redresse=1.5|vignette|Petits paysans surpris par un loup. Huile sur toile de François Grenier de Saint-Martin, dépôt du musée d'Arts de Nantes, 1833. Les attaques de loup (Canis lupus) sur les êtres humains sont attestées dans plusieurs pays, notamment en Europe, surtout depuis le Moyen Âge. L'espèce ayant quasiment disparu en Europe occidentale au , leur réalité a été contestée. Un premier bilan de ces attaques à travers le monde a été publié en 2002 sous l'égide de John Linnell., puis complété pour la période 2002-2020..
Typologie des attaques Carnivores, les loups sont des concurrents directs des hommes, qui chassent eux aussi la faune sauvage, et dans les pays d'élevage, constituent des animaux nuisibles car ils s'attaquent aux animaux domestiques.
Les attaques prédatrices contre les humains sont rares, car elles ne sont pas sans risque pour le loup, comme le note François de Beaufort..
Attestées depuis l'Antiquité, chez Aristote comme par des stèles funéraires., les attaques prédatrices de loups ciblent surtout des enfants et des personnes isolées. Ces attaques sont plus nombreuses en été qu'en hiver, ce qui correspond au cycle des activités agro-pastorales comme au rythme biologique du loup qui doit nourrir des louveteaux. Ce maximum estival s'observe en France comme en Russie. De telles attaques sont soit le fait de loups isolés, parfois secondés par un loup en retrait, soit de loups groupés en meutes.
Selon Gilles Ragache, certaines attaques réelles de loups ont été interprétées par les contemporains comme des actes de loups-garous, dans un contexte de croyances en la lycanthropie, notamment en Franche-Comté à la fin du .
Les attaques de loups enragés sont toujours le fait d'animaux isolés. Elles sont brèves et blessent en général plusieurs personnes au visage ou aux bras, certaines pouvant mourir sur le coup. La plupart étaient emportées par la maladie en quelques semaines, avant la mise au point du vaccin contre la rage. Certaines victimes sont mortes malgré le traitement antirabique, surtout celles qui ont été mordues à la tête. Les loups enragés sont considérés comme très dangereux. Contrairement aux loups prédateurs, ils ne dévorent pas leurs victimes. Pourtant, en autopsiant des loups enragés on a trouvé des fragments humains avalés sans être mâchés.
Attaques de loups sains en Europe
Espagne Des attaques de loups sont attestées en Espagne, où quatre garçons âgés respectivement de pour deux d'entre eux, et ont été tués par deux louves distinctes, en Galice, en 1957 et 1959 (louve de Vimianzo) puis en 1974 (louve de Rante). Chacune de ces attaques s'est produite au début de l'étéThe fear of wolves: A review of wolfs attacks on humans, .. Un garçon de , Manuel Suárez, enlevé par la première louve en 1958, a survécu à l'attaque et il en gardait des cicatrices plus de cinquante ans après..
Finlande En Finlande, cinq séries d'attaques de loups ont causé la mort de entre 1831 et 1881, presque toutes des enfants. Dans les villages de la région d'Åbo (Turku), au moins ont été tués par deux loups (une femelle et son jeune, un mâle) entre et . Toutefois, selon les responsables de la gestion des prédateurs des comtés de Stokholm, Gävleborg, Västmanland et Dalarna dans la Suède voisine, ainsi que des chercheurs de Grimsö, , ce que conteste le Centre finlandais de la chasse..
France Nécrophagie Dans la première moitié du , le chroniqueur Raoul Glaber évoque la consommation de cadavres humains par des loups dans un contexte de famine : . La nécrophagie aurait favorisé la prédation sur les humains. Quatre siècles plus tard, une autre source narrative, le Journal d'un bourgeois de Paris, mentionne des victimes dévorées par des loups qui avaient réussi à entrer dans Paris, en 1438 et 1439. En 1477, le cadavre du duc Charles le Téméraire a été à moitié dévoré par des loups sous les murs de Nancy. En janvier et , la nécrophagie lupine a mutilé le corps du chef vendéen La Rochejacquelein Jean-Marc Moriceau, Histoire du méchant loup, attaques sur l'homme en France XVème- XXème siècle, Paris, Fayard, p. 221. puis ceux des conventionnels girondins Pétion et Buzot Robert Delort, Les animaux ont une histoire, Paris, Seuil, 1984, .. vignette|Loup dévorant un enfant dans le Velay. Dessin de Jean Burel, bourgeois du Puy, dans son Journal (1589).
