thumb|right|Entrée de la brigade Erhardt à Berlin. Le putsch de Kapp est une tentative de coup d'État contre la république de Weimar, fomentée par des courants conservateurs, qui se déroule du au . La tentative commence lorsqu'une brigade commandée par le général Walther von Lüttwitz chasse le gouvernement pour porter au pouvoir Wolfgang Kapp, le fondateur en du parti de la patrie allemandeParti d'extrême droite., avec Alfred von Tirpitz.
Bien que le gouvernement légitime ait été contraint de fuir Berlin, le coup d'État échoue au bout de quelques jours, lorsqu'une grande partie de la population allemande se joint à la grève générale déclenchée par le gouvernement. La plupart des fonctionnaires refusent de coopérer avec Kapp et ses alliés. Malgré son échec, le putsch a eu des conséquences importantes pour l'avenir de la République de Weimar. Il est également l'une des causes directes du soulèvement de la Ruhr quelques semaines plus tard, que le gouvernement réprime par la force militaire, après avoir fait preuve d'indulgence à l'égard des dirigeants du putsch. Ces événements ont polarisé l'électorat allemand et entraîné un changement de majorité au Reichstag après les élections de .
Contexte Après la défaite de l'Empire allemand lors de la Première Guerre mondiale (1914-1918), la révolution allemande de 1918-1919 a mis fin à la monarchie. L'Empire allemand est aboli et un système démocratique, la république de Weimar, est instauré en par l'Assemblée nationale de Weimar. Les cercles nationalistes et militaristes de droite s'opposent à la nouvelle république et promeuvent le mythe du coup de poignard dans le dos, affirmant que la guerre n'a été perdue que parce que les efforts de l'armée allemande invaincue ont été sapés par des civils à l'intérieur du pays.
En 1919-1920, le gouvernement de l'Allemagne est formé par la coalition de Weimar, composée du parti social-démocrate (SPD, sociaux-démocrates), du Parti démocrate allemand (DDP, libéraux de centre gauche) et du Zentrum (catholiques conservateurs). À ce moment, le président Friedrich Ebert, le chancelier Gustav Bauer et le ministre de la défense Gustav Noske étaient tous membres du SPD. Selon la constitution, le président était le commandant en chef des forces armées, représenté en temps de paix par le ministre de la défense. L'officier le plus haut gradé des forces terrestres était appelé , poste occupé au début de l'année 1920 par le général Walther Reinhardt.
Le chancelier Bauer avait été contraint de signer le traité de Versailles en , et cela, même s'il ne l'approuvait pas. Le traité avait été dicté par les Alliés victorieux de la Première Guerre mondiale et obligeait l'Allemagne à assumer la responsabilité de la guerre, réduisant la superficie de l'Allemagne et imposant à la nation d'énormes paiements de réparation et restrictions militaires. Au début de l'année 1919, les effectifs de la , l'armée régulière allemande, étaient estimés à , dont plus de étaient enrôlés dans les différents (« corps francs »), des unités paramilitaires de volontaires, composées en grande partie de soldats rentrés de la guerre. Le gouvernement allemand a utilisé à plusieurs reprises les troupes des pour réprimer les soulèvements communistes après la guerre. En vertu du traité de Versailles, entré en vigueur le , l'Allemagne devait réduire ses forces terrestres à un maximum de , lesquels ne devaient être que des soldats professionnels, et non des conscrits. Le délai initial était fixé au (prolongé par la suite jusqu'à la fin de l'année). Les unités des sont appelées à être dissoutes; la raison de leur création étant devenue obsolète avec l'écrasement des soulèvements de gauche. Ainsi, ils devenaient une menace pour le gouvernement républicain. Dès , certains hauts gradés de l'armée avaient déjà commencé à évoquer la possibilité d'un coup d'État.
