vignette|Une cuillère de cuisine en bois. En rugby à XV, la Cuillère de bois (Wooden Spoon en anglais, Cucchiaio di legno en italien) est une « récompense » virtuelle du Tournoi des Six Nations de rugby à XV et de ses prédécesseurs (Tournoi des Cinq Nations et Tournoi britannique de rugby à XV (Home Nations Championship)) pour l’équipe classée seule dernière ou ayant perdu tous ses matchs.
Cet anti-trophée est issu d’une tradition de l’examen en mathématiques de l’université de Cambridge où la cuillère de bois « récompensait » l’élève le moins bien classé parmi tous ceux qui obtenaient le diplôme.
De manière plus étendue, l’expression « cuillère de bois » désigne parfois le dernier concurrent ou la dernière équipe d’un classement sportif ou qui a perdu toutes ses rencontres.
Attribution
Suivant les sources, elle est attribuée : soit à l’équipe qui termine seule dernière, cette définition a la préférence des usages britanniques, irlandais et italien « Wooden Spoon History » sur le site de la fédération galloise de rugby. Article du 28 mars 2013 (consulté le 23 octobre 2015). ; soit à celle qui perd tous ses matches, définition la plus couramment utilisée par les Français. (dans ce cas-là, si on attribue la Cuillère de bois à l’équipe qui termine seule dernière comme le font les nations anglophones, on privilégie le terme (« blanchir »)Jusqu’au Tournoi 2016 inclus, une équipe qui perdait tous ses matches finissait forcément seule dernière si tous les matches du Tournoi avaient été joués. Par contre, il était possible que dans le cadre d’un Tournoi inachevé que cela ne soit pas le cas (reportez-vous alors aux remarques suivant les tableaux de chaque période) et mathématiquement, même si le cas ne s’est pas encore présenté, il est possible depuis le Tournoi 2017 (et l’introduction des bonus) qu’une équipe perdant tous ses matches termine devant une équipe ayant remporté un match.).
Ainsi, lors du Tournoi des Six Nations 2013, les médias des autres nations du Tournoi considèrent que la France, dernière du classement, a remporté la Cuillère de bois.... alors que la presse française, s’appuyant seulement sur la seconde version déclare que le XV de France l’a évitée dès lors qu’il n’a pas perdu tous ses matches, ayant fait match nul face au XV du Trèfle. et gagné contre l’Écosse.
Origines et histoire La Rugby Football Union (RFU), équivalent anglais de la FFR, raconte que la tradition vient de l’université de Cambridge. Le major de la promotion en mathématiques était le Senior Wrangler (SW) tandis que l’étudiant diplômé qui obtenait la plus mauvaise note en mathématiques recevait la Wooden Spoon (WS), soit les initiales inverses« The Wooden Spoon came to be celebrated, just as the Senior Wrangler, the top of the honours list, was, in a kind of reversal: WS instead of SW. » dans The Slaughter of 1841: Mathematics and Classics in Early Victorian Cambridge de Christopher Stray, 2022.
Il ne s’agissait alors là non pas du moins bon élève de l’année qui échouait à l’examen mais du moins bien classé de tous ceux qui étaient diplômés..
Il existe différentes légendes pour expliquer le transfert de cette tradition universitaire vers le Tournoi.. : la tradition de Cambridge serait arrivée dans le rugby au par le fait que ce sport comptait de nombreux étudiants de Cambridge dans ses rangs. ; à partir de 1910, les résultats des étudiants de l’université de Cambridge n’étaient plus affichés par mérite mais par ordre alphabétique et la remise de la Cuillère de bois s’est brusquement arrêtée à l’université. La Cuillère de bois du Tournoi aurait été créée la même année par des journalistes sportifs pour préserver la tradition de Cambridge. Il n’y aurait cependant, selon cette version, jamais eu de trophée physique symbolisant la cuillère de bois.
