Pendant la période du déclin de l'Empire ottoman, le gouvernement des sultans mène, à partir de 1826, une série de réformes pour renforcer et moderniser l'armée ottomane (turc : Osmanlı ordusu) afin de faire face aux révoltes intérieures et aux ambitions des puissances étrangères. Les réformes des Tanzimat établissent une armée permanente basée sur la conscription mais ne peuvent empêcher une série de défaites dans les et les guerres balkaniques. Allié de l'Allemagne pendant la Première guerre mondiale en Orient, il est entraîné dans sa défaite en 1918. Le refus de la capitulation entraîne la constitution d'une nouvelle armée nationale, autour de Mustafa Kemal, qui sort victorieuse de la guerre d'indépendance turque en 1922.

Les Tanzimat et la nouvelle armée (1826-1869)

Le temps des réformes vignette|droite|250px|L'armée russe (premier plan, à droite) donnant l'assaut à la forteresse d’Akhaltsikhé défendue par les troupes ottomanes et des irréguliers en 1829, toile de Janvier Suchodolski, 1839. vignette|250px|Soldats ottomans vêtus à l'européenne, gravure allemande, Die Gartenlaube, 1854

L'armée ottomane du est issue des réformes du sultan (1808-1839) : en 1826, celui-ci abolit les corps de troupe traditionnels, janissaires (infanterie) et sipahis (cavalerie), indisciplinés et inefficaces, au bénéfice de la « nouvelle organisation militaire » (nizâm-i djedîd), recrutée en partie parmi les éléments loyaux des janissaires et entraînée à l'européenne par des instructeurs étrangers. se méfie des Français, alliés du pacha d'Égypte Méhémet Ali, et fait de préférence appel à des Britanniques, des Russes et des Prussiens, dont le jeune lieutenant von Moltke. La marine ottomane est réorganisée, en même temps que l'école navale et celle des ingénieurs ; une école de médecine militaire, premier établissement d'enseignement laïc en Turquie, est créée en 1827. L'armée, sous le commandement unique du sérasker, porte un uniforme bleu de modèle prussien assorti d'un fez. Ce programme de réformes (Tanzimat), touchant aussi bien le domaine civil que militaire, est parachevé par le Khatt-i cherif, rédigé peu avant la mort de en 1839 et promulgué par son successeur (1839-1861). Les sujets musulmans de l'Empire sont astreints au service militaire, par tirage au sort, pour cinq ans, suivis d'une période de réserve (redif) de sept ans. L'effectif de l'armée atteint alors .  

crée en 1834 une école de guerre pour la formation des officiers. Malgré les protestations des milieux religieux, de 1834 à 1840, il aligne progressivement son programme sur celui des établissements similaires en Occident, particulièrement l'école française de Saint-Cyr, en réduisant la part de l'arabe, du persan et des matières religieuses au profit des matières militaires et scientifiques et des langues européennes. Ces établissements s'ajoutent à l'école des ingénieurs de marine créée en 1773 et l'école d'ingénieurs créée en 1795 (qui formait aussi les officiers d'artillerie), aux collèges militaires pour la formation élémentaire, au réseau d'écoles préparatoires (21), système couronné par l'école d'état-major fondée en 1845. Enfin, l'école des tribus ouvre en 1892 pour former les fils de chefs de tribus kurdes et arabes. Elle ferme en 1907Odile Moreau, « Les caractéristiques des militaires ottomans à partir des réformes du XIXe siècle », in Philippe Pétriat et Pierre Vermeren, éditeurs scientifiques. Une histoire du Proche-Orient au temps présent. Éditions de la Sorbonne, 2015, 93 et suivantes..

p. 93-110

Un firman (édit) de 1843 instaure des commandements provinciaux avec cinq armées permanentes chargées de défendre Constantinople, la Thrace orientale (pachalik de Silistra), la Roumélie, l'Anatolie et les provinces arabes ; une sixième armée est créée en 1848 pour défendre la Mésopotamie (eyalet de Bagdad). En 1869, le service militaire est réorganisé en trois périodes : de service actif (nizâmiye), de réserve (redif) et de garde territoriale (mustahfiz). Les sujets non musulmans en sont exemptés moyennant le paiement d'une taxe (bedel).

