Le Reggiane Re.2002 était un avion militaire de la Seconde Guerre mondiale, un chasseur d'attaque et chasseur bombardier, conçu et construit en Italie par Officine Meccaniche Reggiane.
Conception Au début de l’année 1940, les responsables des "Reggiane" (comme l'appellent les italiens), proposent à la Regia Aeronautica de développer une version chasseur d’attaque au sol et chasseur-bombardier de leur avion Re.2000 "Falco". L’idée était alors que l’aviation fasciste dispose d’un avion rapide et sûr pouvant assurer l’appui des troupes italiennes dans leurs combats en Afrique du nord. Il fallait aussi remplacer les chasseurs biplans Fiat CR.32 utilisés dans ce rôle pour lequel ils n’avaient pas été conçus. Les généraux de la Regia Aeronautica (Aviation Royale italienne) passent commande pour 150 exemplaires, prototypes compris.
Conçu par l'ingénieur Roberto Longhi, avec la collaboration de l'ingénieur Antonio Alessio, le Re.2002 est une évolution du Re.2000, dont il reprend les lignes générales extérieures mais dont il se différencie par l'utilisation du moteur radial Piaggio P.XIX RC45 Turbine plus puissant, délivrant une puissance de ChSgarlato p.42, soit 160 Ch de plus que le Piaggio P.XI monté sur le Re.2000 et par la structure différente des ailes.
Le choix de revenir à un avion équipé d'un moteur en étoile, malgré les avis très positifs sur le moteur en V monté sur le Re.2001, est du principalement au besoin de libérer la production de l'avion de la réduction des livraisons des moteurs DB 601 produits par Alfa Romeo Avio qui étaient destinés en priorité aux Macchi M.C.202Sgarlato p.34. De plus, Robertor Longhi était, selon de nombreuses sources, un farouche partisan du moteur « en étoile ».
(NDR : Le moteur « en étoile » ou « radial », bien qu'ayant un impact aérodynamique plus important que le moteur en ligne, surtout si le radiateur est petit, présente des avantages : il est beaucoup plus robuste et facile à entretenir, il peut subir de gros dégâts tout en continuant à fonctionner. Il nécessite une main d'œuvre moins hautement qualifiée pour les construire.)
Pour les ailes du Reggiane Re.2002, les concepteurs ont repris les solutions déjà utilisées pour le Re.2001, notamment la structure à trois longerons au lieu de celle à cinq longerons du Re.2000. De même, l'intégration des réservoirs de carburant dans la structure a été abandonnée.
Le premier prototype du Re.2002, a volé en , environ trois mois après le premier vol du Re.2001, construit à partir de la cellule d'un Re.2000 (numéro de série MM.454)). Un précédent modèle d'avion de la série MM.453, devait être équipé du moteur Fiat A.76 de Ch mais le projet n'a pas été porté à son terme.
À la suite des difficultés rencontrées dans la mise au point du moteurSgarlato p.37, n'a été transféré au Centre Expérimental de la Regia Aeronautica basé à l'aéroport de Guidonia que le .
La Regia Aeronautica a passé la première commande de 100 exemplaires du chasseur-bombardier Re.2002, huit mois plus tard, en . Le premier avion a été livré le , mais il a fallu attendre le suivant pour réceptionner le deuxième appareil.
Le projet Re.2002 n'a pas connu de développement ultérieur. 18 exemplaires ont été produits avec des modifications, mais peu détaillées, pour une utilisation comme bombardier en piqué. Un seul exemplaire Re.2002.bis (numéro de série MM.7327) a utilisé l'aile du Re.2005 et a volé le mais a été reconverti au standard de la série.
Plusieurs sources bibliographiquesDimensione Cielo p.58Sgarlato p.36Angelucci & Matricardi p.230 mentionnent l'intérêt de la Luftwaffe pour une version équipée du moteur BMW 801 radial, dont Officine Reggiane aurait reçu l'ordre par l'occupant nazi de construire un prototype qui a été détruit lors du bombardement des usines Reggiane au tout début du mois de .
