L'Exposition du monde portugais (en portugais : ) se tient du au dans le quartier de Belém à Lisbonne, capitale du Portugal. Elle célèbre les de la fondation du Portugal et les de la restauration de l'indépendance vis-à-vis de l'Espagne.
L’exposition s’articule autour de la place de l'Empire, du fleuve Tage, du monastère des Hiéronymites et elle accueille trois millions de visiteurs. Elle demeure la grande exposition du Portugal jusqu'à l'Exposition internationale de 1998, également dans la cité lisboète.
L'entrée d'une partie de l'Europe dans la Seconde Guerre mondiale le affecte l'événement. La volonté politique était de promouvoir le régime de l'État nouveau, alors en phase de consolidation. L'Exposition est l'événement politico-culturel important du Portugal à cette époque et le plus marquant du gouvernement d'António de Oliveira Salazar.
Le Portugal et le Brésil sont les deux pays représentés, outre toutes les provinces métropolitaines et d'outre-mer portugaises, (notamment celles de l'empire colonial portugais) et aussi plusieurs entreprises nationales et multinationales. On y visite des pavillons thématiques et culturels, ainsi que des salons de peintures et de sculptures. Plusieurs mises en scène jalonnent le site de l'exposition et le jardin botanique.
Une grande partie des pavillons et d'autres installations, comme le bateau, sont détruites lors d'un cyclone qui a lieu entre le et le sur Lisbonne et sa région.
L'affluence est d'environ trois millions de visiteurs ; elle est limitée en raison de la Seconde Guerre mondiale et le public reste principalement portugais.
Certains espaces du site seront recyclés en parcs ou en musées, tandis que d'autres éléments sont réutilisés.
Objectifs de l'exposition En , soit onze ans après la proclamation de la République portugaise, l'idée de célébrer le double centenaire apparaît.
En , en pleine dictature nationale, l'ambassadeur du Portugal à Bruxelles, Alberto de Oliveira, relance l'idée d'une « exposition du monde portugais » pour célébrer conjointement le huitième centenaire de la fondation du royaume de Portugal en et le troisième centenaire de la restauration de l'indépendance du Portugal face à l'Espagne en ..
En , le président du Conseil des ministres, António de Oliveira Salazar, élabore le programme des célébrations. Le régime veut utiliser les fêtes et les reconstitutions pour consolider et diffuser son idéologie, et mettre en avant la Fondation de la Nation, la préservation de l'Indépendance et les découvertes maritimes..
La réalisation de l'exposition suit également la participation du Portugal aux expositions de Paris en 1931, de Paris en 1937, New York en 1939 et San Francisco en 1939.., ainsi qu’aux récentes organisations lusitaniennes, comme l'Exposition coloniale portugaise en 1934, la Reconstitution de l'Ancienne Lisbonne en 1935, l'Exposition de l'An de la Révolution nationale en 1936 et l'Exposition historique de l'Occupation en 1937..
Alors que l'Espagne est en pleine guerre civile, António de Oliveira Salazar annonce publiquement l’événement en première page du quotidien portugais le Diário de Notícias du . L'Estado Novo s’efforce d'associer les caractéristiques marquantes de son nationalisme : l'autoritarisme, l'élitisme et le paternalisme conservateur..
vignette|alt=Photographie de Salazar, assis à son bureau, en 1940|Salazar, à son bureau, en 1940. António de Oliveira Salazar affirme qu'un héritage de huit siècles d'histoire constitue un si le même peuple, la même nation et le même État sont nécessaires pour définir l'identité politique.
L'exposition est organisée pour permettre une consolidation et une glorification du régime. Il souhaite illustrer les efforts réalisés dans la modernisation et le développement du pays. L’événement est d'une dimension sans précédent. Il doit devenir l'événement politique et culturel le plus important du régime de Salazar..