Attaques
Pour le , et surtout pour les , les sources les plus précises sont les actes de décès ou d'inhumation, conservés dans les registres paroissiaux. Selon Jean-Marc Moriceau, historien du monde rural, il s'agit là de sources sérieuses, , qui autorisent une étude quantitativeJean-Marc Moriceau, Histoire du méchant loup attaques sur l'homme en France ; s, Paris, Fayard, 2007 623 p. ; compte-rendu par Jean-Daniel Piquet aux Annales de l'Est, série- année -, 2007 .. Ayant lui-même lancé une enquête nationale en faisant appel aux généalogistes travaillant sur les archives départementales, Jean-Marc Moriceau a proposé une synthèse en 2007, Histoire du méchant loup. Il obtient alors un premier bilan de attaques de loups en France, porté à dans la seconde édition ( attaques de loups prédateurs et attaques de loups enragés). L'enquête se poursuivant après la publication de cet ouvrage, le nombre des attaques recensées augmente : plus de en 2013 (dont attaques de loups prédateurs), en 2014 (dont attaques de loups prédateurs).. La réédition du livre en 2016 fait état de nouvelles données : .. Les victimes sont majoritairement des enfants, et pour les adultes, surtout des femmes. En 2001, le conseil municipal de Nouzilly, les enseignants et les enfants ont donné à leur école le nom d'une fille du village tuée par des « loups carnassiers » plus tôt, Jeanne Salmon..
Jean-Marc Moriceau insiste sur les conditions sociales qui ont exposé les populations rurales de l'Ancien Régime à ces attaques. La garde du bétail était souvent confiée à de jeunes enfants, en lisière des bois où s'abritaient les meutes de loups. Comme le zoologiste François de Beaufort et les historiens Gilles RagacheGilles Ragache, op. cit., p. 83-84. et Jean-Paul Chabrol, il attribue les attaques de la bête du Gévaudan (de 1764 à 1767) à cette minorité de loups anthropophages.
La région du Val de Loire est particulièrement touchée par les attaques de loups contre des humains.. thumb|Enfants dévorés par la bête des Cévennes dans l'arrondissement de Largentière, Ardèche.
Les attaques contre les enfants qui avaient chuté à la fin de l'Ancien Régime reprennent pendant la période révolutionnaire à cause des guerres extérieures, de l'insécurité intérieure et de la confusion administrative. L'auteur relève ainsi une attaque manquée sous la Terreur contre un adulte pourtant protégé : le 19 Thermidor an II (), le maire de Saint-Georges-sur-Fontaine en Seine-Inférieure est désarçonné de son cheval par un fauve solitaire.
Ce regain des attaques prédatrices se poursuit lors des deux premières décennies du , notamment dans les Cévennes et la vallée de la Saône., puis elles deviennent « tout à fait exceptionnelles », et paradoxalement malaisées à établir, après le règne de Louis XVIII. « Agresseurs malgré eux », les loups enragés continuent à faire des dizaines de victimes, les deux dernières mourant en 1883, en Dordogne.
