Elizabeth Ruth Naomi Belville (née le à Londres et morte le dans la même ville), surnommée la Greenwich Time Lady, est une femme d'affaires britannique.
Comme son père et sa mère auparavant, elle vendait l'heure à des clients. En réglant une montre au temps moyen de Greenwich une fois par semaine, elle vendait le fait de regarder ladite montre à des commerçants ou des particuliers.
Histoire vignette|redresse|gauche|Maria Belville en 1892. Le père de Ruth Belville, John Henry Belville, avait déjà en 1836 une clientèle d'environ qui souhaitaient régler leur propre horloge ou montre au temps moyen de Greenwich. Tous les matins, il se rendait à l'observatoire de Greenwich, où il travaillait comme assistant, et réglait sa montre au temps moyen de Greenwich. Il partait ensuite régler les horloges des clients qui avaient souscrit à ce service .
John Henry Belville continua ce travail jusqu'à sa mort en 1856. Sa femme, Maria Elizabeth Belville, prit la relève jusqu'en 1892. Perdant la vue, cette dernière a ensuite confié la tâche à sa fille, Ruth Belville . Vers 1890, les deux femmes s'étaient installées près de Charlton. Maria décède le .
Une fois par semaine, Ruth Belville quittait son domicile situé à Maidenhead où elle avait emménagé en 1907 pour se rendre à l'Observatoire royal de Greenwich. Elle y réglait alors la montre familiale, qu'elle avait surnommée « Arnold », du nom de son concepteur l'horloger britannique . Malgré la concurrence du télégraphe, l'heure fournie par Ruth Belville s'avérait plus précise. La mise en service au Royaume-Uni de l'horloge parlante en 1936 vint néanmoins mettre en péril le bienfondé de son entreprise.
Ruth Belville a continué cette activité jusqu'en 1940, alors âgée de , tandis que les bombardements de la Luftwaffe sur Londres, lors de la Seconde guerre mondiale, rendaient les trajets plus périlleux.
Elle meurt célibataire et sans enfants à l'âge de , le . Les frais de ses funérailles ont été pris en charge par la à qui elle avait légué sa montre.
Notes et références
Annexes
Bibliographie
Liens externes
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