Il s'agit de faire triompher l'instauration d'un État autoritaire, catholique et corporatif, en opposition à la république portugaise. L’exposition a également pour objectif de montrer aux autres pays les caractéristiques du territoire portugais, ses frontières nationales et ses colonies, et présenter le Portugal comme un grand pays d’Europe. L’accent est mis sur la présentation d’un pays avec une grande histoire, un vaste territoire, comprenant ses provinces métropolitaines et d’outre-mer, une nation impériale et imposante..
L'exposition vise également à démontrer la relation privilégiée du Portugal avec ses colonies, relation fondée sur le métissage et la fraternité. Cette idéologie, théorisée plus tard par l’anthropologue Gilberto Freyre sous le nom de lusotropicalisme, affirme que le Portugal adopte une approche plus humaine et moins sévère que les autres puissances coloniales européennes.
L'exposition veut mettre en scène des pavillons consacrés aux provinces ultramarines portugaises, et exposer les ressources économiques et les cultures locales, mais dans une perspective coloniale très eurocentrée. António de Oliveira Salazar rejette initialement cette notion et critique cette théorie ; mais il l’utilise ensuite pour justifier sa politique coloniale. Selon lui, le Portugal est une nation multiculturelle, multiraciale et pluricontinentale depuis le . Une perte de ses colonies rendrait le pays moins indépendant et autosuffisant.
Pendant cette période, le pays se sent menacé par une invasion de l'Espagne et de l'Allemagne. Le , Hitler émet la directive , dans laquelle il décrit un plan pour envahir le Portugal si les forces britanniques devaient y prendre pied. « Je demande également que le problème de l'occupation de Madère et des Açores soit considéré, avec les avantages et les inconvénients que cela entraînerait pour notre guerre maritime et aérienne. Les résultats de ces études doivent m’être soumis dès que possible », ajoute Hitler..
Alors qu'un pacte d'amitié et de non-agression est signé entre l'Espagne et le Portugal, un protocole de renouvellement est également signé le . Un document, qui sera rendu public en , révèle que le chef d'État espagnol, Francisco Franco, prévoyait d'envahir le Portugal en 1940 avec , occuper la capitale portugaise et le littoral.. L'Allemagne nazie cherche également à annexer le territoire de l'Angola portugais.
L'exposition vise par ailleurs à montrer un Portugal épargné par les effets dévastateurs de la guerre en Europe et à promouvoir un empire à son apogée..
Situation vignette|alt=départ de deux caravelles escortées de barques en présence d'une foule nombreuse sur la rive.|Représentation du départ de Vasco de Gama, depuis Belém, en 1497. Belém est un quartier de Lisbonne situé sur la rive droite du Tage, dans la partie la plus au sud-ouest de la ville. Cet emplacement est choisi comme site de l'Exposition entre le et le .
Augusto de Castro, diplomate et commissaire de l'Exposition, a suggéré que l'événement se tienne sur les rives du Tage en raison de son lien avec l'histoire du Portugal, ainsi que de la proximité de la Tour de Belém et du monastère... Les plages du Restelo à Belém sont connues comme le lieu de départ des grands explorateurs portugais, notamment Vasco de Gama pour les Indes en 1497.
Le site a déjà été choisi par le passé pour la célébration d'autres festivités : le Centenaire de l'Inde en 1898, ou encore, l'installation de la statue en l'honneur du roi Afonso de Albuquerque en 1901..
En outre, le site est partiellement urbanisé, avec de petites habitations et des places. D'une superficie de , la zone choisie pour l'exposition est délimitée à l'ouest par la place Afonso de Albuquerque et à l'est par la tour de Belém ; elle est bordée au nord par le monastère des Hiéronymites et au sud par le Tage.
Aménagement José Ângelo Cottinelli Telmo, architecte en chef, est chargé de la conception des plans pour cette exposition. Il dirige un groupe de . Près de , , , ainsi que des centaines de peintres, sculpteurs et décorateurs, sont mobilisés pour construire et aménager l'exposition.
