L'empoisonnement de Sergueï Skripal, un ancien officier de renseignement militaire russe et agent double des agences de renseignement britanniques, et de sa fille Ioulia est une tentative d'assassinat ratée ayant visé ces deux personnes dans la ville de Salisbury, en Angleterre, le .
Sergueï Skripal, 66 ans, et sa fille, Ioulia Skripal, 33 ans, ont été empoisonnés au moyen d'un agent neurotoxique, le Novitchok. Tous deux ont passé plusieurs semaines à l’hôpital dans un état critique avant de sortir. Un policier, Nick Bailey, a également été placé en soins intensifs après avoir participé à l’enquête, puis est sorti sans séquelles visibles. Un total de ont demandé un examen médical après cet évènement, mais aucune d'entre elles n'a nécessité de soins..
Dans les années 1990, Sergueï Skripal était un officier du GRU (direction générale des renseignements militaires russes) et s’est mis à travailler comme agent double au profit du Secret Intelligence Service britannique, de 1995 jusqu'à son arrestation à Moscou en . En 2006, il a été reconnu coupable de haute trahison et condamné à treize ans de colonie pénitentiaire. En 2010, après l'affaire du programme des Illégaux, qui a conduit à un échange de prisonniers entre les États-Unis et la Russie, Skripal s'est installé au Royaume-Uni et a pris la nationalité britannique.. En , Ioulia Skripal, qui avait toujours la nationalité russe., était en déplacement au Royaume-Uni lorsqu'elle et son père ont été victimes de cet empoisonnement.
Dès , le gouvernement britannique accuse la Russie de tentative de meurtre et annonce des sanctions diplomatiques, comme l'expulsion de nombreux diplomates. Le Royaume-Uni reçoit le soutien des États-Unis et de nombreux autres alliés, tandis que la Russie nie avoir commis ce dont elle est accusée et prend des mesures similaires d’expulsion en représailles. Les États-Unis, la plupart des pays de l'Union européenne, les pays de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) comme le Canada et l'Australie, décident également d’expulser des diplomates russes ; la Russie réagit de la même façon vis-à-vis de ces pays. En outre, elle accuse le Royaume-Uni d'avoir empoisonné lui-même les Skripal..
À la fin de l’année 2018, la plupart des diplomates expulsés de part et d’autre étaient retournés reprendre leurs fonctions d’avant .
Empoisonnement et guérison À 16 h 15 le , un appel aux services d'urgences britanniques indique que Sergueï Skripal, résident de Salisbury âgé de 66 ans, et sa fille Ioulia Skripal (arrivée le jour précédent à l'aéroport Heathrow de Londres depuis la Russie) ont été retrouvés inconscients sur un banc public dans le centre de Salisbury par deux passants....
Selon un témoin, cité nommément par la presse le , la femme semblait évanouie, l'homme faisait d'étranges mouvements de mains et regardait vers le ciel ; on aurait dit que les deux personnes avaient pris quelque chose de très fortJohn Thalassites, " ‘He looked out of it’ Witness says Russian spy Sergei Skripal slumped on Salisbury bench ", Daily Express, 6 mars 2018, en ligne. Témoignage de Freya Church.. Le , le Daily Mail cite un témoin (nommé) qui a déclaré à la BBC qu'Ioulia Skripal avait l'écume à la bouche et les yeux grands ouverts mais complètement blancs ; le même témoin dit qu'à un certain moment, Skripal devint raide comme s'il était mortChris Greenwood, Claire Duffin, Khaleda Rahman, Richard Spillett, Paul Thompson et Tim Stickings, « Dramatic new CCTV shows Russian former spy Sergei Skripal buying milk, sausages and scratchcards from a cornershop just days before being 'poisoned' in Salisbury », Daily Mail, 6 mars 2018, en ligne. (Témoignage de Jamie Paine.).. À un autre témoin, cité nommément par la presse le , les Skripal paraissent avoir des hallucinations et être sous l'effet de l'héroïne. Selon ce témoin, la femme était blondeJustin Davenport, Joe Murphy et Nicholas Cecil, « Russian spy Sergei Skripal and daughter Yulia poisoned by 'very rare toxic substance' », Evening Standard, 7 mars 2018, en ligne. Témoignage d'Olly Field.. Une femme médecin (qui ne désire pas être nommée), citée le par la BBC, dit avoir soigné Ioulia Skripal sur place pendant que d'autres personnes s'occupaient du père. Ce témoin a constaté qu'Ioulia vomissait et avait perdu le contrôle de ses fonctions naturelles, mais n'a rien remarqué sur son visage ou son corps qui indiquât un empoisonnement par agent chimique. Le témoin, bien qu'ayant soigné et manipulé Ioulia Skripal pendant près de 30 minutes, n'a présenté aucun trouble de santé..
