pour participer aux tournois de la à la fois en tennis et en cricket, tournois qui se jouent sur deux semaines distinctes. Son employeur ne lui accorde qu'une semaine, l'obligeant à choisir entre deux sports. Il opte pour le cricket.
Ses performances durant la lui valent une invitation à participer à la compétition de de Sydney pour le club de St George durant la saison 1926-1927. Il marque lors de ses débuts.. Le 1927, il est appelé par l'équipe réserve de la Nouvelle-Galles du Sud. Durant le reste de la saison, Bradman effectue cent-trente kilomètres chaque samedi entre Bowral et Sydney pour jouer avec St George.
L'ascension du « Garçon de Bowral » continue la saison suivante. Il est sélectionné pour faire partie de l'équipe de Nouvelle-Galles du Sud en lieu et place d'Archie Jackson, blessé. Il fait ses débuts en first-class cricket, le plus haut niveau national, à l'Adelaide Oval à l'âge de dix-neuf ans. Il réussit à marquer lors de la première manche de sa carrière. Son style présente déjà les caractéristiques qui deviendront sa marque : jeu de jambes vif, confiance, calme et efficacité Robinson, , 138.. Lors du dernier match de la saison, il réussit son premier century au Sydney Cricket Ground contre le Victoria, vainqueur du Sheffield Shield, la compétition nationale de australienne. Malgré son potentiel, il n'est pas sélectionné pour la tournée de l'équipe réserve de l'Australie en Nouvelle-ZélandeBradman, , 25..
Bradman déménage à Sydney pour la saison 1928-1929, espérant ainsi augmenter ses chances de devenir international alors que l'équipe d'Angleterre s'apprête à effectuer une tournée en Australie pour la défense de son titre des Ashes. Initialement, il continue de travailler dans l'immobilier, mais sera par la suite employé par Mick Simmons Ltd, détaillant de matériel sportif. Lors de sa première rencontre de la saison du Sheffield Shield, il marque un century dans chaque manche contre le Queensland puis marque et not outSans avoir été éliminé. contre l'Angleterre, toujours avec la Nouvelle-Galles du Sud, ce qui lui vaut sa première sélection en Test cricket avec l'équipe d'Australie pour le premier match des Ashes, au Brisbane Cricket Ground.
Débuts internationaux right|thumb|Donald Bradman en 1928. Le premier test-match joué par Bradman n'est que sa dixième rencontre de first-class cricket. L'équipe d'Australie affronte l'équipe d'Angleterre dans la série des Ashes. Sur un terrain humide, l'expérience est difficile pour lui : les Australiens n'accumulent que dans la seconde manche et perdent par d'écart .. Lui-même n'en marque que dix-huit dans la première manche et un seul dans la seconde, ce qui lui vaut d'être écarté pour le second match de la série. Appelé à nouveau dans l'équipe pour la troisième rencontre, au Melbourne Cricket Ground, il marque 79 puis au cours de ses deux manches, devenant alors le plus jeune joueur à marquer un century en Test cricket, alors que l'Australie perd à nouveauWhitington, , .Ce record sera battu dès la rencontre suivante par Archie Jackson à l'Adelaide Oval.. Une nouvelle défaite australienne se produit lors du quatrième match de la série. Bradman marque dans la seconde manche australienne. Il est éliminé en étant run out, la seule fois où cela se produira au cours de sa carrière internationaleBradman, , appendice., et les Australiens perdent par seulement d'écart ..
L'Australie réussit à gagner le cinquième et dernier test de la série. Bradman réalise le meilleur score du match, , dans la première manche. Il termine la saison avec à une moyenne à la batte de 93,88 et réussit son premier multiple century en Sheffield Shield, 340 not out contre le Victoria, un record au SCG Bradman, , 29..
La saison suivante, en 1929-30, sa moyenne est de 113,28 .. Lors d'un match qui sert à sélectionner les joueurs pour la future tournée en Angleterre, il est le dernier joueur éliminé dans la première manche avec un score de . Le capitaine adverse utilisant la règle de l'enchaînement qui oblige l'équipe de Bradman à passer à la batte une deuxième fois consécutive, son capitaine Bill Woodfull lui demande de garder son équipement et de commencer cette seconde manche. À la fin de la journée, Bradman en est à , un score qu'il portera à 225. Au début de , Bradman établit contre Queensland au SCG ce qui est alors le record mondial du plus grand nombre de runs en une manche en first-class cricket : 452 not out, une performance réalisée en seulement quatre cent quinze minutes. Il faudra attendre vingt-neuf ans avant que ce record ne soit battu..
Des records en Angleterre right|thumb|Bradman (deuxième rang, deuxième en partant de la droite) avec l'équipe de 1930. Bien que sa sélection soit évidente pour la tournée de l'équipe d'Australie en Angleterre en 1930. Percy Fender, par exemple, reconnaît son potentiel mais met en doute sa fiabilité et ses difficultés à corriger ses erreurs Page, , 49.. Les Anglais sont favoris des Ashes de 1930 . alors que les Australiens comptent notamment sur leurs deux jeunes batteurs, Bradman et Archie Jackson, pour déjouer les pronostics. La technique élégante de ce dernier offre les meilleures chances de réussite ..
Bradman entame la tournée avec un score de à Worcester et marque mille runs en first-class cricket avant la fin mai. Il est alors seulement le cinquième joueur et le premier Australien à réussir cette performance Page, , 361.. Pour son premier test-match en Angleterre, Bradman marque dans la seconde manche, ce qui n'empêche pas les hôtes de remporter le match. Lors de la deuxième rencontre de la série, qui en compte cinq, il réussit un score de au cours d'une victoire australienne. Il affirmera plus tard avoir joué là la meilleure manche de sa carrière alors que « pratiquement chaque balle sans exception allait là où elle devait aller ».. Le Wisden Cricketers' Almanack remarque son jeu de jambes rapide, sa précision et son application à garder la balle au sol plutôt qu'à la taper en l'air Deuxième Test match: Angleterre - Australie, rapport sur Cricinfo.com..
Lors du troisième test de la série, à Leeds, Bradman marque un century avant le déjeuner lors de la première journée de jeu, ce que Victor Trumper et Charlie Macartney avaient déjà réussiHundred before lunch sur Cricinfo.com.. L'après-midi, il ajoute plus de cent nouveaux runs à son total avant le thé et finit la journée à not out. Il est encore à ce jour le seul joueur à avoir marqué plus de en une seule journée en Test cricketMost runs in a day sur Cricinfo.com.. Son total final à la fin de la manche s'élève à 334 et est alors un record du monde : il bat les en une manche d'Andy SandhamThe progression of the record - The highest score in Test cricket sur Cricinfo.com.. L'homme d'affaires Arthur Whitelaw lui offrira un chèque de pour cette performanceEason, , 336.. Comme lors du quatrième test qui suivra, le mauvais temps empêche que ce match se termine par la victoire d'une des deux équipes.