William Sydney Clements, comte de Leitrim, né le à Dublin et mort le à Cratlagh Wood dans le comté de Donegal, est un noble et un propriétaire anglo-irlandais réputé dans l'histoire de l'Irlande pour avoir maltraité ses locataires.
Biographie Né à Dublin, il fait ses études au Sandhurst et est nommé enseigne au régiment d'Infanterie en 1824. En 1831, il est promu capitaine et sert au Portugal entre 1826 et 1827. Il est nommé aide de camp du lord-lieutenant d'Irlande. En 1835, il passe au régiment d'Infanterie. En 1839, à la mort de son frère aîné, il est connu sous le nom de vicomte Clements et succède également à son frère en tant que député du comté de Leitrim, poste qu'il occupe jusqu'en 1847.
À la mort de son père Nathaniel Clements, comte de Leitrim en 1854, il devient comte. En 1855, il est promu lieutenant-colonel et se retire par la suite de l'armée britannique. Au cours des deux décennies suivantes, son comportement dominateur de propriétaire lui vaut beaucoup de haine de la part de ses locataires, catholiques et protestants, qu'il expulse avec le même enthousiasme. Selon sa biographe, Fiona Slevin, Lord Leitrim est accusé par certaines personnes de . Il est nommé . Cependant, Slevin cite également un journaliste qui a enquêté sur l'assassinat de Lord Leitrim, affirmant que . Pour Slevin, dans l'assassinat de Lord Leitrim est son viol présumé contre la fille de l'un de ses assassins.
Leitrim est profondément opposé à l'Irish Land Act de 1870 de Gladstone et est l'un des huit pairs à protester contre le projet de loi lorsqu'il siège à la Chambre des lords. Parmi les personnes avec lesquelles il se dispute également se trouvaient le ministre presbytérien de Milford, dans le comté de Donegal, et le lord-lieutenant lui-même, George Howard, comte de Carlisle, qui le démet de ses fonctions de juge de paix des comtés de Leitrim, de Donegal et de Galway.
En , après avoir survécu à diverses tentatives d'assassinat, Lord Leitrim est assassiné près de Cratlagh Wood, accompagné de son commis et de son chauffeur, alors qu'il se rendait à Milford, un village qu'il possédait intégralement), depuis son domicile, le Manor Vaughan. Michael Heraghty et les frères Thomas et Bernard McGranahan sont arrêtés. .
Il est enterré à Dublin dans l'église St Michan, au milieu de scènes de grande agitation. .
Un monument avec une croix est érigé à Kindrum en 1960 et rendait hommage à McElwee, Shiels et Michael Heraghty en tant qu'hommes dont les actions .
Le meurtre constitue un élément majeur de l'intrigue de la pièce de 2005 de Brian Friel .
Références
Liens externes
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