La Panthère des neiges est un récit de Sylvain Tesson publié le aux éditions Gallimard et qui a reçu le prix Renaudot la même année.
Parti à l'affût des dernières panthères des neiges sur les hauts plateaux du Tibet avec le photographe animalier Vincent Munier, l'auteur relate dans son récit de voyage l'approche et les rares apparitions de l'animal en y mêlant ses réflexions sur l'état du monde et son expérience intime de la perte de deux personnes proches que la panthère lui évoque. Ce livre, globalement bien accueilli par la critique littéraire, remporte la première place au palmarès 2019 des meilleures ventes de livres francophones en librairies.
Un film documentaire du même nom, coréalisé par Marie Amiguet et Vincent Munier, est sorti au cinéma en 2021.
Historique Genèse du livre Le livre est le fruit des voyages que Sylvain Tesson a faits sur le plateau du Changtang au Tibet en 2018 et 2019 avec le photographe animalier Vincent Munier pour partir à l'affût de l'un des plus rares félins, la panthère des neigesGilles Martin-Chauffier, « Sylvain Tesson, prix Renaudot 2019 pour La panthère des neiges », Paris Match, 4 novembre 2019.Julie Évard, « L'affût, réponse de Sylvain Tesson "à l'épilepsie collective" », Radio télévision suisse, 8 décembre 2019.. Pour son nouvel ouvrage photographique, Vincent Munier demande à Sylvain Tesson de l'accompagner afin de légender à leur retour les images du livre que sera Tibet, minéral animal paru en 2018 aux éditions Kobalann. Marqué par cette expérience d'introspection et d'immobilité, l'écrivain-voyageur décide d'écrire un récit personnel sur sa rencontre avec la panthère des neiges mêlée à la disparition de sa mère, Marie-Claude Tesson-Millet, morte en 2014Philippe Couture, « Sylvain Tesson pourchasse l’arrière-monde dans La Panthère des neiges », Le Devoir, 23 novembre 2019..
Ventes et prix littéraires Le , le livre obtient le prix Renaudot au second tour de scrutin par six voix contre deux à La Part du fils de Jean-Luc Coatalem et deux à Pourquoi tu danses quand tu marches ? d'Abdourahman Waberi« Le prix Goncourt attribué à Jean-Paul Dubois et le Renaudot à Sylvain Tesson », France24, 4 novembre 2019.Nicole Vulser, « Un Renaudot surprise pour Sylvain Tesson, récompensé pour son livre La Panthère des neiges », Le Monde, 4 novembre 2019.. C'est la deuxième année consécutive qu'une telle situation se produit pour ce prix littéraire, après l'obtention du prix en 2018 par Valérie Manteau pour Le SillonAlexandra Schwartzbrod, « Sylvain Tesson, un Renaudot à l'affût », Libération, 14 novembre 2019..
Dès sa parution, les de la première édition se vendent en quelques jours. Devenu la « coqueluche des médias », Sylvain Tesson bénéficie d'une grande couverture dans ceux-ci, effectuant des passages notamment à La Grande Librairie de François Busnel sur France 5 le , à On n'est pas couchés de Laurent Ruquier sur France 2 le et des interventions dans diverses radios, entraînant un nouveau tirage de . Le livre devient alors le phénomène de librairie de la rentrée littéraire 2019, au point de la « vampiriser » selon les librairesPierre Vavasseur, « Sylvain Tesson, le phénomène des librairies avec «La Panthère des neiges », Le Parisien, 21 novembre 2019.. L'obtention du Renaudot amplifie la tendance, au point d'influencer également de façon majeure les ventes du livre de photographies de Vincent Munier, Tibet, minéral animal paru un an plus tôt. Pendant trois mois, le livre reste dans les deux ou trois premières places des classements des meilleures ventes de livres en France, derrière le nouvel album dAstérix, La Fille de Vercingétorix et le roman Tous les hommes n'habitent pas le monde de la même façon de Jean-Paul Dubois, qui a reçu le prix Goncourt en 2019« Classement des ventes de livres : Une fin d'année en beauté pour Astérix et Obélix », La Dépêche, 13 décembre 2019.« Classement des ventes de livres : Astérix et Obélix toujours en tête », La Dépêche, 20 décembre 2019.« Classement des ventes de livres : Fin de règne pour Astérix et Obélix », La Dépêche, 10 janvier 2020.. Mi-décembre, le livre atteint les vendusPierre Vavasseur, « Succès littéraire de 2019 : Sylvain Tesson, l’enfant sauvage », Le Parisien, 29 décembre 2019.. À l'issue des bilans annuels de l'édition, le palmarès L'Express-RTL, réalisé en collaboration avec Tite Live, indique qu'ayant atteint près de , La Panthère des neiges est le livre francophone (hors bandes dessinées) le plus vendu en librairies et espaces culturels (à l'exclusion des grandes surfaces) de l'année 2019, devant le roman de Jean-Paul Dubois, lauréat du prix Goncourt, et Sérotonine de Michel Houellebecq« Sylvain Tesson, auteur francophone le plus lu de l’année 2019 », AFP-Le Figaro, 13 février 2020.Florence Pitard, « On s’est invité au déjeuner des écrivains qui ont fait un tabac en librairie en 2019 », Ouest France, 13 février 2020..