Armée ottomane en 1828 Pendant la guerre russo-turque de 1828-1829, les forces ottomanes se répartissent ainsi : Armée du Danube Armée du Caucase Batoumi : Poti : Anapa : Akhaltsikhé : de troupes régulières et Erzurum et Kars : de troupes régulières et

Le temps des désillusions vignette|redresse=1.2|Plan de la forteresse de Kars par Henry Atwell Lake, 1857. Les réformes sont pourtant loin d'avoir la portée espérée. Sous (1839-1861), l'organisation militaire n'est souvent que de façade. Au début de la guerre de Crimée, l'armée n'a qu'un petit nombre d'officiers instruits, généralement affectés aux meilleurs régiments nizâmiye de Roumélie et d'Anatolie occidentale, auxquels s'ajoutent des exilés hongrois et polonais chassés par la contre-révolution de 1848, et une poignée de conseillers britanniques. Dans les troupes de redif et les provinces éloignées, les officiers sont le plus souvent très ignorants et mal formés tandis que leurs recrues, d'origine paysanne, manquent largement de discipline, de ponctualité et d'hygiène. En outre, les officiers parlant le turc ont le plus grand mal à se faire comprendre de leurs recrues arabes de Syrie et Irak.. Sur la frontière du Caucase, lors des différentes , plus de la moitié de l'armée se compose d'irréguliers d'origines diverses, Géorgiens (Iméréthiens, Mingréliens, Gouriens, Adjars, Lazes, Abkhazes), Tcherkesses, Daghestanais (Tchétchènes, Andis, Avars), Kurdes, Arméniens, Turkmènes et Azéris. thumb|redresse=1.2|La forteresse de Beyazit assiégée par les Russes en 1854, gravure russe, 1855. vignette|redresse=1.2|Bachi-bouzouks revenant d'une expédition de pillage sur le Danube, gravure russe de 1877. vignette|redresse=1.2|Soldats ottomans équipés à l'européenne, 1863. Au début de la guerre de Crimée, les deux principales armées ottomanes sont commandées par deux officiers de formation occidentale : Omer Pacha, d'origine serbe, ancien officier (certains disent sous-officier) de l'empire d'Autriche, chef de l'armée du Danube, et Abdülkerim Nadir Pacha, ancien élève de l'Académie militaire thérésienne à Vienne, qui commande l'armée d'Asie. L'armée du Danube est largement la mieux entraînée et équipée, avec un certain nombre d'officiers instruits, alors que celle d'Asie consiste pour deux tiers en volontaires irréguliers (bachi-bouzouks) et levées tribales.

Les historiens modernes estiment qu'en 1853, l'armée ottomane peut compter sur le papier, y compris les forces vassales du Khédivat d'Égypte, de la régence de Tripoli et de la régence de Tunis. Les meilleures troupes sont les nizâmiye, au nombre de , parmi lesquels 12 bataillons d'élite, les , sont équipés du fusil français Minié à canon rayé. L'organisation est très approximative et les observateurs européens ont souvent du mal à identifier les unités présentes sur le terrain. Les officiers respectent l'amour-propre des soldats et évitent de les réprimander et de les insulter mais ils se montrent souvent négligents et corrompus. Le colonel britannique Williams, présent au siège de Kars en 1855, raconte que le Müşir (maréchal) pouvait déclarer alors qu'il n'en avait que sous ses ordres, et empocher la solde et les vivres destinés aux absents. La fraude est encore plus massive pour les bachi-bouzouks, soldats improvisés qui ne font pas l'objet de contrôles rigoureux : un chef peut déclarer alors qu'il n'en a que 800. Les troupes mal payées pratiquent couramment le pillage du bois et des récoltes.

Les défaites ottomanes face à Méhémet Ali pendant la première (1831-1832) et la deuxième guerres égypto-ottomanes (1839-1841) et face à l'armée russe pendant la guerre de Crimée (1853-1856) montrent la vulnérabilité de l'Empire, qui n'est sauvé du désastre que par l'intervention franco-britannique et doit accepter l'autonomie de la principauté de Serbie et des principautés roumaines de Valachie et Moldavie.

