2I/Borissov (désignation provisoire , désignation temporaire gb00234) est une comète interstellaire repérée dans le système solaire le par Guennadi Borissov au (MARGO), à Naoutchnyï, en Crimée.

Découverte

2I/Borissov a été découverte par l'astronome amateur ukrainien Guennadi Borissov le au Mobil Astronomical Robotics Genon Observatory (MARGO), à Naoutchnyï, en Crimée. Guennadi Borissov a utilisé un télescope de d'ouverture fabriqué par lui-même. Il décrit la découverte de l'objet ainsi :

Trajectoire

Détermination initiale Lors de sa découverte, la comète s'approchait du Soleil et était située à une distance de du Soleil, à de la Terre et avait une élongation solaire de .

Paramètres orbitaux Son orbite a une excentricité supérieure à 3, en raison de sa vitesse à l'infini supérieure à , ce qui ne laisse guère de doute sur le fait qu'il s'agit d'un objet interstellaire, le second cas connu, le premier étant 1I/ʻOumuamua, découvert en 2017.

Elle est passée au périhélie le et était alors à du Soleil.

Origine Sa trajectoire indique qu'elle provient de la direction de la constellation de Cassiopée, près de la limite avec la constellation de Persée et très près du plan galactique, ce qui suggère une origine interne à la Voie lactée.

À la suite de la découverte de 1I/ʻOumuamua, l'astronome Avi Loeb avait émis l'hypothèse que l'objet fût une sonde spatiale extraterrestre, même si cette opinion était de loin minoritaire au sein de la communauté scientifique. Selon l'Institut SETI, la découverte de C/2019 Q4 (Borissov) réduit encore la probabilité que ces objets interstellaires soient de nature artificielle.

Selon , Małgorzata Królikowska et Rita Wysoczańska, 2I/Borissov serait passé il y a d'années à () de l'étoile binaire Kruger 60 avec une vitesse relative de . Bien que les auteurs prétendent que ces données font de ce système une origine plausible pour 2I/Borissov, cette origine est pourtant exclue à 30 sigmas par leurs propres données, ce qui exclut très clairement cette origineVoir par exemple cette analyse de Marshall Eubanks..

Une autre étude publiée en 2020 a montré que 2I/Borissov serait passé à C'est-à-dire ou . de l'étoile Ross 573, aujourd'hui située à du Soleil., il y a environ sans que cela n'indique nécessairement qu'elle en est originaire, accès libre.. Quatorze étoiles au total ont été déterminées comme ayant été approchées à moins d'un parsec de 2I/Borissov. Les données astrométriques sont trop lacunaires pour pouvoir déterminer une éventuelle origine à la comète si celle-ci date de plus de 10 millions d'années.

Le fait que la comète expulse beaucoup de monoxyde de carbone indique qu'elle viendrait de régions très froides et serait peut-être originaire du système d'une étoile naine rouge.

Risque de collision La comète fut listée sur la page de confirmation des objets proches de la Terre (NEOCP pour l'anglais ) sous la désignation gb00234 (voir la section Désignation) car les solutions orbitales laissaient la possibilité qu'elle s'approche de façon notable de la Terre. Avant que les incertitudes ne soient réduites suffisamment pour savoir que la comète avait une trajectoire hyperbolique () et était située à du Soleil, les solutions orbitales suggéraient qu'elle pouvait se trouver à du Soleil, avoir un aphélie (point le plus éloigné du Soleil) à et faire le tour du Soleil en moins d'un an. Une telle solution provenait d'un échange entre excentricité et inclinaison, avec une inclinaison plus haute atteignant et une excentricité plus faible atteignant 0,7. On sait maintenant qu'une telle orbite est invalide. Le risque qu'elle entre en contact avec une planète du système solaire, et la Terre, est donc inexistant.

Atteignabilité La vitesse à l'infini élevée de 2I/Borissov () le rend plus difficile à atteindre que 1I/ʻOumuamua (). Selon une équipe de l', une sonde spatiale de deux tonnes aurait théoriquement pu être lancée en pour intercepter 2I/Borissov en utilisant un lanceur de la classe des , mais seulement si l'objet avait été découvert bien plus tôt qu'il ne l'a été. Un lancement après la date de la véritable découverte nécessiterait un lanceur bien plus grand, comme le (SLS), ainsi que la combinaison d'un survol de Jupiter et d'une manœuvre d'Oberth. Même un lanceur de la classe des SLS ne serait désormais capable que de délivrer une charge utile de (comme un CubeSat) sur une trajectoire qui croiserait 2I/Borissov. Selon des témoignages du Congrès, la NASA pourrait avoir besoin d'au moins cinq ans de préparation pour lancer une telle mission d'interception.

