Quintette pour piano et cordes de Vierne

Le Quintette pour piano et cordes, , est une œuvre de Louis Vierne en trois mouvements pour piano et quatuor à cordes.

Composée du mois de au mois de , la partition est dédiée « en ex-voto » à la mémoire de son fils Jacques, le . D'abord présenté en audition privée à Thonon-les-Bains avec le compositeur au piano, en , la première audition en public du Quintette a lieu au conservatoire de Genève, le .

Conçu pendant la période la plus tragique de sa vie le Quintette de Vierne rencontre immédiatement le succès auprès de différents publics. Publié en 1924 par les éditions Sénart, il est redécouvert à partir des , grâce aux concerts et à de nombreux enregistrements sur disques.

L'œuvre constitue un témoignage poignant et rare de musique romantique pendant les années folles, au début de l'entre-deux-guerres. D'une densité instrumentale presque symphonique, avec des harmonies souvent dissonantes et une puissance expressive résolument opposée aux charmes « impressionnistes » de la Belle Époque, le Quintette pour piano et cordes est considéré comme le chef-d'œuvre de la musique de chambre de Vierne, et l'un des quintettes avec piano les plus importants de l'école française de la fin du et du début du , allant de César Franck à Charles Koechlin.

Présentation Contexte vignette|gauche|upright=1.1|alt=Photographie noir et blanc d'un homme aveugle, de face.|Louis Vierne en 1915 — sur cette rare photographie prise de face apparaissent les signes de cataracte de l'œil droit, le strabisme convergent de l'œil gauche… Harry Halbreich résume en peu de mots le contexte de composition du Quintette pour piano et cordes : .

Dans les notes rassemblées en vue de publier ses Mémoires, Louis Vierne revient sur les circonstances de sa cécité : . Pour son premier biographe, Bernard Gavoty, .

Le compositeur, né pendant la guerre franco-allemande de 1870 d'un père farouchement bonapartiste, est un patriote ardent. Au moment de la déclaration de guerre de 1914, il a . Il occupe la tribune d'orgues de Notre-Dame de Paris depuis . Pour un homme comme lui,

Ses deux frères, René et Édouard partent pour le front. Or, Vierne est particulièrement sensible à l'éloignement de sa famille, en particulier de ses enfants. Il écrit à ce propos à un ami :

En 1915, Vierne souffre de plus en plus des . Il confie son désarroi à son élève et amie Nadia Boulanger dans une lettre du : . C'est également l'année où la cantatrice Jeanne Montjovet, , le quitte après six ans de vie commune. Le , à l'occasion d'une tournée de concerts en Suisse, il consulte l'éminent professeur Samuel Eperon, qui le convainc de tenter une intervention chirurgicale.

Ce sont ainsi, à partir de son retour le , deux années de traitements et de soins tels que . Or, les complications et les crises se succèdent et, le , une cataracte secondaire, reformée sur l'œil droit, exige une nouvelle opération, pratiquée le , . À peine le patient est-il remis qu'une irido-cyclite, extrêmement douloureuse, l'oblige à demeurer dans l'obscurité totale pendant six mois

En pleine convalescence, et comme si , le musicien contracte une bronchite chronique avec complication de pneumonie double, dont il ne survit que de justesse. Dans son carnet, il note simplement :

Dédicace vignette|upright=0.8|alt=Photographie noir et blanc d'une jeune homme en uniforme.|Jacques Vierne en 1917, au moment de son départ pour le front de l'Aisne, le . Le Quintette pour piano et cordes de Vierne est dédié à la mémoire de son fils Jacques, né le et . En 1913, il avait déjà perdu son fils André, mort à l'âge de dix ans.

De ses trois enfants, Jacques était alors le seul qui partageait sa vie, tout en demeurant . Au moment de son divorce, prononcé le , le compositeur avait obtenu la garde de ce fils montrant . Aussitôt atteinte la limite d'âge, celui-ci avait pris la résolution de s'engager. Incertain et inquiet, Louis Vierne avait entrepris les démarches nécessaires auprès du consul de France à Lausanne et, . Après . Bernard Gavoty trouve le musicien cruellement .

