L'année 1868 est une année bissextile qui commence un mercredi.
Événements Afrique : la France acquiert par traité avec les Nkomi la lagune Fernan Vaz au Gabon. vignette|gauche| : départ du corps expéditionnaire britannique en Éthiopie , Éthiopie : l’expédition de Sir Robert Napier, partie de Zula, marche vers l’Amhara. Le , elle est à Antalo. L’avance de Napier est favorisée par l’attitude du ras du Tigré, Cassa, qui est en lutte ouverte contre le négus Théodoros II.
: le royaume Basotho de Moschech (Basutoland, actuellement Lesotho) est placé sous protectorat britannique. Le pays est fermé à la colonisation européenne. Mars, Madagascar : Raharo essaie de reprendre le pouvoir, mais Rainilaiarivony arrête les conjurés. Le , la reine Rasoherina meurt. Pour consolider son pouvoir, Rainilaiarivony épouse Ramona, cousine de la reine, qui monte sur le trône en prenant le nom de Ranavalona II. vignette|gauche| : incendie de Magdala : Magdala est prise d’assaut. Le négus Théodoros II se suicide d’une balle d’un pistolet offert par la reine Victoria. La ville est incendiée. En quittant l’Éthiopie, Napier laisse des armes et des munitions au ras du Tigré, qui peut ainsi imposer son autorité. L’expédition ramène en Angleterre quelque cinq cents manuscrits éthiopiens.
: départ de Pietermaritzburg de l’expédition de sur le Limpopo. : le roi Glèlè de Dahomey cède le territoire de Cotonou à la France. : création des communes mixtes en Algérie.
: début de la troisième expédition de Grandidier à Madagascar (fin le ).
Juillet : mort du chef Mouazi (Mswati II), fondateur de l’État du Swaziland, qui conserve son indépendance jusqu’en 1902..
: création de la province apostolique du Sahara et du Soudan. : la France accepte de signer un traité d’amitié avec Madagascar (accepté en 1865 par le Royaume-Uni et en 1867 par les États-Unis). Elle réclame au préalable francs d’indemnité en compensation de la Charte Lambert.
couronnement de Ranavalona II, reine de Madagascar (fin de règne en 1883). Rainilaiarivony et la reine Ranavalona II se convertissent au protestantisme, sous l’influence des Britanniques (1869). Le Premier ministre entreprend alors plusieurs réformes, en particulier celle de l’armée. promulgation du Code des 101 articles, premier texte juridique imprimé à Madagascar. Essentiellement pénal, il institue l’égalité devant la loi et la justice, la responsabilité individuelle et une liste précise des délits et des peines, limitant la peine de mort aux seuls cas d’homicide et d’atteinte à la sûreté de l’État. Les coutumes sont codifiées et ont désormais force de loi.
: mort de Mzilikazi, roi du Matabélé. Il laisse à son fils Lobengula un royaume prospère et redouté. : départ de Souakim de l’explorateur Schweinfurth ; il est à Khartoum à la fin du mois de novembre, quitte cette ville le pour remonter le Nil, puis pénètre en Afrique centrale fin avec des marchands d’esclaves du Soudan oriental. Il rentre à Khartoum le . Il estime à le nombre d’esclaves tirés par an par les Arabes des pays de l’actuelle RCA.
: Charles Martial Lavigerie, archevêque d’Alger, fonde les Missionnaires d’Afrique (les « Pères blancs »).
Automne : l’Asante envahit le Krepi.
: massacre de 5 personnes par l’armée à Saint-Denis de La Réunion. Des émeutes s'ensuivent ainsi qu'un état de siège pendant six mois.
Samory Touré, originaire de l’actuelle Guinée, prend le titre religieux d’almamy. Il fonde le royaume du Ouassoulou en 1878.
Amérique
, Mexique : ouverture de l’École nationale préparatoire (Escuela Nacional Preparatoria), fondée par Gabino Barreda, qui a suivi les enseignements d’Auguste Comte. Elle formera les élites gouvernante mexicaine.
: Lorenzo Batlle est désigné au pouvoir par l’Assemblé générale de l’Uruguay (1868-1872).
