Weili Zhang, née le à Handan dans la province d'Hebei en Chine, est une kick-boxeuse et pratiquante chinoise d'arts martiaux mixtes (MMA).
Championne des poids pailles du Kunlun Fight, elle entre en 2018 au sein de la division des poids pailles de l'Ultimate Fighting Championship (UFC). Poursuivant sa série de victoires, la Chinoise décroche la ceinture de championne de la catégorie en qu’elle défend successivement une fois contre Joanna Jedrzejczyk avant de la perdre lors de l' sur un coup de pied à la tête de Rose Namajunas en .
En , la combattante chinoise devient championne des pailles pour la deuxième fois en battant Carla Esparza sur un étranglement arrière.
Biographie Weili Zhang commence le kick-boxing à l'âge de .. Elle dispute son premier combat d'arts martiaux mixtes (MMA) en , un affrontement qu’elle perd. En , Zhang quitte son emploi dans une salle de sport pour devenir combattante professionnelle. Une semaine plus tard, elle se blesse au poignet et est indisponible pour neuf mois. En , elle retourne dans le ring et enchaîne les succès.
En , Zhang Weili devient la première Chinoise sacrée championne de l'Ultimate Fighting Championship (UFC).. À Shenzhen en Chine, la combattante, jusqu’alors classé de sa division, remporte la ceinture en seulement en mettant KO Jéssica Andrade. L'UFC, qui cherche depuis longtemps à s'imposer en Asie, trouve en Zhang une représentante idéale, charismatique ainsi que sympathique en conférence de presse.. Devenue une importante vedette en Chine depuis son entrée dans l’UFC, Zhang a appris l'anglais pour se faire comprendre sur la scène internationale.
Alors qu'elle se prépare à défendre sa ceinture de championne à Pékin contre Joanna Jedrzejczyk, la pandémie de Covid-19 la pousse à quitter le territoire chinois pour continuer sa carrière de combattante et à s'entraîner en Thaïlande.. Son combat pour le titre est finalement déplacé à l' organisé à Las Vegas.. Dans un combat violent et spectaculaire, intense et historique, qui va jusqu'au bout des , Zhang Weili conserve sa ceinture de championne sur une décision partagée, deux juges à un.. Cet affrontement est considéré comme l'un des plus grands combats féminins de l'histoire du MMA..
En , dans la première soirée de l’UFC organisée depuis la crise sanitaire, Zhang Weili affronte l’Américaine Rose Namajunas devant à Jacksonville pour la défense de sa ceinture de championne de la catégorie des pailles. Invaincue depuis , Zhang Weili est favorite mais dès le début du combat, elle est surprise par un coup de pied haut qui la met KO... En novembre, la revanche entre les deux combattantes est organisée au Madison Square Garden de New York. La combattante chinois s'est préparée pour la première fois aux États-Unis, au de Scottsdale en Arizona.. Entraînée à subir une foule hostile qui l’a perturbé lors de la première rencontre entre les deux femmes, Zhang reçoit également les conseils d'Henry Cejudo, spécialiste de la lutte.. Après une bataille de cinq rounds, la décision, partagée en faveur de la championne en titre Namajunas, fait débat...
En , lors de la revanche contre la Polonaise Jedrzejczyk, la Chinoise impressionne en mettant KO son adversaire d'un coup de poing retourné dans la deuxième reprise... En novembre, Weili Zhang affronte la nouvelle championne Carla Esparza au Madison Square Garden. Au début du deuxième round, elle réussit un étranglement arrière qui force Esparza à taper et abandonner..
Palmarès en arts martiaux mixtes
Notes et références
Liens externes
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