Les travaux de démolition et l’aménagement du site de l'exposition commencent le .. Un budget de (soit ) est alloué pour les aménagements et la construction de l'exposition. Quatorze mois de travaux seront nécessaires. L'inauguration a lieu le Júlia LEITÃO DE BARROS, «Exposição do Mundo Português», Dicionário de História do Estado Novo, Bertrand Editora, 1996, page 325..
Le régime décide de réaliser douze autres grands projets de modernisation du pays avant l'exposition : restauration des intérieurs et des jardins et ouverture d'un musée au Palais royal de Queluz.., construction du nouveau siège de la Maison de la monnaie., création d’une annexe au musée national d'Art ancien., ouverture de l'autoroute A5, construction de la gare maritime de Alcântara, du stade national du Jamor., rénovation et amélioration du palais de l'Assemblée nationale., mise en service de la route Marginal EN6, restauration du teatro Nacional de São Carlos., ouverture du parc forestier de Monsanto., création des hôpitaux universitaires. ainsi que déploiement de l'Emissora Nacional dans les colonies portugaises.
L'exposition du monde portugais étant conçue comme une réalisation temporaire, plusieurs structures sont réalisées en bois, en plâtre ou avec d'autres matériaux. C'est notamment le cas du monument des Découvertes, qui est démonté après l'exposition, puis reconstruit en pierre et en béton en 1960Júlia LEITÃO DE BARROS, «Exposição do Mundo Português», Dicionário de História do Estado Novo, Bertrand Editora, 1996, page 326..
Plan général du site vignette|center|upright=2.2|alt=Affiche en couleurs représentant le plan général de l'exposition avec indication des pavillons et des portes.|Plan officiel de l'exposition.
Le site de l'exposition est accessible par plusieurs entrées à l’est et à l’ouest.
La zone sud, sous l’Avenida da Índia et la ligne de chemin de fer, s’organise le long du Tage. À l’extrémité ouest, on trouve le Monument aux Découvertes, les Pavillons de la Vie populaire et la Porte de la Restauration, tandis qu’à l’est se situent le Pavillon de la Fondation et la Porte de la Fondation.
Au centre, entre la ligne de chemin de fer et le monastère des Hiéronymites, se dressent les pavillons les plus imposants. Parmi eux, figurent le Pavillon d'Honneur, le Pavillon des Portugais du Monde, le quartier commercial et industriel, ainsi que la place de l'Empire, véritable cœur de l’exposition. Au nord, de l’autre côté du monastère des Hiéronymites, se trouve un parc à l’ouest, abritant diverses attractions, tandis qu’à l’est, on découvre un jardin et la section coloniale..
Réaménagement du site vignette|alt=Vue aérienne de Belém au 20e siècle|Vue sur le secteur de Belém, début du .
Après avoir déterminé le site de l'exposition, Augusto de Castro, António de Oliveira Salazar, ainsi que le ministre des Travaux publics et le maire de Lisbonne de l'époque, ont décidé de procéder à la rénovation urbaine du quartier de Belém, en particulier de l'espace destiné à l'exposition..
Le quartier se prêtait à l'effet théâtral recherché, notamment avec la création d'une place de l'Empire face au Tage. Elle sera encadrée à l'est et à l'ouest par deux grands pavillons longitudinaux perpendiculaires au monastère du : le Pavillon d'Honneur et de Lisbonne d'un côté, et le Pavillon des Portugais dans le Monde de l'autre. La Charte de , datée du , interdisait strictement toute construction d’habitations entre le monastère et la rive du Tage. Cette interdiction fut ensuite confirmée par plusieurs rois : , , , , et ..
La présence du monastère et le développement des activités maritimes favorisèrent l'urbanisation d’une partie de Belém, tout en préservant les abords immédiats du monastère grâce aux renouvellements successifs de la Charte sous . Ce dispositif de protection fut levé à la fin du , permettant l’urbanisation autour du monastère et sur une partie de l’espace devant celui-ci..