Ayn Manawir (arabe : ) est un site archéologique situé dans l'oasis de Kharga au sud de l'Égypte à au nord-ouest de la nécropole de Douch. et dont les vestiges d'occupation durant les périodes perses sont très bien conservés. vignette|droite|Carte des principales oasis d’Égypte.

Localisation Le site s'étend sur et se trouve sur une colline au-dessus de la plaine. Des sources artésiennes situées à proximité permettent l'irrigation.

Occupation du site Des traces d'occupation datant du Paléolithique final ont été retrouvées. Celle-ci se serait poursuivie jusqu'à l'Ancien Empire, pour être suivie par une longue phase d'abandon avant la Basse époque. Des objets datant de l'époque ptolémaïque, mais cette période d'occupation est mal connue.. La période romaine est mieux documentée ; le site est abandonné au de notre ère.

Vestiges Documentation écrite Les fouilles archéologique conduites depuis 1994 sur place ont mis au jour écrits sur des ostraca.. Ces textes font du village d'Ayn Manawir le village le mieux documenté de toute l'Antiquité égyptienne. Les textes retrouvés, écrits en démotique, portent aussi bien sur la gestion de l'eau pour l'irrigation que sur des contrats ou de la comptabilité.. On trouve parmi eux la première mention d'une monnaie grecque, le , en Égypte et ce quatre-vingt ans avant sa conquête par Alexandre le Grand; il n'est cependant pas sûr que des statères aient réellement eu cours dans cette localité isolée du sud de l'Égypte, le statère ayant pu n'être utilisé que comme unité de conversion abstraite. Une étude plus fine des textes retrouvés laisse penser que des transactions en statères ont probablement eu lieu, mais essentiellement entre 412 et 400 av. J.-C.. Parmi les ostraca retrouvés, on en retrouve aussi un mentionnant possiblement le chef rebelle Inaros, ce qui pourrait indiquer que le pouvoir perse contrôlait mal la région de l'oasis de Kharga..

Bâtiments Irrigation vignette|Canal d'irrigation à Ayn Manawir. On retrouve des qanats utilisées pour collecter l'eau contenue dans l'aquifère.; on ne sait pas si la construction du qanat est due à un apport de l'occupant perse ou si la technologie a été réinventée indépendamment dans la région. L'eau ainsi récupérée dans un bassin et répartie via un système de barrages et de chenaux dans les différentes parcelles cultivées.

Temple Un temple d'Osiris en briques, d'une longueur de et d'une largeur de a été mis au jour.. Près de en bronze à l'effigie d'Osiris y ont été retrouvées.

Maisons

Les vestiges de maisons datant de l'époque perse ont été retrouvées.. L'habitat de l'époque lagide est peu connu, en revanche celui de l'époque romaine l'est nettement plus et révèle notamment des maisons plus grandes que celles de l'époque perse.

Notes et références

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