Trace Group est un groupe de médias français créé par Olivier Laouchez, Claude Grunitzky et Richard Wayner en 2002, spécialisé dans les cultures afro-urbaines et hip-hop et qui édite plusieurs chaînes de télévision thématiques en offre payante ciblant un public urbain de 15-34 ans. Au-delà de la télévision, le groupe propose des radios FM et digitales, des studios de production, des événements (dont les Trace Awards & Summit), ainsi que deux applications mobiles : Trace Academia, plateforme gratuite de formation en ligne destinée à l'insertion professionnelle des jeunes, et Trace+, une application sociale consacrée à la culture afro-urbaine développée en partenariat technologique avec TikTok (ByteDance). Depuis 2018, le groupe est détenu majoritairement par le fonds d'investissement américain TPG Growth, aux côtés des fonds Satya Capital et Evolution Media, après le rachat des parts précédemment détenues par le Suédois Modern Times Group, actionnaire majoritaire entre février 2014 et 2018.
Histoire
Bimensuel créé à Londres en 1995 par Claude Grunitzky, le magazine TRUE prend en 1996 le nom de TRACE Magazine, publication consacrée à la mode, la musique et aux styles de vie des « Nouvelles Générations Urbaines »..
En 1998, le magazine TRACE s'installe à New York avant de relancer en une édition britannique. La version internationale, en anglais, distribuée dans 29 pays et présentée comme considérée comme le « Vogue Urbain Lifestyle » progresse rapidement. Une édition française du magazine est lancée courant 2003.
En 2002, Olivier Laouchez trouve des investisseurs, notamment Urban Investment Group et des business angel (Claude Grunitzky et Richard Wayner) pour investir dans la société de droit néerlandais Alliance TRACE Media BV.. Avec ces fonds, il rachète successivement 80,01% des parts de la chaîne musicale MCM Africa au groupe MCM (Lagardère Active) (qui deviendra Trace TV en 2003) et les deux éditions américaine et britannique du magazine TRACE.
Le PDG Olivier Laouchez associé au management, et avec les fonds d’investissement Citizen Capital et Entrepreneur Venture reprend en sous forme de LMBO les parts détenues par Goldman Sachs et Claude Grunitzky dans l’Alliance Trace Media. TRACE déclare compter alors plus de 20 millions d’abonnés dans 150 pays, dont 9 millions en Europe, 6 millions en Afrique (anglophone comme francophone) ou elle est la première chaîne musicale du continent, et 1 million en Asie. Le groupe TRACE réalise en 2010 un chiffre d’affaires supérieur à 12 millions d’euros - dont 75 % réalisé hors de France, en progression de 50 % par rapport à 2009.
En 2012 Trace lance la Black carte Trace Mastercard, carte de paiement prépayée dont le parrain est le rappeur Soprano..
La station de radio Trace FM est rachetée en au groupe Hersant Média. Pour rappel, le groupe Trace avait concédé une licence d'exploitation en 2005..
En Modern Times Group (MTG) annonce son entrée au capital du groupe Trace en rachetant 75 % des parts..
En , Trace lance dans certains pays d'Afrique lusophone (Angola et Mozambique) Trace Toca, chaîne musicale consacrée aux musiques afro-lusophones. ainsi que Trace FM sur la Radio numérique terrestre (RNT) à Paris..
En , Trace lance Trace Gospel, une chaîne consacrée au gospel.. Trace s'est associé au label Wati B pour favoriser l’émerge de nouveaux artistes urbains..
En janvier 2018, le fonds d'investissement américain TPG (via sa plateforme TPG Growth) signe un accord pour racheter 75 % du capital du groupe Trace auprès de Modern Times Group, aux côtés du fonds panafricain Satya Capital (fondé par Mo Ibrahim) et d'Evolution Media Group. L'opération, finalisée en mai 2018, valorise l'ensemble de l'entreprise à environ 40 millions d'euros ; Olivier Laouchez et l'équipe de direction conservent les 25 % restants du capital,,. À cette date, le groupe revendique environ 200 millions de téléspectateurs et auditeurs dans 160 pays, à travers 21 chaînes de télévision payantes, sept radios FM et une trentaine de services numériques et mobiles.
