Valserhône est une commune nouvelle située dans l'est du département de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, issue de la fusion des trois communes déléguées de Bellegarde-sur-Valserine, Châtillon-en-Michaille et Lancrans.
Elle se situe à la limite départementale entre l'Ain et la Haute-Savoie. Elle est bordée par le fleuve Rhône et traversée par la rivière Valserine qui donnent chacun leur nom à cette nouvelle commune, située à de Genève et de la frontière franco-suisse.
Elle est la troisième commune la plus peuplée du département de l'Ain, avec un peu plus de derrière Bourg-en-Bresse et Oyonnax. Avant la fusion, Bellegarde-sur-Valserine, qui avait longtemps été à elle seule la quatrième ville la plus peuplée du département après Ambérieu-en-Bugey, n'était plus que la sixième avec .
La fusion des communes est actée par les trois conseils municipaux le , validée par arrêté préfectoral le , pour une mise en place le . Géographie
Situation Valserhône est située dans la vallée de la Michaille au pied de la partie jurassienne du département de l'Ain, au fond d'une vallée délimitée par le plateau de Retord à l'ouest et par le massif du Grand Crêt d'Eau et le Vuache à l'est. Le défilé de l'Écluse, passage creusé par le Rhône entre ces deux montagnes est la principale voie d'accès (en France) au pays de Gex, au pays Genevois et donc au sud du lac Léman. À Bellegarde, le Rhône vient buter sur le massif du Jura et oblique alors vers le sud en direction de Seyssel, Culoz-Béon et le lac du Bourget. Enfin, Valserhône est au débouché est de la cluse de Nantua, principal axe de franchissement du Jura sud. Cette situation au sein d'un carrefour de voies naturelles en Y explique la genèse et le développement de l'ancienne commune de Bellegarde.
Communes limitrophes
Géologie et relief La superficie de la commune est de 6 254 hectares ; son altitude varie de 330 mètres (sortie du Rhône à Arlod) à (Lancrans, Crêt du Milieu).
Valserhône est située au fond d'une vallée, délimitée par le plateau du Retord à l'ouest et par le massif du Grand Crêt d'Eau et le Vuache à l'est. Le passage creusé par le Rhône entre ces deux montagnes est la principale voie d'accès (en France) au pays de Gex et au sud du lac Léman.
Hydrographie Valserhône est située au confluent de la Valserine et du Rhône. La nature des roches a donné au lit de ces cours d'eau une forme bien particulière : les pertes du Rhône (submergées depuis la mise en eau du barrage de Génissiat) et de la Valserine. L'eau s'enfonce dans le sol et il est encore possible de traverser la rivière sur une courte passerelle. Cette particularité a fait du site un lieu de passage même s'il reste pratiquement inhabité jusqu'au . Le fleuve marque aujourd'hui la limite entre l'Ain et la Haute-Savoie.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Jura » et « Alpes du nord ». Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Valserhône à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .
Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.
Urbanisme Typologie Au , Valserhône est catégorisée centre urbain intermédiaire, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine de Valserhône, une agglomération inter-départementale dont elle est ville-centre.. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Genève - Annemasse (partie française), dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de ou plus (hors Paris)...
Morphologie urbaine Valserhône peut être divisée en grandes zones, car elle est le regroupement de plusieurs villes et villages : Bellegarde-sur-Valserine : le centre-ville actuel, qui s'est développé avec la ligne de chemin de fer Lyon-Genève, ainsi qu'avec le développement industriel (énergie hydraulique), au ; Musinens : situé sur les hauteurs de la ville, secteur où se trouvent les cités HLM ainsi que le lycée Saint-Exupéry. Dans cette zone résident plus de 35 % des habitantsAux municipales de 2008, les bureaux de vote de Grand Clos () et de Musinens () représentaient à eux deux 36 % du total des () de la commune, ., ainsi qu'une grande partie des industries, avec la zone industrielle. On y trouve également le centre commercial du Crédo. En 2009, le centre commercial de la Valserine y a été créé, à la frontière entre les communes de Bellegarde et de Châtillon-en-Michaille ; Coupy : située au pied du Grand Crêt d'Eau et en aplomb de la route de Genève, commune indépendante jusqu'en 1966 avant d'être rattachée à Bellegarde, et son écart Vanchy Vanchy : petit village situé sur l'ancienne route de Genève à 2 km au sud-est de Coupy dont il fut le chef-lieu avant 1905 ; Arlod : situé au bord du Rhône en direction de Culoz, accueille actuellement plusieurs entreprises dans la zone industrielle sud de la ville, accueillera la future plaine de jeux ; Châtillon : ancien chef-lieu de la commune de Châtillon-en-Michaille rattachée à Valserhône en 2019 avec son écart Ardon ; Vouvray et son écart Ochiaz, anciennes communes indépendantes rattachées à Châtillon-en-Michaille en 1973 ; Lancrans, ancienne commune rattachée à Valserhône en 2019, et son écart Ballon.