Coup d'État
Mise en place Bien que le putsch porte le nom de Wolfgang Kapp, un fonctionnaire nationaliste de Prusse orientale âgé de , qui préparait depuis un certain temps un coup d'État contre la république, il a été fomenté par les militaires ; Kapp n'a joué qu'un rôle de soutien. Le , le ministre de la défense Noske ordonne la dissolution de deux des les plus puissants, la et la . Ces unités comptaient entre et étaient stationnées au , près de Berlin, depuis . Force d'élite, les Marine-Brigade avaient été créées avec d'anciens officiers et sous-officiers de la Marine impériale, renforcés ensuite par des (ceux qui avaient combattu les bolcheviks en Lettonie en 1919). Pendant la guerre civile de 1919, la brigade a combattu à Munich et à Berlin. Elle était alors très opposée au gouvernement démocratique de Friedrich Ebert.
Le général Walther von Lüttwitz, commandant de toutes les troupes régulières de Berlin et des environs (), le plus haut gradé de l'armée à l'époque et commandant de nombreux , a déclaré lors de la parade qu'il « n'accepterait pas » la perte d'une unité aussi importante. Plusieurs officiers de Lüttwitz ont été horrifiés par ce rejet ouvert de l'autorité du gouvernement et ont tenté une médiation en organisant une rencontre entre Lüttwitz et les dirigeants des deux principaux partis de droite. Lüttwitz écoute et retient leurs idées, mais n'est pas dissuadé d'agir. Noske retire alors la brigade de marine du commandement de Lüttwitz et la confie à la direction de la Marine, en espérant qu'elle dissoudra l'unité. Lüttwitz ignore l'ordre mais accepte une rencontre avec le président Ebert, suggérée par son état-major.
Dans la soirée du , Lüttwitz se rend avec ses collaborateurs au bureau d'Ebert. Ebert avait également demandé à Noske d'être présent. Lüttwitz, s'appuyant sur les exigences des partis de droite, présente ses revendications :
Dissolution immédiate de l'Assemblée nationale. Nouvelles élections au Reichstag. Nomination de technocrates () comme secrétaires aux Affaires étrangères, à l'Économie et aux Finances. Révocation du général Reinhardt. Sa propre nomination comme commandant suprême de l'armée régulière. Révocation des décrets de dissolution des .
Ebert et Noske rejettent ces demandes. Noske déclare à Lüttwitz qu'il s'attend à ce qu'il démissionne le lendemain.
Lüttwitz se rend à Döberitz le et demande à Ehrhardt s'il sera en mesure d'occuper Berlin le soir même. Ehrhardt répondit qu'il avait besoin d'un jour de plus, mais que le au matin, il pourrait être au centre de Berlin avec ses hommes. Lüttwitz donna l'ordre et Ehrhardt commença les préparatifs. Ce n'est qu'à ce moment-là que Lüttwitz associe le groupe connu sous le nom de au complot. Il s'agit de Wolfgang Kapp, membre du Parti populaire national allemand (DNVP), du général en retraite Erich Ludendorff, de Waldemar Pabst (qui avait été à l'origine de l'assassinat de Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg en ) et de Traugott von Jagow, le dernier chef de la police berlinoise de l'ancien Reich. Lüttwitz leur demande d'être prêts à prendre le pouvoir le . Le groupe n'est pas préparé mais accepte le calendrier fixé par Lüttwitz. Le fait que des membres sympathisants de la à Berlin les aient informés que des mandats d'arrêt avaient été lancés contre eux le jour même les a incités à soutenir une action rapide.
Lüttwitz n'est pas démis de ses fonctions mais suspendu le . Pour défendre le gouvernement, Noske ordonne à deux régiments de et à un régiment régulier de prendre position dans le quartier gouvernemental, mais il doute de l'imminence d'un putsch. Les commandants des régiments décident de ne pas suivre les ordres de tirer, décision qui reçoit l'approbation du chef des , le général Hans von Seeckt.