Un livre publié en 1892, Rugby Football du pasteur F. MarshallRugby Football (Football, the rugby union game) par Rev. F. Marshall et des chapitres par A. G. Guillemard, G. Rowland Hill, H. Vassall, Arthur Budd, H. H. Almond, C. B. H. Marriott, and W. Cail, etc. Édition Cassell & Company. Londres, Paris et Melbourne. expliquePage 258 du livre. que, « ayant perdu ses trois matchs, le pays de Galles gagne ainsi la Cuillère de bois du football internationalLe rugby était encore souvent désigné par le terme « football » à l’époque. cette saison »« All three matches being lost, Wales thus earned the “wooden spoon” of International football for this season ».. Un autre article, paru en 1894 dans le South Wales Daily Post, parle de l’« ignominieuse Cuillère de bois » (« ignominious Wooden Spoon ») dans le cadre du TournoiThe International Rugby Championship 1883–1893 de Terry Godwin, 1984, Willow Books, .. Ce livre et cet article discréditent la légende de 1910 puisque le terme était déjà utilisé dix-huit et seize ans plus tôt.
En 1983, est créée la Wooden Spoon Society, une association caritative anglo-irlandaise parrainée par la princesse Anne. Cette association vient en aide aux enfants défavorisés à travers la mise en place de projets autour du rugby« Tournoi des Six Nations : c'est quoi la cuillère de bois ? » publié le 23 février 2018 sur Programme-TV.net (consulté le 20 mai 2021)..
L’année suivante, en 1984, avant que le Tournoi ne commence, pour les cent ans de la première cuillère en bois, des supporters irlandais ont offert à leurs homologues anglais une nouvelle cuillère de bois, l’Angleterre ayant terminé dernière lors de l’édition précédente en 1983 sans avoir gagné un seul match (mais toutefois en évitant le Whitewash, ayant fait un match nul). Cette cuillère en bois est conservée au musée du rugby de Twickenham« Rugby: mais qu'est ce que la cuillère de bois? » (consulté le 23 octobre 2015)..
« Palmarès » par nation
Les tableaux suivants dressent les années où une équipe a terminé seule dernière du Tournoi (ou, dans le cadre d’un Tournoi resté inachevé, était certaine de terminer seule dernière même si les matches non joués l’avaient été).
Les années avec uniquement des défaites sont signalées en gras.
Tournoi britannique (de 1882 à 1909) Nation Seuledernière Éditions 8 1884, 1890, 1891, 1893, 1895,1900, 1904, 1909 7 1887, 1899,1901, 1903, 1905, 1906, 1907 1 1892 1 1902
Remarques : Pour le tout premier tournoi en 1882-1883, la compétition reste inachevée : le pays de Galles et l'Irlande perdant leurs deux matches sans avoir joué entre eux. Toutefois, le résultat de ce match non joué ne remet pas en cause la victoire de l'Angleterre. En 1885, le tournoi est de même resté inachevé et l’Irlande avait perdu ses deux matches joués (whitewash) mais une victoire des Irlandais contre les Gallois (match non joué) aurait laissé la dernière place au pays de Galles. Dans le même temps, le match non joué entre l'Angleterre et l'Écosse étant décisif pour désigner le vainqueur du tournoi, aucun classement officiel n'est établi. En 1886, le tournoi est de nouveau inachevé ; pays de Galles et Irlande avaient perdu leurs deux seuls matches joués (whitewash) mais n’avaient une fois de plus pas joué entre eux. L'Écosse et l'Angleterre avec deux victoires chacune et ayant fait match nul entre elles, ne pouvant être rejointes, sont déclarées conjointement vainqueures. En 1888 et 1889, l’Angleterre ayant été boycottée par les trois autres nations, ces tournois sont restés inachevés ; le pays de Galles avait perdu ses deux matches joués en 1889 (whitewash). Pas de classement officiel.
Tournoi des Cinq Nations (de 1910 à 1931) Nation Seuledernière Années 6 1910, 1912, 1913,1925, 1926, 1929 2 1911, 1930 1 1920 1 1931 0 —
Remarque : En 1914, le Tournoi reste inachevé ; l'Écosse et la France ont perdu leurs trois matches joués (Whitewash) mais les Écossais refusent de jouer contre les Français en raison de violences l’année précédente. L’Angleterre gagne le tournoi en réalisant le Grand Chelem.