, Brésil : chute du gouvernement libéral de Zacarias de Góis e Vasconcelos. La dissolution de l’assemblée par l’empereur et la victoire des conservateurs aux élections apparaissent aux libéraux comme un véritable coup d’État.
: José Balta est élu président au Pérou (fin en 1872). , Guerre de la Triple Alliance : prise d’ au Paraguay par le Brésil. 13- : tremblement de terre au Pérou et en Équateur. Il fait .
: début de la première guerre d’indépendance à Cuba. Un soulèvement d’esclaves se transforme en révolte nationaliste sous la direction de Carlos Manuel de Céspedes (fin en 1878). : Domingo Sarmiento est élu président en Argentine (fin en 1874).
: élection de Ulysses S. Grant comme président des États-Unis. : traité de Fort Laramie ; fin de la première guerre des Sioux aux États-Unis.
21 au : Bataille de Lomas Valentinas dans le cadre de la Guerre de la Triple-Alliance, au Paraguay. : la bataille de Lomas Valentinas aboutit à la reddition d'Angostura par les forces paraguayennes.
Asie et Pacifique : en Chine, le chef des rebelles Nian orientaux Lai Wenguang se rend et est exécuté. Les Nian occidentaux menés par Zhang Zongyu envahissent le Zhili. Le général chinois Zuo Zongtang est chargé de les encercler entre la rivière Tuxie, le fleuve Jaune, et le Grand Canal. Le , afin d’éviter la capture et l’exécution sommaire, Zhang Zongyu se suicide par noyade dans le Shandong. : arrivée à Perth des derniers forçats britanniques en Australie.
- : première élections législatives maori en Nouvelle-Zélande.
: prise de Samarcande par la Russie.
: le khanat de Boukhara est vassal des Russes. Les khanats ouzbeks de Boukhara, de Khiva (Khorezm, 1873) et de Kokand (1876) deviennent vassaux de la Russie. Les Ouzbeks s’élèvent contre la transformation de leurs structures agraires et la pénurie de produits alimentaires, conséquence de la politique du pouvoir central russe pour remplacer les cultures extensives traditionnelles par celle du coton.
: Nasri Franco Cousa Pacha, candidat du patriarche maronite devient gouverneur général du Mont-Liban à la suite de la démission du Da'ud Pacha. Sa nomination, pour un mandat de dix ans, est bien accueillie dans le pays et par les puissances européennes. Il meurt en 1873. vignette| : Rama V, roi du Siam. : Chulalongkorn succède à son père Mongkut (Rama IV) sur le trône du Siam (Thaïlande) sous le nom de Rama V (fin en 1910). Il poursuit les efforts de modernisation de son père et parvient à conserver l’indépendance du pays au prix de lourdes concessions territoriales. Il réforme la justice, crée des chemins de fer, des postes et télégraphes et abolit l’esclavage en 1905. : les îles Nicobar, dans le golfe du Bengale, sont cédées aux Britanniques par les Danois qui les occupaient depuis 1849.
: massacre de la baie de la Pauvreté par les hommes du chef māori Te Kooti, qui résiste à la colonisation en Nouvelle-Zélande (1868-1872). : le chef māori Te Kooti est battu par les Européens à bataille de Makaretu. Il se réfugie à Ngatapa où il est assiégé jusqu’au Tony Jaques, op. cit, ..
Soulèvement des Naikda. Appartenant à l’ethnie gujarati du nord-ouest de l’Inde, les Naikda échouent dans leur tentative d’insurrection contre les Britanniques qui répriment durement la révolte.
Japon : les troupes des daimyos de Choshu et de Satsuma s’installent autoritairement dans le palais impérial de Kyôto. L’autorité impériale est restaurée avec l’empereur Meiji (Mutsuhito). Restauration de Meiji, naissance de l’empire du Japon. vignette|redresse=1.5| : bataille de Toba-Fushimi. : début de la guerre de Boshin. L’ex-shogun Tokugawa Yoshinobu est renversé après sa défaite à bataille de Toba-Fushimi près de Kyoto. Il se réfugie à Osaka mais doit quitter la place le après la défection de ses partisans ; le château Tokugawa d’Osaka assiégé, capitule quelques jours plus tard. : victoire navale shogunale à la bataille d’Awa.
