, pour « Saturn Apollo-2 », fut le deuxième vol du lanceur américain , premier vol du , et faisait partie du programme Apollo. La fusée fut lancée le de Cap Canaveral, en Floride, pour une mission très courte, d'une durée de deux minutes et quarante secondes.

Histoire La préparation du lancement pour la mission débuta à Cap Canaveral le , avec l'arrivée du deuxième lanceur , et prit . (lire en ligne). La seule modification significative appliquée au lanceur depuis celui de la mission précédente fut l'ajout de cloisons supplémentaires dans les réservoirs afin de prévenir le ballottement du carburant qu'avait connu pendant les derniers instants de son vol. S'il n'y eut aucun retard majeur, de nombreux problèmes mineurs furent toutefois rapportés.

Le , une fuite fut détectée entre le dôme d'oxygène liquide et l'injecteur à l'emplacement du moteur . Des tentatives de résoudre le problèmes furent réalisées le , mais sans succès. Après de nombreuses discussions entre Rocketdyne, le personnel de l'équipe d'ingénieurs et les officiers du lancement, il fut finalement décidé le de lancer la fusée sans remplacer le moteur, ce qui aurait causé des retards importants au lancement.

Les 26 et , d'autres problèmes mineurs furent découverts dans le sous-système de guidage et lors des opérations avec la structure de service. Le , des jauges de contrainte endommagées furent découvertes au niveau des structures reliées au circuit d'oxygène liquide, alors que le , un carénage de trou d'homme au niveau de l'étage fictif () fut découvert endommagé et dut être remplacé dans la journée. Entre les 9 et , de nombreux problèmes furent rencontrés avec l'ordinateur de remplissage des réservoirs, ainsi que celui reçu pour le remplacer. Ils furent finalement réparés et, le , leur fonctionnement fut jugé satisfaisant pour continuer les opérations liées au lancement. Le , trois systèmes hydrauliques furent également identifiés comme potentielles sources de problèmes, mais, en dépit des divers soucis rencontrés pendant la préparation du vol, la date initiale de lancement, fixée au , put être maintenue.

Vol vignette|redresse=1.25|Lancement de , le . Le compte-à-rebours le se déroula sans encombre, à l'exception d'un arrêt de trente minutes lorsqu'un appareil pénétra à l'intérieur de la zone de sécurité, à du pas de tir ..

décolla le à UTC, depuis le Complexe de lancement 34 (), sur la base de lancement de Cap Canaveral., avec une masse de d'ergols, soit environ 83 % de sa capacité maximale.

Les moteurs s'éteignirent à une altitude de , après avoir fonctionné pendant et avoir atteint une vitesse maximale de . .. Le véhicule continua sur son inertie à grimper jusqu'à une altitude de , au point de coordonnées . à laquelle, après le lancement, les équipes de lancement envoyèrent une commande de destruction à la fusée, déclenchant plusieurs charges explosives et détruisant l'intégralité du véhicule.

Objectifs Les objectifs de la mission étaient globalement les mêmes que ceux de la mission , car il s'agissait avant tout de tester la fusée avec les nouveaux moteurs . En particulier, ses objectifs étaient de démontrer les performances de la propulsion et sa bonne adaptation à la mission, les caractéristiques aérodynamiques et structurelles du véhicule, les systèmes de guidage et de contrôle, ainsi que les infrastructures de lancement et l'équipement de soutien au sol. La NASA déclara tous ces objectifs comme étant accomplis avec succès. De plus, le phénomène de ballottement du carburant (en ) qui avait affecté le vol de , avait été diminué.

Un second objectif de cette mission était le projet Highwater, qui prévoyait le largage volontaire de l'importante quantité d'eau contenue dans les deuxième et troisième étages factices de la fusée pour étudier la nature de l'ionosphère de notre planète ainsi que les nuages noctulescents et le comportement de la glace dans l'espace ..

Les deux étages factices de la mission contenaient approximativement d'eau . utilisées pour simuler la masse de futures charges utiles. Le deuxième étage contenait d'eau, tandis que le troisième en contenait . Lorsque la commande de destruction fut envoyée à la fusée, des charges de dynamite coupèrent en deux le deuxième étage longitudinalement, relâchant instantanément son chargement d'eau. Des charges de Primacord découpèrent plusieurs trous d'environ de diamètre dans le troisième étage, ce dernier relâchant alors sa charge d'eau sur plusieurs secondes .. Le nuage contenait également environ de et d'oxygène liquide qui, d'après les analyses postérieures au lancement, se comportèrent globalement de la même manière que l'eau ..

Les caméras au sol, réparties sur neuf sites d'observation différents, enregistrèrent immédiatement la présence d'un nuage d'eau. En parallèle, un observateur à bord d'un avion de l et cinq personnes présentes dans l'une des stations d'observations terrestres commencèrent à apercevoir la formation du nuage environ quatre à cinq secondes après son largage. Ces observateurs rapportèrent que le nuage disparut de leur vision en cinq secondes en moyenne, alors que des instruments plus sensibles purent traquer le nuage jusqu'à une altitude maximale de . Le nuage produisit des perturbations radio ressemblantes à celles produites par un orage, ce que Wernher von Braun décrivit comme « probablement la première tempête synthétique jamais créée dans l'espace ».. L'expérience de ce vol fut elle-aussi déclarée comme étant un succès.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Programme Apollo Saturn I

Bibliographie

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Catégorie:Mission Apollo Catégorie:Exploration de l'espace en 1962 Catégorie:1962 aux États-Unis Catégorie:Avril 1962