Emma Chenu est une enseignante française, deuxième femme à obtenir le baccalauréat (1863) et la première Française à être diplômée d'une licence universitaire (1868).
Biographie Emma Chenu est née le à Belleville, rue de Tourtille (aujourd'hui arrondissement de Paris)Archives nationales (France), registre de réception des licenciés ès sciences de la Faculté des sciences de Paris, cote AJ/16/5481Family search, état civil reconstitué de la ville de Paris, consultable en ligne.. Fille de Robert Chenu, marchand épicier, et de Marie Louise Dutemple, elle a au moins une sœur, la graveuse Maria Chenu.
Elle réside à Beauvoir (Seine-et-Marne) au début du Elle est mentionnée dans le recensement de Beauvoir (Archives départementales de Seine et Marne, recensement de Beauvoir, 1906)., et y décède le .
Carrière Emma Chenu obtient son brevet supérieur de l'enseignement primaire en 1855 à ParisArchives nationales (France), dossier de fonctionnaire de ministère de l'Instruction publique, cote F/17/22794..
Le , elle est la deuxième française à réussir le baccalauréat, la première bachelière française étant Victoire Daubié, bachelière ès lettres à Lyon en 1861. Elle passe le diplôme en spécialité sciences mathématiques auprès de la faculté des sciences de Paris, une première dans cette universitéLe Croisé, 17 novembre 1866, consultable sur Gallica.. La presse évoque les félicitations qui lui sont adressées par le doyen de la faculté des Sciences Henri Milne-EdwardsJournal des débats politiques et littéraires, 21 avril 1863, consultable sur Gallica..
En , elle devient la première française à obtenir une licence (ès sciences mathématiques), toujours à la Faculté de ParisLe Petit journal, 14 juillet 1868, consultable sur Gallica..
Lors du siège de Paris en 1870, elle siège aux côtés de Julie-Victoire Daubié dans la commission mixte de l'enseignement mise en place par les maires de Paris Étienne Arago puis Jules Ferry.
Enseignante, Emma Chenu donne des cours préparatoires aux examens de l'enseignement primaire (élémentaire et supérieur) de 1856 à 1875 à Paris, et est correctrice à la Sorbonne des cours de l'Association de l'enseignement secondaire de jeunes filles. En , alors enseignante dans un établissement secondaire de Seine-et-Marne, elle demande en vain un emploi de professeur à l'École normale supérieure de jeunes filles qui vient d'être créée. Elle est recommandée par Henri Brisson. Elle refuse à l'automne une proposition de poste de direction de l'externat secondaire de jeunes filles de Montauban, qu'elle juge trop éloigné de Paris.
Emma Chenu publie plusieurs ouvrages pédagogiques et recueils de sujet d'examenBibliothèque nationale de France, catalogue en ligne.. Elle collabore, en 1888 et 1889, à l'éphémère Revue scientifique des femmes, fondée par Céline RenoozLe , 16 juillet 1888, consultable en ligne.Bibliothèque nationale de France, notice du Catalogue général..
Distinctions honorifiques Officier d'Académie ().
Postérité À partir de 2020, des voies commencent à être attribuées à Emma Chenu : une rue porte son nom à AubervilliersMairie d'Aubervilliers, délibération du 17 décembre 2020, consultable en ligne. depuis 2020, ou encore une allée à Saint-Avé (Morbihan).
Début 2022, l'université de Bretagne Occidentale nomme l'un de ses amphithéâtres en son honneur, à la suite d'une consultation publique..
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