Qu'est-ce que le Tiers-État ? est un pamphlet publié par l'abbé Sieyès en en prélude à la réunion des États généraux.

Sieyès y présente et critique la situation du moment, et indique les réformes souhaitables, notamment que le vote de chaque ordre se fasse proportionnellement à sa représentativité réelle dans la nation (évidemment favorable au Tiers-État, qui représente près de 98 % des Français). Il donne les prémices de l'avènement d'une assemblée nationale constituante.

Le texte de Sieyès se vend à en l'espace d'à peine 4 semaines..

Extrait

Et Sieyès de poursuivre :

Contexte Sieyès rédige son pamphlet à la veille de la Révolution française. Celle-ci va d'abord conduire une révolution juridique, entamée dès le lorsque les États généraux se réunissent à Versailles, et entièrement inspirée des idées de « l'oracle de la science politique ».

En effet, l'assemblée va se proclamer « représentative », en ce qu'elle n'a pas seulement la tâche d'assister le Roi, mais en ce qu'elle est détentrice de la souveraineté. Cette formidable affirmation tient au fait que les députés du Tiers-État, d'origine bourgeoise ou de la noblesse de robe, sont désireux de fusionner les trois ordres en un seul, dans le but de refonder la monarchie. À la suite du et surtout du Serment du Jeu de paume trois jours plus tard, l'Assemblée dite nationale se proclame Assemblée constituante le de la même année, avant que n'éclatent les révolutions populaires le et .

Le pamphlet de Sieyès servira de base à cette nouvelle assemblée : la mission de la nation qu'elle incarne est de lui donner des institutions, en vertu de la nouvelle légitimité du pouvoir dont elle seule est détentrice.

La nation ou le principe de la légitimité politique L'exclusion de la noblesse Sieyès a défini le soubassement idéologique de la Révolution juridique française de , puisqu'il a systématisé le concept de la Nation.

Fondamentalement, le texte n'est pas une œuvre de réflexion philosophique profonde, éthique ou sociologique. Le but de l'abbé était essentiellement d'abolir les privilèges de la noblesse, en l'excluant de la pratique du pouvoir. En fait, c'est avec des considérations économiques qu'il explique et justifie l'utilité sociale du tiers-état, travailleur acharné, exécutant de nombreuses tâches pour l'intérêt général. La noblesse, elle, ne défend selon lui que des intérêts particuliers, et ne peut donc être intégrée dans le corps social. La nuit du et le , l'Assemblée nationale constituante donne raison à Sieyès et abolit les privilèges puis les droits féodaux en France.

Le fondement du constitutionnalisme

Par ce postulat, Sieyès inscrit la nation comme le seul principe constituant possible dans l'État, et cette nation ne s'exprime que lorsqu'elle est dotée d'une Constitution. La nation est un donné, et non un construit, il sera nécessaire de donner des institutions à celle-ci, afin qu'elle puisse organiser le bonheur du peuple.

La représentation Par opposition à Rousseau, l'abbé Sieyès défend la représentation politique et non le mandat impératif. Il postule que la nation est homogène. Nécessairement, le corps politique (la nation et sa Constitution) l'est aussi, et il commande lui-même un pouvoir unitaire (l'Assemblée) grâce à la représentation. En effet, si le corps est uni, ses représentants le seront également. Grâce à ce concept, une volonté nationale unitaire sera exprimée dans les organes constitutionnels. Pour cette raison, les députés du tiers état obtiennent du Roi le la fusion des trois corps en une seule et même assemblée.

La notion de la représentation peut être définie de la manière suivante : si le (article 3 de la Déclaration des droits de l'homme de ), il faut que l'unité du pouvoir se dégage de la diversité sociale. Il est impossible dans ce contexte de conserver des ordres imperméables entre eux, et la représentation doit être individualiste, souveraine et généraleMarcel Prélot..

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Tiers-État Emmanuel-Joseph Sieyès Essai sur les privilèges Assemblée constituante de

Bibliographie

Texte originel du pamphlet de l'abbé Sieyès dans son édition de 1789 lire en ligne . . .

Comptes-rendus : . .

Liens externes

Qu'est-ce que le tiers-état? Livre audio sur Audiocité. .

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