Merian C. Cooper (), est un aventurier, aviateur, producteur, scénariste, réalisateur et directeur de la photographie américain, connu notamment en tant que co-réalisateur et co-producteur de King Kong en 1933.
Ayant vécu brièvement en Pologne en tant que mercenaire dans la guerre soviéto-polonaise, il est aussi le père de l'écrivain polonais Maciej Słomczyński (1922-1998).
Biographie vignette|Merian C. Cooper en 1920.
Origines Merian Caldwell Cooper naît à Jacksonville en 1893.
Vie militaire et aventurière Il fait l'école navale d'Annapolis dont il est exclu en 1915. Avant de participer à la Première Guerre mondiale dans l'aviation (les États-Unis entrent en guerre en 1917), il sort de la Georgia School avec un diplôme de technicien. Il est fait prisonnier, avant d'être libéré à la fin du conflit. Du premier conflit mondial, il sort avec le grade de lieutenant-colonel.
En 1919, il rencontre le futur réalisateur Ernest B. Schoedsack, sur un quai de gare à Vienne (Autriche).
En 1920, il intègre l'armée polonaise pour combattre l'Armée rouge qui a envahi la Pologne et est à l'origine de la création de l'escadrille de volontaires américains « Kosciuszko », en hommage au général polonais Tadeusz Kościuszko qui participa notamment à la guerre d'indépendance des États-Unis au . L’efficacité de sa formation contre les troupes soviétiques est telle que sa tête est mise à prix. Son avion ayant été abattu le , il passe neuf mois dans un camp soviétique de prisonniers sous une fausse identité. C'est là où il aurait lu le conte Le Crocodile de Korneï Tchoukovski, qui aurait pu lui inspirer le personnage de King Kong. L’espionne américaine Marguerite Harrison, jadis rencontrée à Varsovie, lui vient en aide. Il réussit miraculeusement à s’évader, à quitter Moscou, à traverser l’Europe et gagner Londres, où il retrouve Ernest B. Schoedsack de retour, lui, de la débâcle ukrainienne.
Carrière et participation au second conflit mondial En 1925 et 1927, Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack réalisent ensemble les documentaires Grass: A Nation's Battle for Life et Chang, puis le célèbre King Kong en 1933, film dans lequel Cooper apparaît furtivement en pilote abattant Kong au sommet de l'Empire State Building. Cooper continue à produire et à réaliser tout en innovant techniquement (le Technicolor trois bandes et le Cinérama en fin de carrière). En 1939, il fonde avec le réalisateur John Ford la compagnie de production cinématographique Argosy Pictures (qui produira notamment Rio Grande en 1950).
Mais l'homme étant un aventurier, avec le début de la Seconde Guerre mondiale, il intègre les Tigres volants en 1941. Il prend sa retraite du cinéma en 1962 et s'installe dans une petite maison de l'armée dans la baie de San Diego (Californie).
En 1971, il rend un dernier hommage au compositeur Max Steiner.
Mort Merian C. Cooper meurt d'un cancer en 1973.
Vie privée De 1933 jusqu'à sa mort, Merian C. Cooper a été marié à l'actrice américaine Dorothy Jordan (1906-1988).