En 2020-2021, Trace développe et lance Trace Academia, une plateforme gratuite de micro-apprentissage (« edutainment ») destinée à l'insertion professionnelle des jeunes en Afrique, disponible sous forme d'application mobile proposant cours et certificats vidéo dans plusieurs domaines (métiers, entrepreneuriat, compétences transversales). Le groupe adopte par ailleurs, en mai 2021, le statut français d'« entreprise à mission »,. Après un premier déploiement en Afrique (plus de 380 000 téléchargements en quelques mois), Trace Academia est officiellement lancée en Côte d'Ivoire et en France en novembre 2022, en partenariat avec des institutions et entreprises telles que l'AFD, l'UNESCO, la Banque mondiale, L'Oréal, Orange, Google, Visa ou Schneider Electric,,.
Le 21 octobre 2023, pour célébrer les vingt ans de la chaîne Trace TV, le groupe organise à Kigali (Rwanda) la première édition des Trace Awards, cérémonie récompensant les musiques africaines et afro-inspirées, diffusée en direct dans environ 180 pays et animée par D'banj et Maria Borges,. L'événement devient annuel et prend en 2025 la forme des « Trace Awards & Summit », avec une édition organisée à Zanzibar (complexe Mora Zanzibar) précédée d'un sommet de deux jours, et une diffusion télévisée aux États-Unis assurée par The Africa Channel,.
En 2025, Trace développe sa plateforme numérique Trace+, présentée comme une « super application sociale » consacrée à la culture afro-urbaine et développée en partenariat technologique avec TikTok (ByteDance), regroupant chaînes de télévision, radios, contenus courts et formation en ligne. À l'occasion du festival Afro Nation (Portugal), Trace+ est annoncée comme partenaire de streaming officiel du festival à partir de juin 2025, dans le cadre d'un accord de long terme entre les deux marques, offrant aux détenteurs de billets un accès temporaire à l'offre Trace+ Premium,,.
En mai 2026, dans le cadre du sommet Afrique-France, Trace produit et diffuse à Nairobi (Kenya) le concert « Africa Forward — Le Concert », organisé à l'Arena de Kasarani sous le patronage des présidents William Ruto et Emmanuel Macron, avec notamment Yemi Alade, Fally Ipupa et Youssou N'Dour, et le soutien logistique de Kenya Airways en tant que partenaire aérien officiel,.
Capital Jusqu'en , le capital est détenu par Olivier Laouchez et le reste de la direction, puis les fonds Entrepreneur Venture (24,99 %) et Citizen Capital (24,99 %). La répartition évolue par la suite : 75 % détenus par Modern Times Group (MTG) et (25 %) Olivier Laouchez et le reste de la direction à partir de .
Activités Trace est un groupe médiatique spécialisé dans les cultures afro-urbaines et hip-hop, structuré autour de plusieurs pôles d'activité :
Chaînes de Télévision et Radios Le groupe Trace exploite une trentaine de chaînes de télévision (payantes et gratuites) ainsi qu'une centaine de radios FM et numériques dans le monde, se positionnant comme le premier réseau musical télévisé en Afrique, en France, au Brésil, dans les Caraïbes et dans l'océan Indien. Logo Chaîne Date de création60px|centerTrace TV (disparue) 1ère Télévision Urbaine60px|center Trace UrbanWe Are Urban Music 60px|centerTrace Tropical We Are Tropical Music60px|centerTrace CaribbeanWe Are One Caribbean 60px|center Trace AfricaWe Are African Music 60px|center Trace TocaWe Are A Paixão Da Musica 60px|center Trace GospelWe Are Gospel Music 60px|center Trace Sports (disparue) We Love Champions 60px|center Trace Sport StarsWe Are Champions Lovers 60px|center Trace NaijaWe Are Afrobeats 60px|center Trace MzikiWe Are Mziki Chem Chem 60px|center Trace KitokoWe Are Congolese Music .60px|center Trace AyitiWe Are Haïtian Music 2018 60px|center Trace LatinaWe Are Latin Music 201960px|center Trace Hip-HopWe Are Hip-Hop60px|center Trace Afrikora (disparue)We Are Kora Music 201960px|center Trace Teranga We Are Teranga Music 60px|center Trace BrazucaWe Are Mùsica Brasiliera 60px|center Trace Vault (disparue) We Are Nostalgia 60px|center Trace VanillaWe Are Vanilla Music 2020 60px|center Trace JamaWe Are Ghanaian Music 2020 60px|center Trace Prime (disparue)We Love Afro-Urban Culture fin 2017. 60px|center Trace Hits (disparue) We Are Hit Music 60px|center Trace MuzikaWe Are Ethiopian Music 2020 60px|center Trace MboaWe Are Mboa Music 2020 60px|center Trace Xmas (disparue) We Are Festive Hits 60px|center Trace Christmas (disparue)We Are Festive Hits
Plateforme numérique Trace+ App Trace a développé une application disponible sur iOs et Android, avec un accès à tous les produits TV, radio, VOD et Trace Academia. Depuis 2026 Trace+ App est devenu un réseau social à part entière en partenariat avec TikTok (voir section dédiée ci-dessous).