Occupation de Berlin La réticence à verser du sang est unilatérale. Dans la soirée du , Ehrhardt ordonne à sa brigade de marcher sur Berlin, de « briser impitoyablement toute résistance » () et d'occuper le centre de la ville avec les bâtiments gouvernementaux. La brigade, dont les casques et les véhicules sont ornés de symboles militaires traditionnels, se met en route vers Berlin vers 22 heures. Une heure plus tard, le est au courant et en informe Noske. Deux officiers généraux rencontrent Ehrhardt et le convainquent de donner au gouvernement une chance de se rendre avant d'être arrêté, à condition que toutes les exigences de Lüttwitz soient acceptées avant 7 heures du matin. Cette information est communiquée à Noske qui rencontre Ebert. Le président convoque alors un conseil des ministres pour 4 heures du matin. À 1 heure du matin, Noske convoque les commandants en chef dans son bureau du Bendlerblock.
Noske demande aux commandants de défendre les bâtiments du gouvernement, mais il essuie un refus. Tous les officiers, sauf deux (dont Reinhardt, ), refusent de suivre l'ordre de tirer sur les troupes rebelles. Certains suggèrent des négociations, d'autres prétendent que les troupes ne comprendraient pas l'ordre de tirer, d'autres encore affirment que les unités régulières ne seraient pas en mesure de vaincre la brigade d'élite. Seeckt parle de camaraderie entre les troupes et les insurgés. Ses paroles exactes n'ont pas été enregistrées, mais elles ont été rapportées comme suit : « Les troupes ne tirent pas sur les troupes : « Les troupes ne tirent pas sur les troupes. Vous avez donc peut-être l'intention, monsieur le ministre, de livrer une bataille devant le entre des troupes qui ont combattu côte à côte contre un ennemi commun ? Lorsque la tirera sur la , toute camaraderie au sein du corps des officiers aura disparu ».D'autres ont cité les mots de Seeckt comme étant encore plus succincts : .
Noske, suffisamment déprimé par la déloyauté des militaires pour parler de suicide à un assistant, fait son rapport au cabinet à 4 heures du matin. Lors d'une réunion confuse au , le cabinet non défendu prend deux décisions : fuir la ville et lancer un appel à la grève générale. Ces décisions ne font pas l'unanimité, le vice-chancelier Eugen Schiffer et quelques autres ministres non SPD refusent de quitter la ville, afin de préserver la possibilité de négocier avec les putschistes. Seuls Ebert et les ministres SPD signent l'appel à la grève générale. À , ils doivent interrompre la réunion et s'enfuir. Dix minutes après son départ, la atteint la porte de Brandebourg, où elle est accueillie par Lüttwitz, Ludendorff, Kapp et leurs partisans. Peu après, les hommes de Kapp s'installent dans la . Soutenus par un bataillon de la régulière, ils occupent le quartier du gouvernement.
Kapp s'autoproclame chancelier () et forme un gouvernement provisoire, de son côté, Lüttwitz devient commandant des forces armées et ministre de la Défense. Plusieurs conservateurs connus et d'anciens secrétaires d'État sont invités à assumer des fonctions gouvernementales, mais refusent. L'escroc international devient le censeur officiel de la presse pour le nouveau gouvernement Kapp.
Combats dans Harburg Depuis le , les de la « troupe de fer » de Rudolf Berthold rentrent en Allemagne après avoir combattu en Lituanie. Leur destination finale est Zossen, où ils doivent se désarmer. Le , ils sont arrivés à Stade. Là, ils découvrent que l'insurrection est en cours. Empêché de monter à bord d'un train par des cheminots en grève, Berthold fait occuper par ses hommes la gare, l'hôtel de ville, le bureau du télégraphe et le bureau de poste. Il installe ensuite ses troupes pour la nuit dans le lycée de jeunes filles de la ville. Le lendemain, la troupe réquisitionne un train qui se faufile sur des voies peu sûres jusqu'à Harburg, près de la ville d'Hambourg. Avant l'arrivée de la troupe, les fonctionnaires socialistes indépendants de la ville avaient discrètement arrêté le commandant du bataillon local de la , laissant les soldats sans chef. À l'arrivée du train, les fonctionnaires dirigent les vers le collège local pour qu'ils s'y abritent.