Le à , les deux victimes sont prises en charge séparément à l'hôpital du District de Salisbury..
Le , la presse annonce qu'on soupçonne une exposition au fentanyl, mais que rien n'est encore certain« Man found critically ill at Maltings in Salisbury man is former Russian spy Sergei Skripal », Salisbury Journal, 5 mars 2018, en ligne...
Le , la presse publie une vidéo de surveillance filmée au centre commercial Maltings quelques minutes avant la scène du banc et montrant un homme et une femme blonde en train de marcher. Une jeune femme, témoin de la scène du banc, dit être sûre à cent pour cent que l'homme et la femme de la vidéo de surveillance sont ceux qu'elle a vus sur le bancKhaleda Rahman, Rory Tingle, Mark Duell, Paul Thompson, Tim Stickings, Richard Spillett, Chris Greenwood, Ian Drury, Tom Payne et Claire Duffin, « 'He KNEW it would end badly': Family of 'poisoned' Russian spy fighting for his life alongside his daughter after Zizzi 'assassination plot' reveal he 'knew from the first day he wouldn't be left alone', Mail Online, 6 mars 2018, en ligne. Témoignage de Freya Church.. On finit cependant par penser que l'homme et la femme filmés ne sont pas les Skripal, parce la femme de la vidéo est blonde et que des témoins qui ont vu les Skripal quelques heures avant la scène du banc (on cite un membre du personnel du restaurant Zizzi, où les Skripal avaient pris leur repas) soutiennent fermement qu'Ioulia Skripal avait des cheveux auburn (bruns tirant sur le roux)Alex West et Matt Wilkinson, « FIND LADY WITH RED HANDBAG Cops hunt blonde woman seen on CCTV 20 mins before ex-Russian spy spy Sergei Skripal and daughter Yulia were poisoned », The Sun, 6 mars 2018, mis à jour le 9 mars, en ligne..
Le , la BBC annonce qu'un agent de police qui avait été le premier sur place quand les Skripal avaient été trouvés inconscients est maintenant hospitalisé dans un état sérieux et que deux policiers ont été traités pour des symptômes mineurs (yeux qui piquent et respiration sifflante).. Le , dans une déclaration devant la Chambre des communes, Amber Rudd, secrétaire d'État à l'Intérieur dans le gouvernement britannique, annonce que les Skripal ont été victimes d'une attaque par neurotoxique (voir plus loin la section « Enquête ») et qu'un des premiers policiers qui portèrent secours aux Skripal, « s'oubliant eux-mêmes pour aider les autres », est hospitalisé dans un état sérieux, mais est conscient et parle.
