Thomas Edward Clark (), est un chef d'orchestre anglais et producteur de radio pour la BBC. À travers ses prises de position en menant de nouvelles organisations de la musique et de par la variété de ses contacts avec les compositeurs britanniques et européens, il a eu un impact majeur sur les décisions de la musique classique contemporaine offerte à la disposition du public britannique, pendant plus de trente ans. Il est une figure majeure des Concerts de musique contemporaine de la BBC, entre 1926 et 1939 et il joue un rôle important dans la fondation et les premiers développements de l'Orchestre symphonique de la BBC.. Il occupe en outre des postes importants au sein de la Société internationale pour la musique contemporaine (SIMC) dès sa création en 1922 et en est le président de 1947 à 1955.
Il est responsable d'un nombre important de créations mondiales ou britanniques, dont il a dirigé certaines et il s'est associé avec la plupart des compositeurs importants tant européens que britanniques. Parmi ceux-ci figurent notamment Arnold Schoenberg, Anton Webern, Alban Berg, Ferruccio Busoni, Igor Stravinsky, Béla Bartók, Paul Hindemith, William Walton, Arthur Bliss, Arnold Bax, Peter Warlock, John Ireland, Constant Lambert, Arthur Benjamin, Humphrey Searle, Denis ApIvor, Alan Rawsthorne, Benjamin Britten, Michael Tippett, Benjamin Frankel, Roberto Gerhard, Luigi Dallapiccola et Christian Darnton.
Edward Clark est décrit par certains comme méphistophélique.. Il était franc, extrêmement érudit et visionnaire. Mais il était aussi un fléau en matière administrative, ayant tendance à froisser avec son approche trop individuelle, ne souffrant aucune ingérence et méfiant vis-à-vis de ceux qui ne partageaient pas sa vision, tout en ne leur communiquant souvent pas sa vision de manière adéquate. En 1936, ces questions ont contribué en grande partie à son départ prématuré de la BBC, ce sanctuaire de la scène musicale contemporaine, qu'il avait aidé à créer. Son intégrité personnelle, en ce qui concerne l'utilisation des fonds publics, s'est également posée plus d'une fois, dans un cas, conduisant à un scandale public et un procès dans lesquels il a poursuivi Benjamin Frankel pour diffamation.
L'ex-épouse de Clark, Dorothy Eckersley, a été emprisonnée en 1945 pour avoir réalisé des émissions anti-britanniques sur une station de radio allemande, pendant la seconde Guerre mondiale ; leur fils, encore adolescent, James Clark, a également été impliqué dans cette affaire. Sa seconde femme était la compositrice Elisabeth Lutyens, avec qui il a eu un autre enfant.
Biographie Formation Thomas Edward Clark naît à Newcastle upon Tyne le . Son père, James Bowness Clark (1863–1934), est un exportateur de charbon et musicien amateur qui soutient les intérêts musicaux de son fils et a été le secrétaire de la Newcastle and Gateshead Choral Union pendant deux décennies. Lui et sa femme Elizabeth, née Thirlaway (1858–1939), ont eu trois enfants.
Edward Clark fait ses études à la Royal Grammar School de Newcastle. Il étudie ensuite à Paris en 1907 et 1908, il y rencontre Claude Debussy, Albert Roussel et Maurice Ravel.. Il retourne à Newcastle et publie un texte appelé « Document sur un compositeur moderne français : Claude Debussy » où, dès cette époque, il encourage fortement le public britannique « à comprendre cette musique d'aujourd'hui, avant qu'elle ne devienne la musique du jour d'avant-hier ». En 1909, il étudie la direction d'orchestre avec Oskar Fried à Berlin, tandis qu'il est employé comme correspondant à Berlin, pour The Musical Times.
