Bénin

Le Bénin (.), en forme longue la république du Bénin (en fon : ), historiquement connu sous le nom de Dahomey, est un État d'Afrique de l'Ouest, qui couvre une superficie de et s'étend sur ., du fleuve Niger au nord à la côte atlantique au sud. Le Bénin comptait en 2025. Le pays fait partie des États membres de la CEDEAO et a comme voisins le Togo à l'ouest, le Nigeria à l'est, le Niger au nord-est et le Burkina Faso au nord-ouest.

Le Bénin a accédé à l'indépendance complète le , sous la dénomination de république du Dahomey. Les pouvoirs furent transmis au président Hubert Maga par le ministre d'État français Louis Jacquinot. En tant que président, il prononce alors le discours d'accession du nouvel État à la souveraineté, à la même date. En 1972, l'officier Mathieu Kérékou prend le pouvoir : il adopte en 1974 le marxisme-léninisme comme idéologie officielle du gouvernement et, en 1975, rebaptise le pays république populaire du Bénin.. À la fin des années 1980, des luttes internes du Parti communiste du Bénin et de graves difficultés économiques conduisent à une conférence nationale : le Bénin entame un processus de transition démocratique et, en 1990, adopte une nouvelle Constitution.. Cette transition démocratique est assurée par Nicéphore Soglo, ancien directeur Afrique de la Banque mondiale. Le nom Bénin est conservé, le pays devenant simplement la république du Bénin. Mathieu Kérékou, battu aux élections par Nicéphore Soglo en 1991, rend le pouvoir. Il y revient démocratiquement en 1996 et ne rétablit pas la dictature. Il gouverne le pays jusqu'en 2006, pour deux mandats consécutifs, avant de se retirer à l'élection de Thomas Boni Yayi, ancien président de la BOAD.. Après avoir fini ses deux mandats, il cède, le , la présidence à l’homme d’affaires, Patrice Talon. qui remporte le second tour des présidentielles sur son dauphin Lionel Zinsou. Romuald Wadagni est élu président lors de l’élection présidentielle de 2026 au premier tour, en l'absence des principaux opposants du président sortant.

Le Bénin est un régime présidentiel doté d'un vice-président ayant les prérogatives d'assurer la présidence en cas de vacance du pouvoir... Mariam Chabi Talata, le , devient la première femme à occuper la vice-présidence au Bénin et prend ses fonctions le ..

Constitutionnellement, la capitale du Bénin est Porto-Novo mais Cotonou est la principale ville du pays. L'Assemblée nationale et la Cour suprême siègent à Porto-Novo, mais la présidence de la République, les ministères et les ambassades sont situés à Cotonou. Le Bénin a comme langue officielle le français et fait partie de plusieurs organisations internationales, dont l'Organisation internationale de la francophonie et l'Organisation de la coopération islamique. Le franc CFA est la monnaie utilisée par sa population.

Géographie

Localisation et frontières Le Bénin partage de frontières terrestres avec quatre pays : le Burkina Faso () et le Niger () au nord, le Nigeria () à l'est et le Togo () à l'ouest.. La Cour internationale de justice des Nations unies a défini le la frontière actuelle entre le Bénin et le Niger, après un différend au sujet des îles dans le lit des fleuves Niger et Mékrou : neuf îles ont été attribuées au Bénin et seize, dont celle de Lété, au Niger Affaire du différend frontalier (Bénin/Niger), résumé de l’arrêt du ..

La ligne côtière, sur le golfe (ou baie) du Bénin s'étend sur .

Le territoire, formé d'une étroite bande de terre orientée perpendiculairement à la côte, s'étend du nord au sud sur une longueur d'environ . Il atteint une largeur de en son point le plus large dans sa partie septentrionale..

Relief vignette|gauche|Vue depuis la chaîne de l'Atacora. De forme étirée entre le fleuve Niger au nord et la plaine côtière dans le sud, le relief de l'ensemble du pays est peu accidentéAtlas de l'Afrique, Éditions du Jaguar, Paris, 2009, ..

Le nord du pays est principalement constitué de savanes et de montagnes semi-arides, telles que la chaîne de l'Atacora, qui se prolonge au Togo et au Ghana d'une part et au Niger d'autre part. Le point culminant du pays est le mont Sokbaro (ou Sagbarao) ().