L'officier de police gravement atteint, Nick Bailey, est d'abord présenté comme ayant été contaminé quand il a couru au secours des SkripalChris Baynes, « Nick Bailey: Wiltshire Police officer 'very anxious' in hospital after being poisoned by nerve agent », The Independent, 8 mars 2018, en ligne.Robert Mendick, « Ordeal of policeman poisoned in Russian spy attack: 'He's not the Nick I know' », The Telegraph, 9 mars 2018, 9 h 26, en ligne, puis, à partir du , on donne la préférence à une version selon laquelle c'est à la maison des Skripal qu'il a été empoisonnéRobert Mendick, « Russian spy may have been poisoned at home, police believe, as military deployed to Salisbury », The Daily Telegraph, 9 mars 2018, en ligne.. Le Daily Mail, en deux articles datés du même jour, dit d'une part que Bailey semble n'avoir pas été de ceux qui avaient aidé les SkripalJames Fielding, Richard Spillett, Lara Keay, Mark Duell, Alex Green, Tim Stickings et Paul Thompson, « Will police dig up the remains of Russian spy's wife? Detectives 'remove items' after descending on the graveyard where Sergei Skripal's relatives are buried as the military rolls into the city for nerve agent clean-up operation », Mail Online, 9 mars 2018, mis à jour le 10, en ligne. et d'autre part que Bailey, selon un de ses proches, porta d'abord secours aux Skripal quand ils étaient malades sur le banc puis avait également été un des premiers à inspecter leur maisonClaire Duffin, Inderdeep Bains et Chris Greenwood, « Sleepy cul-de-sac house that became Britain's biggest crime scene: Russian spy's four-bedroom semi scoured by police as they probe whether they were poisoned there by nerve agent sent through the POST », Mail Online, 9 mars 2018, mis à jour le 10, en ligne.. Selon le Guardian du , les enquêteurs se demandent si Bailey s'est vraiment trouvé près des Skripal et certaines sources trouvent plus vraisemblable qu'il ait été contaminé dans la maison des victimesVikram Dodd, Ewen MacAskill, Jamie Grierson et Steven Morris, « Sergei Skripal attack: investigators wear protective suits at cemetery », The Guardian, 9 mars 2018, en ligne.. La nouvelle version a été présentée par Ian Blair, qui a fait remarquer qu'un médecin qui avait donné des soins aux Skripal quand ils étaient inconscients sur le banc n'en avait pas été affecté du toutLizzie Dearden et Kim Sengupta, « Russian spy latest: Sergei Skripal may have been poisoned at Salisbury home visited by police officer, investigators believe », The Independent, 9 mars 2018.
Dans un article du mis à jour le 10, le Daily Mail annonce que l'agent innervant utilisé n'est pas considéré comme étant du sarin, du VX ou du Novitchok, mais une substance que Whitehall qualifie d'exotiqueJames Fielding, Paul Thompson, Richard Spillett, Mark Duell et Lara Keay, « Police probe whether Russian spy was poisoned with nerve agent at his own house as it emerges 21 people were hospitalised after attack and sick detective 'didn't have direct contact with Skripals' », Daily Mail, 8 mars 2018, mis à jour le 10, en ligne..
Le , la Première ministre britannique Theresa May déclare que l'agent neurotoxique a été identifié et qu'il fait partie du groupe des Novitchoks, une famille d'agents neurotoxiques développée dans les années 1980 par l'Union soviétique. La police qualifie l'incident de majeur et plusieurs organismes d'urgence sont déployés pour examiner les autres personnes ayant pu être contaminées, dont 21 membres des services d'urgence...
Le Times ayant publié le que près de quarante personnes devaient être traitées pour empoisonnement, Stephen Davies, conseiller en médecine d'urgence à l'hôpital de Salisbury, adresse au Times une lettre rectificative, publiée par ce journal le . Selon Davies, « aucun patient n'a présenté des symptômes d'empoisonnement par agent innervant à Salisbury et il n'y a eu que trois patients significativement empoisonnésLettre de Stephen Davies, Consultant in emergency medicine, Salisbury NHS Foundation Trust, sous Letters to the editor, « British retaliation against Russia’s actions », The Times, 16 mars 2018, en ligne.. »
Le , le sergent-détective Nick Bailey peut quitter l'hôpital. Dans une déclaration lue à sa place par Kier Pritchard, Police Chief Constable du Wiltshire, il remercie le personnel hospitalier qui l'a soigné, les membres de la police et le public. Il affirme que sa vie quotidienne ne sera plus jamais la même.Charlotte Krol, notice accompagnant une vidéo, « 'My life will probably never be the same', statement from Salisbury police officer caught up in nerve agent attack », The Telegraph, 22 mars 2018, en ligne..
Dans des propos rapportés le , Gary Atkin, chef du Defence Science and Technology Laboratory, à Porton Down, déclare qu'il n'y a pas d'antidote connu au Novitchok, mais que Porton Down a indiqué à l'hôpital de Salisbury comment soigner les Skripal..