Filmographie Comme producteur
1925 : Grass: A Nation's Battle for Life d'Ernest B. Schoedsack 1927 : Chang de Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack 1932 : Les Chasses du comte Zaroff d'Ernest B. Schoedsack et Irving Pichel 1932 : Le Fantôme de Crestwood de J. Walter Ruben 1933 : Le Club des casse-cou (Lucky Devils) de Ralph Ince 1933 : King Kong de Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack 1933 : de William A. Seiter 1933 : La Chaîne d'argent (The Silver Cord) de John Cromwell 1933 : La Main de singe de Wesley Ruggles et Ernest B. Schoedsack 1933 : Professional Sweetheart de William A. Seiter 1933 : Croisière sentimentale de Mark Sandrich 1933 : d'Edward L. Cahn 1933 : La Revanche du cœur de Gregory La Cava 1933 : d'Otto Brower 1933 : La Femme aux gardénias de John Cromwell 1933 : Le Carrousel volant () de Russell Birdwell 1933 : Le Docteur Cornélius d'Irving Pichel 1933 : de by J. Walter Ruben 1933 : Midshipman Jack de Christy Cabanne 1933 : Gloire éphémère de Lowell Sherman 1933 : Dans la purée de Londres d'Ernest B. Schoedsack 1933 : Idylle sous les toits de William A. Seiter 1933 : One Man's Journey de John S. Robertson 1933 : Ann Vickers de John Cromwell 1933 : de Ralph Ince 1933 : de Mark Sandrich 1933 : de Otto Brower 1933 : de J. Walter Ruben 1933 : Les Sacrifiés de George Archainbaud 1933 : Chance at Heaven de William A. Seiter 1933 : Les Quatre Filles du docteur March de George Cukor 1933 : Son premier amour () d'Alfred Santell 1933 : If I Were Free d'Elliott Nugent 1933 : Le Fils de Kong d'Ernest B. Schoedsack 1933 : Carioca de Thornton Freeland 1934 : de Russell Mack 1934 : Long Lost Father d'Ernest B. Schoedsack 1934 : Deux tout seuls d'Elliott Nugent 1934 : de Mark Sandrich 1934 : La Patrouille perdue de John Ford 1934 : de by George Archainbaud 1934 : This Man Is Mine de John Cromwell 1934 : Mademoiselle Hicks de John Cromwell 1934 : Kentucky Kernels de George Stevens 1934 : Success at Any Price de J. Walter Ruben 1934 : Filles d'Amérique de George Nichols Jr. et Wanda Tuchock 1935 : La Source de feu de et Irving Pichel 1935 : Les Derniers Jours de Pompéi d'Ernest B. Schoedsack et Merian C. Cooper 1936 : Le Danseur pirate de Lloyd Corrigan 1938 : Frou-frou de Richard Thorpe 1940 : Docteur Cyclope d'Ernest B. Schoedsack 1947 : Dieu est mort de John Ford 1948 : Le Massacre de Fort Apache de John Ford 1948 : Le Fils du désert de John Ford 1949 : Monsieur Joe d'Ernest B. Schoedsack et Merian C. Cooper 1949 : La Charge héroïque de John Ford 1950 : Le Convoi des braves de John Ford 1950 : Rio Grande de John Ford 1952 : L'Homme tranquille de John Ford 1952 : Place au Cinérama de Merian C. Cooper 1953 : Le soleil brille pour tout le monde de John Ford 1956 : La Prisonnière du désert de John Ford 1956 : (documentaire en Cinérama) de Tay Garnett, Paul Mantz, Andrew Marton, Ted Tetzlaff et Walter Thompson 1963 : Best of Cinerama de (réalisateur inconnu)
Comme scénariste 1927 : Chang (Chang: A Drama of the Wilderness) de Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack
Comme réalisateur 1925 : Grass: A Nation's Battle for Life coréalisé avec Ernest B. Schoedsack 1927 : Chang (Chang: A Drama of the Wilderness) coréalisé avec Ernest B. Schoedsack 1929 : Les Quatre Plumes blanches (The Four Feathers) coréalisé avec Ernest B. Schoedsack et Lothar Mendes 1933 : King Kong coréalisé avec Ernest B. Schoedsack 1935 : The Last Days of Pompeii coréalisé avec Ernest B. Schoedsack 1952 : Place au Cinérama coréalisé avec Ernest B. Schoedsack et Gunther von Fritsch
Comme directeur de la photographie 1925 : Grass: A Nation's Battle for Life 1929 : Captain Salisbury's Ra-Mu 1929 : Les Quatre Plumes blanches ()
Apparition à l'écran 1933 : King Kong : un pilote qui abat Kong
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie . . .
Articles connexes Argosy Pictures
Liens externes
Dossier consacré à Merian C.Cooper sur le site Fais pas genre, spécialiste du cinéma de genre.
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