Le sud du pays est constitué d'une plaine côtière basse parsemée de marécages, lacs et lagunes, notamment la basse vallée de l'Ouémé, la lagune de Porto-Novo et le lac Nokoué, une vaste zone humide de reconnue d'importance internationale par la convention de Ramsar Service d'information sur les sites Ramsar .

La majeure partie de la population vit dans les plaines côtières méridionales, dont l'altitude ne dépasse nulle part . C'est là que les plus grandes villes du Bénin sont concentrées, notamment Porto-Novo, la capitale officielle, et Cotonou, la capitale économique et politique.

Climat Le climat du pays, situé dans une zone intertropicale, est globalement chaud et humide, avec des nuances saisonnières et géographiques liées à la latitude, au relief et à l'alternance des saisonsKolawolé Sikirou Adam et Michel Boko, Le Bénin, SODIMAS, Cotonou, EDICEF, Paris, 1983, 95 p., extrait en ligne . Il oppose deux zones séparées par le parallèle : au sud, un régime subéquatorial tempéré ; au nord, un climat plus chaud et sec..

Il tombe entre 900 et d'eau par an, les régions les plus arrosées sont situées au sud-est, de Cotonou à Porto-Novo, l'Atacora entre Natitingou et Djougou, les régions de Dassa-Zoumé et de N'Dali au nord de Parakou. Les maximums des précipitations sont au sud (climat équatorial), de la mi-mars à la mi-juillet, et plus faiblement en novembre et décembre.

La mousson, océanique et chargée d'humidité, souffle d'avril à novembre, du sud-ouest. L'harmattan continental et sec, souffle dans le sens inverse de la mousson (il vient du nord, du Sahel), de novembre à mai, apportant une poussière ocre orange.

Le taux d'humidité, toujours important, se situe entre 65 et 95 %. La moyenne des températures est comprise entre , avril et mai étant les mois les plus chauds, juste après que l'harmattan a soufflé durant six mois, avant que la mousson n'apporte ses pluies.

Environnement

Au Bénin, l'environnement est un droit constitutionnel selon l'article 27 de la constitution du : vignette|Collecte d'ordures dans les rues de Cotonou (2019). vignette|Promotion d'une économie verte (2019« Première contribution déterminée au niveau national du Bénin au titre de l'Accord de Paris », , consulté le 3 mai 2020).

La loi-cadre du issue de cette constitution en précise les règles et objectifs du gouvernement..

Mais depuis quelques années, le Bénin fait face à des défis environnementaux. Le nord du pays avec ses paysages de savane est touché par la désertification et le sud, par la déforestation. En 2014, 44 % de la population vivait dans les villes, alors que l’environnement urbain est vulnérable, pollué et dégradé. La politique du pays semble néanmoins se soucier de plus en plus des problèmes environnementaux. Sur le site du gouvernement, la rubrique consacrée à l'environnement est régulièrement mise à jour.. En 2015, le président Thomas Boni Yayi s'était beaucoup investi dans la préparation de la Cop21. En vue des préparatifs, l'ambassade de France au Bénin avait réuni les membres du gouvernement béninois et de la communauté scientifique pour une exposition sur le thème « Océan et climat ».. En dépit des attentats du , le président se positionnait en faveur du maintien de la conférence. La délégation béninoise y comptait plus d'une centaine de personnes.

Histoire

Peuplement Le pays est constitué de deux aires géographiques : le nord (aujourd'hui frontalier du Niger et du Burkina Faso), qui a connu le destin des peuples de la savane ; le sud et le centre du pays qui sont marqués par l'histoire des peuples du golfe de Guinée. On retrouve cette différence dans les qualifications d'« Afrique des greniers » et d'« Afrique des paniers ». La première fait référence aux greniers de mil que l'on trouve dans le domaine des savanes africaines, comme au Mali, au Niger ou au Burkina Faso. La seconde se situe autour de l'équateur et correspond, en Afrique occidentale, au sud de tous les pays littoraux du Golfe de Guinée. Dans ces derniers, en raison du climat équatorial favorable à l'agriculture, rien ne sert d'entreposer, il suffit juste de « porter ».

