El Camino del Diablo

(en , également appelé en , en ) est une route historique de qui s'étend actuellement à travers certains des terrains les plus reculés et arides du désert de Sonora dans les comtés de Pima et de Yuma en Arizona, aux États-Unis. Il est bordé, au sud, par le Mexique. Utilisé depuis au moins , est censé avoir vu naissance par une série de sentiers pédestres utilisés par les Amérindiens qui vivaient dans le désert. Du au , la route a été largement utilisée par les conquistadors, les explorateurs, les missionnaires, les colons, les mineurs et les cartographes.

L'utilisation du sentier a fortement diminué à la suite de l'arrivée du chemin de fer, à Yuma, en 1870. De nos jours, il reste utilisé, parfois sans succès, par les migrants qui cherchent à franchir la frontière en Arizona et en Californie. En reconnaissance de son importance historique, a été inscrit au Registre national des lieux historiques., en 1978. Il a également été intégré à la par le Bureau of Land Management. Son nom, tout comme son autre nom historique , en ., fait référence aux conditions dures et impitoyables qui y règnent..

Parcours d'origine

Le point de départ Sud de la route originale était situé à Caborca, dans ce qui est aujourd'hui l'État mexicain de Sonora. De là, elle continuait par Sonoyta, puis par , en direction des champs de lave de la , puis par le et les . Après être passée au sud du mont Tordillo, la route traverse les , puis continue vers l'ouest de Raven Butte et du col Cipriano. Le sentier poursuit ensuite vers la frontière ouest des , avant d'atteindre finalement en bordure du fleuve Colorado. De Yuma Crossing, les voyageurs pouvaient atteindre les colonies espagnoles de Californie.

Par rapport aux différentes étapes de la route, les noms utilisés dans le passé sont , , et .

Histoire du chemin est supposé suivre les chemins de randonnée des Amérindiens qui remonteraient à au moins . En 1540, accompagné de guides autochtones, le capitaine dirige un détachement de l'expédition Coronado, à travers cette région en route vers Les Californies. Les premiers Européens connus pour avoir emprunté cette route étaient le prêtre jésuite Eusebio Francesco Chini, le commandant Juan Matheo Mange et le père Adamo Gilig, qui, avec les accompagnateurs et les guides amérindiens qui connaissaient l'emplacement des sources d'eau vitales, ont fait la première traversée en ..

Le chemin offrait un itinéraire plus court que de contourner la Basse-Californie en naviguant, tout en évitant la plupart des tribus amérindiennes plus hostiles. Cependant, le soulèvement des Quechans, en 1781, à , sur le fleuve Colorado, empêche les voyageurs d’atteindre les Californies par cette route. Bien que le lieutenant-colonel Pedro Fages soit parvenu à sauver les survivants espagnols, capturés lors du soulèvement, El Camino del Diablo tombe en grande partie en désuétude jusqu'en 1849, lorsque la ruée vers l'or en Californie attire de nombreux nouveaux migrants du Mexique aux champs aurifères de la Californie. Par la suite, les équipes de l', la surveillance des frontières, utilisent le sentier pour cartographier et cataloguer les terres achetées à l'occasion de l’achat Gadsden, en 1853. Une deuxième vague de mineurs utilise le sentier, dans les années 1860, lorsque des gisements sont découverts le long du fleuve Colorado.

Beaucoup de ces migrants mourraient de soif et d'épuisement, en cours de route, en raison de la chaleur. Comme le note un voyageur ultérieur, .. Le tronçon le plus difficile du sentier est celui de Sonoyta, au Mexique, à ce qui est désormais Yuma en Arizona . Il est estimé que 400 à ont perdu la vie sur le sentier., principalement à cause de la déshydratation, des coups de chaleur et des coups de soleil, mais aussi en raison de l'hypothermie. En été, les températures atteignent et les gens ont besoin de deux gallons () d'eau par jour pour survivre. La plupart des tombes bordent les 48 derniers kilomètres du sentier menant à Yuma. Selon un décompte, il y a près des .

L'utilisation du sentier a fortement diminué à la suite de l'arrivée, à Yuma, du chemin de fer de la Southern Pacific Transportation Company, en 1870. Alors que les prospecteurs et les visiteurs de passage continuaient à traverser la région, El Camino del Diablo n'a jamais retrouvé son statut de route migratoire majeure. Occasionnellement, les cartographes et les équipes d'arpenteurs-géomètres l'utilisaient, documentant de nombreux restes d'humains et d'animaux domestiques.