: incident de Sakai ; massacre de onze marins français de la corvette Dupleix. : victoires des troupes impériales japonaises à la bataille de Hokuetsu et à la bataille de Kōshū-Katsunuma.
: le jeune empereur du Japon prête un « Serment en cinq articles » définissant les nouvelles orientations du régime : ouverture du pays et modernisation des structuresJean-José Ségéric, op. cit, ..
: reddition du château d’Edo. Les partisans du shogun sont battus par Takamori Saigō à Edo qui prend le nom de Tokyo, « la capitale orientale », le . Yoshinobu perd ses terres et est rétrogradé au rang de simple daimyō. Certains de ses partisans continuent la lutte.
Juin : début de la réorganisation administrative à la suite de la suppression du domaine shogunal ; création de préfectures urbaines (fu) et rurales (ken).
: victoire des troupes impériales japonaises à la bataille d’Ueno. Prise d’Edo. : couronnement de Meiji, empereur du Japon.
: victoire des troupes impériales japonaises à la bataille du col de Bonari. : début officiel de l’Ère Meiji au Japon.
: bataille d’Aizu et bataille de Noheji ; les derniers partisans des Tokugawa, conduits par le shogun Yoshinobu, sont défaits à Wakamatsu. : transfert de la capitale de Kyoto à Tokyo qui devient la nouvelle capitale du Japon. Novembre : la mission militaire française est rapatriée. : fondation de la République indépendante d’Ezo par les partisans du shogun.
Création de la presse au Japon. Le pays compte cent périodiques cinq ans plus tard. Une mission japonaise vient annoncer à Daewongun la naissance du nouveau pouvoir impérial. Le régent de Corée, favorable à l’ordre shogunal, refuse de recevoir les délégués japonais et d’établir des relations diplomatiques avec le nouveau régime.
Europe
: le Royaume-Uni arrête la déportation des prisonniers en Australie. vignette|redresse| : premier gouvernement Disraeli. Caricature de Vanity Fair, 30 janvier 1869. : ministère conservateur de Benjamin Disraeli, Premier ministre du Royaume-Uni (fin en décembre).
: un oukase transforme le royaume de Pologne en un simple Territoire de la Vistule. Le Conseil d’État, le Conseil administratif et le Budget sont incorporés à l’Empire russeJean-Paul Bled, op. cit, ..
, Autriche : congrès d’associations ouvrières à Wiener Neustadt. Apparition de groupes sociaux-démocrates en Autriche et en Prusse. : inauguration du Parlement douanier allemand à Berlin. Il est issu des accords commerciaux entre la Confédération de l'Allemagne du Nord et les États allemands du Sud. L’Autriche n’est pas concernée. Le , les États d’Allemagne du Sud s’opposent à une motion d’unité proposée au Zollparlament.
: mariage à Madrid de l'Infante Isabelle, fille aînée de la reine avec le prince Gaétan de Bourbon-Siciles, comte d'Agrigente. : les libéraux autrichiens (cabinet Auersperg) abolissent les dispositions du concordat de 1855. Le contrôle de l’état civil passe entre les mains de l’État avec l’institution du mariage civil. L’enseignement primaire devient obligatoire et laïc. Chaque citoyen obtient le droit de choisir sa religion à partir de l’âge de 14 ans. Le parlement hongrois vote des lois similaires. Le , le pape Pie IX condamne ces « lois abominables ».
: regroupement de la plupart des syndicats britanniques dans une confédération, le Trades Union Congress (TUC). Il passe de à en 1875. , Serbie : Michel III Obrenović est assassiné dans des conditions mystérieuses. Le , le gouvernement réunit la Skouptchina qui désigne Milan Obrenovic, couronné le , et nomme un conseil de régence. : l’empereur François-Joseph d'Autriche accorde un statut organique à l’Église orthodoxe roumaine, proclamée autocéphale. : fondation de la Société coloniale au Royaume-Uni, à l’origine de la .
, Royaume-Uni : Public School Act, arrêtant la liste des sept écoles secondaires les plus prestigieuses (Winchester College, Eton College, Shrewsbury School, Westminster School, Rugby School, Harrow School, Charterhouse School). Saint Paul's School et Merchant Taylors' School sont omises. Il existe 200 autres public schools destinées à la bourgeoisie.