Désignation

Lors de sa découverte le , Guennadi Borissov lui a attribué la désignation temporaire gb00234. Le suivant, le Centre des planètes mineures officialise la découverte et attribue à l'objet la désignation provisoire normalisée , conformément à la nomenclature pour les comètes. Sa nature d'objet interstellaire ne faisant plus de doute, elle reçoit officiellement la désignation « 2I » le . Elle conserve à cette occasion le nom « Borissov », d'où sa désignation complète « 2I/Borissov ».

Caractéristiques physiques Taille Le noyau de 2I/Borissov serait un objet relativement grand, entre .

David Jewitt a déposé une demande de temps d'observation pour observer la comète avec le télescope spatial Hubble. Ces observations, capables d'isoler le noyau de la comète de sa chevelure, permettront notamment de déterminer sa taille.

Selon Amir Siraj et Abraham Loeb, un noyau de taille kilométrique pour 2I/Borissov serait cohérent avec 1I/ʻOumuamua et CNEOS-2014-01-08, résultant en une seule distribution en loi de puissance avec la même quantité de masse par intervalle logarithmique d'objets interstellaires. Il faut néanmoins rappeler que l'origine interstellaire de CNEOS-2014-01-08, défendue par Loeb, est contestée par une partie de la communauté astronomique, les informations sur la trajectoire de l'objet étant insuffisantes pour conclure de façon affirmative.

Composition Le , l'Institut d'astrophysique des Canaries annonce avoir obtenu le spectre visible (à basse résolution) de l'objet la veille grâce au Gran Telescopio Canarias. Ce spectre montre que cet objet a une composition de surface qui diffère peu de celle trouvée pour les comètes typiques du nuage de Oort.

Une équipe menée par Alan Fitzsimmons a détecté du cyanogène dans la chevelure de 2I/Borissov.

À partir de la pente de couleur dérivée du spectre de 2I/Borissov, Evgenij Zubko, Ekaterina Chornaya, Gorden Videen et Sungsoo S. Kim ont contraint la composition chimique et la distribution de taille de la poussière dans sa chevelure.

Cyrielle Opitom et ses collègues ont pour leur part montré que 2I/Borissov est déplétée en carbone diatomique.

Fragmentation Au cours du mois de , les photographies du télescope spatial Hubble ont permis d'observer que le noyau de 2I/Borissov s'est fragmenté en plusieurs fragments.

La découverte d'un premier fragment a été annoncée le par David Jewitt et ses collègues. Ce fragment était situé à du noyau principal, soit . Ce fragment était absent des photographies du , mais est visible sur celles des 28 et .

Le , Bryce T. Bolin et ses collègues ont de leur côté annoncé l'observation d'un autre fragment. Celui-ci est situé à 0,3 seconde d'arc du noyau et a une taille estimée à moins de . Il n'était pas présent sur les photographies du , mais est visible sur celles des 23, 28 et . Il aurait été éjecté le , à peu près quand la comète a eu un sursaut de 0,7 magnitude observé depuis le sol. Les observations postérieures au sursaut d'activité montrent par ailleurs deux nouveaux jets.

Notes et références Notes

Références

Annexes Bibliographie

Publications de l'UAI ou du MPC

Autres publications scientifiques .

Sekanina 2019c

Quanzhi Ye et al. 2019

Communiqués de presse institutionnels

ESA 2019

Articles de vulgarisation et autres

.

Articles connexes 1I/ʻOumuamua, découvert en 2017 et le seul objet interstellaire connu auparavant, avec une excentricité de 1,19951 C/1980 E1 (Bowell), la comète la plus excentrique connue du système solaire avec une excentricité de 1,057 Guennadi Borissov -

Liens externes

Animation de découverte. Simulation de l'orbite hyperbolique par Tony Dunn. Bill Gray, FAQ for gb00234 = C/2019 Q4 = 2I (Borisov), 2019. (traduction/adaptation française). (traduction/adaptation française).

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