En reconnaissance de son importance historique, El Camino del Diablo a été inscrit au Registre national des lieux historiques, en 1978. Il peut encore être visité par les visiteurs de la Réserve nationale de la faune de Cabeza Prieta, créée en 1939 pour protéger la faune du désert. À l'exception d'un poste de l'United States Border Patrol, celui de Camp Grip, la section du sentier original entre Las Playas et Tinajas Altas demeure pratiquement inchangée.

De nos jours, le Chemin du Diable reste utilisé par de nombreux migrants qui cherchent à franchir la frontière en Arizona et en Californie..

Tinajas Altas

Le campement historique de , en , comprend neuf bassins en forme de coupes () perchés les uns au-dessus des autres, sur une pente abrupte en granit, qui sont alimentés uniquement par les eaux de pluie. Lorsqu'ils sont pleins, ces tinajas peuvent contenir jusqu'à d'eau, soit , mais en raison du manque de pluie et de l'atmosphère aride, l'un ou plusieurs d'entre-eux sont souvent vides. Avant l'arrivée du transport à véhicules à moteur, certains voyageurs ont péri après avoir trouvé une ou plusieurs de ces réserves, asséchées. Au cours de l'expédition de l'U.S. Boundary Survey, de 1891-1896, l'équipe d'arpentage a raconté l'histoire de trois prospecteurs morts, retrouvés juste au-dessus du premier réservoir vide. Les doigts des hommes étaient usés à vif, pour avoir grimpé la roche jusqu'au deuxième réservoir, qui contenait de l'eau, et il était évident que les hommes étaient morts à quelques mètres de leur salut.

El Camino del Diablo actuel

De nos jours, reste un chemin de terre, adapté aux véhicules à quatre roues motrices et aux véhicules à haute garde au sol transportant de l'eau et des équipements de secours supplémentaires. Aucun service d'urgence ou de remorquage n'est disponible et les visiteurs utilisent le sentier à leurs propres risques. Au sud de la frontière entre le Mexique et les États-Unis, les sections mexicaines originales du sentier ont largement disparu. À leur place, le gouvernement mexicain a construit une route asphaltée, la , qui suit à peu près la frontière sur une distance de .

L’itinéraire actuel commence à au sud-ouest d’Ajo, en Arizona, à la limite entre le monument national Organ Pipe Cactus et la réserve nationale de la faune de Cabeza Prieta. À partir de là, il continue vers l'ouest après , en suivant la limite nord des pour atteindre Papago Well. De là, la route passe par Camp Grip, puis au sud de la , à travers Pinta Sand Dunes, puis le champ volcanique de Pinacate. De là, la route traverse les et le , puis dans le Tule Tank Canyon pour atteindre Tule Well, à l'endroit où le sentier croise le Christmas Pass Road. traverse ensuite le , juste au sud de la montagne Tordillo, avant d’atteindre les montagnes de Tinajas Altas. À Tinajas Altas, la route bifurque et le voyageur peut emprunter un itinéraire plus court qui mène vers le nord à travers le , en passant, à l’est de Raven Butte et du col de Cipriano et en suivant la limite Est des monts Gila, avant de finalement rejoindre l'Interstate 8 et la rivière Gila à Wellton, en Arizona. Alternativement, le voyageur peut choisir un itinéraire plus long qui suit plus fidèlement l'itinéraire initial. Cette route traverse les montagnes de Tinajas Altas et continue en direction du nord-ouest, en passant à l'ouest de Raven Butte et du col de Cipriano. Il suit ensuite la frontière Ouest des monts Gila, passant par la mine abandonnée de Fortuna, avant d’atteindre la petite communauté de Fortuna Foothills, en Arizona. Le sentier suit de près la frontière entre le Mexique et les États-Unis, sur la majeure partie de sa longueur. Pour pouvoir parcourir l'intégralité du sentier, un permis est nécessaire, délivré par le bureau du refuge national de Cabeza Prieta à Ajo.

Références

Voir aussi

Bibliographie . . . . .

El Camino del Diablo

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