À cause des bombardements qui ont entièrement détruit les bâtiments de l'usine principale et des bureaux d'Officine Reggiane à Reggio d'Émilie, il n'existe plus d'archives directes. Il n'est pas possible de retracer le nombre exact d'exemplaires fabriqués et leurs caractéristiques propres. Selon les sources, le nombre varie entre 225Punka (2001) p. 41Brindley (1972) p. 240 et 261 exemplairesGovi (1984) p. 58.
Caractéristiques techniques Structure Le Reggiane Re.2002 est un avion monoplan en porte-à-faux à ailes basses avec une structure entièrement métallique. Monomoteur et monoplace, il possède un fuselage de section circulaire, en duraluminDimensione Cielo p.53. Le cockpit est situé au centre du fuselage équipé d'une verrière rabattable latéralement. Sur le prototype, contrairement à ce qui a été réalisé sur les exemplaires de série, le vitrage continue derrière le pilote.
L'aile a un plan elliptique et est faite de duralumin. Par analogie avec ce le Re.2001, l'aile du Re.2002 est à trois longerons et abrite des réservoirs de carburant auto-obturants, mais plus les ailes étanches à cinq longerons comme sur le Re.2000. L'empennage est de type classique, avec les stabilisateurs placés à la base de la dérive.
Le train d'atterrissage est du type tricycle mono-roue escamotables (système CurtissAngelucci & Matricardi p.231). La roulette de queue, bien qu'orientable, n'est pas escamotable.
Moteur Le moteur qui équipe le Re.2002 un moteur radial 14 cylindres à double étoile Piaggio P.XIX RC45 Turbine, refroidi par air, développant une puissance de Ch. Ce moteur, un des plus puissants disponibles à l'époque, a demandé une très longue mise au point au cours de son développement. Sa production en série a même dû être retardée de cinq mois à la suite des essais en vol pour son homologation. Le moteur comme l'hélice tripale, à pas variable en vol, sont fabriqués par Piaggio Aereo.
Armement L'armement du Re.2002 se compose de 4 mitrailleuses : 2 Breda de calibre 12,7 mm positionnées au-dessus du moteur, à tir synchronisé à travers le disque d'hélice (840 coups) et de 2 de calibre 7,7 mm ( projectiles) logées dans les ailesGovi (1987) p.95.
L'avion dispose également de trois attaches, une sous le fuselage et une sous chaque aile, pour les charges largables ou des réservoirs de carburant supplémentaires. La charge transportable peut atteindre 650 kg de bombes. L'utilisation d'une torpille "MAS.450/125/3,63" a été testée mais cette option n'a pas été retenue.
Spécifications Caractéristiques généralesAircraft specs Caproni Reggiane Re.2001 Falco II, Re.2002 Ariete & Re.2005 Sagittario - Brindley (1973) p. 240 : Équipage : 1 Longueur : 8,16 m Envergure : 11,0 m Hauteur : 3,15 m Surface de l'aile : Profil aérodynamique : N-38 Poids à vide : 2 390 kg Poids maximal au décollage : 3 240 kg Groupe motopropulseur : 1 moteur à pistons radiaux suralimenté refroidi par air Piaggio P.XIX RC45 Turbine 14 cylindres, 876 kW (1 175 HP / 1192 Ch) Hélice : à 3 pales Piaggio à vitesse constante et orientation des pales variable en vol Performances : Vitesse maximale : 530 km/h (290 nœuds) à 5 500 m Vitesse de croisière : 400 km/h à 4 500 m Vitesse de décrochage : 120 km/h (volets baissés) Autonomie : 1 100 km à 6 000 m (417 km/h) Plafond de service : 11 000 m Temps pour atteindre l'altitude : 8 min 48 s à 6 000 m Armement : Armes à feu : 2 mitrailleuses Breda de 12,7 mm 2 mitrailleuses Breda de 7,7 mm Bombes : 940 kg sur trois points d'attache
Utilisation opérationnelle thumb|180px|Cocarde de la Regia Aeronautica fasciste (1926-1943) Regia Aeronautica - Armée de l'air Royale italienne La commande de la première série de 100 exemplaires a été livrée en , tandis que sur la commande de 100 exemplaires de la deuxième série, seuls 47 exemplaires ont été livrés avant l'armistice de Cassibile divulgué le Dimensione Cielo p. 56. Des sources bibliographiques mentionnent l'existence de commandes pour 500 autres exemplaires, appareils qui n'ont jamais été fabriqués.