Logement En 2020, le nombre total de logements dans la commune était de , alors qu'il était de en 2014 et de en 2009.
Parmi ces logements, 84,2 % étaient des résidences principales, 2,9 % des résidences secondaires et 13 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 36,9 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 62,7 % des appartements..
Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Valserhône en 2020 en comparaison avec celle de l'Ain et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (2,9 %) inférieure à celle du département (5,5 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation des résidences principales, 47,5 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (48,8 % en 2014), contre 62,4 % pour l'Ain et 57,5 pour la France entière..
+ Le logement à Valserhône en 2020. Typologie Valserhône. Ain. France entière. Résidences principales (en %)84,286,382,1 Résidences secondaires et logements occasionnels (en %)2,95,59,7 Logements vacants (en %)138,28,2
Projets d'aménagements
Un réseau de distribution de gaz naturel a été construit à Bellegarde par Gaz de France en 2002article dans le quotidien Le Dauphiné libéré, édition du 26 novembre 2002.. Il est alimenté par une conduite de gaz sous haute pression qui passe par Nantua, le Catray et Ochiaz, pour traverser ensuite le Rhône à Bellegarde et se diriger vers la vallée de l'Arve et jusqu'à Chamonix. À Ochiaz, le gaz est détendu pour être livré localement sous basse pression. En 2012, le réseau local se développe sur linéaires environPaul Valet, Le Dauphiné libéré, édition du 15 novembre 2012.. Un projet d'injection de biogaz est en cours d'étude (en 2022).
La ville s'est lancée dans plusieurs projets depuis 2014, dont la création d'un centre de santé polyvalent inauguré au printemps 2016 et géré par le Centre hospitalier Annecy Genevois, mais aussi la requalification de la friche industrielle Pechiney d'Arlod avec la démolition des anciens bâtiments et le réaménagement de la zone pour en faire un quartier destiné au sport avec la construction d'un parking de plus de 300 places, l'aménagement de trois stades dont un terrain d'honneur et deux terrains d'entrainement dont un avec une piste d'athlétisme de six couloirs, des tribunes de 700 places pour le terrain d'honneur et 500 aux abords de la piste d'athlétisme. Un pôle raquette est à l'étude (tennis, badminton et tennis de table) avec quatre terrains couverts, un club-house et un parking. Ce projet a été dénoncé, via des articles de presse locale, en raison de son coût important (supérieur à 24M€, chiffre 2022), aux finances publiques locales peu fiables voir non sincères (voir rapport de la Cour Régionale des Comptes de Janvier 2022). Le mode de financement semble en particulier poser problème selon cet organisme.
Un espace nature, sur un ancien site industriel pollué, serait également aménagé aux bords du Rhône, ainsi qu'une ferme photovoltaïque.
Une clinique psychiatrique a ouvert ses portes dans la zone d'activité de Vouvray à 800 mètres de la sortie d'autoroute A40 , le Centre de santé polyvalent implanté avenue Saint-Exupéry à Bellegarde devrait dans un futur proche s'installer à proximité de la clinique. C'est également dans cette zone que pourrait se construire le village de marques " Village des Alpes " avec un projet de 90 boutiques de vêtements. A noter qu'au 24/03/2022, seuls 40 projets de commerce seraient envisagés. Ce projet est soutenu par l'équipe municipale depuis le début des années 2000. 20 ans auront été nécessaires pour lancer les travaux, au premier semestre 2022, quelques jours avant la fin de validité du permis de construire.
Voies de communication et transports
Voies routières Valserhône est desservie par l'autoroute comme par les routes nationales :
En premier lieu, l'autoroute 40 est située à 3,5 km du centre-ville au niveau de l'échangeur Bellegarde à proximité du village de Vouvray-Ochiaz. Par autoroute, Valserhône est située à 38 km de Genève, 77 km de Bourg-en-Bresse, 111 km de Lyon et 502 km de Paris.
Les routes départementales RD 1084 (ex-RN 84) sont en direction de Lyon et Nantua tandis que la RD 1206 (ex-RN 206) débute dans la commune pour partir en direction de Saint-Julien-en-Genevois, du Pays de Gex et de la Suisse. La RD 1508 (ex-RN 508) part en direction d'Annecy et Frangy, la RD 991 relie le village de Vouvray-Ochiaz au centre du village de Châtillon.
Transport ferroviaire vignette|Gare de Bellegarde. vignette|Vue générale.
La commune dispose d'une gare SNCF accueillant de nombreuses lignes venues de Suisse et surtout de France :