Rencontre avec Schoenberg et son entourage La première rencontre de Clark avec la musique d'Arnold Schoenberg se fait à l'occasion de l'interprétation de son poème symphonique Pelléas et Mélisande, le , lors d'un concert par la Gesellschaft der Musikfreunde de Berlin. Il est profondément touché par cette musique et il est présenté à Schoenberg et Anton Webern après le concert.Delius Society Journal, April 1985, Oskar Fried issue. Il est devenu le fidèle de Schönberg, notamment avec des gens tels qu'Artur Schnabel, Ferruccio Busoni, Oskar Fried, qui l'ont convaincu de se déplacer de Vienne à Berlin, en raison d'une plus grande chance de contacts. De 1910 à 1912, Clark étudie avec Schönberg à Berlin, il est son seul et unique étudiant britannique. Au début, Clark était son seul élève, mais il est rejoint par Eduard Steuermann et d'autres plus tard. Clark organise pour Schönberg une série de dix conférences publiques au Conservatoire Stern («10 Conférences sur l'esthétique de la musique et les règles de composition »)Barrett Ashley Johnson, Dissertation, auquel il assiste. Il aide à réunir des fonds pour Schoenberg et joue un rôle dans la publication des Cinq Pièces pour orchestre dans une édition bon marché, qui s'est vendue rapidement, notamment au chef d'orchestre Henry Wood.
Le , Henry Wood dirige la première mondiale des Cinq pièces pour orchestre lors d'un concert des Proms au Queen's Hall de Londres. Sur suggestion de Wood, Clark invite Schönberg à faire ses débuts britanniques en tant que chef d'orchestre et le , il donne la même œuvre, au même endroitArnold Schönberg Center, Herr Schönberg in London. His Theory and His PracticeAlison Garnham, Hans Keller and the BBC: The Musical Conscience of British Broadcasting, 1959–79Gustav Holst, qui a obtenu une copie de la partition. C'est la seule partition de Schönberg qu'il ait jamais possédée. Des échos de l’œuvre apparaissent dans Les Planètes (à l’origine intitulé Sept pièces pour grand orchestre) et dans l’ouverture de son ballet The Lure (1921), qui ressemble à la troisième des « cinq pièces » de Schönberg (Lambourn)..
Edward Clark assiste à la première des Gurre-Lieder, en à Leipzig. en compagnie notamment de Schoenberg et WebernPhyllis Bryn-Julson, Paul Mathews, Inside "Pierrot lunaire": Performing the Sprechstimme in Schoenberg's Masterpiece. Il avait envisagé de s'installer de façon permanente en Allemagne et l'affaire se décide lorsqu'on lui offre un poste professionnel à StettinStettin, qui faisait alors partie de l'Allemagne, aujourd'hui Szczecin, en Pologne... Au début d', il participe au Festival de Bayreuth, c'est alors que la première Guerre mondiale éclateLe festival de Bayreuth 1914, débute le 22 juillet, mais est interrompu le 4 août (Hilmes).Oliver Hilmes, Cosima Wagner: The Lady of Bayreuth. Il est arrêté à BayreuthMeirion Hughes, Robert Stradling, English Musical Renaissance, 1840-1940, comme un ennemi étranger et placé au camp d'internement de Ruhleben, près de Berlin ; le compositeur Edgar Bainton, son collègue de Newcastle, est également internéJoseph W Pegg, Newcastle's Musical Heritage: An Introduction, tout comme entre autres, Ernest MacMillan et Arthur BenjaminLindaJo K. McKim, LindaJo H. McKim, The Presbyterian Hymnal CompanionJoseph W. Lewis, What Killed the Great and Not So Great Composers?. Clark est libéré en , par l'intermédiaire des bureaux de la Croix-Rouge.
À son retour à Londres, il est l'assistant du chef d'orchestre Ernest Ansermet et d'Adrian Boult pour la saison des Ballets russes de Diaghilev. Il se lie d'amitié avec ce dernier et avec Igor StravinskyJoyce Bourne, The Concise Oxford Dictionary of Music. En hiver et au printemps de 1921, il présente deux séries de concerts de musique nouvelle, qui se sont avérés très populaires, mais rapportent peu d'argent. Le , au Queen's Hall, il donne la première britannique de la Suite de L'oiseau de feu de Stravinsky. et deux premières mondiales de musiques anglaises : The Bard of the Dimbovitza d'Arnold Bax, un cycle de mélodies avec orchestre, avec la mezzo-soprano Ethel FentonLewis Foreman, Bax: A Composer and his Times et Storm Music d'Arthur Bliss, musique de scène pour La Tempête de Shakespeare.