La réalité est plus cruelle encore : selon la fiche établie par la préfecture de la Seine, Jacques Vierne se serait suicidé le .. Il est également possible qu'il ait été fusillé pour l'exemple comme le reconnaît Jean-Claude Crespy, attaché culturel de l'ambassade de France en Autriche, en 2014 : « Le Quintette de Louis Vierne [a été] composé à la mémoire de son fils, envoyé au peloton d'exécution avec d'autres mutinés de 1917, mais officiellement mort au combat le 11 novembre ! ». Denis Herlin considère comme . Jean Gallois suppose un changement complet dans l'attitude du jeune homme, engagé volontaire . Dans sa biographie du compositeur parue en 2011, Franck Besingrand préférerait ne pas revenir sur les circonstances exactes de la disparition de Jacques, . Cependant, grâce aux différentes opérations de réhabilitation des fusillés depuis la fin des années 1990.

Or, .

Le , il écrit à son ami Maurice Blazy :

Ces lignes traduisent, selon Bernard Gavoty.

Composition vignette|upright=1|alt=Photographie noir et blanc d'une lanterne suspendue.|Du fait de son handicap, Louis Vierne est toujours réduit à composer sous le feu d'un puissant bec Auer.

Si la nouvelle de la mort de son fils , Louis Vierne surmonte sa douleur en y mêlant un sentiment d'indignation ou de révolte qui lui est assez familier : Bernard Gavoty souligne combien .

Sous l'effet de ce .

La composition d'une œuvre aussi exigeante se fait dans des conditions pénibles, auxquelles Vierne est habitué depuis toujours : . Si sa vision, , c'est toujours à la lueur d'un bec Auer .

Dans ces circonstances, les lettres qu'il reçoit tous les quinze jours sont sa dernière source de réconfort. Si son frère Édouard, , René lui adresse des lettres affectueuses et encourageantes. Pianiste comme lui, il lui donne des nouvelles d'amis compositeurs et lui rend compte du succès de ses œuvres dans le contexte inhabituel du front :

Sa dernière lettre, datée du , lui annonce qu'il vient de recevoir la croix de guerre :

À peine Vierne achevait-il son Quintette que ce : le caporal René Vierne est tué à l'ennemi le . sur le plateau de Branscourt dans la Marne. Officiellement dans un premier temps, il apparaît bientôt qu'. Pour le musicien convalescent, c'est le coup de grâce : il ne se remet pas de la perte de son frère. Dix-neuf ans plus tard, le il écrit : . Mais le tombeau qu'il lui consacre immédiatement, comme compositeur, est le poème pour piano intitulé Solitude , autre partition , .

Création et publication vignette|gauche|upright=1|alt=Photographie sépia d'une femme assise au piano.|Nadia Boulanger interprète la partie de piano du Quintette lors du concert de 1921 à Paris.

D'abord présenté en audition privée à Thonon-les-Bains avec le compositeur au piano, en , la première audition publique du Quintette pour piano et cordes a lieu au conservatoire de Genève, le , . Cette est suivie d'une première audition parisienne le , salle Gaveau, dans le cadre d'un . Le critique musical du Ménestrel note que les auteurs et leurs interprètes .

Le succès remporté auprès du public

L'œuvre conserve la faveur du public et de la critique musicale durant l'entre-deux-guerres. Le Paul Reboux présente le Quintette de Vierne comme un dans Paris-Soir : .

Fidèle à ses principes esthétiques, exprimés avec humour dans ses entretiens avec Bernard Gavoty, Vierne attachait une importance particulière à l'expression musicale dans l'interprétation de ses œuvres :

Or, le compositeur était . Pour présenter son œuvre au public parisien, il n'est pas surprenant qu'il ait confié la partie de piano à Nadia Boulanger, qui ne manqua jamais de rappeler, au cours de sa longue et brillante carrière d'organiste, de pianiste virtuose et de professeur de musique, ce qu'elle devait à .