Les premières unités de l'aviation Royale italienne à recevoir les avions Reggiane Re.2002 Ariete en novembreDimensione Cielo p. 57 ou Sgarlato p. 38 ont été le et le Escadron du 102e Groupe de la 5e Escadre. Le mois suivant, d'autres avions ont été affectés aux 208e et 238e Escadrons du 101e Groupe de la 5e Escadre. À l'époque, les deux unités, et Groupes, étaient basées à l'aéroport Campo della Promessa de Lonate Pozzolo. Le Groupe a d'abord été transféré à Reggio d'Émilie le et, le , à Tarquinia.
Le débarquement allié en Sicile le marque le début d'une activité intense pour les escadrons équipés des Re.2002. À ce moment, les deux unités des et Groupes, sont transférées à Crotone d'où les avions décollent pour leurs missions pour contrer l’ennemi, au prix de pertes élevées. C'est justement à l'occasion de la première mission que l'avion du commandant de l'escadre, le colonel Guido Nobili, a été abattu. Parmi les résultats obtenus lors de ces attaques, l'armée de l'air italienne revendique les dommages causés au cuirassé britannique qui a été contraint de retourner à Malte pour réparations. L'unité participe aux opérations liées au débarquement à Salerne le . Le plusieurs avions Re.2002 sont détruits au sol lors des bombardements alliés sur l'aéroport de Crotone qui, comme le montre une note émise par le commandement de la 4e Escadrille le matin du , a été déclaré « impossible à atterrir ».
Dans les jours qui suivirent, les 10 avions Re.2002 affectés à la escadre, dont les 28 Fiat G.50 avaient aussi été perdus dans le bombardement de Crotone, ont été transférés à Lonate Pozzolo.
Le , la armée britannique commence à débarquer en Calabre. La Regia Aeronautica lance une de ses dernières actions contre ces troupes : 15 avions Re.2002 de la 5e Escadre d'Assaut attaquent les forces britanniques et le lendemain, 17 avions sont impliquésSantoro p. 567. Le , le nouveau commandant de l'unité, le major Giuseppe Cenni est tué au combat, abattu par un Spitfire britannique.
Beaucoup des Re.2002 qui ont survécu aux combats de l'été 1943 sont rapidement revenus combattre avec la Regia Aeronautica (devenue une force armée co-belligérante alliée). Il n’y a aucune information sur les avions de l’Armée de l’air Nationale Républicaine (ANR). Beaucoup d'avions, comme ceux appartenant au et réquisitionnés sur l'aérodrome ou nouvellement fabriqués, ont été utilisés par la Luftwaffe. thumb|180px|Cocarde de l'Aeronautica Cobelligerante Italiana (ACI) Armé de l'air Cobelligérante Italienne rangée à côté des Alliés Force aérienne Cobelligérante Italienne Le , la 5e Escadre, avec ses 24 Reggiane Re.2002 restants, dont seulement 12 déclarés opérationnels, est déployée sur l'aéroport de ManduriaDunning p. 153Santoro p. 577 et mène une opération le 18 contre les navires allemands se dirigeant vers CorfouDunning p. 154. Le , 3 Re.2002 participent à des attaques contre les troupes allemandes engagées à CéphalonieDunning p. 155.
Parmi les opérations menées au mois d'octobre, où l'armée de l'air italienne a commencé ses opérations dans les Balkans, en soutien aux partisans yougoslaves du Maréchal Tito, 10 Re.2002 de la 5e Escadre ont pris participé à l'attaque de la base de la Luftwaffe à Scutari.
Parmi les avions restés opérationnels au début de l'été 1944, usés par une utilisation sans relâcheDimensione Cielo p. 60, 11 Re.2002 survivants ont été retirés du service de première ligne le et affectés à l'école de formation de chasseurs de Lecce-Leverano après 12 mois d'interventions intenses. thumb|250px|Le pilote Giuseppe Cenni, officier médaillé de bronze, d'argent et d'or de la valeur militaire L'As du Re.2002 : Giuseppe Cenni