Le , les Conversations pour quatuor à cordes d'Arthur Bliss est donné en première mondiale aux concerts Clark.. Le à l'Aeolian Hall, il présente pour la première fois pour le public britannique, la Symphonie de chambre n° 1, op. 9, de Schönberg. Les interprètes sont Charles Woodhouse (violon), John Barbirolli (violoncelle), Léon Goossens (hautbois), Aubrey Brain et Alfred Brain (cors). La pièce est présentée dans une série de quatre concerts d'œuvres récentes de compositeurs français, allemands et anglais, dont de nombreuses premières britanniques. Le , il dirige la première britannique des Nuits dans les jardins d'Espagne de Manuel de Falla, avec le compositeur au piano..
En 1922, Clark participe à la séance inaugurale de la Société internationale pour la musique contemporaine (SIMC) à Salzbourg, ce qui reste un événement important de l'organisation, pour le reste de sa vie.
En , il épouse Dorothy (« Dolly ») Stephen. Leur fils James Royston Clark, est né en 1923.Julie V Gottlieb, Feminine Fascism: Women in Britain's Fascist Movement, 1923–45.
British Broadcasting Corporation Edward Clark est engagé par la BBC en , en tant que directeur musical pour la station de Newcastle. Son imagination, sa créativité et ses approches novatrices dans la programmation, sont rapidement remarqués et attirent les éloges de cercles musicaux de Newcastle ; mais ses faiblesses dans la gestion administrative également. En , à Newcastle, Clark dirige la première mondiale de la version orchestrale de La Nuit transfigurée d'Arnold Schönberg. L'Orchestre de Newcastle est dissous à la fin de 1926 et Clark est transféré à Londres en , en tant que planificateur de programme, à la demande de Percy Pitt.
Alors que Clark n'est employé à plein temps par la BBC que sept ans, c'est principalement grâce à son influence que la BBC s'établit en tant que mécène international de la nouvelle musique.. Au cours de cette période, il dirige une quantité considérable de créations mondiales, lorsqu'il est producteur à la BBC et parfois de manière indépendante.
Le , il dirige le Wireless Symphony Orchestra lors de la première britannique du Concerto pour piano et instruments à vent d'Igor Stravinsky, qui fait ses débuts à la radio britannique. Du 10 au , il dirige trois spectacles entièrement mis en scène de L'Histoire du soldat au Arts Theatre Club, chanté en anglais, la troisième production étant radiodiffusée. Clark avait également dirigé l'œuvre lors de sa première britannique à l'automne de 1926, à Newcastle.
En novembre de la même année, il réussit à obtenir le premier engagement britannique d'Oskar Fried pour diriger un programme Weber, Brahms et Liszt. Clark invite Schönberg à Londres, afin de réaliser la première britannique de l'interprétation de ses Gurre-Lieder, le et assiste aux répétitions.. Il avait essayé de monter la création l'année précédente, le , mais ses plans avaient échoué.
En , Edward Clark ainsi que Julian Herbage, du département musique de la BBC, conçoivent un plan pour un orchestre de 114 musiciens, spécialement adapté pour la radiodiffusion et qui pourrait être subdivisé en quatre petits groupes. C’était le concept original pour la création de l'Orchestre symphonique de la BBC après l'échec des idées antérieures de Thomas Beecham. Beecham est d'abord pressenti en tant que directeur de l'orchestre, mais il se retire du projet et c'est finalement Adrian Boult qui dirige l'orchestre les vingt années suivantes. Boult ne soutient cependant pas toujours le choix de répertoire de Clark. Il refuse de jouer la musique d'Alexandre Scriabine que Clark programme, en la traitant de « musique maléfique » et émet même une interdiction sur la musique de Scriabine, destiné à radiodiffusion dans les années 1930Lincoln Ballard, Defining Moments: Vicissitudes in Scriabin's Twentieth-Century Reception. Il est vrai aussi qu'il n'avait aucune affinité personnelle avec la musique de la Seconde école de Vienne, décrivant la Suite lyrique d'Alban Berg comme pour ce que Berg voulait vraiment dire ; mais l'influence de Clark était telle, qu'il était au moins disposé à participer à l'interprétation de cette musique.