La démobilisation qui suit la guerre de Crimée, mal conduite, ne permet pas à l'armée ottomane de tirer profit de l'expérience acquise. Les ministres réformateurs se désintéressent des questions militaires pour se consacrer aux affaires civiles : beaucoup d'officiers instruits à l'école de guerre (mektebli) quittent l'armée pour des postes administratifs ; ils sont remplacés par des officiers non instruits (alaylı). La plupart des exilés et conseillers occidentaux quittent aussi les rangs ottomans. L'organisation de l'armée en brigades et divisions, qui n'avait jamais été réellement fonctionnelle, perd toute consistance faute d'un encadrement compétent. Les soldats sont licenciés sans se soucier de conserver un corps de sous-officiers expérimentés. Enfin, les milices tribales irrégulières conservent les armes qui leur avaient été distribuées pendant la guerre et constituent un facteur de désordre.

Conflits Guerre d'indépendance grecque (1821-1829) Guerre russo-turque de 1828-1829 Première guerre égypto-ottomane en 1831-1832 Deuxième guerre égypto-ottomane en 1839-1841 Guerre de Crimée en 1853-1856 Révolte crétoise de 1866-1869

L'armée des guerres balkaniques (1870-1913)

Le désastre de 93 vignette|180px|Infanterie ottomane et irréguliers en 1854, gravure de Riffaut d'après Raffet. thumb|180px|Lanciers de la Garde impériale, v. 1850-1896, gravure allemande. thumb|180px|Sous-officier et soldats de l'artillerie de campagne, v. 1850-1896, gravure allemande.

Vers 1870, l'armée ottomane compte hommes de nizâmiye, de redif et de mustahfiz, dotés d'un matériel relativement moderne, dont le fusil d'infanterie Martini-Henry, et la marine reçoit ses premiers cuirassés.

En temps de paix, l'armée de terre comprend 7 corps d'armée : Garde impériale à Constantinople Danube à Choumen Roumélie à Monastir (Bitola) Anatolie à Erzurum Syrie à Damas Irak à Bagdad Arabie au Yémen.

En 1875, une révolte paysanne éclate en Herzégovine. Elle s'étend rapidement à la Bosnie, au Monténégro, à la Serbie et aux provinces bulgares. Alors que les finances de l'Empire sont en banqueroute, le général Ahmed Muhtar Pacha confie la répression aux Tcherkesses et bachi-bouzouks : leurs massacres de villageois chrétiens provoquent l'indignation des puissances européennes qui menacent d'intervenir. Au contraire, à Constantinople, la population musulmane, excitée par les étudiants religieux des softas, réagit aux massacres de civils musulmans en appelant à la guerre contre les puissances chrétiennes. Le sultan Abdülaziz, dépensier et sans autorité, est renversé par un coup d’État militaire à l'instigation du ministre de la guerre () et meurt peu après dans des conditions suspectes.

L'organisation militaire fixée par Hüseyin Avni Pacha, lui-même assassiné quelques jours après Abdülaziz, comporte un service militaire en plusieurs périodes : service actif (nizâm) de 4 ans pour les fantassins, 5 ans pour les cavaliers et artilleurs ; 2 ans de disponibilité (ichtiat), deux bans de redif de 3 ans chacun et 8 ans de mustahfiz. En temps de paix, l'armée compte environ hommes, plus un effectif important de zaptiye (gendarmes) : le contingent annuel, qui était de hommes, a été réduit à en raison des difficultés budgétaires. En temps de guerre, en faisant appel aux réserves, l'armée peut rassembler entre et hommes, y compris les irréguliers (bachi-bouzouk) connus pour leur indiscipline et leurs exactions. Elle se répartit entre 41 régiments turcs, 2 régiments bosniaques, 41 bataillons de chasseurs, 8 bataillons de garde-frontières, 26 régiments de cavalerie, 8 régiments d'artillerie de campagne (à 16 batteries de 6 pièces), 8 d'artillerie de forteresse, 2 du génie et 2 d'ouvriers d'administration.