Tournoi britannique (de 1932 à 1939) Nation Seuledernière Années 4 1932, 1935, 1936, 1939 2 1934, 1938 1 1937 0 —
Tournoi des Cinq Nations (de 1947 à 1999) Nation Seuledernière Années 14 1955, 1958, 1960, 1961, 1962, 1964,1977, 1981, 1984, 1986,1992, 1996, 1997, 1998 13 1947, 1952, 1953, 1954, 1956, 1959,1965, 1968, 1971, 1978, 1979,1985, 1994 9 1948, 1950, 1966,1972, 1974, 1975, 1976, 1983, 1987 6 1949, 1963, 1967,1990, 1993, 1995 3 1957, 1969,1999
Remarque : À partir de 1993, une règle de départage existe pour les équipes à égalité de points de classement et ne sont plus classés ex æquo que les équipes ayant, en plus du même nombre de points de classement (2 points pour une victoire et 1 point pour un nul ou, à partir de 2017, 4 points pour une victoire et 2 points pour un nul auxquels on ajoute d'éventuels bonus offensif, défensif et de Grand Chelem), la même différence de points marqués et en même temps le même nombre d’essais marqués. Ce cas de figure n’étant jamais arrivé depuis 1993, il n’y a plus jamais eu d’équipes avec le même classement lors d’une même édition depuis 1992 (France, Écosse et pays de Galles deuxièmes ex æquo) et plus de derniers ex æquo depuis 1991 (pays de Galles et Irlande).
Tournoi des Six Nations (depuis 2000) Nation Seule dernière Années 18 2000, 2001, 2002, 2005, 2006, 2008,2009, 2010, 2011, 2014, 2016, 2017,2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 4 2004, 2007, 2012, 2015 4 2003, 2024, 2025, 2026 1 2013 0 — 0 —
Tableaux récapitulatifs
Dernière mise à jour après le Tournoi 2026 : Nation Tournois disputés Seule dernière % de dernière place seuleAttention à la pertinence des pourcentages : le Tournoi n’a pas compté le même nombre de participants selon les années, de nombreux Tournois sont restés inachevés et les critères de départage pour les équipes à égalité de points ne datent que des années 1990./ Tournois disputés Nombre de foisque des défaites % que des défaites/ Tournois disputés 132 25 18,9 % 17 12,9 % 132 24 18,2 % 16 12,1 % 27 18 66,7 % 12 44,4 % 130L’Angleterre compte deux participations de moins, en 1888 et 1889 ; elle ne fut pas officiellement exclue mais boycottée par les trois autres nations. 17 13,1 % 7 5,4 % 132 12 9,1 % 10 7,6 % 97 10 10,3 % 8 8,2 % Nombre de Cuillères de bois (avec tous les matches perdus, ) : Nation Nombre Années 16Le Tournoi britannique de 1882-1883, où pays de Galles et Irlande ont perdu leurs deux matches mais n’ont pas joué entre eux, est comptabilisé dans l’avant-dernier tableau mais n’est pas répertorié dans le dernier tableau puisque la tradition de la Cuillère de bois n’aurait débuté qu’en 1884, d’où une différence de 1 pour ces deux nations entre le nombre de tournois disputés avec que des défaites et le nombre de cuillères de bois avec tous les matchs perdus (). 1884, 1885Cette édition du Tournoi ne figure pas dans les années listées par les tableaux précédents par section, car si l’équipe a bien perdu tous ses matchs (Whitewash), le Tournoi n’ayant jamais été terminé, l’équipe n’était pas pour autant certaine de terminer seule dernière., 1886, 1891, 1895, 1909, 1920, 1934, 1938, 1960, 1977, 1981, 1984, 1986, 1992, 1998 16 1902, 1911, 1914, 1932, 1936, 1939, 1947, 1952, 1953, 1954, 1968, 1978, 1985, 2004, 2012, 2015 12 2001, 2002, 2005, 2009, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2023 91886, 1889, 1892, 1937, 1990, 1995, 2003, 2024, 2025 8 1910, 1912, 1913, 1914, 1925, 1926, 1929, 1957 7 1899, 1901, 1903, 1905, 1907, 1972, 1976
Remarque :
Cuillère de bois du tournoi féminin
Le Tournoi des Six Nations féminin est comparativement beaucoup plus récent puisqu’il commence sous la forme d’un tournoi britannique en 1996 et prend son format actuel en 2007.
Dernières mises à jour après le Tournoi 2025 :