Résumé L’écrivain-voyageur Sylvain Tesson part avec le photographe animalier Vincent Munier, la réalisatrice Marie Amiguet et Léo-Pol Jacquot« Sylvain Tesson à l’affût de la beauté sauvage », Le Télégramme, ., leur assistant et ancien étudiant en philosophie, sur le haut plateau du Changtang, au Tibet, à la recherche de la panthère des neiges , mystérieuse et menacée, dont il n’existe plus que quelques milliers d’individus, .. La « bande des quatreComme ils se nomment eux-mêmes. » arrive à Yushun, dans la province du Qinghai, en février, pour aller à l’affût de l’animal dans une vallée près de Zadoï, aux sources du fleuve Mékong. Ils campent dans différents sites et refuges sommaires situés entre et d’altitude, souvent par . Après dix jours infructueux, consacrés surtout à l’observation des yacks domestiques, ainsi qu’aux rares apparitions de chèvres bleues ou bharals, d’antilopes tibétaines, d’ânes sauvages du Tibet, de loups de l’Himalaya, de renards du Tibet, de pikas ou de chats de Pallas, le groupe décide de se rendre plus au nord-ouest pour gravir le piémont sud des monts Kunlun et voir d’importants troupeaux de yacks sauvages. De retour une semaine plus tard au camp de base de Zadoï, Tesson et ses amis s’engagent dans une vallée d’un affluent du Mékong – là, à trois reprises, la panthère leur apparaît et se laisse observer longuement.
Ce voyage est, comme pour ses précédents livres Dans les forêts de Sibérie et Sur les chemins noirs, l’occasion pour Sylvain Tesson de décrire son environnement géographique et humain, de formuler de nouveaux aphorismes et de faire part de ses réflexions sur le monde actuel, sur sa dégradation et sa technologisation qui heurtent son éthique et son esthétique personnelles. Mais plus encore, la quête de cet animal menacé et souverain évoque profondément en lui la disparition de sa mère Marie-Claude Tesson et la perte d’une femme dont il était amoureux, , proche de la nature et de ses chevaux, qu’il n’a pas pu garder à ses côtés :
C’est à ces femmes aimées qu’il dédie les apparitions de la panthère des neiges. Cette dernière lui révèle indirectement la philosophie de l’affût et de l’immobilité, lui qui est en perpétuel mouvement.
Accueil de la critique Pour Alexandra Schwartzbrod dans Libération, l'intérêt du livre, qualifié d'« ode au silence », tient aussi à l'attachement que les lecteurs ont pour l'écrivain : .
Éric de Kermel, dans La Croix, pense que le succès du livre est à mettre en perspective avec les préoccupations écologiques de l'époque ainsi que la mise en avant d'un contre-modèle sociétal faisant « l'éloge de la lenteur, de la patience, du silence, de l'amour tendre » grâce à la capacité qu'a l'auteur à . Dans son ensemble, la presse régionale fait également bon accueil au livre mettant généralement en avant la quête à « contre-courant du monde moderne » de l'auteur et son « plaidoyer pour la conservation du mondeMatthieu Delcroix, « Sylvain Tesson et «La Panthère des neiges»: leçons d’une quête », La Voix du Nord, 18 décembre 2019.Violetta Assier-Lukic, « Sylvain Tesson, de la solitude aux feux des projecteurs », Le Dauphiné libéré, 5 décembre 2019.Frédérique Bréhaut, « Sylvain Tesson à la Chapelle de l’Oratoire », Ouest France, 12 décembre 2019. ». Pour la revue en ligne L'Inactuelle c'est un .
La tribune littéraire du Masque et la Plume est plus partagée sur son jugement du livre : si pour Jean-Claude Raspiengeas il s'agit d' et pour Frédéric Beigbeder d' remplie de , en revanche Michel Crépu malgré les n'arrive pas tandis que Patricia Martin, plus réservée, questionne la de l'auteur dans ce qu'elle qualifie de « La Panthère des neiges de Sylvain Tesson : comment Le Masque et la Plume a-t-il vécu l'aventure ? », Le Masque et la Plume, France Inter, 2 janvier 2020.« Livres : les derniers romans de Sylvain Tesson, Marcel Proust, Amélie Nothomb, Siri Hustvedt, Haruki Murakami », Le Masque et la Plume, France Inter, 29 décembre 2019..
Au Canada, le journal québécois Le Devoir considère que . Plus partagé, le Club de lecture de la radio québécoise ICI Radio-Canada Première, bien qu'appréciant globalement l'ouvrage et le conseillant à ses auditeurs, note que le livre notamment en raison d'un Marie-Louise Arsenault, Geneviève Guérard, Anne-Marie Cadieux et Émilie Dubreuil, « La Panthère des neiges de Sylvain Tesson : "un roman grandiose" », Plus on est de fous plus on lit, ICI Radio-Canada Première, 9 décembre 2019..
À l'issue de l'année 2019, Paris Match intègre, à la sixième place, La Panthère des neiges dans les dix romans les plus marquants de l'année« 2019 : un an en dix romans », Paris Match, 20 décembre 2019..
Documentaire Les éditions Kobalann et la société de production cinématographique Paprika Films annoncent à la fin , qu'un documentaire intitulé Promesse de l'invisible, écrit et réalisé par Marie Amiguet et coécrit avec Vincent Munier, sortira sur grand écran durant l'année 2020. Il retracera l'expédition du groupe et sa quête de l'observation de la panthère dans les hauts plateaux tibétains« La Panthère des neiges au cinéma », Livres Hebdo, 27 décembre 2019..
Finalement, c'est un film documentaire homonyme qui sort en . Il remporte notamment le César du meilleur film documentaire aux César de 2022.
Éditions . . .
Notes et références
Annexes Articles connexes La Panthère des neiges (film)
Liens externes
, rencontre à la Maison de la Poésie le .
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