Le Norsk Institutt for Naturforskning (Institut norvégien de recherche sur la nature), dans une étude dirigée par John Linnell, recense les attaques de loups en France comme suitThe fear of wolves: A review of wolfs attacks on humans, tableau 4, . :
+ Attaques de loups en France compilées par le Norsk Institutt for Naturforskning Attaques de loups enragés Attaques de loups sains Période Affaires Victimes Blessés Morts Affaires Victimes Blessés Morts XXe siècle 0 0 6 6 2 2 1875-1899 5 24 21 3 12 33 4 20 1850-1874 4 55 34 21 7 8 6 2 1825-1849 8 41 23 10 24 29 5 10 1800-1824 28 225 115 84 146 295 76 72 1775-1799 38 142 55 40 23 38 2 15 1750-1774 35 364 183 150 11 196 1 154 Avant 1750 18 187 69 118 52 477 54 408 Total 136 838 500 426 281 1082 150 683
Dans ce tableau, les éventuelles incohérences entre le nombre total de victimes et le nombre de morts et de blessés résulte de ce que le sort des victimes n'est pas toujours connu.
Selon Linnell, aucune attaque contre l'homme n'a été documentée en France depuis la réapparition du loup dans les années 1980 .. Cependant, un berger du Mercantour aurait été mordu en 2001, et en 2015 un jeune agriculteur des Alpes-de-Haute-Provence a fait face à une approche menaçante de plusieurs loups.
Italie En Italie du nord, les attaques de loups ont fait des victimes humaines jusqu'en 1825.. En Lombardie, on a enregistré des attaques de loups enragés et de loups prédateurs au ., comme la bête de Cusago en 1792 : on avait pensé à une hyène, mais elle s'est avérée une louve. Dans les Abruzzes, Giuseppe Altobello cite quelques attaques mortelles qui se seraient produites entre 1914 et ..
Pays Bas En 1810 et 1811, plusieurs enfants sont attaqués et dévorés par des loups dans la région de Ruremonde. Le , un enfant de six ans est attaqué et mordu par un loup, près d'Utrecht. Des adultes présents mettent l'animal en fuite..
Roumanie Au début du , Rook Carnegie nomme cinq soldats en permission qui auraient été attaqués et dévorés en dans la région de Galați.. Par ailleurs, deux chercheurs de l'université de Montpellier affirment avoir trouvé des cas de loups anthropophages en Roumanie au .. L'un d'eux, Antoine Pierrot, a recensé 210 attaques de loups prédateurs, mentionnées entre 1922 et 1943 par le quotidien de référence Universul : 99 de ces attaques ont entraîné la mort de 111 personnesAntoine Pierrot, « Les loups mangeurs d'hommes dans la Roumanie de l'entre-deux-guerres », Histoire et Sociétés rurales, vol. 59, 2023.
Suède En Suède, le « loup de Gysinge » (Gysingevargen) a tué huit enfants et une jeune fille de , Anna Persdotter, en trois mois à partir du .. L'animal a été abattu le . L'enquête a révélé qu'il avait été capturé alors qu'il était un louveteau et gardé plusieurs années en captivité avant de s'enfuir. Les loups captifs ont tendance à perdre leur méfiance naturelle à l'égard de l'homme.
Pays baltes En Estonie, selon les recherches d'Ilmar Rootsi qui a soutenu une thèse. sur les attaques de loups, les sources sont incomplètes au . Au siècle suivant, les registres des églises luthériennes indiquent tuées entre 1804 et 1853, dont . La dernière victime d'une attaque de loup prédateur date de 1873, selon un registre d'église orthodoxe : un garçon de neuf ans, emporté puis dévoré à Iisaku..
Biélorussie Hans Kruuk a fait part de trois attaques mortelles de loups sur des humains (deux hommes adultes et une écolière), en Biélorussie, durant l'hiver 1995-1996. Le zoologiste Vadim Sidorovitch mentionne des faits plus anciens : durant la Première Guerre mondiale, dans la forêt de Naliboki, le manque de nourriture a conduit les loups à s'attaquer aux cadavres humains exposés après les combats, et même à attaquer des soldats blessés. Ces loups étaient devenus très nombreux car personne ne les chassait depuis le début du conflit, alors que leurs proies habituelles (cerfs, chevreuils, sangliers...) avaient quasiment disparu, chassées par les soldats, les habitants et les réfugiés..
Russie