Jusqu'au , de nombreux peuples de la savane s'installent au nord :

Bariba ou Baatombu Dendi Zarmas Groussi Haoussa Mossi Paragourma Peuls ou Fulbe Somba

Alors que des populations littorales s'installent au sud et au centre :

Goun Mahi Fon Aja ou Adja Ewé Gen Ayizo-gbe Mina Yoruba Missinhoun (?)

Organisation sociale ancienne Les communautés anciennes se structurent sur la base de lignages. Vivant sur des territoires restreints, ces populations n'ont pas besoin d'organisation politique. Leur organisation sociale se base sur le respect des coutumes et des ancêtres morts. L'autorité s'y exerce oralement par le partage de ces traditions. On trouve toujours de telles populations dans le nord-ouest du pays : Berbas, Kabyés ou Tanéka.

Lorsque plusieurs lignées se regroupent, elles se structurent en chefferies. Le chef peut être un représentant d'une famille ancienne ou un prêtre. Il s'entoure de dignitaires, chargés chacun d'une activité collective et formant un conseil.

À partir du , la structure sociale se complexifie et des royaumes apparaissent. Il s'en est dégagé trois grandes aires culturelles : Bariba au nord, Yoruba et Aja-Ewé au sud.

Royaumes Bariba

Le nord du pays a connu plusieurs royaumes bariba (ou baatombu) et notamment le royaume de Nikki. C'est à partir de ce village du nord-est qu'une dynastie, créée au par Sunon Séro, étendit sa domination sur la région. Son empereur, Séro Kpéra, meurt en 1831 en combattant aux côtés des Yorubas d'Oyo (Nigeria) les attaques des Peuls. Le royaume est désorganisé quand les armées coloniales l'envahissent à la fin du . D'autres royaumes bariba comme celle de Bouê (Gamia), Kika, Kouandé avec les Bagana, Kandi avec les Saka, et Parakou avec les Kobourou, ont été aussi assez célèbres.

Leurs sociétés sont structurées en classes sociales strictes : nobles guerriers (tel Bio Guéra), griots, agriculteurs roturiers, artisans et esclaves. Les Bariba se retrouvent autour de la fête de la Gaani. C'est une fête culturelle et identitaire célébrée chaque année dans tout le royaume bariba autour du Sina Boko de Nikki.

Royaumes Yoruba L'aire d'influence des Yoruba couvre l'est du pays et se distingue en deux royaumes : le royaume de Shabê-Okpa et le royaume de Kétou. Ces deux royaumes furent créés par deux frères descendants du roi d'Ife Okandi (en même temps que les royaumes d'Owu, Popo, Benin, Ila Orangun et Oyo). À côté de ces deux royaumes, on retrouve une population yoruba d'émigration plus ancienne : les Idaatsha et les Ifè et les Isha. On doit ajouter à ce groupe ancien les Manigri et les Mokolé plus au Nord dans la commune de Kandi.

Royaumes Aja-Ewé Selon d'anciennes traditions orales et écrites, les Aja-Ewé émigrent à partir du de la ville de Tado, située sur les rives du fleuve Mono au Togo. Ils établissent dans le sud deux royaumes : à Sahè ou Savi, et à Davié correspondant à l'actuelle ville d'Allada.

vignette|Temple Vaudou à Ouidah.

Vers 1620, les héritiers du royaume d'Allada se disputent le trône. De leur scission découle la formation de deux royaumes supplémentaires. Au sud-est, Tè-Agbanlin Zozérigbé crée le royaume de Hoogbonu dans la localité d'Ajashe, future Porto-Novo. Et au nord, Hwegbaja (1645-1689) institue le royaume du Dahomey (ou Danhomè), à partir de sa capitale Abomey.

Au , une série de conquêtes se fait sous l'autorité de douze rois traditionnels, à commencer par Gangnihessou. En 1724, Agadja (1708-1732), roi du Dahomey, s'empare du royaume d'Allada. Puis, en 1727, il soumet celui de Savi. En 1741, c'est au tour de Ouidah de tomber sous le joug de son successeur Tegbessou. vignette|redresse|Amazone du Dahomey.