Les sont une époque . La nouvelle compagne de Vierne, Madeleine Richepin, . Le Quintette est publié en 1924 par les éditions Sénart. La situation financière du compositeur se stabilise également grâce au contrat signé la même année par l'éditeur Henry Lemoine, qui assure la publication de ses nouvelles œuvres.

Il n'existe pas de manuscrit autographe de la partition. À partir du manuscrit du copiste ayant servi à la première exécution du Quintette pour piano et cordes , qui comporte quelques indications donnant lieu à des modifications du texte, une version corrigée de la partition est rééditée en 1993.

Aperçu de l'œuvre Mouvements L'œuvre est en trois mouvements, : () — () de à quatre temps (noté 12px) ; () de à et ; () et () à — () à , soit .

Selon Benoît Duteurtre, l'ensemble est .

La durée d'exécution ne dépasse pas . Si les mouvements du Quintette de Vierne sont parfois présentés comme , ils relèvent plutôt d'une , qui dure . Il est aussi remarquablement moins long que certains quintettes pour piano et cordes composés en France à la même époque. Ainsi, le Quintette de Gabriel Pierné, contemporain de celui de Vierne (1916-1917), dépasse les et le Quintette de Charles Koechlin, composé en 1920-1921, atteint . Enfin, achevé en 1919, le Quintette de Florent Schmitt entrepris dès 1905, , se déploie sur près de .

Tonalités Le Quintette pour piano et cordes se présente comme une composition en ut mineur, malgré de nombreuses modulations et un mouvement central portant l'armure de mi mineur. En réalité, certains passages de la partition sont proches de . Ainsi, dès les premières mesures du ,

Il serait exagéré de rattacher ce thème au véritable dodécaphonisme, qui n'apparaît dans l'œuvre de Schönberg qu'. Dans cette phrase de neuf tons Vierne diminue l'importance de la tonique (do, noté comme degré 1) et de la dominante (sol, correspondant au degré 8) en posant ces notes sur des temps faibles de la mesure, use de formules chromatiques répétées et ne retire de l'échelle chromatique que les degrés 4 et 5 :

vignette|upright=3.5|center|alt=Partition pour piano.|Louis Vierne - Quintette , mouvement (mes.40-51) : Thème et analyse.

À l'audition, le sentiment prime sur l'analyse, et ces premières mesures . Le discours se construit grâce à cette .

Plutôt que Schönberg, c'est Franz Liszt qui sert de modèle ici, mais aussi Richard Wagner. Vierne, comme Schönberg, admire Tristan und Isolde pour . Les mesures suivantes du Quintette, où le piano parcourt tous les degrés de la gamme, se reposent presque sur l'« accord de Tristan » :

Analyse Technique La réputation de Louis Vierne, en tant qu'interprète et compositeur, est toujours associée à l'orgue dont il est, avec Widor et Tournemire, un représentant éminent dans la vie musicale française de la première moitié du . Or, déjà . Même s'il , sa virtuosité, son sens du phrasé, son toucher subtil et sa science des coloris lui auraient permis de faire une belle carrière de pianiste.

C'est ainsi que le compositeur participe lui-même aux premières auditions, privée puis publique, de son Quintette pour piano et cordes. Accompagnateur de talent, et qui , il et, pour un critique comme Jean-Pierre Mazeirat, . Et .

Sa parfaite connaissance de la technique du violon pourrait surprendre, mais tient à la qualité particulière de l'enseignement reçu dès son enfance à l'Institut national des jeunes aveugles dont le programme, établi par son fondateur Valentin Haüy à la fin du , comprenait . C'est ainsi que Vierne avait étudié .

Enfin, l'écriture de Vierne pour la formation du quintette avec piano semble, d'après les mots de Franck Besingrand, . De son côté, Benoît Duteurtre estime que . Il semble .

Influences

Le Quintette pour piano et cordes de Vierne s'inscrit dans un répertoire où se sont illustrés des compositeurs qu'il admire : Franck a composé son fameux Quintette en 1879, Widor son second Quintette en 1896, et Fauré son premier Quintette en 1906 .