Trace Studios Trace Studios est le pôle de production basé en France, en Afrique du Sud, en Côte d'Ivoire et au Nigeria, produisant des programmes originaux distribués notamment sur Canal+, Netflix, Prime Video, Showmax ou la BBC.
Trace Creators / Trace for Artists Trace for Artists est un service de distribution, de promotion et de gestion des droits pour artistes (voir section dédiée ci-dessous).
Trace Academia Trace Academia est une plateforme de formation en ligne disponible sur Trace+ App. (voir section dédiée ci-dessous).
Trace Talents Trace Talents est une émission de télé crochet diffusée sur Trace Urban mettant en valeur différents métiers du secteur de la musique et de l'audiovisuel. L'émission a été diffusée en 3 saisons et présenté par Jacky des Neg'Marrons.
Évènementiel Trace a participé à l'organisation et la production de plus de cent événements par an notamment les Trace Awards, Africa Forward et Afro Nation. (voir section « Événements et partenariats »).
Téléphonie Trace Mobile est une offre de téléphonie mobile proposée aux Antilles-Guyane, dans l'Océan Indien et en Afrique, ciblant les 12-25 ans. En 2015,Trace Mobile se déploie en Afrique du Sud en partenariat avec l’opérateur téléphonique local Cell C et propose notamment un service de streaming musical développé avec Universal Music.
Audience, présence internationale et distribution Selon les données communiquées par l'entreprise (sources citées : Médiamétrie, Nielsen, Canal+, Google Analytics, Ipsos, décembre 2023-2025), Trace revendique :
une audience globale d'environ 350 millions de personnes dans 190 pays ; une audience télévisuelle estimée à 320 millions de téléspectateurs, dont environ 280 millions en Afrique (océan Indien inclus), 22 millions dans les Amériques (Caraïbes, Brésil, États-Unis), 8 millions en Europe et 10 millions dans le reste du monde ; environ 153 millions d'abonnés à ses chaînes via des opérateurs de télévision payante ; une audience radiophonique d'environ 6 millions d'auditeurs ; environ 24 millions de fans cumulés sur les réseaux sociaux (Facebook, Instagram, TikTok, YouTube).
Service de distribution. Les chaînes de télévision Trace sont diffusées par un large réseau d'opérateurs et de plateformes partenaires à travers le monde, parmi lesquels Canal+, DStv, Vivo, Sky, Canal Digital, tvcabo, Meo, NOS, CCTV, Zuku, Zeop, Zap, Turksat, Samsung TV Plus et Claro. Ce réseau de distribution multi-opérateurs permet au groupe d'assurer une diffusion linéaire et à la demande dans environ 190 pays, complétée par la distribution numérique via l'application Trace+ et les plateformes sociales (TikTok, YouTube). Le groupe dispose par ailleurs de bureaux locaux à Paris, Johannesburg, Lagos, Abidjan, Londres, en Martinique et à Rio de Janeiro, présentés comme des « hubs » assurant une coordination entre présence mondiale et ancrage culturel local.
Trace Academia